Charles Baltet

“ L'horticulture n'est-elle pas un peu le laboratoire de l'agriculture, la pépinière de la sylviculture et n'est-ce pas elle qui a secouru la viticulture en combattant l'oïdium par le soufre, le mildew par le cuivre, le phylloxéra par la greffe ?
Remercions aussi les Sociétés de botanique qui, tout en concentrant leurs études sur le domaine des sciences naturelles, favorisent le progrès du jardinage, les Comices viticoles et les Associations forestières qui empruntent à l'arboriculture et à l'art de la pépinière les méthodes de reproduction et d'entretien des végétaux ligneux. ”

“ Quand le greffon n’est pas un végétal complet, le végétal qui fournit le rameau ou le bourgeon-greffe est appelé mère ou étalon.
Habituellement, on appelle mère la plante qui fournit les sujets, et étalon celle qui fournit les greffons. Dans le langage pratique, on confond quelquefois ces deux expressions, surtout à l’occasion du greffage par approche.
Le greffon doit être de bonne qualité, sain, rustique ; en un mot, parfaitement constitué.
Un greffon vicié propage le mal qu’il possède ; le mauvais choix répété sur plusieurs générations amène une détérioration de la variété. ”

“ Potager, pépinière, parterre, serre ou orangerie trouvent dans les graines le point de départ de l'oeuvre culturale.
Tout le monde sait combien est précieuse la semence de légumes, d'arbres ou de fleurs que l'horticulteur confie à la terre. Il est absolument nécessaire que la graine soit saine, pure de race et qu'elle possède toutes les chances de germination. On lobtient dans ces conditions en la récoltant soi-même ; sinon il convient d'en remettre le soin à une personne de confiance, capable de vous en garantir l'identité et la qualité. ”

“ Le Noisetier est commun en Italie et en Espagne , à l' état de massifs arborigènes .
Cet arbrisseau – souvent petit arbre – réussit en groupe ou en bordure , en plaine ou en montagne , à la crête ou sur le flanc des collines , en boulingrin , en clairière de parc , sur le bord des fossés ou étangs , et contre un mur au nord et à l' ombre où toute autre essence fruitière ne pourrait vivre et fructifier .
Il aime les situations aérées et semblerait avoir une
prédilection pour les orientations moins visitées par le plein soleil . ”

“ Quant à la Bessarabie, connue seulement depuis peu de temps parce qu'elle fut le séjour octroyé, autrefois, aux poètes trop bavards..., cette ancienne terre d'exil est devenue aujourd'hui un plantureux jardin, couvert, au printemps, d'une neige odorante de fleurs et rapportant, à l'automne, de bons roubles à ses heureux cultivateurs.
Tous les ans, un certain nombre de propriétaires abandonnent la culture des céréales pour s'adonner à l'arboriculture fruitière ; et des émigrés allemands viennent aussi profiter des conditions exceptionnelles que présente ce pays fertile. ”

“ Greffage sur place. — Le greffage sur place, c’est la greffe à terre ou à demeure du sujet planté en plein champ ou dans la pépinière.
Le sujet doit être sain et vigoureux ; malgré quelques cas exceptionnels, il a dû passer au moins, une année de végétation, sans être déplacé ; alors il se trouvera suffisamment lié au sol et sa force végétative se consacrera à la soudure de la greffe et à son développement. ”

“ Le Pêcher préfère les sols légers , sablonneux , argilo-calcaires . Les terrains froids , marécageux , trop argileux lui donnent la gomme et empêchent la complète lignification de ses tissus .
Une couche de terre trop aride et peu profonde ne donne pas à la chair du fruit la force d' élaborer le suc agréable que l' on aime à y rencontrer .
Greffé sur Amandier , il faut au Pêcher un bon terrain sec et profond ; c' est le sujet sur lequel il vit le plus longtemps . ”

“ Partout des végétaux de luxe, de hautes nouveautés et des plantes populaires d'appartement ou de marché.
Les Orchidées s'y sont donné rendez-vous et charment les regards par leurs étonnantes variations. Des auteurs distingués en ont pénétré les secrets mystérieux.
Les Palmiers y trouvent leur dernier degré d'adaptation à la serre froide, ou sous les dômes vitrés du grand domaine.
Les Broméliacées épanouissent leurs hampes curieuses, au centre d'un feuillage rigide.
Les Fougères s'élancent sur un stipe rugueux, ou couvrent le sol de frondaisons élégantes. ”

“ D’autre part, quand on vise à la floraison ou à la fructification, il serait à désirer que le greffon fût d’une espèce plus vigoureuse que celle du sujet ; celui-là se tempérerait forcément devant l’action modérée de son support et se mettrait plus vite à fruit, comme le Poirier greffé sur Cognassier. Moins d’eau dans les vaisseaux nourriciers, plus de carbone dans le liber.
Les espèces ou variétés qui sont habituellement d’une végétation modérée s’accommodent volontiers d’un sujet de vigueur moyenne.
Avec un sujet faible, le greffage d’une espèce délicate produirait un arbre chétif. ”

“ L' arboriculture fruitière est entrée dans une voie nouvelle de grande culture et de grande production . De simple délassement d' amateur , elle est devenue une branche importante de la richesse nationale en approvisionnant nos marchés de fruits frais ou transformés par l' industrie , et en ajoutant une source de revenus à l' exploitation agricole .
Encouragée par ces résultats , l' horticulture rurale s' est empressée de mettre en état et de planter des surfaces improductives . Un grand nombre de friches , des fermes abandonnées , des terrains vagues sont devenus des plantations fertiles . ”

“ L’habileté de l’opérateur compte pour beaucoup dans le succès de la greffe. Mais il est d’autres conditions essentielles à la réussite, et qui sont en quelque sorte les règles du greffage. Telles sont l’affinité entre espèces, la vigueur des deux parties mises en contact, leur état de sève, leur rapprochement intime, la saison, la température. Si la science ne peut formuler ces conditions d’une manière précise, le tact du greffeur doit savoir y suppléer. ”

“ Nous pourrions même citer l’exemple de végétaux qui, étant greffés, sont plus vigoureux qu’à l’état franc de pied, c’est-à-dire non greffés : le Pavier, le Ragouminier, le Sorbier, le Libocedrus, quelques Sapins, Pins et Thuias, des Dacrydiums, Podocarpus, Dammaras, etc. ; la majorité de nos arbres fruitiers sont dans ce cas. D’autres y acquièrent plus de rusticité, tels sont le Bibacier, l’Osmanthe, le Photinia ; d’autres encore y modifient leurs formes naturelles ou primitives.
Une plus grande floribondité devient, avec le Camellia ou l’Azalée, une conséquence de la greffe. ”

“ Mais les Rhododendrons, les Camellias, les Azalées s'y multiplient d'une façon prodigieuse. Tous les ans, des millions délèves greffés s'échappent des trois cents laboratoires gantois et vont courir le monde, l'animant de leurs corolles admirables de forme, de tenue, de couleur.
La haute serre chaude a recueilli les végétaux des régions équatoriales et les entremêle de Nepenthès, de Bertolonias, de Caladiums, de Crotons et de toute la série de plantes originales que chaque saison voit apparaître. ”

“ Le Pêcher est plus sensible au climat qu' à la nature du sol . Les climats chauds ou tempérés , mais réguliers , lui conviennent admirablement ; les courants d' air froid , l' abaissement et l' instabilité de la température au printemps , les fréquents brouillards sont contraires à sa floraison et à la saine végétation de ses branches .
Les coteaux bien exposés , les vallons où les variations atmosphériques se font peu sentir sont les milieux qui accentuent sa rusticité en plein vent . ”

“ Époque du greffage. — Dans un pays chaud, où la gelée d’hiver est excessivement rare, on pourrait greffer à l’automne, avant la chute des feuilles, et la végétation en serait vigoureuse au printemps suivant ; mais sous une zone tempérée, le retrait du sol sous l’influence du gel et du dégel viendrait ébranler le greffon butté de terre et compromettrait sa soudure.
On opère à la montée de la sève, alors que les bourgeons gonflent, soit en avril et mai, suivant la saison hâtive ou tardive, le terrain chaud ou froid, et d’après l’état de végétation du sujet. ”

“ Le Genévrier vient sur friche, l'If, en sous bois.
Les espèces feuillues forment le surplus de la surface boisée.
Le Bouleau blanc, des vallées, et le Bouleau odorant, de montagne, ajoutent de la légèreté au paysage par leurs écorces argentées et leur feuillage fin qui frissonne continuellement.
A la façon du Bouleau, l'Aune blanchâtre peuple la montagne ; l'Aune glutineux, les bas-fonds.
Le Peuplier Tremble résiste aux bourrasques et alimente les fabriques d'allumettes ; le Tilleul, les corderies.
L'Orme est bois d'oeuvre ; le Noisetier, ramille à fagots. ”

“ A son tour, l'Australie réserve également des surprises à l'ancien monde. Après les viandes, les laines et les blés, voici les bois, voici les plantes ou leurs graines, voici les fruits. Pays étrange, grandiose, où le Casoar et le Kanguroo vivent — comme les aborigènes — au milieu des Eucalyptus et des Mimosas, pays qui a tenté les explorateurs et approvisionné nos parcs et nos orangeries de ses productions naturelles, arborescentes ou florales. ”

“ L’œil ou bourgeon accompagné d’une certaine portion d’écorce, détaché d’un rameau, est le greffon de cette troisième division du greffage.
Le lambeau d’écorce qui supporte l’œil doit comprendre toute l’épaisseur de la couche corticale jusqu’à l’aubier exclusivement. Si le greffeur ne peut y arriver d’une façon rigoureuse, il vaudrait mieux entamer un peu de bois que d’oublier le moindre feuillet du liber. Le fragment cortical représente un écusson d’armoirie ou prend une forme tubulaire. De là, deux groupes : le greffage par écusson d’abord, puis le greffage en flûte. ”

“ LES OLIVES. — L'Olivier est l'arbre méditerranéen et essentiellement algérien. On peut citer les groupes d'Oliviers de la Grèce, de l'Archipel, de l'Espagne, de la Tunisie même ; mais, pour avoir une idée exacte d'un peuplement de ces arbres oléifères dans toute sa beauté et sa vigueur de production, il faut voir les véritables massifs de l'intérieur de la Kabylie, de l'Oued-Sahel ou du Djurjura. Les arbres, plantés régulièrement, y deviennent séculaires, et leurs dimensions gigantesques sont la conséquence de soins constants et d'une irrigation assurée. ”

“ L’opération de l’étêtage d’un sujet porte différents noms locaux et usuels ; le plus répandu est sevrage, comme s’il s’agissait d’isoler de la mère une greffe en approche ou une marcotte.
[3] Ébourgeonnement du sujet. — Quand la végétation commence, il faut ébourgeonner sévèrement. Plus tard, on agit avec plus de précautions. Nous abattons avec la serpette ou avec la main les bourgeons du sujet situés entre le sol et la greffe. On pourrait en conserver sur les tiges chétives et en pincer les jeunes pousses, elles y attireraient le fluide nourricier. ”

“ La région des Hauts-Plateaux, de plaines hautes avec sa steppe, c'est l'altitude accusée, sillonnée par des bourrasques de froids et de neiges pendant l'hiver, mais devenant le pays de la sécheresse et des chaleurs désertiques pendant l'été, sorte de climat continental à extrêmes bien marqués.
La flore des Hauts-Plateaux a des affinités avec la flore de la région montagneuse. Les végétaux qui peuvent vivre en ces milieux sont les plus rustiques du centre et du nord de l'Europe, du nord de la Chine, du massif de l'Himalaya, des pays de steppes et de quelques points du Canada et des Etats-Unis. ”

“ L’opérateur se nomme greffeur ; l’opération, dans son ensemble, greffage, et le travail terminé constitue la greffe. Le végétal qui reçoit la greffe est généralement complet et doit puiser la nourriture dans le sol pour la transmettre à la partie greffée ; on l’appelle sujet. Quelquefois cependant, le sujet est un simple fragment de branche, de rameau ou de racine, en un mot une bouture ; mais il est de nature à développer lui-même des racines aussitôt le greffage accompli, aussitôt sa plantation en pépinière ou en place. ”

“ Plus tard, cette même zone produit fin juin les Raisins hâtifs qui arrivent sur les marchés de la métropole, quand la Vigne fleurit à peine aux treilles de ses espaliers.
Le littoral est encore la nouvelle patrie des riches collections botaniques et de l'horticulture ornementale, si recherchées pour le décor des serres et l'embellissement des appartements les plus luxueux ou les plus modestes, chez tous les peuples de haute civilisation. Le Jardin d'essai suffit à peine à ses approvisionnements. ”

“ Le semeur d’arbres et d’arbustes, à la recherche de l’inconnu, désire-t-il hâter l’expansion de ses joies — ou de ses déceptions — paternelles, il a recoure à la greffe ; l’arboriculteur veut-il rectifier l’ossature défectueuse de ses espaliers, un peu de chirurgie végétale lui donnera satisfaction ; et n’est-ce pas à la greffe que le fleuriste devra la majeure partie des charmants arbrisseaux floribonds ou dressés sur tige, qui décorent nos appartements et nos parterres ? ”

“ Le jardinage est enseigné dans le but de propager la culture des végétaux, la connaissance des arbres et des plantes utiles.
Sous l'impulsion de professeurs et de jardiniers français, il a été créé des pépinières nationales parfaitement agencées au point de vue des semis, des repiquages, du bouturage et de la greffe.
Les élèves et les auditeurs de ces écoles rentrent ensuite dans leur famille ou exploitent, à leur tour, une propriété rurale, et deviennent ainsi des pionniers de l'agriculture raisonnée et de l'horticulture de rapport. ”

“ Toutefois, quand le sujet est en grande sève, il n’y aurait aucun inconvénient à laisser une mince parcelle de bois sous l’écorce de l’écusson ; elle rendrait la jonction tout aussi intime. Dans la plupart des cas, un greffeur retranche rarement ce morceau d’aubier ; il a su l’éviter et il craindrait, par cette extraction, de fatiguer l’œil ou de l’exposer trop longtemps à l’air. Quand il est suffisamment pourvu de greffons, il n’hésite point à rejeter un écusson levé d’une manière douteuse pour en détacher un autre et l’inoculer sur-le-champ. ”

“ La passion des fleurs ne se refroidit pas en contre-saison. Aussi les praticiens ont-ils organisé des ateliers de forçage et des conservatoires, pour hàter ici, retarder là, de façon à pouvoir, en tout temps, donner satisfaction au goût du jour.
La région parisienne, c'est-à-dire Paris et dix lieues à la ronde et notre région Sud, d'Hyères à Menton, suffisent à peine à répondre aux commandes. Télégraphe, téléphone et trains express sont les auxiliaires rapides de cette élévation de l'esprit vers les beautés de l'art et de la nature. ”

“ Le greffage de la Pivoine réussit en plein air ; opération, fin juillet. On plante les racines toutes greffées dans une plate-bande au nord, ou à mi-ombre, la terre recouvrira la greffe et non le greffon ; il reste à pailler le sol, à arroser aussitôt et à entretenir une fraîcheur continue par des bassinages. ”

“ Un jardin d'hiver splendide, des serres à multiplication, un parterre fleuriste reposent la vue et propagent une foule de plantes livrées aux amateurs qui veulent embellir leurs habitations.
Le jardin botanique intéresse les agriculteurs et les jardiniers.
Les champs de plantes médicinales ou industrielles, si précieuses dans l'économie rurale de l'Amérique du Sud, servent en même temps de base aux expériences d'engrais. ”

“ Déjà, on voit pénétrer au milieu de ces plantations séculaires les excellentes Poires belges : Nouvelle Fulvie, Joséphine de Malines, Bergamote Esperen, avec nos Passe-Crassane, Doyenné d'Alençon, Bergamote Hertrich, sans compter les délicieuses Poires d'automne, de grande culture, obtenues en France et en Belgique, propagées dans les pépinières et recommandées par les connaisseurs.
Les routes se meublent d'arbres fruitiers, comme le jardin de l'école, la cour de la ferme. Le cri : « Plus de pignons perdus », poussé énergiquement par Burvenich, a porté ses fruits... ! ”

“ Tous les beaux arbustes, toutes les jolies plantes remarquables par la beauté de leurs feuillages ou de leurs inflorescences sont cultivés, multipliés par les praticiens et propagés dans les parcs et les jardins ou les appartements, depuis les luxueuses villas des lacs de Zurich ou de Genève, jusque dans les calmes plaines, dans l'entourage des chalets des hautes vallées du Jura et des Grisons, où déjà les forêts et les groupes de Sapins et de feuillus, décorent les ravins, les pics, les plateaux, les flancs des montagnes et les vallons. ”

“ Combien de richesses latentes chez les végétaux économiques d’outre-mer le greffage peut aider à faire surgir au profit de la métropole et des exploitants, nos rivaux en politique coloniale l’ont déjà compris !...
Merci aux administrations et aux amis qui ont pris l’Art de greffer sous leur patronage. L’État le répand dans ses Écoles et dans ses Bibliothèques ; des Sociétés, des Comices l’honorent de hautes récompenses et le décernent en prix ; des Établissements d’horticulture ou de viticulture le distribuent à leur personnel. ”

“ D'après les statistiques, on peut porter à un milliard de francs la valeur de notre récolte annuelle de légumes. Toute commune rurale produit une partie de sa consommation ; mais les besoins des villes, des agglomérations de population ou des localités moins favorisées, ont sollicité l'expansion de stations potagères, c'est-à-dire que, d'après la nature du sol et du climat, certaines espèces de végétaux alimentaires s'implantent dans une contrée ; le cultivateur n'en faisant pas d'autres, travaille à moins de frais, et le négociant vient s'y approvisionner, avec la certitude de réussir. ”

“ Sous l'influence directe du climat marin, les champs se couvrent pendant l'hiver de productions de primeurs. Quand la neige envahit les jardins des grands centres de l'Europe, les légumes sont ici en pleine maturation comme aux premiers jours de l'été sous le beau ciel de France, et les récoltes de décembre ou de janvier, en Algérie, résultant d'une culture rationnelle et pratique, vont faire les délices des populations qui vivent au milieu des frimas. ”

“ PRIMEURS. — La culture forcée à l'aide du châssis, de la bâche ou de la serre-verger, sous l'influence du goût raffiné de la population aisée ou cosmopolite, agrandit ses moyens d'action et progresse d'une façon rapide. Les Choux, les Concombres, les Melons, les Pommes de terre, les Haricots verts, les Betteraves, les Carottes, les Radis, les Salades, les Tomates, les Pois récoltés sous verre trouvent amateur à toute époque de l'année. ”

“ L'horticulture est donc appelée à un grand avenir dans cette région favorisée par le climat, où les rares abaissements de la température sont atténués par des haies de verdure également protectrices contre les vents desséchants ; aux rigueurs de l'été, l'irrigation
facilement aménagée oppose une fraîcheur bienfaisante qui assure la vie végétale dans toute sa libre luxuriance et dans son entière production. ”