Rhododendron

“ Un instant le voile aux tourbillons humides vous enveloppe de ses plis, et quand vous émergez à la lumière, les tapis du rhododendron défleuri couvrent les pentes où ne se hasarde pas encore le mélèze. ”

“ RHODODENDRON.—Bel arbrisseau d’Amérique, de deux mètres de hauteur, dont les grandes fleurs blanches, roses ou rouges, selon la variété, ont la forme d’un cornet fort évasé.—Terre de bruyère, exposition du nord; beaucoup d’eau.—Multiplication par marcottes et par graines, quand elles arrivent à parfaite maturité, ce qui est rare. On en cultive de plusieurs espèces; le rhododendron en arbre est une des plus belles, mais elle ne supporte pas le froid ”

“ Aucune fleur des hauts monts n'a été si célébrée, aucune n'a une part aussi étendue dans la vie des montagnards que le rhododendron, mais aussi peut-être l'imagination de ceux qui ne la connaissent pas la représente tout autre qu'elle n'est. ”

“ Sa collection de roses, peut-être unique au monde, ne comptait pas moins de 789 variétés, sans parler du rarissime rhododendron gelonnarium, magnifique produit du rhododendron ferruginé et de la rose-thé, obtenu par maître Gélonneur lui-même et dont on a-pu admirer un spécimen à l’Exposition Universelle de 1889. Faut-il y ajouter le rhododendron pontique, où des abeilles puisèrent autrefois le miel qui empoisonna les soldats de Xénophon ?
Mais hélas ! pourrait-on dire en parodiant légèrement le vers de La Fontaine :
Ni l’or ni les rosiers ne nous rendent heureux ! ”

“ Devant les jardinières, pleines encore d’une terre durcie et fendillée comme de la fange sèche, elle s’arrêta, elle cassa de ses doigts une tige de rhododendron ; ce squelette de plante, maigre et blanc de poussière, était tout ce qu’il restait de leurs vivantes corbeilles de verdure. Et la natte, la natte elle-même, déteinte, mangée par les rats, s’étalait avec une mélancolie de linceul qui attend depuis des années la morte promise. ”

“ Rhododendron.
parterres ou des serres ; mais leur culture ne réussit qu'en terre de bruyère.- Le Rhododendron commun (Rhododendron ponticum, L.) , indigène d'Orient, est l'un de ceux qu'on cultive le plus fréquemment dans les jardins. Il forme un buisson touffu s'élevant de 2 à 3 mètres, à feuilles lancéolées, luisantes, d'un vert foncé en dessus ; à corolle rotacée, grande, d'unlilas tirant sur le violet, ou rose, ou blanche, ou panachée. Tournefort rapporte que le miel qu'y récoltent les abeilles occasionne des vertiges et des nausées aux personnes qui en mangent ”

“ Au pied de ces derniers arbres qui appartiennent à la flore alpestre s'étalent les touffes du rhododendron ferrugineux, dont les belles fleurs, d'un rouge cramoisi, s'harmonisent si bien avec les feuilles d'un vert teinté de roux.
Les Pyrénées, dont le climat est moins sec que celui des Alpes, sont aussi plus boisées. Le hêtre, le chêne et le sapin sont les essences les plus communes dans ces montagnes où la végétation est très belle. Mais les forêts sont dégradées par le pâturage, qui y a produit et qui y entretient d'énormes clairières. ”

“ Culture et multiplication des variétés fruitières.
Rhododendron PONTICUM. — Magnifique arbuste rameux, régulier et toujours vert, suffisamment rustique pour résister à nos hivers. Ses nombreuses variétés aiment l'ombre, et la terre de bruyère leur est à peu près indispensable. On en forme de magnifiques massifs au nord des murs et dans le voisinage des habitations ; on les cultive aussi fréquemment en pots ou en caisses pour orner les terrasses, les balcons et même les appartements, pendant leur période de floraison. ”

“ Après les Bordures, les Massifs sont l'ornement le plus indispensable du petit jardin, vous aurez à faire un choix d'arbustes, car l'espace restreint dont vous disposez vous impose une certaine retenue. Vous disposerez un endroit pour les arbustes de terre de bruyère et vous y planterez des Rhododendrons, des Hortensias et des Kalmia. Parmi les Rhododendrons, je vous recommande le Rhododendron géant, dont les feuilles sont pàles en dessous et d'un vert tendre leur face supérieure; il en existe deux variétés : la
rose et la blanche. ”

“ La croissance est vigoureuse et rapide; la floraison est facile, mais pas de bien longue durée. C'est une variété très attrayante, qui, son obtenteur l'affirme, est le produit d'une fécondation croisée par le Rhododendron Edgeworthi, ce que nous sommes porté à croire, car la plante se dépouille de son écorce, ainsi que cela arrive chez un grand nombre de Rhododendron de l'Himalaya. ”

“ Non loin de ces quinconces, ce dernier a rangé quelques beaux azalées de semis, et un rhododendron de pleine terre, violet brun, de semis, aussi, auquel il a donné son nom, et qui, lorsque le sujet grandira, sera admirable. D'autres parterres splendides rivalisent avec ceux de MM. Vervaene, surtout le premier à gauche en entrant dans la serre, envoyé par M. Verschaffelt. ”

“ Fleurs blanches. Môme climat.
Rhododendron à beau feuillage. — R. CALOPHYLLUM. Nuit.
Du Bootan, Arbrisseau de 2 mètres de hauteur. Feuilles larges, presque elliptiques, glauques et écailleuses en dessous. Fleurs amples, tubuleuses, blanches et luisantes. Même climat.
Rhododendron de Madden. - R. MADDENI. Hook. fils.
De l'Himalaya. Arbrisseau de 2 mètres de hauteur. Rameaux grêles, couverts, ainsi que les pédoncules, les pétioles et le dessous des feuilles, d'un duvet ferrugineux. Feuilles lancéolées,
aiguës, brillantes. ”

“ Les rhododendrons, ma gracieuse Emma, sont de très-jolis arbrisseaux à feuilles persistantes, qui, par la beauté, la grandeur de leurs fleurs, si variées de couleur, peuvent rivaliser avec les pivoines en arbre. Leur culture est facile. Ils demandent la pleine terre de bruyère, l'exposition du levant, mais de préférence celle du nord. Plantés en terre ordinaire de jardin, et placés au midi, leur végétation est languissante ; on les voit même dépérir chaque année, et finir par mourir. Ces arbrisseaux sont, dans les mois de mai et de juin, l'un des plus beaux ornements de nos parterres. ”

“ Mais les plus belles, qui viennent particulièrement d'Afrique, et surtout du cap de Bonne-Espérance, sont l'objet d'une attention toute respectueuse de la part des horticulteurs.
La famille des rosages a pour plante principale le rhododendron, arbrisseau toujours vert, d'un port élégant, et dont les fleurs, jaunes ou rouges sont un des ornemens les plus gracieux des jardins.
Celle des campanulacées tire son nom de la campanule , jolie plante qui doit elle-même le sien à la forme de clochette qu'affecte sa fleur (1) . La raiponce, qu'on mange si souvent en salade n'est qu'une campanule. ”

“ Leur végétation chaque année n’est que de quatre mois tout au plus ; aussi des sous-arbrisseaux, tels que le myrtille, le rhododendron, le genévrier, longs de 2 décimètres, sont-ils aussi vieux que les grands arbres de la plaine. Comment s’en étonner ? Pendant huit mois, d’octobre à mai, ces végétaux dorment ensevelis sous une épaisse couche de neige ; lorsqu’elle a disparu, des vents violens et continus les couchent sur le sol : la température de l’air oscille autour de zéro, et s’élève rarement à 10 degrés au-dessus. ”

“ Ces fleurs présentent les teintes les plus variées, depuis le rose tendre au rouge cramoisi, et l'on a remarqué que plus on s'élève, plus la couleur devient forte. L'espèce ciliée est d'ordinaire plus pâle, tournant quelquefois un peu au violet. Le rhododendron blanc est très rare, on le rencontre près d'Amsteg au canton d'Uri, dans quelques vallées latérales du Valais, près du glacier de Rosenlauï, sur le Hundwyl dans le canton d'Appenzell, aux Ormonts et dans les vallées tyroliennes de Paznaun et de Pinzgau. ”

“ Plus la région alpine est rapprochée, plus la pente est abrupte, plus aussi les espèces froides descendent vers la plaine chaude. Ainsi le Rhododendron arrive au lac Majeur, sur le versant méridional des Alpes, jusqu'au niveau du lac où il touche à la région de l'olivier. ”

“ Les Roses des Alpes qui suivent immédiatement les Conifères sont, en Laponie, le Rhododendron laponicum; dans les Alpes helvétiques, le Rhododendron ferrugineum et le Rhododendron hirsutum; dans les Pyrénées, le Rhododendron ferrugineum seulement, que De Candolle a
cependant vu isolé dans le Creux de Vent, sur le Jura, 1,819 mètres plus bas, c'est-à-dire à la faible hauteur de 1,007 à 1,137 mètres. ”

“ En mars et avril, fleurs axillaires, solitaires, grandes, d'un rose tendre. Climat du Sud-Ouest et du Sud. A Les diverses espèces de Rhododendrons d'origine indienne dont nous venons de parler ont été croisées entre elles ou avec les espèces américaines et asiatiques. Il en est résulté une longue série de variétés qui s'accroît chaque jour, variétés souvent magnifiques, et parfois plus remarquables que les types qui ont produit ces hybrides. ”

“ A maturité, ces glandes se détachent en entraînant leur sécrétion sous forme d’une poussière jaunâtre.
C’est dans la même catégorie que se classent les poils sécréteurs des Rhododendron ; ce sont des poils en écusson présentant à peu près l’aspect des précédents ; les cellules rayonnantes qui bordent le disque de l’écusson sont en contact intime ; les cellules centrales au contraire sont étranglées dans leur partie moyenne et laissent
entre elles des méats ”

“ Rhododendrons, Kalmias, se bouturent sur couche, sous châssis, à l'étouffé. Cette expression signifie qu'on a calfeutré les ouvertures pour empêcher l'air extérieur de pénétrer. Enfin les végétaux que nous venons de nommer étant de terre de bruyère, il est indispensable de les multiplier dans une terre semblable.
Pour le bouturage des rhododendrons, on préfère les plus petits rameaux constitués par du jeune bois ; ils s'enracinent plus facilement que les autres. ”

“ Montagnes alpines de l'Europe, depuis les derniers jours de juin jusqu'en août. Voltige pendant le jour autour des touffes de Rhododendron.
Chenille d'un brun clair ou jaunâtre, avec les côtés et le ventre traversés par plusieurs lignes claires et foncées, et la région dorsale marquée d'un dessin plus ou moins en forme de feuilles. Se trouve au printemps, après avoir passé l'hiver, sur le Leontodon taraxacum et l'Apargia autumnalis.
TRIBU DES AMPHIDASYDES ; AMPHIDASYDAE.
GENRE PHIGALIA, DUP.
Phigalia Pilosaria, Alb. Phigalie velue, DUP., fig. 7, a, b, çf. – Presque toute l'Europe. ”

“ Elles voient la montagne se désagréger sous leurs pieds, elles reconnaissent que ces pàrcelles de terre, qui recouvrent encore leurs montagnes par place, ne tiennent plus que par quelques touffes de genévrier et de rhododendron qui y végètent, et malgré cette conviction, dans un entêtement stupide, elles brûlent impitoyablement ces broussailles importunes, qui sont cependant le dernier espoir de la végétation. ”

“ Nous rencontrons partout les mêmes paysages ; c’est toujours la même succession dans la végétation : en bas, les conifères ; puis les rhododendrons atteignant de 3 à A mètres : plus haut les broussailles naines, l’herbe rare, faisant place enfin aux rochers et à la neige. En haut, toujours la même vue : les montagnes succédant aux montagnes, les chaînes se heurtant, s’entre-croisant en un gigantesque chaos, qui semble devoir se prolonger indéfiniment. Quelques-uns de ces cols atteignent jusqu’à 5,000 mètres ; il faut les gravir à pied, tenant son cheval par la bride ; le passage est dangereux. ”

“ Vous sèmerez avec succès des graines de Rhododendrons dans votre serre chaude ; pour arriver à un bon résultat, il ne faut pas semer trop épais et ne recouvrir les graines que d'une couche très-mince de terre, un demi-centimètre environ. Arrosez tous les jours, mais avec parcimonie, maintenez la température de votre petite serre entre 15° et 18° centigrades et vos rhododendrons germeront avec facilité. ”

“ Sur toutes les pentes, parmi les bois, entre de grands pins dénudés, noueux, demi-morts, mais verts encore, à côté de leurs grands troncs séchés, les bras étendus, non sans beauté, en un geste de désespoir, les rhododendrons poussent en abondance, formant buisson comme les nôtres, mais bien plus grands. ”

“ Sur les fenêtres, une dame aimant les plantes pourra cultiver le Vallota purpurea à la riche floraison, aussi facilement que le Clivia, et des plantes fleuries, Reseda, Bouvardia, Héliotropes, Jasmins, pourront parfumer la salle, à manger, selon les saisons.
Ici encore, un Azalea indica bien fleuri sera placé de façon à y faire sa saison florale; un Rhododendron ou un bel Hortensia rose ou bleu y arriveront aussi en leur saison. Le choix est immense quand on peut dépenser de l'argent et quand on ne tient pas à ce que les plantes vivent toujours ! ”

“ Plus haut les grands arbres ne peuvent plus résister; c'est la région des arbustes et des broussailles
rampantes qui s'élèvent jusque vers 2 200 mètres. C'est là que croit touffue et fleurit à l'état sauvage, pendantle court été, la gracieuse rose des Alpes ou rosage, dite aussi rhododendron, et cultivée dans nos jardins. — Plus haut encore,vers 3000 mètres, est la région des pâturages découverts de neiges A l'été, où sur les pentes adoucies croit une herbe touffue semée de mille fleurs brillantes. ”

“ Il présente les plus grands rapports avec l'airelle des marais (vaccinium uliginosum) et avec l'airelle rouge (vaccinium vitis idaea) qu'on retrouve encore à une hauteur de 7000 pieds. Il a de même une certaine ressemblance avec le buis par les nombreuses ramifications, les tiges basses et le feuillage, mais la structure est tout à fait différente. Les rhododendrons forment une famille à part, celle des rhodoracées qui comprend trois espèces : 10) l'andromède (ledum) qui croît dans les bas-fonds et les sols tourbeux du nord ”