Émile Deyrolle

“ Les minéraux n'ont pas tous la même dureté : la craie dont on se sert pour écrire au tableau noir est une roche qui se raye facilement avec l'ongle ; le marbre est plus dur déjà, et il en est, comme le granit, que l'acier peut à peine entamer ; d'autres, bien que fort durs, peuvent être fondus et devenir liquides lorsqu'on les soumet a une chaleur considérable, comme le soufre, le plomb, le fer, le enivre, etc.
Bon nombre de minéraux peuvent être non seulement à l'état liquide ou solide, mais encore à l'état gazeux.
L'air que nous respirons est un minéral qui est toujours à l'état gazeux. ”

“ Pour que la graine se développe, vous savez qu'il faut que le pollen que contiennent les étamines tombe sur lé pistil ; quand ces deux organes sont l'un près de l'autre, on conçoit que cela se produise aisément, comme dans le coton où les étamines sont sur la même tige que le pistil, ou dans le lin où elles sont serrées autour ; mais dans le chanvre, les étamines se trouvant toutes sur une même tige, tandis que les pistils sont sur une autre plante, vous vous demandez sans doute comment le pollen pourra rencontrer les pistils afin de féconder les graines. ”

“ Vous savez que lorsqu'on coupe les racines d'une plante elle meurt, à moins qu'il ne s'en produise aussitôt d'autres, ce qui arrive pour certaines espèces. Les racines sont donc indispensables aux plantes, parce que ce sont elles qui absorbent dans la terre les liquides nécessaires à la végétation, et c'est par de tout petits poils qui se trouvent à l'extrémité des racines que ces liquides pénètrent dans la plante, montent jusqu'aux feuilles, qui en retiennent les parties nécessaires et laissent évaporer le reste. ”

“ L'eau que nous buvons n'est pas salée, c'est de l'eau douce; l'eau de mer au contraire est très salée, elle, n'est pas buvable. Lorsque nous mettons de l'eau douce dans une casserole, tout s'évapore à la longue, il ne reste rien ; si c'est de l'eau de mer, il restera au fond des cristaux de sel : le goût de l'eau de mer est donc dû au sel qu'elle contient en dissolution.
L'eau, qui peut être considérée comme un minéral, se trouve le plus souvent à l'état liquide, mais par le froid, elle se durcit et c'est alors de la glace. ”

“ Quand nous regardons un objet, le fond de notre oeil, la rétine, fait l'office de glace : de même que les objets placés devant une glace s'y reflètent, de même ce que nous regardons se reflète dans le fond de notre oeil, et le nerf optique qui reçoit les impressions des images reflétées dans notre oeil les communique à notre cerveau et nous permet de les apprécier. ”

“ MUSCLES, TENDONS. — Les muscles forment la masse principale de notre chair ; ce sont, eux qui font, mouvoir nos bras, nos jambes et tout notre corps ; on voit ici les muscles puissants du cou se reliant, avec toutes les vertèbres, de même que les muscles pectoraux qui recouvrent la poitrine sont attachés aux côtes. Le mollet est formé par des muscles ; l'un d'eux est relié au talon par un fort tendon. On voit sur le dessus de la main, quand on remue les doigts, des tendons ; aux bras il y a de
gros tendons qui terminent des muscles et s'attachent au coude, au poignet. ”

“ Les oiseaux ont un squelette qui diffère certainement de celui des mammifères, mais qui, cependant, lui ressemble dans les points essentiels : nous trouvons, en effet, la tête soutenue par de petits os s'ajustant les uns sur les autres et formant aussi une colonne vertébrale, sur laquelle sont fixés les côtes et le bassin, quatre membres, deux ailes qui leur servent à se soutenir en l'air, à voler, et deux pattes avec lesquelles, ils marchent ou nagent. ”

“ Guêpe-frelon.
Les courtillières, ou taupes-grillons, vivent surtout dans les terres légères ; elles se creusent des galeries, mangent
mangent racines ou les collets des plantes. Quand elles opèrent dans les champs, il n'y a guère que les taupes, les hérissons et les oiseaux qui peuvent en venir à bout. Dans les jardins on met des pots à demi pleins d'eau, le
bord à fleur de terre : quand l'animal se promène la nuit sur la terre, il tombe dans le pot et s'y noie. On visite chaque jour les pièges pour en retirer les cadavres. ”

“ En broyant la nourriture, on l'imprègne de la salive, qui est fournie par les glandes salivaires situées sous la langue ; les aliments passent par l'arrière-bouche et descendent dans l'estomac par un tube ; là ces aliments sont, mélangés avec un autre liquide qui les change et les met en bouillie ; on s'aperçoit de ce changement quand on vomit ; ils prennent une odeur et un goût très désagréables, qui est pire encore quand, de l'estomac passant dans l'intestin, ils sont mélangés à la bile que secrète le foie, qui est placé à droite dans notre corps. ”

“ Pour reproduire la pomme de terre, le plus souvent on conserve les tubercules arrachés l'automne et on les plante au printemps. Sur ces tubercules, vous voyez qu'il y a des trous assez profonds : c'est de là que sortent tiges et racines quand on les met dans la terre. On peut aussi semer les graines comme celles des autres plantes ; c'est même par des semis qu'on a obtenu les très nombreuses variétés qu'on connaît actuellement. On sème ces graines sur de la terre très soigneusement préparée et dont on a modifié la composition par des engrais ou des substances chimiques ”

“ Lorsque la vapeur est en grande quantité, elle se réunit en masses qui forment les nuages ; quand ces nuages traversent des couches d'air froid, la vapeur se condense, il se forme des gouttelettes d'eau que leur poids oblige à tomber sur la terre, c'est la pluie ; si l'air est assez froid pour que la vapeur d'eau se glace, au lieu de tomber à l'état liquide en eau, elle tombe à l'état solide ”

“ Ce long tube, tout replié sur lui-même et qui occupe la plus grande partie de notre ventre, est l'intestin. C'est cet organe qui est chargé de digérer nos, aliments et d'en extraire la partie nécessaire à notre existence. Nous vous avons déjà dit que ce qui nourrit nos os , notre chair, notre peau, nos nerfs, en un mot toutes les parties de notre corps, c'est le sang ; eh bien, les intestins changent en sang une partie de nos aliments ; ce qui n'est pas absorbé est rejeté au dehors. ”

“ Les étamines produiront le pollen, qui tombera sur le pistil ; les graines à peine formées qu'il contenait se développeront ; la corolle et le calice se dessécheront, tomberont ; le pistil mûrira et deviendra un fruit dont les côtés s'ouvriront ; la graine tombera alors à terre pour germer et reproduire d'autres plantes semblables. La fleur est donc l'ensemble des organes de la plante qui produisent la graine. ”

“ Si nous laissons notre morceau de verre longtemps exposé à la vapeur d'eau, nous verrons les fines gouttelettes d'eau se condenser, devenir de plus en plus considérables, se réunir entre elles et finir par couler engrosses gouttes, qui ne sont que de l'eau redevenue liquide. ”

“ C'est indiqué sur votre tableau : la graine, par la chaleur et l'humidité, grossira; l'enveloppe se déchirera, la racine grandira et s'enfoncera dans la terre, la tige grandira aussi et sortira de terre : les deux pièces de la graine qu'on appelle les cotylédons formeront les premières feuilles. Plus tard, les racines se ramifieront et fixeront la plante à l'endroit où sera tombée la graine; la tige continuant à grandir portera des feuilles et des fleurs.
Toutes les plantes n'ont pas deux cotylédons; le blé. ”

“ C'est une plante grimpante qui s'attache avec ses vrilles à tout ce qu'elle rencontre ; ses fleurs sont toutes vertes et très petites ; elles présentent cette particularité que la corolle, au lieu de se diviser en pétales et de s'étaler comme la plupart des autres plantes, forme une sorte de calotte qui se soulève et tombe quand les étamines se développent ; aussi, lorsque la vigne est en fleur, on ne voit plus que les cinq étamines disposées autour du pistil qui est soutenu par le calice ; les fleurs sont réunies par petits groupes sur une tige commune, c'est-à-dire, en grappe ”

“ Vous savez que l'eau, comme tous les liquides, prend toujours la forme des vases dans lesquels on les verse : si nous mettons de l'eau dans un verre ou dans une bouteille, l'eau occupe tout l'espace laissé vide et en même temps sa surface devient absolument plane et unie si elle est laissée bien tranquille, la surface des liquides tend toujours à être horizontale. ”

“ L'ichneumon va pondre ses oeufs sur la peau de la chenille ; dès que la larve est éclose, elle y pénètre, y grandit, mais sans attaquer les organes essentiels de la vie. La chenille conserve assez de force pour se transformer en chrysalide, mais au heu d'en voir sortir un papillon, c'est une quantité de petites mouches qui éclosent. ”

“ Les schistes sont des pierres feuilletées qui se séparent aisément en parties minces ; il y en a de composition très diverse : l'une des sortes les plus employées dans l'industrie est celle qu'on désigne sous le nom de schiste bitumineux parce que ces roches contiennent une matière qui a quelque analogie avec le bitume et que, par distillation, on est arrivé à en extraire un liquide, souvent désigné dans le commerce sous le nom d'huile de schiste qui brûle comme le pétrole ”

“ Nous vous avons parlé des insectes parasites qui vivaient sur notre peau ; il est des animaux qui vivent aussi à nos dépens, mais dans notre corps ce sont les vers intestinaux.
Voyez ce ver solitaire : sa tête est bien petite, nous
disons sa tête, c'est peut-être bien sa queue, car une tête suppose une bouche qui communique avec un estomac et un intestin, mais il n'a ni bouche ni aucun autre organe ; la couronne de crochets et les ventouses dont cette extrémité est garnie ne lui servent qu'à s'accrocher dans nos intestins. Il est composé d'anneaux dont chacun est un sac rempli d'oeufs ”

“ L'histoire du phylloxéra est très intéressante, nous allons vous donner quelques détails sur ses moeurs.
Vers la fin du mois d'avril éclosent, d'oeufs pondus à l'arrière-saison et qui ont passé l'hiver attachés aux sarments, de petits phylloxéras sans ailes, qui vont les uns sur les feuilles et les autres descendent aux racines. Dès qu'ils ont trouvé une place qui leur convient, ils font pénétrer leur suçoir dans la plante et ne bougent plus : ils mourront là. En suçant la vigne, ils provoquent autour d'eux une excroissance de la plante ”

“ Dans les contrées où il beaucoup de serpents venimeux, on devrait propager les hérissons, car ce sont à peu près les seuls animaux
de notre contrée qui détruisent ces reptiles ; ils semblent du reste bien organisés pour cela, puisque le venin de la vipère n'a aucune action sur eux.
Le hérisson a les poils, qui recouvrent son dos, très gros, durs et pointus ; quand on le tourmente eu qu'il craint un danger, il se roule en boule, repliant ses pattes et sa tête, et il ne présente plus de toutes parts que ses épines acérées ; il vit dans les bois ou sur les lisières et sort surtout dans la nuit. ”

“ Lorsque vous rencontrerez une fleur ayant les mêmes dispositions, vous pourrez en conclure que la plante appartient à la famille des Solanées, comme là pomme de terre, la tomate, le tabac, l'aubergine, qui sont des plantes utiles; la belladone, la morelle, la pomme épineuse ou douce-amère, qui sont des poisons violents : toutes sont des solanées. Il ne faut, du reste, jamais manger les fruits des plantes que vous ne connaissez pas; ils peuvent receler un poison violent, La belladone a de belles baies rouges, plus grosses que des groseilles et ayant très belle apparence ”

“ La carotte a de toutes petites fleurs disposées les unes à côté des autres, formant comme une ombelle; les feuilles en sont profondément découpées et partent presque toutes du collet de la racine. Si vous semez des carottes au printemps, elles végètent bien toute l'année, mais elles ne fleurissent que l'année suivante; il faut donc deux ans pour que la plante opère son évolution complète, c'est-à-dire arrive à produire des graines. ”

“ LA TAUPE ne se nourrit que d'insectes : vivant constamment sous terre, elle n'a pas besoin d'y voir clair ; aussi ses yeux sont-ils réduits à deux, points à peine perceptibles. Pour fouiller la terre, ses pattes de devant sont courtes, larges, armées d'ongles longs et très forts ; c'est
en fouillant le sol qu'elle trouve les vers, les insectes, les limaces, qui constituent sa seule nourriture. ”

“ Voici comment cela se produit : d'abord le vent agite souvent la plante ; le pollen étant, une poussière très légère se trouve alors élevé dans l'air et va tomber partout, entre autres places sur les pistils: puis ce pollen s'attache aux pattes et aux ailes des mouches et de tous les insectes qui voltigent sur les fleurs, Ceux-ci deviennent alors de véritables agents de transport; en volant et en se posant tour à tour sur les fleurs, ils portent de l'une à l'autre le pollen au pistil. ”

“ La glace occupant un espace plus considérable que l'eau qu'elle représente, il s'ensuit naturellement qu'elle est plus légère que ce liquide, c'est-à-dire qu'un cube do glace ayant dix centimètres sur chaque face sera moins lourd qu'un litre d'eau qui représente exactement le même volume ; cela nous explique pourquoi la glace vient toujours au-dessus de l'eau, exactement comme un bouchon de liège qui flotte à la surface, parce qu'il déplace une quantité d'eau moindre que son poids. ”

“ Si nous résumons ce que nous avons vu des animaux que nous avons étudiés, nous dirons que les mammifères ont un squelette avec une colonne vertébrale ; leur corps est couvert de poils ; ils allaitent leurs petits. ”

“ Vous connaissez les fourmis ; vous savez que, malgré
leur petite taille, elles mordent fort et que leur morsure cause une douleur cuisante : c'est parce qu'elles laissent couler dans la très petite plaie qu'elles font une liqueur qui fleur est particulière. Les fourmis ne peuvent supporter l'humidité : pour les détruire on met sur la fourmilière une poignée de sel et on l'arrose de temps en temps. ”

“ Si l'hiver lorsqu'il fait froid vous mettez de l'eau dans une bouteille et que vous la laissiez dehors, l'eau se transformera en glace, mais la bouteille cassera infailliblement parce que l'eau à l'état, liquide est d'un volume moins considérable qu'à l'état solide, et que la bouteille qui était assez grande pour contenir le volume d'eau qu'on y a versée, se trouve trop petite pour renfermer la glace qui s'y est produite à la place, il faut donc qu'elle casse. ”

“ Nous mangeons les tubercules qui poussent sur ses rameaux souterrains ; on ne saurait les prendre pour des fruits, car vous savez que si on coupe une pomme de terre, on n'y trouve aucune graine. La fleur de la pomme de terre vient en grappe sur une lige frêle ; la corolle est d'une seule pièce ; les pétales ne sont pas séparées. Sur la fleur coupée, vous voyez les étamines qui sont longues et forment comme un tube autour du pistil, qui a deux loges contenant beaucoup de graines quand il est mûr. ”

“ La plupart des reptiles qui vivent dans notre pays sont des animaux inoffensifs ; la vipère est le, seul qui soit véritablement venimeux. Les ignorants croient que ce qui est dangereux en elle, c'est sa langue fourchue et pointue, qu'elle sort fréquemment, surtout quand elle est en colère ; mais la couleuvre et le lézard en ont une, absolument pareille, et ce sont les bêtes les plus inoffensives. L'arme, dangereuse de la. vipère ce sont les crochets, grandes dents placées à la mâchoire supérieure et communiquant avec des glandes à venin situées sur le côté de la mâchoire ”