Albert Brémant

“ Le labour est l'opération la plus indispensable de la culture; il a pour effet d'exposer à l'air, à la chaleur, à la lumière les couches profondes; il ameublit la terre arable, et rend ainsi plus faciles le développement des racines et la recherche des principes nutritifs; il mêle les engrais d'une façon plus parfaite avec la terre. ”

“ L'air contient toujours de l'oxygène, puisqu'il est formé chimiquement de 4/5 d'azote et de 1/5 d'oxygène;
il renferme en outre le carbone à l'état d'acide carbonique, et nous avons vu que les plantes décomposent cet acide pour en tirer le carbone. L'hydrogène s'y rencontre également dans la vapeur d'eau, formée comme on le sait d'oxygène et d'hydrogène. Comme l'atmosphère ne fait jamais défaut aux plantes des éléments qu'elles en peuvent tirer, nous réserverons nos engrais et amendements pour le sol qui, lui, peut être parfois épuisé. ”

“ Il est nécessaire de réunir des aliments animaux aux aliments végétaux, c'est-à-dire de manger de la viande et des légumes, pour rendre à l'organisme les éléments qu'il perd à tout instant. Mais cependant il existe de nombreuses personnes qui se nourrissent exclusivement de végétaux; et même, comme valeur hygiénique, le
régime animal est beaucoup moins propre que le régime végétal à satisfaire les besoins de la nutrition. ”

“ Mais si la blessure est faite à un centre qui communique avec un organe essentiel, la mort s'ensuit instantanément; c'est ce qui arrive pour toute blessure produite à la moelle allongée; car c'est de cette partie que s'échappent les nerfs qui président aux mouvements du coeur et à ceux de la respiration. ”

“ Le cerveau est l'organe qui préside aux sensations; c'est là que viennent se concentrer les impressions extérieures, c'est de là que partent les ordres du mouvement : c'est le cerveau qui est le siège de la pensée, rie la volonté, de l'intelligence.
Le cerveau touche dans le crâne au cervelet, et tous
deux sont prolongés dans le corps par la moelle épinière et par les nerfs. ”

“ Mais si, par toute sa peau, l'homme est capable de percevoir la consistance, la température des corps étrangers qui le touchent, il a surtout un organe merveilleusement doué pour saisir toutes les impressions qu'on peut tirer du contact, c'est la main. ”

“ Le sang qui arrive dans les poumons par l'artère pulmonaire renferme une grande quantité d'acide carbonique; or, à travers les membranes des poumons se fait un échange de gaz entre l'air et le sang : l'air cède au sang une partie de son oxygène, tandis que le sang laisse échapper l'acide carbonique qui le gorgeait et de la vapeur d'eau. ”

“ En dehors du carbone que la plante tire de l'atmosphère par ses feuilles vertes, elle trouve dans le sol l'eau chargée des principes nutritifs utiles. Ces corps en dissolution dans l'eau et qui servent d'aliments au végétal sont : des sels minéraux, tels que les azotate et phosphate de chaux, carbonates de chaux et de potasse, des silicates, et des sucres, des gommes, de l'albumine, etc. De là l'utilité de rendre aux terrains épuisés par la culture les éléments nutritifs qui leur ont été enlevés, par conséquent de les fumer et de les amender ”

“ Quand la fleur est complètement épanouie, les pétales développés et le pistil élevé au milieu des étamines, les anthères gorgées s'ouvrent de toutes parts, pour laisser échapper leur pollen sur le stigmate, qui retient avidement cette poussière fécondante.
Chaque grain de pollen, en contact avec la surface humide du stigmate, se ramollit et s'allonge en un tube qui s'engage dans l'ovaire en suivant le style. Il se fixe à un ovule qui prend alors le nom de graine. ”

“ Une congestion cérébrale a pour cause un excès de sang, qui, pour une raison quelconque, ne peut plus circuler dans les vaisseaux sanguins du cerveau. Ceux-ci prennent alors une tension et un gonflement démesurés. La congestion peut être déterminée par une émotion violente, une colère, une tension d'esprit trop prolongée, une digestion laborieuse, etc. ”

“ Il se prolonge par l'oesophage, long tube qui s'étend du pharynx à l'estomac, traverse le thorax en longeant la colonne vertébrale et en passant entre les deux poumons, derrière le coeur.
Le passage du bol alimentaire de la bouche dans l'oesophage est une opération compliquée, car dans le pharynx s'ouvrent trois voies : celle du nez, celle des poumons commençant par le larynx, et celle de l'oesophage. Le bol alimentaire pousse une petite languette qui pend en arrière de la bouche, le voile du palais, le force à se relever et ferme ainsi les fosses nasales; voici un premier obstacle évité. ”

“ Les vaisseaux capillaires sont, ou les prolongements infiniment ramifiés des veines et des artères, ou des tubes d'une extrême ténuité, dans lesquels viennent déboucher les artères et les veines; ils forment des réseaux à mailles si serrées qu'une piqûre d'aiguille suffit pour en ouvrir plusieurs.
MÉCANISME DE LA CIRCULATION.
Chez l'homme, et d'ailleurs chez tous les mammifères, la circulation du sang est double: l'une qui porte le sang à l'appareil respiratoire, la petite circulation; l'autre qui s'effectue dans toutes les autres parties du corps, la grande circulation. ”

“ Dans les articulations mobiles, comme celle de l'humérus avec l'omoplate, la tête de l'os mobile est arrondie et l'autre possède une cavité dans laquelle la tête peut jouer. Les deux os, à l'articulation, sont enduits-d'une croûte luisante, polie et élastique vulgairement appelée croquant, et qui n'est autre qu'un cartilage. L'articulation est en outre humectée à tout instant par la synovie, liquide agissant à la façon de l'huile dans les rouages des machines.
Chaque os est solidement attaché à celui avec lequel il doit s'articuler à l'aide de bandelettes fibreuses nommées ligaments. ”

“ Le coeur du poisson ne reçoit que du sang veineux. Ils respirent, par des branchies (fig. 95) , l'air qu'ils
trouvent dissous dans l'eau. Les branchies, logées sous les ouïes ou joues du poisson, présentent généralement l'apparence de plusieurs rangées de franges. L'eau contenant de l'air en dissolution, entrant par la bouche, se tamise entre les
effilés des branchies, et cède au sang qui les gorge, l'oxygène de l'air, en même temps que l'acide carbonique s'échappe. Leur respiration, peu active, fait des poissons des animaux à sang de température variable. ”

“ Puis, à son tour, notre planète a laissé échapper de son équateur un anneau qui a formé la Lune, au moment où la Terre possédait un mouvement de rotation qui s'effectuait en 27 jours 7 heures; et la Lune continue à graviter dans le plan de l'équateur terrestre en faisant un tour complet autour de la Terre en 27 jours 7 heures.
LA TERRE.
Nous venons d'assister à la formation de notre Terre, une parcelle du Soleil. Mais quelle Terre! Tous nos éléments connus, surchauffés à une telle température qu'ils sont des gaz! ”

“ Pour l'inspiration, les côtes se soulèvent, l'abdomen se gonfle, le diaphragme s'abaisse, mouvements qui tendent tous à augmenter le volume du thorax : l'air vient donc, par le nez, combler le vide qui se produit. ”

“ Les principaux matériaux indispensables à toute végétation sont : le Carbone, l'Oxygène, l'Hydrogène, l'Azote, l'Acide phosphorigue, la Chaux et la Potasse. Les autres substances, en plus faibles proportions, sont la Silice, la Magnésie, la Soude.
Les végétaux tirent les trois premiers éléments : Car bone, Oxygène et Hydrogène, de l'air atmosphérique ; quant à toutes les autres substances, elles sont tirées du sol, et c'est à l'état de dissolutions dans l'eau qu'elles sont absorbées, par les poils absorbants des racines, pour constituer la sève. ”

“ La Botanique est la science qui étudie les Végétaux; et, par végétaux, nous avons entendu les êtres doués de vie, qui croissent et meurent, mais dont la généralité est dénuée de mouvements volontaires, et qui paraissent être dépourvus de sensibilité. ”

“ Lorsqu'on a négligé de renouveler les engrais sur un sol, les produits qu'on y récolte sont de moins en moins abondants ; et le fait n'a rien qui doive nous étonner : les plantes, s'accroissant aux dépens des aliments nutritifs du sol, doivent fatalement épuiser ces éléments si on ne les renouvelle pas.
En outre, toutes les plantes ne sont pas également épuisantes, et toutes ne recherchent pas les mêmes substances pour végéter ”

“ Les organes de la plante ont pour but son accroissement ou sa reproduction : nous les diviserons donc en organes de nutrition et en organes de reproduction.
Les organes de nutrition sont les racines, les tiges et les feuilles;
Les organes de reproduction sont les fleurs et les fruits.
La mère eommune de tous ces organes est la Graine. ”

“ Tous les insectes sont ovipares.
La plupart des insectes subissent une série de métamorphoses avant d'atteindre leur forme définitive. La métamorphose complète comprend quatre phases : l'oeuf, la larve, la nymphe et l'insecte parfait. Au sortir de l'oeuf l'insecte est une larve; à cet état elle ressemble à un ver qu'on appelle chenille lorsqu'elle porte des pattes. Sous cette forme, la larve change de peau chaque fois que son corps augmente de volume sous l'action d'une nutrition très active, on dit qu'elle subit plusieurs mues. ”

“ Ces aliments, tout dissous dans l'eau, sont absorbés, par endosmose, par les poils absorbants qui garnissent les radicelles des racines, et portés, sous le nom de sève, dans toutes les parties du végétal. C'est avec grand soin que la racine cherche dans le sol ses principes nutritifs, et, — j'allais dire l'instinct, — l'opiniâtreté avec laquelle elle se dirige n'a-t-elle pas lieu de nous étonner parfois? Nous la voyons, en effet, se plier à toutes les exigences d'un sol ingrat à toute végétation, sans jamais se rebuter ”

“ Respiration. — La respiration des végétaux ne se produit par aucun organe spécial : le végétal tout entier respire par sa surface, même par ses parties vertes.
La plante tout entière laisse échapper l'acide carbonique et absorbe l'oxygène de l'air. ”

“ Les organes de la digestion sont les parties vertes des plantes.
Sous l'influence des rayons solaires, les parties vertes des plantes décomposent l'acide carbonique de l'atmosphère en carbone qu'elles absorbent pour former le bois, et en oxygène qui est restitué à l'air.
Dans l'obscurité, aucune action de digestion ne se produit. ”

“ Au-dessous de cette terre arable, celle que les outils du cultivateur peuvent ameublir, se trouve un sol rarement mis en contact avec l'air, c'est le sous-sol, celui qui repose sur la roche.
1. L'agriculture n'est exigée que des aspirants aux Brevets de capacité.
La terre arable comprend alors les éléments que nous avons étudiés en minéralogie ou en chimie, tels que : Silice, Carbonate de chaux, Silicate d'alumine, Phosphate de chaux, Sulfate de chaux, Sels de potasse; puis les débris des matières organiques décomposées, et qu'on appelle Humus ou Terreau. ”

“ Les plantes alimentaires sont celles dont on tire des aliments pour
l'homme, comme les céréales; ou celles qu'il mange directement comme les pois, les pommes de terre, etc.
Les céréales sont le Froment, le Seigle, l'Orge, l'Avoine, le Mais, le Sarrasin.
Le Froment (fig. 293) , qui comprend plusieurs variétés de blés, se sème à l'automne ou au printemps, suivant les variétés; mais la moisson sera plus productive avec les blés d'automne. Il demande un sol d'argile et de calcaire, ou d'argile et de silice. Du blé on tire, après la mouture, le son, et la farine dont on fait le pain. ”

“ Toute terre qui renferme la Silice, l'Argile et le Carbonate de chaux dans des proportions à peu près égales, est une terre éminemment fertile, et elle deviendra capable d'entretenir la vie des plantes, si elle contient en outre des débris végétaux, et mieux un abondant engrais. ”

“ Nous rappellerons que les plantes monocotylédones sont celles dont l'embryon n'a qu'un seul cotylédon; elles sont à racines fibreuses; leur tige cylindrique est formée d'un tissu spongieux parcouru par des fibres ligneuses; leurs feuilles présentent des nervures droites parallèles entre elles et dirigées dans le sens de la longueur de la feuille. La fleur est formée de lames disposées ordinairement sur deux rangs composant l'enveloppe de la fleur dont l'ensemble prend le nom de périanthe. Le périanthe remplace donc le calice et la corolle. ”

“ Le corps humain l'emporte incontestablement en beauté sur celui de tous les autres animaux par l'élégance de ses proportions, la station verticale, la direction du regard, l'élévation et l'ampleur du front, la brièveté de la face, la saillie du menton, l'angle facial plus ouvert.
Le cerveau de l'homme adulte est trois fois plus considérable dans la race humaine la moins favorisée, que dans le genre de singe le plus favorisé. ”

“ Les moissonneuses, qui ne peuvent être employées que sur un grand terrain plat et nivelé, fauchent et déposent chaque fois sur le sol un volume d'épis régulièrement égal à celui qui est nécessaire à une javelle. Elles moissonnent un hectare de blé en 3 heures; tandis que la faux met 20 heures et la faucille 60 heures. Il est certain que leur usage est tout indiqué, chaque fois que l'étendue et la disposition de la culture s'y prêteront : car c'est surtout à l'époque des moissons que manquent les bras et que s'élève le prix de la main-d'oeuvre. ”

“ La transformation de la ferme en un laboratoire de chimie sans cesse en activité est une grave révolution : analyse des terrains, analyse des récoltes, analyse des engrais, telles seraient les occupations constantes du cultivateur. Puis, si l'agriculteur chimiste n'a plus besoin de fumier, que lui serviront ses bestiaux, en dehors de ceux qui lui seront strictement nécessaires? ”

“ Il ne peut y avoir sensation qu'à la condition que le cerveau soii impressionné; et ce sont les nerfs de sensibilité qui transmettent au cerveau les impressions qu'ils ont reçues venant de l'extérieur : cette transmission a lieu par l'intermédiaire de la moelle épinière. Ainsi, dès qu'une piqûre vient d'être faite à un des doigts de la main, le nerf sensible blessé transmet immédiatement au cerveau l'impression de douleur; un corps éclairé envoie-t-il un de ses rayons lumineux dans
notre oeil, le nerf optique impressionné portera au cerveau cette impression de lumière, etc. ”

“ L'Homme fut certainement témoin du déluge que nous signalons plus haut, car tous les peuples semblent en avoir conservé dans leurs traditions un effrayant souvenir. En outre, on trouve au milieu du limon accumulé par cette débâcle, dans les grottes souterraines et dans les brèches des rochers, des silex taillés et des os d'animaux travaillés de main d'homme, et même des ossements humains. ”