Célestin Haraucourt

“ La respiration n'est qu'une combustion lente de carbone et d'hydrogène qui est semblable en tout à celle qui s'opère dans une lampe ou dans une bougie allumée, et sous ce point de vue les animaux sont de véritables corps combustibles qui brûlent et se consument. Dans la respiration comme dans la combustion, c'est l'air de l'atmosphère qui fournit l'oxygène. ”

“ La greffe consiste à nourrir un jeune rameau ou un bourgeon avec le suc nourricier d'une plante sur laquelle on le transporte : on distingue la greffe par approche, la greffe par scions, la greffe par bourgeon. On pratique l'une et l'autre au moment où la sève produite abondamment descend en quantité suffisante dans la couche génératrice entre le bois et l'écorce. C'est un moyen commode de multiplier un végétal et de le faire croître sur un sujet vigoureux et d'obtenir des fruits plus beaux, plus gros, plus savoureux que ceux qu'on obtiendrait des arbustes et des arbres élevés en liberté. ”

“ Certaines tiges longues et flexibles ne sont pas assez fortes pour se soutenir par elles-mêmes dans l'air; elles s'attachent ou s'accrochent à d'autres tiges plus solides, ou aux rochers, ou à tous les corps contre lesquels elles poussent; on les nomme plantes grimpantes. Elles sont dites volubiles, comme dans le liseron, le houblon, le haricot, quand elles s'enroulent en spires autour du corps ou du végétal qui leur sert de support. Elles sont rampantes comme dans le fraisier, le lierre terrestre, le pourpier, quand leurs rameaux traînent sur le sol et s'y fixent par des racines adventives. ”

“ Les feuilles sont les organes de respiration de la plante; la sève vient s'y étaler sur une grande surface, s'y évaporer, prendre l'oxygène de l'air dans l'obscurité. Sous l'influence de la lumière, les feuilles décomposent l'acide carbonique de l'air, s'incorporent le carbone et rejettent l'oxygène ; et ce carbone est un des aliments du végétal; il entre dans la formation de la chlorophylle ou matière verte. On sait que les plantes qui croissent à l'obscurité restent blanches et qu'elles verdissent lorsqu'on les fait pousser à la lumière. ”

“ Le rein est un organe double formé d'un tissu compact abondamment nourri de sang, dans lequel sont une multitude de tubes qui extraient du sang le liquide spéciai appelé urine ; l'urine est-conduite dans la vessie pour être rejetée au dehors.
L'urine contient un principe azoté, l'urée, qui représente la forme sous laquelle les matériaux azotés sont expulsés de l'organisme. C'est à la transformation de cette urée à l'air qu'est due l'odeur ammoniacale de l'urine en décomposition.
La graisse est un produit sécrété pour séjourner dans l'organisme et y servir à un moment donné. ”

“ L'hygiène est l'art de conserver et d'améliorer la santé ; elle apprend à éviter les causes de maladies ; elle a des préceptes pour tous les états et pour toutes les fonctions de notre organisme. Nous avons besoin de nous nourrir, de respirer, de nous vêtir et de nous abriter, d'exercer et de reposer tour à tour nos membres, nos sens et nos facultés intellectuelles. L'hygiène nous fournit des règles à suivre sur les aliments, les vêtements, l'influence des agents atmosphériques, le choix de l'habitation, la durée et la forme des exercices physiques et du travail intellectuel ”

“ C'est le système du grand sympathique qui présente le plus de ganglions et c'est sous sa dépendance que se trouvent les organes de la nutrition dont la fonction s'accomplit sans aucune participation de la volonté. Parmi les mouvements variés qu'il commande, ceux des vaisseaux sont tout particulièrement importants. S'il les laisse se dilater dans une glande ou dans un muscle, la sécrétion de l'une est plus abondante, le travail de l'autre plus complet; il est ainsi, non seulement le régulateur du coeur et des organes respiratoires", mais de toute la nutrition en général. ”

“ Si nous jetons les yeux sur une des plantes qui nous entourent, que ce soit un arbre, un arbuste ou une herbe, comme la violette, nous y voyons un axe en partie aérien, en partie en terre ; c'est la racine d'une part, la tige d'autre part. La tige porte des feuilles; et à la base des feuilles, dans nos arbres, il y a de petits boutons destinés à s'accroître et à se développer en rameaux ou en fleurs, ce sont les bourgeons. Avec ces organes le végétal peut vivre ; mais pour fleurir, produire des graines d'où naîtront d'autres végétaux semblables à lui, il a besoin d'autres organes ”

“ L'oesophage est le conduit membraneux qui va de l'arrière-bouche à l'estomac. C'est un tube d'environ 25 centimètres de longueur, placé derrière la trachée artère, entre celle-ci et la colonne vertébrale; il est aplati dans sa moitié supérieure et cylindrique dans l'autre. Il passe derrière le coeur et les poumons, traversé le diaphragme et s'ouvre dans l'estomac.
L'estomac est une poche en forme de cornemuse. Son orifice d'entrée, le cardia, est un bourrelet musculaire, resserré sur lui-même, qui s'ouvre aux aliments; descendant dans l'estomac et qui s'oppose à leur sortie. ”

“ Elles emmagasinent pendant les premiers temps du développement de la plante une provision de nourriture qui sera utilisée plus tard par le végétal pour contribuer à la formation de ses fleurs et de ses fruits. Il en est ainsi de la carotte et de la betterave ; arrachées avant leur complète évolution, elles contiennent une provision de substances nutritives que l'homme peut utiliser pour sa nourriture ou pour celle des animaux et que la plante absorberait tout entière si on la laissait former sa tige, ses fleurs et ses fruits. ”

“ Le cristallin partage l'oeil en deux chambres, celle de l'avant, remplie d'un liquide très aqueux, et celle de l'arrière ou chambre postérieure, qui contient un liquide plus dense appelé l'humeur vitrée.
L'oeil fonctionne comme une chambre noire dont la pupille est l'ouverture, le cristallin, la lentille et la réline le fond sensible. Les objets placés devant l'oeil font leur image renversée sur le fond, et la rétine transmet au cerveau l'impression reçue. ”

“ C'est la nutrition qui la lui fournit. On constate en effet que la nutrition devient plus active dans un muscle qui travaille que dans un muscle au repos, et si le muscle s'échauffe par l'exercice, c'est qu'il produit plus de chaleur par l'augmentation de sa nutrition qu'il n'en consomme pour son mouvement; la nutrition augmente d'ailleurs le muscle d'éléments nouveaux ; et les muscles qui sont soumis à un travail habituel se développent et grossissent. ”

“ Dans le grain de blé, il n'y a qu'un seul cotylédon au-dessous duquel se développent, à côté de la radicule principale des radicules secondaires qui deviendront les racines, et à l'opposé les premières feuilles. Dans cet exemple, l'embryon n'occupe qu'une portion de la graine sous l'épisperme, le reste est rempli par une matières féculente que l'on appelle périsperme ou albumen et qui est comme un réservoir nutritif devant être épuisé peu à peu par le cotylédon pour servir à l'accroissement de la jeune plante. ”

“ La racine est la portion de l'axe du végétal qui plonge dans la terre pour y prendre l'eau et les sucs nécessaires à la nutrition. Son axe appelé aussi souche présente bien des formes diverses qui peuvent toutes se ramener à trois types : la racine pivotante, comme celle du navet, de la betterave, de la carotte; la racine fibreuse, du blé, et la racine rameuse de nos
arbres. ”

“ La nutrition comprend plusieurs fonctions secondaires, toutes relatives à la conservation de l'individu. L'homme prend des aliments qu'il prépare, qu'il digère pour en faire un liquide qui puisse se mêler au sang et être absorbé par les tissus. Le sang court, circule dans tout le corps pour y porter ses richesses nutritives ; il doit venir se mettre en contact avec l'air atmosphérique par la respiration, et perdre dans des organes sécréteurs, les substances inutiles à la nutrition qui doivent être indirectement ou directement rejetées. ”

“ Il est difficile de classer nettement les produits des sécrétions, car s'il en est qui sont purement et simplement rejetés, comme l'urine, il en est d'autres, comme la bile, qui accomplissent une fonction avant d'être expulsés, ou comme les larmes qui servent à la vision avant de s'écouler, ou comme la sueur qui est par son évaporation et le refroidissement qu'elle provoque un pondérateur de la chaleur, ou comme le lait qui, sans être utile à l'être qui le produit, joue en dehors de lui un rôle très important. ”

“ Quand l'air chargé d'un gaz ou d'une vapeur odorante vient frapper cette membrane, les filets du nerf olfactif transportent au cerveau les impressions qu'ils ont reçues, et lorsque nous aspirons avec force l'air qui a enveloppé un corps odorant, c'est pour l'envoyer plus sûrement et plus vite toucher la partie supérieure la plus sensible de la membrane pituitaire qui tapisse les fosses nasales et les filets déliés des nerfs qui transportent au cerveau l'impression des odeurs. ”

“ L'organe central, c'est le coeur ; les deux catégories de vaisseaux sont les artères et les veines.
Le coeur est un gros muscle creux de la grosseur du poing et de la forme d'un cône posé la pointe en bas. Il est creusé de quatre cavités : deux oreillettes et deux ventricules. Chaque oreillette communique seulement avec le ventricule correspondant ; c'est donc comme s'il y avait deux coeurs accolés : le coeur droit et le coeur gauche avec chacun deux cavités. La moitié droite ne renferme jamais que du sang veineux ou noir, qu'elle reçoit du corps et qu'elle envoie aux poumons ”

“ Les cellules sont vivantes tant que le protoplasme y existe; elles s'accroissent en s'étendant, et elles se multiplient parce que le protoplasme y produit de nouveaux noyaux et de nouvelles cellules par la segmentation des cellules existantes; elles peuvent se remplir de diverses substances comme l'amidon, l'inuline, quelques matières grasses et parfois des sels cristallisés. Quand le protoplasme disparait, la cellule cesse de vivre et elle ne sert plus que comme une pièce inerte faisant partie de l'édifice qui constitue le corps du végétal. ”

“ Les racines ont pour première fonction de fixer la plante au sol ; c'est même leur rôle principal chez les végétaux qui croissent sur les rochers et qui tirent de l'air presque tous leurs aliments. Dans la plupart des plantes, la fonction essentielle des racines est d'absorber dans le sol l'eau et les matériaux qui constitueront la sève ascendante. C'est par les poils absorbants que l'eau pénètre dans les racines; le liquide monte ensuite dans la tige et dans les feuilles. L'absorption de l'eau par les racines est un fait ”

“ Les êtres qui composent le règne animal sont si nombreux qu'il a fallu, pour en rendre l'étude possible, les réunir en groupes, les classer à l'aide des ressemblances qu'ils présentent. Si l'on s'était contenté de n'étudier ces ressemblances que sur un ou deux organes, comme par exemple les membres, et de grouper ensemble les animaux sans membres, les animaux à deux membres, à quatre, à six et à huit membres, on aurait fait une classification artificielle, parce qu'on aurait réuni des animaux que la nature n'a pas faits absolument semblables, bien qu'ils aient un ou deux organes analogues. ”

“ Mais ces organes sont eux-mêmes si différents dans leurs fonctions que les nerfs ne sauraient tous avoir le même rôle. On en distingue deux sortes,
les nerfs sensitifs et les nerfs moteurs.
Si l'on coupe le nerf optique, en un point quelconque de son parcours, la sensation visuelle disparaît ; il n'y a donc aucun point dans toute la longueur du nerf qui puisse apprécier les impressions lumineuses, le nerf n'est
qu'un intermédiaire chargé de transmettre ces impressions à un organe central, le cerveau, qui les transforme en sensations. ”

“ Le système nerveux des mollusques n'a pas un organe central comme celui des vertébrés, ni une double chaîne ganglionnaire comme celui des annelés; on y trouve encore deux ganglions qui présentent l'apparence d'un collier oesophagien, le reste se compose de petites masses irrégulièrement distribuées.
Les organes de nutrition varient beaucoup suivant la forme des animaux. La respiration est en général aquatique et s'effectue par des branchies, excepté chez quelques espèces terrestres comme l'escargot et la limace où elle a lieu dans une sorte de cavité que l'on a comparée à un poumon. ”