Louis Mangin

“ On voit donc que les feuilles qui ne contiennent pas de matière verte, ou qui sont maintenues dans l'obscurité, ne peuvent pas se nourrir de l'acide carbonique de l'air. ■ Quand on laisse séjourner longtemps une plante dans
l'obscurité, non seulement elle est incapable d'absorber l'acide carbonique et de fixer dans ses tissus le carbone, mais la matière verte que renfermaient les feuilles se détruit,
et celles-ci jaunissent ; les plantes décolorées par un long séjour dans l'obscurité sont dites étiolées. ”

“ Applications.— Le développement des racines adventives est très employé dans la culture, soit pour reproduire par boutures, comme on le verra plus loin, des plantes qui ne développent pas de fleurs, soit pour obtenir des plantes plus vigoureuses. Ainsi, quand on passe le rouleau sur des champs où le Blé est encore jeune, on couche les plants de blé sur la terre, de sorte que la tige, touchant le sol par plusieurs noeuds à la fois, développe en ces points un grand nombre de racines adventives. ”

“ Quand le pollen s'est déposé sur le stigmaté, l'ovaire se transforme en un fruit qui remplit, à la maturité, tout l'intervalle laissé entre les glumelles. Ce fruit ne contient qu'une graine;, et les parois du fruit sont adhérentes, à la graine. Ce qu'on appelle le grain de Blé est donc le fruit tout entier. ”

“ Les aliments absorbés par la plante ne sont pas tous consommés : une partie de ces aliments est aussitôt mise en réserve, à l'état de sucre ordinaire, dans la racine principale ; cette racine, d'abord très grêle, grossit peu à peu à mesure qu'augmente la provision de sucre qui s'y amasse; pendant toute l'année, la plante ne développe pas d'autres organes que des feuilles, une tige et des racines, et la formation de la réserve de nourriture dure pendant tout l'été jusqu'à l'automne. ”

“ Les Résédacées sont des plantes herbacées dont les fleurs irrégulières ont un calice et une corolle dont les sépales ainsi que les pétales sont très divisés. Elles renferment le Réséda odorant, cultivé pour le parfum de ses fleurs, et la Gaude (Reseda lutea) , qui est cultivée en Europe pour la matière colorante jaune que contiennent les feuilles et les enveloppes du fruit. Les Capparidées, qu'on rencontre dans les régions chaudes et tropicales, sont tout à fait semblables par la constitution de la fleur aux Crucifères ; leur fruit est souvent une silique. ”

“ Les fleurs à étamines forment des grappes composées d'épis au sommet de la tige. Chaque épillet contient deux fleurs à étamines (fig. 369) .
Les fleurs à pistil forment des épis situés sur des branches latérales le long de la tige ; chaque fleur est constituée par un ovaire globuleux surmonté d'un stigmate filiforme très long. Toutes ces fleurs, étroitement appliquées les unes contre les autres, forment un épi enveloppé complètement par des feuilles spéciales, appelées bractées. On n'aperçoit à l'extérieur que les stigmates, qui forment, à l'extrémité de l'épi, un bouquet de filaments roses. ”

“ Les plantes dont la tige souterraine seule est entièrement ou partiellement vivace appartiennent à la catégorie des herbes vivaces ; leur tige aérienne n'est jamais ligueuse.
Résumé.
Les végétaux se nourrissent des matières minérales renfermées dans l'ail* et dans le sol.
Les matières minérales renfermées dans le sol s'épuisent par les cultures, et la terre devient stérile. On ralentit l'appauvrissement du sol par les alternances de culture ou assolements; on rend à la terre sa fertilité en lui restituant, sous le nom d'engrais, les aliments absorbés par les plantes. ”

“ Dans le nord de la France, les arbres perdent leurs feuilles à la lin d'octobre et restent privés de ces organes jusqu'en avril.
Dans les pays chauds, la température n'est jamais assez basse pour arrêter ou ralentir la végétation : c'est alors la sécheresse qui fait passer les plantes à l'état de vie ralentie ; déjà dans le midi de la France, en Provence, l'absence des pluies pendant l'été détermine en cette saison le repos de la végétation : c'est en hiver et au printemps que les plantes se développent. ”

“ La nature et la proportion des aliments renfermés dans l'air ne changent pas, et ces substances existent toujours en quantité suffisante pour nourrir les plantes ; dans la culture, on n'a donc point à se préoccuper de ces aliments.
Mais il n'en est plus de même pour les aliments contenus dans le sol : ils disparaissent peu à peu par des cultures successives, et la terre s'appauvrit; aussi l'homme doit-il intervenir pour la modifier, quand il veut obtenir des récoltes suffisantes. ”

“ Les graines renferment aussi, à la maturité, une réserve de matières alimentaires destinée à nourrir l'embryon pendant qu'il constituera ses organes de nutrition; dans certaines plantes, le Haricot, les graines de Pommier (fig. 127) , la réserve de nourriture est entièrement renfermée dans les deux cotylédons, et l'embryon occupe toute la graine ; dans d'autres plantes, le Blé, le Maïs (fig. 128) , par exemple, l'embryon reste petit, et la réserve alimentaire, placée à côté de lui, achève de remplir la graine. On appelle albumen cette réserve placée à côté de l'embryon dans la graine. ”

“ La fleur est composée de trois parties : 1° les enveloppes ; 2° les éta-mines; 5° le pistil; elle sert à former le fruit, qui contient les graines.
Les fleurs sont très variées : elles manquent d'enveloppes ou n'ont que l'enveloppe extérieure : ce sont les apétales; elles ontune corolle à pétales libres : ce sont les dialypétales ; ou à pétales soudés : ce sont les gamopétales.
Les étamines forment une ou deux rangées autour du pistil ; chacune d'elles se compose de l'anthère et du filet ; c'est dans l'anthère que se trouve renfermé le pollen. ”

“ Quand on arrache un pied de cette plante, on trouve à la base de la tige, au milieu des racines adventives, deux masses renflées constituant les bulbes de l'Orchis ; ils sont formés par des racines soudées. L'un des bulbes est ridé, mou, un peu brun; l'autre, plus gros, est très dur. Le bulbe à moitié vide est celui qui donnait la nourriture à la plante au moment où on l'a cueillie ; le second se remplit de fécule et il est destiné à nourrir la plante pendant l'année suivante. Chaque année, pendant que le bulbe plus âgé se vide, il s'en forme un nouveau, destiné'à le remplacer. ”

“ Quelques Personnées sont nuisibles dans les prairies ou les champs de blé lorsqu'elles se développent en grand
nombre : ce sont les Rhinanlhes et les Mélampyres, qui paraissent vivre en parasites sur les racines ou les rhizomes des Graminées, les épuisent et donnent des foins de médiocre qualité. Les graines de Mélampyre, mélangées au blé, donnent une teinte rouge à la fariue.
On rapproche des Personnées les Orobanches (fig. 181) , plantes parasiles avant la fleur et le fruit semblables à ceux
des plantes que nous avons décrites, mais elles s'en distin? ”

“ Enfin dans les régions polaires, la Laponie, l'Islande, le Spitzberg, quand la neige et la glace sont fondues, sous l'action du soleil, à la surface du sol seulement, les arbres ne peuvent se développer : la végétation est alors constituée par des plantes de petite taille qui forment les prairies arctiques, par des arbustes tels que le Bouleau nain, le Saule des Lapons, le Saule herbacé, dont la taille ne dépasse pas 10 ou 20 centimètres ; par des plantes vivaces, telles que les Rhododendrons, les Bruyères, les Saxifrages, et enfin par des Mousses et des Lichens. ”

“ Au-dessus de 2300 mètres, la durée de l'été est trop courte pour que les forêts puissent se développer; le sol jusqu'à la limite des neiges perpétuelles forme les prairies, les pelouses alpines couvertes de plantes vivaces dont les tiges souterraines, protégées par la neige, traversent sans périr les mois d'hiver pour développer au printemps des tiges aériennes, des feuilles et des fleurs. ”

“ CRYPTOGAMES A RACLNES.
Plantes pourvues de racines, de tiges et de feuilles; dépourvues de fleurs.
C'est à ce groupe qu'appartiennent les Fougères, les Prêles, les Lycopodes. Nous prendrons comme exemple les Fougères.
Dans nos pays les Fougères sont des plantes herbacées à tige souterraine. Examinons le Polyslic, qui est commun dans les bois (fig. 595) . Les feuilles de celle Fougère forment des bouquets terminant la partie souterraine de la tige; elles sont alternes. Vers la fin de l'été, leur face inférieure se couvre de taches brunes, régulièrement distribuées (fig. 594) . ”

“ Les différentes matières minérales utiles à la plante se forment sans cesse à la surface du sol, et l'eau des pluies tend à les entraîner dans les parties profondes ; mais, malgré l'action des pluies, la terre végétale en retient toujours une certaine quantité. ”

“ On peut les multiplier non seulement par des graines, mais par les parties qui restent vivantes à la fin de chaque saison. Ainsi on ne sème jamais les graines de Pomme de terre, on plante les tubercules ou les fragments de tubercules. ”

“ On remarque d'abord que les animaux peuvent se déplacer au gré de leur volonté à l'aide d'organes spéciaux, les muscles et quelquefois les os, tandis que les végétaux, dépourvus d'organes de mouvement, sont, par suite, incapables de se déplacer. Aussi les animaux peuvent-ils chercher leur nourriture, composée de substances végétales ou animales, à d'assez grandes distances. Les végétaux, à cause de leur immobilité, doivent, pour continuer à vivre, trouver leurs aliments immédiatement autour d'eux, dans la terre, dans l'eau ou dans l'air. ”

“ On a reconnu depuis longtemps qu'un sol, pour être fertile, doit être formé par un mélange de calcaire, de sable, d'argile et de matières organiques ; au point de vue physique, il doit contenir un mélange de gravier et de sable, afin d'être perméable à l'air et à l'eau. ”

“ Elle ne trouve aucun aliment dans le verre, puisqu'elle plonge sa racine dans le sable ou la mousse, qui n'en contiennent pas. Mais si l'on examine les deux cotylédons, on voit qu'ils étaient d'abord charnus et qu'ils se flétrissent à mesure que la jeune plante s'accroît; c'est donc des cotylédons qu'elle tire sa nourriture, et non des racines ou des feuilles. En effet, on peut couper ces organes, il s'en reforme bientôt de nouveaux ; mais si l'on coupe les cotylédons, la jeune plante meurt faute d'aliments. ”

“ On.
peut rapprocher des Géraniées : les Capucines (Tropceolum majus, fig. 280) , caractérisées par leur fleur irrégulière à calice prolongé en un éperon nectarifère, à huit étamines; le fruit est formé par trois akènes qui se séparent comme ceux du Géranium. Les Capucines sont cultivées comme plantes d'ornement: leurs fleurs, leurs fruits à saveur forte sont recherchés comme condiments ; les Oxalis, à fleurs blanches ou jaunes, régulières, à feuilles composées de trois folioles, renferment des substances acides qui les font rechercher comme rafraîchissantes ; on en mange aussi les tubercules. ”

“ La culture ne peut se développer qu'au voisinage des cours d'eau et dans les plaines qu'ils peuvent irriguer; il se constitue ainsi des domaines de culture séparés par de vastes espaces, tantôt entièrement dépourvus de végétation et formant.des déserts, tels que le désert de Gobi; tantôt des steppes, avec des plantes épineuses analogues à nos Ajoncs, des Graminées, des Ghénopodées, formant un tapis verdoyant au printemps et se desséchant en été. ”

“ Quand l'ovaire mûrit, il se transforme en une capsule qui s'ouvre par une fente en deux moitiés ou valves; les graines contiennent un embryon et un albumen : l'embryon a des cotylédons très larges et très minces, qui sont plissés dans la graine. ”

“ Dans le Pin on le Sapin, les fleurs sont toujours de deux sortes : les unes contiennent exclusivement les étamines; d'autres contiennent les pistils. Ces dernières se présentent sous la forme de petites masses ovoïdes placées à l'extrémité des branches : elles sont appelées cônes (fig. 138) . Chaque cône est formé par un grand nombre de lames minces ou écailles, portant chacun deux ovules complètement à découvert (flg. 139) . Chaque écaille est une fleur ; les ovules, et plus tard les graines qu'elle porte, ne sont pas enfermés dans un ovaire, ils sont nus. ”

“ Ainsi chacun des yeux du tubercule de Pomme de terre développe, comme la graine de Haricot, une jeune plante constituée par les trois organes essentiels : lige, racines et feuilles.
Les conditions nécessaires pour le développement d'un
tubercule sont celles que nous avons réalisées pour faire ' germer la graine de Haricot, c'est-à-dire la présence de la chaleur, de l'humidité et de l'air. ”

“ Comme le Haricot ou la Pomme de terre ne donnent leurs fleurs que dans l'été, prenons pour exemple des plantes qui fleurissent de bonne heure, telles que la Giroflée et la Jacinthe; on trouve ces plantes en hiver sur les marchés et on les obtient en fleur facilement. ”

“ Ainsi le littoral de l'Océan jusqu'au Danemark et à l'Angleterre constitue une première région : la région des arbres toujours verts, qui supportent l'hiver doux de ces contrées et les brouillards ou les pluies.
Le Laurier, l'Arbousier, l'Ajonc, le Houx, les Bruyères, sont les formes caractéristiques. Le Myrte, le Laurier-Rose, les Grenadiers, les Figuiers sont cultivés en pleine terre dans les Iles-Rrilanniques ou sur le littoral (Jersey) . Le pin
maritime prospère aussi dans ces régions et s'associe aux Chênes verts, Châtaigniers, Hêtres. ”

“ Le Pois est une plante annuelle, dont la tige très grêle est
incapable de se tenir verticale. Cette tige porte des feuilles composées, munies à leur base de deux larges stipules. Les folioles supérieures sont transformées en vrilles, au moyen desquelles la tige peut s'élever.
Le Haricot, le Trèfle (fig. 250) , la Yesce ont la fleur et le fruit tout à fait semblables à ceux du Pois. Ces plantes ont été réunies dans la famille des Papilionacées (nom donné à cause de la ressemblance qu'on a voulu voir entre un papillon et la fleur du Pois) . ”

“ Le fruit et les graines ne commencent à se former qu'au moment où le pollen produit par les étamines est déposé sur le stigmate du pistil, soit par le vent, soit par les insectes ou par d'autres moyens. ”