Prèle

“ LE PRINCE. C’est un homme sûr, n’est-ce pas ?
LE PRÉCEPTEUR. Comme moi-même, monseigneur.
LE PRINCE. Et... il est le seul, après vous et la nourrice de Gabriel, qui ait jamais su...
LE PRÉCEPTEUR. Lui, la nourrice et moi, nous sommes les seules personnes au monde, après votre altesse, qui ayons aujourd’hui connaissance de cet important secret.
LE PRINCE. Important ! Oui, vous avez raison ; terrible, effrayant secret, et dont mon âme est quelquefois tourmentée comme d’un remords. Et dites-moi, monsieur l’abbé, jamais aucune indiscrétion...
LE PRÉCEPTEUR. Pas la moindre, monseigneur. ”

“ LE PRINCE.—Jusqu'à ce qu'il cède, mon parrain.
LE PAPE. — Mon cher enfant, la France n'aime pas les régences,
LE PRINCE.—Les régences! Je suis majeur. La majorité des rois de France était l'âge de quatorze ans; j'en ai seize. Est-ce que je n'aurais pas un guide? Tout à l'heure, mon parrain, vous disiez de maman, et vous jugez si ces paroles ont résonné dans mon coeur, que c'est une pieuse et digne femme. Elle est bien autre chose, ma mère. Elle est une femme supérieure, une intelligence rare. Ce serait une Blanche de Castille.
LE PAPE. — Et vous seriez un saint Louis. ”

“ Prêtre !... sais-tu ce que c'est ... écoute-moi te le dire. L'as-tu vu, le Prêtre, à l'autel, sous l'éclat de l'or, comme un roi ; sous les flocons d'encens qu'on lui prodigue, comme à Dieu même ; debout, quand tous s'inclinent, y compris les têtes couronnées? ”

“ Prince, lui dit-il, dans le grand âge où vous voyez que je suis, avec très-peu d’espérance de vivre encore long-temps, j’ai le chagrin de n’avoir pas un fils à qui je puisse laisser mon royaume. Le ciel m’a donné seulement une fille unique, d’une beauté qui ne peut pas être mieux assortie qu’avec un prince aussi bien fait, d’une aussi grande naissance, et aussi accompli que vous. ”

“ PRINCE,
La nature a déjà parlé en vous par ses voies les plus infimes et les plus mystérieuses. Déjà vous souriez à votre Mère, et la première étincelle partie de votre coeur est un doux reflet de tendresse et d'amour.
Déjà votre âme, innocente et pure, oeuvre toute belle des mains du Créateur, laisse apercevoir le germe des solides vertus qui forment les héros et des éminentes qualités qui distinguent les grands rois, impatiente de montrer à la terre les dons précieux dont le ciel l'a parée, elle compte un à un des jours trop frivoles et perdus pour la gloire. ”

“ Respectable princesse, dit-il, par une aventure la plus extraordinaire et la plus merveilleuse qu’on puisse imaginer, vous voyez à vos pieds un prince suppliant, fils du roi de Perse, qui se trouvoit hier au matin près du roi son père, au milieu des réjouissances d’une fête solennelle, et qui se trouve à l’heure qu’il est dans un pays inconnu, où il est en danger de périr si vous n’avez la bonté et la générosité de l’assister de votre secours et de votre protection. ”

“ Elle pourra interroger elle-même mon noble élève, et voir que ses études ont été fortes et vraiment viriles.
LE PRINCE. Le latin, le grec, j’espère ?
LE PRÉCEPTEUR. Il possède le latin comme vous-même, j’ose le dire, monseigneur ; et le grec... comme...
(Il sourit avec aisance.)
LE PRINCE, riant de bonne grâce. Comme vous, l’abbé ? À merveille, je vous en remercie, et vous accorde la supériorité sur ce point. Et l’histoire, la philosophie, les lettres ?
LE PRÉCEPTEUR. Je puis répondre oui avec assurance ; tout l’honneur en revient à la haute intelligence de l’élève. ”

“ Enfin, pour dire à votre majesté ce que j’en pense, je crois que si quelque prince est capable de bien répondre aux questions de la princesse, c’est celui-là.
— Ô docteur ! s’écria le roi, tu me ravis par ce discours : plaise au ciel que ce prince devienne mon gendre. Dès qu’il a paru devant moi, je me suis senti de l’affection pour lui ; puisse t-il être plus heureux que les autres qui sont venus mourir dans cette ville ! ”

“ Prince, vis pour la France, Veille sur notre sort.
Alerte ! tourterelles, Gagnez l'azur des cieux, Emportez sous vos ailes Le sermon précieux.
Divine Providence, Fais-nous toucher le port.
Prince, vis pour la France, Veille sur notre sort.
UNE NAÏVE INDISCRÉTION
Déjà ton cœur demande Ce que c'est que l'amour.
Attends que tu sois grande Tu le sauras un jour !
— Il me faut donc attendre, J'ai seize ans maintenant, Ma mère ! et le cœur tendre. ”

“ Vierge sainte, pleine de toutes les grâces, qui par une vraie et très haute humilité montas au ciel d’où tu écoutes mes prières ; tu enfantas la source de pitié et le Soleil de justice qui rassérène les siècles remplis d’erreurs obscures et épaisses. Tu possèdes réunis en toi trois noms doux et chers : mère, fille et épouse ; vierge glorieuse, Dame du Roi qui as brisé nos liens et fait le monde libre et heureux, et dans les saintes plaies duquel je te prie, véritable bienfaitrice, de contenter mon cœur. ”

“ Vainement, prince aveugle, vous vantez votre famille et votre fortune; le coeur de la Vierge est à l'épreuve du faux éclat et des richesses et des honneurs.
3.
Vainement, vous joignez les menaces aux prières ; vainement, vous en venez aux éclats d'une sacrilège fureur; la Vierge méprise tout ce qu'on désire ici-bas, et se rit de vos menaces et devotre rage ! 4.
Déjà elle voit le glaive levé pour la frapper ; elle présente sa tête au fer, et triomphe en tombant. Telle est la belle récompense de sa magnanime pureté. ”

“ Et elle lui dit : « Mon père, le garçon de la roue à eau, l’adolescent qui t’a apporté le lait d’ourse vierge, et celui qui est maintenant assis sur le trône du règne, ne sont qu’une seule et même personne. »
Et le roi fut stupéfait de ces paroles, et se tourna vers l’adolescent royal, et lui demanda : « Est-ce vrai ce qu’elle dit ? » Il répondit : « Oui, c’est vrai ! Et si, tu ne veux pas de moi comme gendre, cela t’est aisé, car ta fille est encore vierge ! » Et le roi l’embrassa, et le serra contre son cœur. ”

“ LA PRINCESSE. — Dieu vous bénisse, mes dames ! Êtes-vous donc toutes amoureuses, — que chacune de vous couvre son préféré — d’une si brillante parure d’éloges ?
MARIA. — Voici venir Boyet.
Rentre Boyet.
LA PRINCESSE. Eh bien, quelle réception, messire ?
BOYET. — Le roi de Navarre avait reçu avis de votre auguste approche ; — déjà le prince et ses compagnons de retraite — étaient tous prêts à venir au-devant de vous, noble dame, — quand je suis arrivé. Mais, hélas ! ”

“ Que celui qui lira ces vers écrits par moi,
Prêtre, valet, soldat ou roi,
Indifférent, ou bon dans son âme touchante,
Humble ou superbe, jeune ou vieux,
Qu’il se les grave bien et puis qu’il les lui chante. ”

“ Asseyez-vous, mon père, dit le monarque de l’air le plus affectueux, en forçant l’archevêque à s’asseoir près de son bureau ; et le prélat goûta cette jouissance indicible d’amour-propre que les auteurs religieux ou laïques peuvent seuls bien savourer et comprendre, celle de voir son ouvrage, son mémoire, sous les yeux et presque sous la main du roi. ”

“ LA PRINCESSE, à Boyet.--Préparez-vous, vous dis-je.-- (Au roi et à ses seigneurs.) Je vous remercie, mes gracieux seigneurs, de tous vos galants efforts pour nous plaire: et je vous prie, du fond de mon âme qui vient d'être affligée, de daigner, dans votre rare sagesse, excuser et oublier l'excessive liberté de nos procédés et de nos contradictions. Si nous nous sommes comportées avec un excès de hardiesse dans nos mutuelles entrevues, et dans notre conversation ensemble, c'est la faute de votre politesse. (Au roi.) Adieu, noble prince. Un coeur oppressé de tristesse abrége les compliments. ”

“ «Dans le cœur de l'Eglise, ma Mère, je serai l'Amour...—Mes frères travaillent à ma place, et moi, petite enfant, je me tiens près du trône royal. Je jette les fleurs des petits sacrifices, je chante le cantique de l'Amour. J'aime pour ceux qui combattent.» ”

“ Chère Princesse, Je dicte toujours, étant très-faible et sans aucune sensation de mieux.
Il est arrivé, le roi des fauteuils ; il a été vu, essayé, admiré, et je n’ai eu qu’une pensée, l’essayer à mon tour, et l’appliquer dans tous ses ressorts moelleux et à volonté. ”

“ Le pré clans sa robe frissonne, Est-ce le souffle de l'automne ? Le pré blanchit, comme la mer, Est-ce la neige de l'hiver ?
Est-ce le renouveau qui passe ? (Voici l'haleine de l'espace) Ou la vierge aux fils éclatants ? (Voici l'haleine du printemps !)
180 LES PRES MOUILLES
Le pré muet sous la feuillée S'enveloppe d'herbe mouillée. Le souvenir plein de parfums S'enveloppe d'amours défunts.
La fauvette tremble et s'enroue ; Le pré s'ajuste et se secoue. Comme un volage ses serments Le pré compte ses diamants. ”

“ Prince, prince, écoutez la femme qui a des cheveux blancs et qui vous prie à genoux ; la femme cent fois calomniée, qui est toujours sortie pure, devant Dieu et devant les témoins de sa conduite, de toutes les épreuves de la vie, la femme qui n’abjure aucune de ses croyances et qui ne croit pas se parjurer en croyant en vous. ”

“ Que tout mortel est votre frère , Tout honnête homme votre ami. Monarque de qui l'histoire Fera la leçon des rois, Tous chanterons ta gloire , Tout l'univers tes lois. Prince , accepte mon hommage, Sur ces stances jète les yeux ; Un autre peut te chanter mieux Nul ne peut t'aimer davantage. ”

“ Cependant écoutez le prince votre frère,
Et, s’il se peut, seigneur, cachez votre colère ;
Feignez... Mais quelqu’un vient.
Scène II.
ÉTÉOCLE, CRÉON, ATTALE.
ÉTÉOCLE.
Feignez... Mais quelqu’un vient. Sont-ils bien près d’ici ?
Vont-ils venir, Attale ?
ATTALE.
Vont-ils venir, Attale ? Oui, seigneur, les voici.
Ils ont trouvé d’abord la princesse et la reine,
Et bientôt ils seront dans la chambre prochaine.
ÉTÉOCLE.
Qu’ils entrent. Cette approche excite mon courroux.
Qu’on hait un ennemi quand il est près de nous !
CRÉON.
(À part.) ”

“ Tout ceci est de la pure étiquette; mais faites éloigner un instant le maître des cérémonies, le second maître, les dames d'atour, les dames d'honneur, faites entrer Bossuet, le maître de l'éloquence et l'un des Pères du l'Église française, et contiez à ses mains tremblantes d'une indicible émotion le coeur de l'illustre princesse: aussitôt nous ne voyons plus que le grand spectacle d'une immense douleur. ”

“ Vous avez suborné cet homme — dans le but de ravaler ma noble naissance.
le berger. — Il est vrai que j’ai donné un noble au prêtre, — le matin où j’ai épousé sa mère. — Mets-toi à genoux et reçois ma bénédiction, ma bonne fille. — Tu ne veux pas t’incliner ! Eh bien, maudite soit l’heure — de ta naissance ! Je voudrais que le lait — que t’a donné ta mère, quand tu tétais son sein, — eût été pour toi de la mort aux rats ! — Ou bien, quand tu gardais mes brebis aux champs, — je souhaite que quelque loup affamé t’eût dévorée ! — Tu renies ton père, maudite souillon ! — Oh ! ”

“ Vous avez un fils dans l’âme duquel a été imprimé un signe, une marque ineffaçable devant les rayons de laquelle pâlit l’éclat passager des couronnes royales et toutes les décorations des potentats de ce monde.
Avoir un prêtre dans sa famille ! C’est bien là la glorieuse ambition de nos mères chrétiennes. ”

“ Voici le fils de vos Rois, dit l'auguste Princesse, en montrant le Prince au peuple; il nous a été apporté sur les ailes des Archanges ; le Seigneur-Dieu qui a daigné écouter les humbles prières de sa servante , le Seigneur-Dieu qui a exaucé les voeux du Roi, et les prières du peuple , le même Seigneur , qui nous l'a donné dans sa clémence, nous le conservera de même. ”

“ Il leur dit : « Savez-vous que le prince a envoyé un homme pour me couper la tête ! Prenez donc garde, quand il arrivera. Fermez la porte, et ne le laissez pas entrer, car j’entends le bruit des pieds de son seigneur qui vient après lui. » ”

“ Le Prince en s’inclinant l’a prise pour épouse,
Et les peuples joyeux ont scellé leur hymen.
Christ ! qui du haut des cieux contemples nos conquêtes,
Qui bénis nos travaux, qui souris à nos fêtes,
O protège, à ton tour, cette sainte union ! ”

“ HÉLÈNE, à un troisième Seigneur. Ne vous effrayez pas si je prends votre main; je ne vous ferai jamais avec intention aucun mal : que tous vos voeux soient exaucés! Et si jamais vous vous mariez, puisse le ciel vous accorder mieux que moi !
LAFEU. Ces jeunes gens sont de glace ; aucun d'eux ne veut d'elle ; assurément ce sont des bâtards des Anglais ; il n'est pas possible qu'ils aient eu des Français pour pères.
HÉLÈNE, à un quatrième Seigneur. Vous êtes trop jeune, trop heureux, et trop noble, pour vouloir un fils formé de mon sang. ”

“ Mademoiselle, dit la princesse s’arrêtant devant La Vallière, c’est fort beau, j’en conviens, de s’agenouiller, de prier, de jouer la religion ; mais, si soumise que vous soyez au roi du ciel, il convient que vous fassiez un peu la volonté des princes de la terre. ”

“ Que ne feront point pour un père si sage & si aimable, des princes si bien nés & si vertueux ? Je prie le ciel qu’ils puissent vous conserver long-temps, & vous aider à rendre de jour en jour votre royaume plus florissant qu’il n’a jamais été. ”

“ R. Nous parlons à dieu.
D. Pourquoi l’apellons-nous notre Pere ?
R. Pour nous apprendre à avoir en dieu la confiance qu’un fils doit avoir en son pere.
D. dieu est-il notre Pere ?
R. Oüi, il nous a donné la vie, et il nous donnera son héritage qui est le Ciel.
D. Pourquoi disons-nous, notre Pere plûtôt que mon Pere ?
R. C’est pour montrer que tous les Chrétiens sont freres, ayant tous un même Pere.
D. Pourquoi disons-nous Qui êtes aux Cieux, dieu étant par tout ?
R. C’est que, quoique dieu soit par tout, nous regardons le Ciel comme le trône de sa gloire. ”