Loki

“ Les femmes de géans ont la même force, la même structure colossale. C’est avec l’une d’elles que Loki enfante cet horrible serpent qui fait le tour du monde. Une petite-fille de géant élève une montagne en laissant tomber la terre qu’elle a mise dans son tablier ; une autre s’en va se promener dans la campagne, elle aperçoit un laboureur avec ses deux chevaux et sa charrue, prend l’homme et l’attelage dans le creux de la main et rapporte cela à sa mère comme un jouet d’enfant.
Au milieu de leur vie errante, les hommes du Nord trouvent cependant une place pour la poésie. ”

“ A l'époque où les dieux habitaient encore parmi les hommes, une des filles du Rhin, Swanhilde, se distinguait par sa beauté et sa grâce. Son corps était plus blanc que la neige, et son visage avait l'éclat du soleil ; ses yeux étaient le miroir des étoiles. Un jour qu'elle s'ébattait parmi les Foseaux, Loki l'aperçut ; Loki, le dieu des souterrains séjours dans lesquels vont les âmes des méchants, se transforma aussitôt en jeune homme et prit l'aspect du jeune Baldur, le favori des dieux, qu'il avait tué et dont il avait Favi la beauté. ”

“ L’égoïsme et l’avarice s’emparent de l’esprit des hommes ; les amis se trompent ; les frères égorgent les frères ; il n’y a plus de lien de famille, plus de dévouement, plus de vérité. La terre est livrée aux passions les plus effrénées, à la haine, à l’anarchie. Alors arrivent les ennemis des dieux : Loki, l’esprit du mal ; et le serpent né de Loki, qui de son corps monstrueux entoure la terre comme un anneau ; et Surtur, l’irréconciliable antagoniste des Ases ”

“ Ainsi, deux fois Loki avait causé la mort de Balder!
C’est à partir de ce moment qu’un bruit étrange, incroyable, se répandit confusément parmi les hommes; les druides le répétaient tout bas à leurs initiés, des voix de l’air l’avaient même, assure-t-on, fait entendre au milieu des nuits; ce bruit, ce secret effrayant, cette révélation inattendue, c’est que les dieux devaient mourir un jour. Thor, après avoir vu la foudre s’éteindre entre ses mains, devait mourir; Odin lui-même devait mourir: ainsi des autres. ”

“ Mais Thor, le bon nageur, l’étreint comme une anguille
Malgré sa peau visqueuse et son corps qui frétille.
Le meurtrier reprend sa forme en gémissant.
De solides boyaux le serrent jusqu’au sang
Et je l’attache au pied d’un roc. Certain reptile,
A jamais suspendu sur sa tête, distille
Un horrible poison dans ses yeux grands ouverts...
Ah ! Loki peut chanter la fin de l’univers !
Mais il se tord d’angoisse au point que le sol tremble.
Le supplice est nouveau, sorcière ; que t’en semble ?
VALA
J’admire. ”

“ La terre tremblera, les étoiles tomberont du ciel ; Heimdall, le gardien du pont céleste, le saint Michel des Scandinaves,'sonnera de la trompette, et ce son retentirera dans le monde entier. Loki marchera, comme l'Antechrist, à la tête de tous les monstres. ”

“ Et les dieux s’avancent contre leurs ennemis déchaînés. Chacun choisit son adversaire : Odin est dévoré par le loup Fenris, et le loup est tué par Vidar ; le dieu Thor écrase la tête du serpent, mais périt du venin que le serpent a vomi ; Loki et le dieu Heimdal se tuent l’un l’autre, et le noir Surtur, — le dieu suprême, à ce qu’il semble, — embrase le monde.
Mais quand le monde est détruit, il renaît. Du milieu des flots surgit une création nouvelle. C’est l’âge d’or. La terre porte d’elle-même des fruits. ”

“ Ainsi que l'a dit un de vos trois dieux à table d'hôte, Loki, souverain des enfers scandinaves, a engendré le serpent Midgard, qui de ses nombreux replis embrasse le monde entier ; Héla ou la Mort est à ses ordres, et le loup Fenris, génie du mal, est toujours prêt à les seconder. ”

“ Le dieu Loki conspire avec eux la perte des Ases. Il faut que le plus vigilant des dieux, Heimdall, soit toujours debout sur l'arc-en-ciel, un clairon à la main, prêt à appeler les Ases au combat. Il ne dort pas plus qu'un oiseau et entend l'herbe croître dans les vallées. ”

“ Il arrache lui-même la branche d’arbre oubliée par Frigga ; et, un jour que tous les dieux étaient réunis et s’amusaient à poursuivre avec leur lance et leur épée le bon Balder, Loki remet la baguette fatale entre les mains de l’aveugle Hauder, qui se jette en riant sur Balder et le tue. À cette nouvelle, un cri de douleur retentit dans le ciel, et l’univers est consterné. On prépare les funérailles de Balder, on brûle son corps, celui de sa femme bien-aimée, et celui de son cheval de bataille. Toute la nature se revêt de deuil. La Mort elle-même s’attendrit. ”

“ Rien ne peut plus lui faire rouvrir ses beaux yeux. Balder est mort, Balder n'est plus!
Pauvre Frigga ! pauvre mère ! Et pourtant elle avait conjuré toutes les créatures, et pas une n'avait osé refuser, toutes avaient promis et juré. Oui, mais en s'adressant au chêne elle avait négligé le gui, ce petit parasite vert qui commençait à pousser là, à peine visible, sur une branche de l'arbre. Le gui n'avait donc rien promis, et Loki, le méchant Loki, le savait!
En vain Frigga, en vain Odin lui-même essaya-t-il d'arracher l'àme de Balder à la noire déesse des morts ”

“ Loki, l’adversaire de Heimdallr et l’assassin de Balder, est beaucoup mieux caractérisé que ses ennemis, et on peut se rendre quelque compte de son évolution, sinon lasuivre complètement. C’est « celui qui termine », le « fermeur », le dieu du feu qui consume tout. U débute par être simplement subtil et rusé, puis il devient peu à peu le Démon, l’esprit malin par excellence, le Diable envieux et fourbe qui se fait redouter de tous et qui frappe mortellement Balder avec la seule arme capable de le tuer, avec une lu’anche de gui. Loki, au total, met donc fin à tout, au bien et au mal. ”

“ Sois donc béni toi-même, ô Thor, le géant, — le plus puissant des fils d’Odin ! Sois béni dans Héla, ta mère, car souvent le trépas est doux, — et dans ton frère Loki, et dans ton chien Garnur !
Le serpent qui entoure le Monde est béni lui-même, car il relâche ses anneaux, et sa gueule béante aspire la fleur d’anxoka, la fleur soufrée, — la fleur éclatante du soleil !
Que Dieu préserve le divin Balder, le fils d’Odin, et Freya la belle !
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
[5] ”

“ De la bruine et du froid, les géants sont venus.
Point d’armes ; des serpents ceignent leurs torses nus ;
Et les monstres de Hel encombrent le navire
Que Loki délivré guide avec un sourire.
Fenris vient d’égorger les hommes par milliers. ”

“ Loki, dit l'Edda, est appelé le calomniateur des dieux, l'artisan de la fraude, l'opprobre des dieux et des hommes. Il est fils du géant Farbante et de Laufeya. Loki est beau et bien fait, mais il a l'esprit méchant, léger, infidèle. Il surpasse tous les hommes dans l'art de la ruse et de la tromperie. Sa femme se nomme Signie; il a eu d'elle Nare et plusieurs autres fils. Il a eu de la géante Angerbode trois autres enfants: l'un est le loup Fenris; le second le grand serpent de Midgard ”

“ Odin frappa sur son bouclier, et, du fond du Nord, non-seulement les dieux et les Valkyries, non-seulement les héros de la Valhalla, mais jusqu’aux adversaires même des Ases, Héla, le loup Fenris, les Géants de la Gelée, Loki à leur tête, vinrent se ranger sous ses ordres pour assister aux grandes fêtes du carnage. ”

“ « Les chefs, atterrés par cette nouvelle, ne savaient que décider ; qui donc serait assez brave pour s’attaquer à cet ennemi, et assez rusé et puissant pour le détruire ?...
« Alors le jeune Mistigoït s’avança et leur dit :
— « Donnez-moi des flèches, une arbalète et de la nourriture pour quelque temps, et toi, mon père », dit-il au Loki, « donne-moi une amulette pour me garder du danger et je jure de détruire le géant et de délivrer ma petite compagne Niata des mains de son ravisseur ! » ”

“ — Alors, me demanda-t-elle un jour, vous vous croyez immortel ?
— Avec une entière certitude, je le crois ! répondis-je.
— Et quelle est votre immortalité ? Contez-moi un peu cela.
Je lui parlai de Niflheim et de Muspell, du géant Imir, qui naquit des flocons de la neige, de la Vache Audhumbla, de Fenrir et de Loki, de Thor et d’Odin, et de notre Walhalla. En m’écoutant, elle frappait des mains et, quand j’eus terminé, elle s’écria, les yeux étincelants :
— Oh ! vous, barbare ! Vous, grand enfant ! Vous, pauvre géant fauve, aux cheveux décolorés par le froid ! ”

“ Et d’abord les bottes de sept lieues rappellent les rapides sandales de Persée, les talonnières d’Hermès, les chaussures d’or d’Athènè dans l’Odyssée, les souliers de vitesse avec lesquels Loki, dans la mythologie scandinave, s’échappe du Walhalla ; ceux de Jack, le tueur de géants, dans les Contes populaires de la Grande-Bretagne (Loys Brueyre) ”

“ Ce fait répond au meurtre d’Isfendigar tué par une épine et d’Adonis tué par la défense du sanglier. Quant à Loki, déité malveillante, on le dépeint comme le grand serpent qui entoure le monde, père d’Héla, la reine des régions situées sous la terre. ”

“ Sous le premier aspect, c’est la croyance, encore répandue de nos jours chez certaines populations d’origine celtique, que la découverte, le rapt ou même la possession pure et simple d’un grand trésor porte malheur. La malédiction prononcée par le nain Andvari, quand il est dépouillé par le dieu Loki, entraîne la mort violente de tous ceux qui lui succèdent dans la possession de son trésor. Sous le second aspect, c’est bien plutôt l’idéal de l’honneur féodal qui attire le regard du poète et qui détermine les évolutions de son poème. ”

“ Balder est le dieu bon et aimable, le principe du bien, l’idée du beau. Une nuit, il rêve qu’il doit bientôt mourir. Il raconte ce rêve à Odin, qui fait seller son cheval, descend aux enfers, et va consulter la prophétesse. Elle lui dévoile la destinée de Balder, et Frigga s’adresse à tous les êtres animés de la nature, et leur fait prêter serment de ne pas nuire à son fils. Par malheur, elle oublie un jeune arbre nouvellement planté auprès du Valhalla, et si faible encore, qu’elle ne pouvait pas le croire dangereux. Mais Loki, le génie du mal, a su ce qui s’était passé. ”

“ If all things in the world, both living and lifeless, weep for him, then shall he return to the Æsir ; but if any one thing speak against him or refuse to weep, he shall be kept in Hel —
Tout pleure, hommes, animaux, pierres, arbres, métaux, sauf une sorcière, qui est Loki, son meurtrier. Les dieux capturent et supplicient Loki —
Baldur ne ressuscitera qu’à la fin du monde. ”

“ Surpassant Odin lui-même dans les arts magiques, beau de taille et de visage, le sourire à la bouche (mais les lèvres minces, ajoute l’Edda) , avec le caractère le plus jovial en apparence, et sous la forme la plus agréable, Loki est un composé des vices les plus hideux, la haine, la cruauté, l’envie, l’hypocrisie, la perversité. C’est notre Satan avant sa chute. S’il avait été roi des enfers, le [173] Nifleim et le Nastrond auraient été remplis de plus de tortures et d’épouvantements que tous les enfers connus. ”

“ Héla fut précipitée dans l'abîme de Niflheim, pour y régner sur tous ceux qui seraient morts de vieillesse ou de maladie. C'est d'elle que Helvete (l'enfer) tire son nom.
Loki, le plus astucieux des êtres, rendait quelquefois de bons services aux dieux: mais plus souvent il leur faisait du mal. Entre autres crimes, il fut cause du meurtre de Balder. A la fin, les dieux s'emparèrent de lui, l'enchaînèrent sur trois rochers, et suspendirent au-dessus de sa tête un serpent, dont le venin dégouttait sur son visage. ”

“ Frigg se courba devant elle, la pria, la conjura, se mit à ses genoux; la vieille fut inflexible. Balder devait rester le prisonnier de Héla.
Quelques commentateurs des runes Scandinaves ont pensé que l’habitante de la forêt aux arbres de fer n’était autre que Loki, métamorphosé en vieille femme. L’idée n’est pas admissible. Les Ases se trouvant en dehors de l’arrêt de Héla, le refus de Loki n’eût pas annulé ce vote unanime de toute la nature attendrie, apitoyée, où des pleurs seuls tombaient dans l’urne du scrutin. ”

“ Odin est le symbole du soleil. On appelle la terre, ou Jorden, son épouse. La mort de son fils Baldur et sa résurrection future expriment d'une manière ingénieuse la mort et la renaissance annuelle de la végétation, l'hiver, et le printemps qui lui succède. Loki, principe méchant, est le symbole du feu destructeur; aussi lui attribue-t-on les tremblements de terre. Les douze demeures célestes représentent les douze signes du zodiaque que le soleil parcourt successivement. Thor, né du mariage du soleil et de la terre, dispose des foudres qui purifient l'air et font mûrir les moissons. ”

“ Le loup Fenris engloutira Odin ; mais lui-même, à son tour, sera mis en pièces par le fils d'Odin, le silencieux Widar. Thor attaquera le serpent de Midgard et le tuera ; mais il ira tomber neuf pas plus loin, suffoqué par le venin du monstre. Loki et Heimdall se donneront mutuellement la mort. Et le soleil et la lune s'obscurciront, et les étoiles tomberont du ciel. Surtur répandra au loin la flamme : et la terre sera brûlée, et elle s'abîmera dans la mer. ”

“ « Il y a dans Asgord une place appelée Hlidskjalf ; lorsqu’Odin s’y assied, son regard embrasse tout l’univers, toutes les actions des hommes. » (Edda de Snorro, p. 39.) ↑ « Odin envoya Loki à Schwarzalfenheim. Celui-ci se rendit auprès du nain Andwari, qui nageait dans l’eau sous forme de poisson. Loki le saisit, le retint et lui demanda pour rançon tout l’or qu’il possédait dans ses rochers, et c’était un immense trésor. » (Edda de Snorro) . ↑ « Alors Loki parla ainsi : « ... Sauve maintenant ta tête des rets de Hel et livre-moi la flamme des eaux, l’or brillant. » ”

“ Le ciel Scandinave est pauvre ; on n’y mange que du sanglier, on n’y boit que du lait et de la bière, et les dieux qui l’habitent sont les plus malheureux dieux que je connaisse. Les géans leur résistent, le loup Fenris les effraie. Pour échapper aux piéges qu’on leur tend, ils ont recours à leur ennemi mortel, Loki. Pour pouvoir boire à la coupe poétique, Odin est obligé de se changer en serpent. ”