“ Tantôt les mythes parlent d'un Allvadur, ou père de tous, auquel on ne donne pas d'autre nom, en sorte qu'il semblerait que le Nord a admis, très anciennement, un dieu unique et supérieur à la création et aux mondes. Tantôt c'est Odin qui est cet Allvadur, ou qui, sous cette épithète, est représenté comme le premier des dieux, comme celui qui régit l'univers, et à qui tous les êtres sont subordonnés. Tantôt, enfin le dieu Thor remplit, dans la mythologie Scandinave, le même office que Jupiter dans celle des Grecs. ”

“ Ne privez point de votre secours ceux qui s'oublient eux-mêmes pour vous sauver la vie; n'allez point, par imprudence, par témérité ou par faiblesse, perdre toute la Gaule et la livrer à une éternelle servitude. Quoi!
parce qu'ils ne sont pas arrivés au jour fixe, vous douteriez de leur foi et de leur
constance! Pensez-vous donc que les Romains travaillent chaque jour, sans de bonnes raisons, à de nouveaux retranchements? Si les messages des Gaulois ne peuvent se faire jour jusqu'à vous, croyez-en, pour témoignage de leur approche, ces travaux assidus des Romains épouvantés. ”

“ Sutur s'élance du Midi avec les épées désastreuses, Le soleil resplendit sur les glaives des Dieux-héros.
Les montagnes de roches s'ébranlent, les géants tremblent.
Les ombres foulent le chemin de l'enfer.
— Le ciel s'entr'ouvre.
Que font les Ases ? Que font les Alfes ?
Tout Jotunheim mugit, les Ases sont en Assemblée.
A la porte des cavernes, gémissent les Dvergues,
Les sages des montagnes sacrées. - Le savez-vous ? Mais quoi?
Alors l'affliction de Hline se renouvelle.
Quand Odin part pour combattre le Loup, Tandis que le glorieux meurtrier de Beli va s'opposer à Surtur. ”

“ Odin reçoit dans son palais les héros qui succombent dans les com bats et leur prépare une vie heureuse. On immole pour eux, tous les jours, un sanglier merveilleux qui renaît chaque soir, quoique sa chair ait déjà nourri tout le Valhalla.
Thor, son fils, est, après Odin, le principal Ase, et le plus fort des dieux et des hommes. Il porte des gantelets et une ceinture d'une forme particulière, et est armé d'un marteau. Baldur, son frère, surpasse les autres Ases en sagesse, en éloquence et en bonté; son visage est resplendissant, et rien d'impur n'approche de lui. ”

“ Vers le milieu de la plaque, un Grec coiffé d'un beau casque se penchant vivement en arrière au moment où une vaillante Amazone, à pied, s'élance sur lui, le manteau déployé, saisit son bouclier et essaie de le lui enlever, pour lui asséner un coup de hache sur la tempe droite. Cette scène est vive et animée, et tout y est naturel. La hache est fouillée dans le marbre, mais la douille percée indique que le manche devait être en bronze et détaché du plan.
Le peu qui reste de la frise inférieure est particulièrement bien traité. ”

“ Mais bientôt, voyant qu'on lui refusait obstinément sa demande, et que tout espoir de l'obtenir était perdu pour lui, il chercha à soulever les chefs de la Gaule, les prit tous à part, et les pressa de rester sur le continent. Il tâchait de leur inspirer des craintes : — ce n'est pas sans dessein que César dépouille la Gaule de toute sa noblesse; il veut faire périr en Bretagne ceux qu'il n'ose égorger à la vue des Gaulois. — En même temps, Dumnorix leur donnait sa foi, et les pressait de s'engager, par serment, à faire de concert ce qu'ils croiraient utile aux intérêts de la Gaule. ”

“ Cela est si vrai que, dans les villes opulentes, comme Athènes, Olympie ou Argos, le peuple, pour des monuments publics, exigea des statues de tout autre matière que le bronze. On sait qu'Athènes avait chargé Phidias du choix de ce qui devait former sa Minerve; l'artiste, voyant que le peuple voulait faire une grande dépense, lui proposa le marbre; il se gardait bien de parler de bronze : le marbre même fut rejeté, comme n'étant pas assez somptueux; et Minerve, comme Jupiter Olympien, fut d'ivoire, drapée et ornée d'or. Argos ne crut pas devoir faire moins pour sa Junon. ”

“ Une stèle archaïque d'un guerrier grec, des barbares germains, foulés aux pieds par des cavaliers romains, montrent un costume semblable à celui du sacrificateur. Les guerriers eux-mêmes ne sont pas ces Germains à tête nue et à longs cheveux auxquels nous sommes habitués ; ils n'ont pas ces armes franques si caractérisées dès Childéric. Leurs casques et les cimiers, leurs boucliers offrent, au contraire, des ressemblances frappantes avec ce qui a été reconnu comme de l'art gaulois très ancien. ”

“ En revanche, c'est tout à fait l'art du temps d'Auguste que nous offre une autre patère dont l'emblema montre un buste d'Hercule enfant, entièrement de ronde-bosse. Le jeune dieu, en se jouant et le sourire sur les lèvres, étouffe les serpents que la jalouse Junon a envoyés dans son berceau pour lui donner la mort. Cette tête d'enfant est une étude de nature, étonnante par la vérité et la vie. Le caractère en est si individuel, que plusieurs savants de l'Allemagne la considèrent, non sans vraisemblance, comme un portrait. ”

“ N'y a-t-il pas plus de faiblesse que de courage à ne pouvoir supporter quelques instants de disette? N'est-il pas moins rare d'affronter la mort, que de savoir endurer la douleur? Et encore je me rendrais à cet avis, tant l'honneur a d'empire sur moi, si je n'y voyais de péril que pour nous-mêmes; mais, dans notre résolution, il faut envisager la Gaule tout entière, que nous avons appelée à notre défense. Lorsque quatre-vingt mille hommes auront péri dans cette plaine, quel sera, pensez-vous, le courage de nos parents et de nos proches, s'ils sont forcés de combattre sur nos cadavres? ”

“ Son sang se transforma en mer et en fleuves, ses dents et ses ossements formèrent les montagnes et les rochers. Le crâne forma la voûte céleste; le cerveau servit à former les nuages.
Odin, Vile et Ve se rendirent ensuite au bord de la mer, et prirent deux morceaux de bois qu'ils animèrent. L'un d'eux devint l'homme, Askur, et l'autre la femme, Embla. Leurs descendants bâtirent un fort où ils demeurèrent avec les dieux. C'est l'Asgaard où réside Odin avec Frygga, sa femme, et avec leurs enfants les Ases. L'arc-en-ciel est la partie visible du pont qui relie l'Asgaard à la terre. ”

“ Odin est le symbole du soleil. On appelle la terre, ou Jorden, son épouse. La mort de son fils Baldur et sa résurrection future expriment d'une manière ingénieuse la mort et la renaissance annuelle de la végétation, l'hiver, et le printemps qui lui succède. Loki, principe méchant, est le symbole du feu destructeur; aussi lui attribue-t-on les tremblements de terre. Les douze demeures célestes représentent les douze signes du zodiaque que le soleil parcourt successivement. Thor, né du mariage du soleil et de la terre, dispose des foudres qui purifient l'air et font mûrir les moissons. ”

“ Les sculpteurs qui, selon l'expression de Pline, crurent qu'il y allait de leur dignité de terminer le Mausolée malgré la mort de la veuve du prince, et ne quittèrent leur travail que lorsque tout fut fini, étaient pénétrés de l'importance de leur œuvre et certainement avaient une haute estime pour la mémoire d'une princesse qui leur avait demandé un monument auquel l'art leur paraissait si intéressé qu'ils tenaient à le mener à bonne fin par eux-mêmes. Artémise, d'ailleurs, méritait d'être honorée même sur le chariot de la guerre. ”

“ Saint-Ouen passe à juste titre pour le chefd'œuvre du xive siècle. C'est toujours une bonne fortune pour un édifice que d'être la synthèse artistique de son temps. L'église abbatiale a réalisé l'idéal du XIVe siècle. En est-il de même de la cathédrale ? Non, sans doute. Elle ne peut rivaliser avec les incomparables cathédrales de Paris, de Bourges, de Chartres, de Reims et d'Amiens. Si l'unité et l'harmonie lui font défaut, elle s'impose à l'observateur par l'archaïsme de son plan, la singularité de l'ordonnance, l'intérêt et la saveur de ses détails. ”

“ La Pallas de Platée, ouvrage de Praxitèle, était une statue de ce genre, une statue acrolithe, de bois et de marbre; faite dans un temps d'opulence et par un grand artiste, elle était érigée sur un type d'autant plus vénérable qu'il était plus ancien.
Aux statuaires de bois succédèrent les statuaires d'airain ; et, quand la fonte vint à être recherchée avec empressement, c'était précisément l'époque où sans être encore fort riche, la Grèce possédait le plus d'artistes habiles. ”

“ Si l'on voit la guerre des Gaules commencer sous le prétexte de l'envahissement des nations voisines par les Helvètes, il nous est difficile de reconnaître des indices archéologiques faisant voir antérieurement d'aussi grandes invasions dans la Gaule. On voit bien des groupes assez peu nombreux s'établir en apportant des mœurs différentes et peu à peu se fondre dans l'ensemble de la population; mais nulle part on n'a la preuve de grandes migrations ou d'envahissements comme ceux que projetait Orgétorix, ou qui portaient Divitiacus à implorer si longtemps le secours des Romains. ”

“ Quant aux hommes morts naturellement, on les reléguait dans l'empire d'Héla, où l'on supposait également qu'ils continuaient leur vie d'ici-bas.
Aussi, l'empire infernal ne différait du séjour terrestre que par le froid et l'obscurité; et, chez les dieux, on vivait comme sur la terre, si ce n'est qu'on n'y éprouvait pas de privations. Les dieux et tous les êtres surnaturels, dont est peuplée la mythologie Scandinave, n'avaient rien d'idéal, quant au caractère et à leur manière de vivre. On se les figurait comme des hommes doués des qualités surnaturelles. ”

“ Cet arbre du monde, dont les racines s'étendent à travers l'univers, ce serpent qui entoure la terre, ce combat des géants contre les dieux, le mauvais principe Loki opposé à celui de la divinité, cette vache Aud'humbla qui nourrit un géant : tous ces divers genres d'esprits aériens ou souterrains, etc., trahissent une origine orientale, ou du moins, une imagination qui a la bizarrerie et la fécondité de celle des peuples orientaux. ”

“ Un couple de la race humaine qui aura échappé au feu dévorant de Surtur, se propagera sur cette nouvelle terre.
Pour résumer maintenant les idées des Scandinaves sur la cosmologie, nous dirons qu'ils comprenaient le séjour des dieux, des hommes et des esprits, sous trois grandes divisions : l'Asgaard, le Midgaard et l'Utgaard, ou le ciel, la terre et le séjour des géants et des esprits ténébreux, tous ennemis des dieux. L'Asgaard,
la demeure des dieux, renfermait le Valhalla, où se réunissent les âmes des braves, ou plutôt les braves qui succombent dans le combat. ”

“ Voilà donc un argument architectonique de l'Eccole bon à jeter aux oubliettes. Vous voyez, mon cher Caumont, que vous avez raison de penser qu'à quelque chose la numismatique est utile.
Une fois l'appréciation de l'âge de notre monument dégagée des prétendues impossibilités architecturales sur lesquelles on spéculait, il devenait plus important que
jamais de lire l'inscription de l'architrave ; car là, mais là seulement, se trouverait le mot de l'énigme. ”

“ Version littérale de la seconde inscription de Felicissimus : « Qui que tu sois, toi qui lis cette inscription sépulcrale, apprends qui j'ai été, quels furent mes vœux et ma gloire. J'ai vécu vingt années, moins quelques mois.
« Puissant par ma valeur et beau de tout l'éclat de ma jeunesse, je l'emportais sur mes rivaux aux applaudissements du peuple qui me chérissait. Pourquoi déplorer ma perte? L'ordre du Destin est immuable.
« Les enfants des hommes sont comme les fruits des arbres : les uns tombent dans leur maturité ; les autres sont cueillis avant le temps. » ”

“ Debout, sur le haut du quadrige, Mausole couronnait dignement, pendant longtemps, le chef-d'œuvre des sculpteurs du siècle d'Alexandre. Aujourd'hui, placé au milieu d'une grande salle du Musée Britannique, il excite l'attention des visiteurs qui se demandent ce qu'ils doivent le plus admirer, ou la supériorité du travail de l'ancien sculpteur, ou l'esprit d'investigation qui a su acquérir de nos jours à la science une si digne conquête. ”

“ Je sais tout, Odin, je sais où tu as caché ton œil : Dans cette grande fontaine,
Chaque matin Mimir boit le doux breuvage Dans le gage du père des élus. — Le savez-vous? Mais quoi?
Le père des com battants choisit pour elle des bagues et des joyaux.
Le riche don de la sagesse, et les charmes de la vision.
Alors elle vit loin, bien loin, dans tous les mondes.
Elle vit les Valkyries accourir de loin Empressées à se rendre auprès de la race des Dieux. ”

“ Jamais guerre ressembla-t-elle à celle-ci? Les Cimbres au moins, quand ils eurent ravagé la Gaule et désolé notre contrée, s'éloignèrent enfin de nos frontières et cherchèrent d'autres pays; ils nous laissèrent nos droits, nos lois, nos champs, notre liberté.
Mais les Romains, que demandent-ils? Jaloux de tous ceux qui se distinguent par leur puissance ou par leurs armes, ils ne songent qu'à s'établir sur leurs terres et dans leurs villes, à leur imposer un joug éternel : ils ne connaissaient point d'autre traité. ”

“ Plus éclairé que ses prédécesseurs, n'ayant pas, non plus, d'impressions récentes à combattre, l'évêque Brynjold Suendson exhuma la précieuse collection en Islande et l'envoya au Danemark; l'Edda parut. Mais, oubliée depuis le onzième siècle, méconnaissable pour la génération du dix-septième, la noble aïeule n'inspira d'abord qu'éloignement et dégoût. La bizarrerie de ses formes, l'obscurité de son langage, tout concourait, dans les premiers temps, à faire considérer ce recueil comme un amas d'inepties ridicules, sorties pêle-mêle d'une imagination en délire. ”

“ C'est surtout aux retranchements supérieurs, attaqués par Vergasillaune, que l'action est la plus vive. L'étroite sommité qui dominait la pente était d'une grande importance. Les uns nous lancent des traits; d'autres se couvrent de leurs boucliers et arrivent au pied du rempart ; des troupes fraîches relèvent sans cesse les soldats fatigués. La terre qu'ils jettent dans nos retranchements leur donne la facilité de les franchir, et comble les pièges creusés par les Romains ; déjà les armes et les forces commencent à nous manquer. ”

“ Car, dans l'intérieur de la Gaule, il n'y avait que très peu de militaires : douze cents à trois mille hommes à peine, pendant qu'en même temps, en l'an 66 de notre ère, il y en avait 6.000 en Espagne, et 27.000 occupés à la guerre dans la Grande-Bretagne. Comme le constate Josèphe, les bienfaits romains avaient organisé par toute la Gaule, sous Néron, une société qui prospérait pacifiquement. La fin des dissensions intestines, si nombreuses au siècle précédent, et la délivrance des inquiétudes relatives aux invasions germaines étaient deux des plus grands de ces bienfaits. ”

“ Après l'étude des périodes héroïques, que l'archéologie nous fait connaître depuis très peu d'années seulement, cette science merveilleuse nous apprendra aussi à discerner les intéressantes manifestations de la vie civile, souvent oubliées par des chroniqueurs, trop habitués qu'ils sont à ne voir dans l'histoire qu'un côté, celui des batailles, qu'une dénomination, celle du personnage le plus fameux d'une époque. ”