Peuple scandinave

“ Le temps est venu où l’idée Scandinave doit sortir des limbes pour devenir une réalité. Les sentimens actuels qu’échangent entre eux les peuples Scandinaves ne suffisent pas. Peu s’en est fallu que, dans la récente guerre des nations occidentales contre la Russie, le Danemark ne se vît entraîné dans une résolution contraire aux sympathies du peuple, et les autres membres de la famille Scandinave étaient impuissans à le retenir en l’affranchissant de toute contrainte. ”

“ On peut appliquer à la presqu'île scandinave ce mot judicieux d'un casuiste qui n'en disait pas tous les jours, imitant en cela beaucoup de ses confrères : « Quand un peuple a le droit de parler, il est dans la voie du salut; car, selon l'Évangile, c'est le Verbe qui a sauvé et qui sauvera le monde. »
Il se manifeste depuis quelques années en Scandinavie, c'est-à-dire en Suède, Norwége et Danemark, un mouvement aussi vif dans la littérature que dans la politique. ”

“ Une époque nouvelle se lève sur nous, comme une aurore.
Saluée par des peuples libres et heureux, cette aube a dispersé les nuages de la discorde et promet des temps plus prospères au Nord Scandinave.
Puisse l'histoire conserver éternellement dans son sanctuaire les grandes actions de la Suède.
Que le peuple suédois marche en avant, libre et plein de confiance, à travers les péripéties futures et que ses pas ne cessent de s'affermir, à mesure que se rapprochera le but que lui assigna la Providence. ”

“ La vie scandinave était agricole, commerciale, mais par dessus tout maritime. Ce peuple, par suite des conditions géographiques, vivait presque partout sur les côtes ou dans les îles et les presqu’iles, en lisière de régions intérieures montagneuses et arides à peu près inhabitables. Il était donc naturel qu’il fût marin, mais fermier aussi et de caractère passablement nomade. ”

“ Il vivait, comme on le sait, au ne siècle de l'ère chrétienne. Ses notions géographiques s'étendaient jusque dans la Baltique orientale; il donne à la Scanie le nom d'île de Scandia; il décrit assez exactement le Jutland (peuplé alors par les Saxons) et les îles danoises (1) .
On le voit, les anciens ne connurent rien du Nord de la péninsule Scandinave. Comme l'a fait observer un érudit danois (2) , ils ne mentionnent guère que deux particularités de l'Europe septentrionale, l'érain et l'ambre. ”

“ On appelle scandinavisme ce sentiment de la fraternité commune né, il y a une trentaine d’années à peine, chez les trois peuples du nord scandinave, fondé sur des souvenirs et des intérêts identiques, et qui, s’étant peu à peu transformé en idée précise et en dessein pratique, a désormais une histoire. ”

“ Il s’en faut de beaucoup cependant que l’idée scandinave, que le scandinavisme, comme on l’appelle, soit entré dans le domaine de la politique sérieuse et raisonnée, et l’espoir d’une réunion des trois royaumes sous un seul et même gouvernement doit être considéré comme un rêve ”

“ La difficulté est d’autant plus grande que si l’idée scandinave a fait de très réels progrès, si elle séduit les imaginations, elle éveille en même temps des impressions d’une nature différente dans les trois pays. En Danemark, on craint une certaine absorption de l’indépendance nationale, un morcellement du pays, soit au profit de la Suède, qui est plus grande et d’un poids politique plus considérable, soit au profit de l’Allemagne, qui saisirait l’occasion de s’approprier définitivement les duchés. ”

“ Ce n’est plus seulement la jeunesse des universités qui la proclame ; elle est adoptée, dit l’auteur, par les esprits les plus sérieux et les plus élevés dans la nation. — Mais, continue-t-il, l’idée scandinave ne saurait prétendre à fouler aux pieds les droits reconnus par l’Europe, car alors elle ne serait plus qu’une violence révolutionnaire que les cabinets européens ne laisseraient pas triompher. Comment donc faire pour réaliser le scandinavisme pratique ? ”

“ Au sud, elle paraît s’être arrêtée à l’Eider, qu’ont passé bien plus tard seulement des colons de race germanique [20] . Sous l’empire de croyances, d’institutions, de mœurs, qui leur étaient devenues communes, les races primitives se sont amalgamées et fondues. Ainsi s’est constitué le petit monde scandinave, monde parfaitement distinct, qui a manifesté sa forte autonomie dans presque toutes les directions, qui a eu ses jours d’expansion et de gloire, et n’a été entraîné qu’assez tard dans le grand tourbillon qui nous emporte tous. ”

“ Une idée féconde ne périt pas. Les mêmes poètes qui, confians dans la nationalité suédoise, invitaient leurs disciples à chercher leur force dans le génie scandinave, ont aussi puisé dans le souvenir de la confraternité des races du Nord une autre espérance qui a promptement séduit les esprits : je veux parler de cette agitation qui, ayant pris naissance il y a environ trente ans dans les universités suédoises, a gagné peu à peu le Danemark et la Norvége, et qui s’appelle, dans les livres du Nord, le scandinavisme. ”

“ Le scandinavisme est né de la tendance des artistes, des archéologues et des historiens à reconstituer l'ancienne union politique et intellectuelle du Danemark, de la Suède, de la Norvège et de l'Islande, cette île déglace qui, découverte et colonisée dès le dixième siècle parles Norwégiens, reçut d'eux leur idiome, le vieux norwégien, source restée pure, en Islande mieux qu'ailleurs, des langues, des traditions, des arts et surtout de la musique Scandinaves. ”

“ Alors que l'Allemagne et l'Italie viennent de se constituer en puissantes nations et que les races de la presqu'île des Balkans se soudent en royaumes et en principautés, que les Slaves rêvent de réunir en un corps tous les membres épars de leur famille, la race scandinave a une tendance marquée à l'émiettement et à la division. Un instant, en 1864, lors de la malheureuse guerre du Slesvig-Holstein, un mouvement unitaire se produisit principalement en Suède. ”

“ Il n’en est pas moins certain qu’une moitié de la représentation d’une part et l’une des grandes cours de justice de l’autre se sont crues assez autorisées et soutenues par l’esprit public pour rendre, chacune de son côté, une sentence qui est une tache pour leur pays, et que sauront exploiter en Danemark et en Norvège les ennemis de l’union scandinave. ”

“ Avec un climat un peu moins rigoureux et un sol moins aride, les deux royaumes scandinaves formeraient à eux seuls une puissance de premier ordre, car ce n'est pas l'espace qui leur manque. La Suède et la Norwége réunies ont une superficie de 13,798 milles carrés, dont 8,046 reviennent à la Suède et 5,752 à la Norwége. La Russie seule en Europe arrive à des chiffres aussi élevés. Mais la population scandinave n'est pas proportionnée au vaste espace qu'elle occupe. La Suède ne compte que 3,660,000 habitants ”

“ Il s’agit pour les peuples scandinaves de s’unir pour être indépendans et forts. Il s’agit pour le Danemark en particulier d’échapper enfin à l’influence, à la pression germanique, et de conquérir à l’intérieur quelque unité. La légalité instituée par le Helstat et le traité de Londres s’opposent à l’union scandinave, cela est vrai ”

“ On donne le nom d'États Scandinaves à la Norvège, à la Suède et au Danemark, parce que ces trois royaumes sont habités par des populations de même origine, et qu'ils furent réunis au XIVe siècle sous un gouvernement unique par l'Union de Kalmar. Même au point de vue géologique, le Danemark est bien une terre Scandinave, puisqu'il participe au mouvement d'ascension graduelle qui fait surgir des flots les côtes rocheuses de la presqu'île du Nord. ”

“ Les dissensions intérieures faisant tomber le Nord scandinave sous la dépendance ou la domination étrangère, ce serait assurément un des résultats les plus fâcheux qui fussent jamais sortis des révolutions. ”

“ De tant de citoyens dévouas qui se consacrent à cette tâche en pensant travailler ainsi aux intérêts les plus chers de leur patrie, le plus infatigable est M. C. Rosenberg. Déjà connu par un volume érudit sur notre Chanson de Roland et par des études sur l’ancienne poésie Scandinave, il s’est donné à la prédication du scandinavisme politique et pratique. Il est partout présent par la parole et la plume, en agitateur, non pas certes au nom de l’insurrection et de la guerre, mais au nom de l’alliance future, au nom de la sécurité publique et de la paix. ”

“ En évoquant le passé de la Suède pour y chercher des inspirations patriotiques, ces poètes ont ressuscité l’ancienne gloire scandinave et réveillé les instincts de nationalité non pas seulement en Suède, mais en Danemark et en Norvège. Le souvenir d’une commune origine et d’une ancienne alliance a fait détester les guerres civiles ”

“ Heureusement la Suède trouve dans son propre génie un remède aux périls que les entraînemens du caractère national pourraient lui créer ; elle a pu se livrer sans crainte à une véritable agitation politique, parce que son peuple est religieux et croit encore au dogme de la royauté [1] . Premier théâtre de la renaissance intellectuelle et politique qui se poursuit aujourd’hui dans le Nord, la Suède a ainsi un double titre à notre attention, et c’est d’elle qu’il faut s’occuper d’abord quand on veut pénétrer le sens du curieux mouvement qui agite les pays scandinaves. ”

“ La mariage du prince de Hesse a excité en Danemark une violente agitation. La presse, bravant les rigueurs de la censure, s’est montrée dans cette circonstance le fidèle interprète de l’opinion publique. Les journalistes ont été traduits devant les tribunaux, et le public a pris hautement parti pour eux. Les idées d’union Scandinave, qui depuis plusieurs années se sont propagées en Suède, en Norvège, en Danemark, dans le cœur d’un grand nombre d’hommes honorables et dans le cœur des jeunes gens, se manifestent à présent avec plus de force que jamais. ”

“ En dépit de tous les raisonnemens, le Danemark, état souverain, et dont la partie scandinave est si intelligente et si vivace sous le malheur qui l’opprime, n’abdiquera qu’à la dernière extrémité, nous le savons bien, une partie de ses droits pour conserver l’autre. D’autre part, la diplomatie consentira-t-elle à un remaniement fondamental du Nord ? ”

“ L’usage, si atroce à nos yeux et si peu compatible avec la moindre civilisation, de mettre à mort les vieillards et les incurables par la main de leurs proches pareils, a toujours été dépeint comme un trait distinctif de la race scandinave, parce qu’en effet c’est dans les anciennes sagas des peuples du Nord qu’on en retrouve les exemples les plus fréquens ”

“ La langue suédoise se développa fort lentement. D’un côté, les prêtres, les religieux, qui étaient alors les seuls hommes doués de quelque connaissance, la négligeaient pour parler leur mauvais latin ; de l’autre, les rois et les hommes de leur cour employaient encore la vieille langue scandinave. Au XIVe siècle, sous le règne d’Albert de Mecklembourg, elle subit d’une manière notable l’influence de l’Allemagne, et l’influence du Danemark, à partir du règne de Marguerite. Cependant elle est restée beaucoup plus près de l’islandais que la langue danoise. ”

“ L’archéologie scandinave est sur un terrain plus sûr quand elle s’occupe de monumens et d’antiquités remontant seulement au commencement du moyen âge. C’est l’époque de la grande puissance des scandinaves, de leur domination sur la Baltique, de leurs expéditions sur le littoral de la France, des Pays-Bas, de leurs colonisations dans les Iles britanniques et en des régions plus lointaines. ”

“ Mais quand la Suède qui est Scandinave, parle de secourir le Danemark qui est aussi Scandinave, alors on s'y oppose au nom du principe de non-intervention ! Et pourtant si le Danemark succombe, la Suède sera la première à en souffrir. ”

“ C'est une croyance assez répandue chez nous que la Suède et la Norwège font un seul et même pays, aussi homogène que le nôtre ; d'autre part, on considère aisément en France la presqu'île scandinave comme une contrée sauvage, inhabitée, couverte de rochers, d'eau, de forêts, de neiges et de glaces, dans laquelle une poignée d'industriels entreprenants ont osé fonder un certain nombre d'usines, creuser quelques galeries de mines et ouvrir de rares entrepôts. ”

“ Le génie des races a ses nuances, et qui dit scandinavisme, encore qu’il s’agisse purement et simplement de musique, ne dit point slavisme. C’est assez insister sur la ligne de séparation qui existe entre l’école scandinave et celle dont Chopin fut le représentant et le chef. Les Slaves ont dans leur instinct quelque chose de saccadé et de sauvage qui ne se rencontre pas d’ordinaire chez les peuples de la Baltique. ”

“ Copenhague, 1858.
Depuis quelques mois, les états Scandinaves attirent l’attention de l’Europe soit par des agitations intérieures, soit par les dangers qui les pressent du dehors. La Suède compromise par sa propre faute dans sa dignité, et par conséquent aussi dans l’utile ascendant qu’elle pourrait exercer au milieu des conflits où un peuple voisin et frère est engagé ; le Danemark menacé dans sa liberté politique et même dans son indépendance comme état souverain ”

“ Un teint éclatant, une belle chevelure blonde, une taille élevée et svelte, leur donnent une grâce particulière que l'étranger serait tenté de prendre pour de la coquetterie, si la pudeur et la fierté scandinaves ne se décelaient jusque dans leur regard et leur maintien. Certains cantons situés dans les montagnes, où quelques familles de paysans, qui ne s'allient qu'entre elles, prétendent descendre des anciens rois du pays, ont conservé des restes du costume Scandinave, dont une large et forte ceinture constituait la partie la plus distinctive. ”