Météorisme

“ La météorologie est la science du temps. Elle a pour base l'observation patiente et continue des mouvements de l'air, des variations de la température, des changements dans l'aspect du ciel; en un mot de tous les phénomènes ou météores nés dans le sein de l'atmosphère. ”

“ Le climat peut être aussi défini la manière d'être habituelle de l'atmosphère d'un pays, ou bien l'ensemble des variations atmosphériques qui affectent nos organes d'une manière sensible, telles que la chaleur ou le froid, les changements de la pression barométrique, le calme de l'atmosphère, les vents, la tension plus ou moins forte de l'électricité atmosphérique, le degré ordinaire de transparence et de sérénité du ciel, la sécheresse, l'humidité et la salubrité du lieu. ”

“ Ces pronostics , tirés de l' apparence des nuages , de leur forme , de leur couleur , de leur phosphorescence , de leur direction dans les couches supérieures de l' air , des lieux où ils se forment , etc. , ne sont pas les seuls qu' on doive consulter . Si l' atmosphère , soumise aux influences météorologiques , manifeste par des aspects divers les perturbations qu' annoncent en même temps les variations des instruments , tous les êtres organisés présentent aussi des indications qui précèdent les changements de temps . ”

“ C'est pourquoi, chez nous, les vents de l'est et du nord, qui ont couru sur le continent, nous amènent une atmosphère qui, dense, refoule activement le mercure du baromètre, et, pure, nous donne du beau temps; quand, au contraire, nous viennent les vents de l'ouest ou du midi, qui se sont imprégnés d'humidité dans leur passage au-dessus des mers, l'atmosphère dilatée pèse moins sur le mercure, et nous donne de la pluie. ”

“ LES NOUVEAUX OBSERVATOIRES MÉTÉOROLOGIQUES DU PUY-DE-DOME ET DU PIC DU MIDI DE BIGORRE Monter au-dessus des nuages pour contempler à vol d’oiseau l’œuvre de ces dispensateurs de la pluie et du beau temps, voilà le rêve d’avenir des météorologistes. Habitans du lit de l’océan aérien, nous subissons les effets divers de ce qui s’élabore au-dessus de nos têtes, mais nous en sommes réduits à soupçonner ce qui se passe là-haut dans les couches où les météores prennent naissance. ”

“ Les causes les plus fréquentes des variations de température qui donnent naissance au vent sont : la rotation de la terre et la succession des jours et des nuits, la révolution de la terre dans son orbite ou la succession des saisons, l'électricité atmosphérique, les courants d'eau chaude qui sillonnent les mers, la présence contiguë des terres et des mers, des terres cultivées et des forêts, la présence des nuages dans l'atmosphère, etc., etc.
Il faut distinguer dans le vent sa direction, sa vitesse et sa force ou
son intensité. ”

“ De la météorologie. — De la périodicité des phénomènes atmosphériques, et de l'influence des circonstances locales.
Les instruments météorologiques n'ont été découverts que vers la fin du siècle dernier, et ce n'est que depuis peu qu'ils ont acquis ce degré de précision qui inspire la confiance. Encore n'a-t-on pu obtenir des moyens certains d'appréciation pour deux ordres de faits : l'évaporation, et la vitesse des vents. Ainsi les observations météorologiques, trop récentes et trop peu nombreuses, ne peuvent servir de base certaine à des inductions théoriques. ”

“ L’air, encore plus léger, plus fluide que l’eau, obéit aussi à un plus grand nombre de puissances ; l’action éloignée du soleil et de la lune, l’action immédiate de la mer, celle de la chaleur, qui le raréfie, celle du froid, qui le condense, y causent des agitations continuelles ; les vents sont ses courants, ils poussent, ils assemblent les nuages, ils produisent les météores et transportent au-dessus de la surface aride des continents terrestres les vapeurs humides des plages maritimes ”

“ On ne peut donc point se contenter, comme l’ancienne météorologie, d’observer en certains lieux, isolément et sans ensemble ; il faut couvrir le monde d’observateurs, noter à chaque jour et en tous lieux l’état du globe, puis concentrer tous les résultats entre des mains uniques chargées de les classer, de les réunir et d’en dégager, s’il y en a une, la loi qui dirige les vents et fait tomber la pluie. ”

“ C’est peut-être le phénomène le plus important de la météorologie, le plus favorable à notre existence, le plus étonnant de la physique du globe, de voir la terre, dans un espace si refroidi, conserver cependant une température élevée grâce à ce vêtement atmosphérique qui l’enveloppe, chaud à son contact, d’autant plus froid qu’on s’en éloigne davantage. ”

“ Les vents importent fort en climatologie, parce qu'ils transforment souvent, avec rapidité, la température, l'humidité et la pression barométrique, et que, pour ainsi dire, ils transportent le climat d'une contrée dans une autre plus ou moins éloignée. ”

“ La climatologie devra rechercher et mettre en lumière les relations complexes existant entre température, pression atmosphérique, humidité, pluie, tandis que la météorologie étudie chacun de ces phénomènes à part. ”

“ La culture n'est-elle pas aussi directement influencée par la chaleur solaire, la lumière, l'électricité atmosphérique, en un mot, par le climat de chaque contrée? Or l'étude du climat et l'observation de ses variations sont précisément du domaine de la météorologie. ”

“ Est-ce à dire que la météorologie soit inutile, et qu’elle ne puisse fournir au voyageur et à l’agriculteur des indications précieuses? Non vraiment; dans des limites plus restreintes, elle a ses avantages. Comme toutes les sciences, elle gagne en précision à mesure qu’elle rétrécit le champ de ses observations. C’est ce qui caractérise les travaux qu’il reste à examiner.
II. Les étoiles filantes ont-elles quelque connexion avec la pluie et le beau temps? Pour en décider, il faudrait d’abord savoir ce que sont ces météores ignés qui par les belles nuits sillonnent la voûte du ciel. ”

“ Mais si la terre était entourée d'une enveloppe atmosphérique, des courants se formeraient dans l'air et ces courants tendraient à tempérer le climat. Du centre surchauffé de l'hémisphère éclairé, l'air brûlant s'élèverait et se répandrait de tous côtés, à travers les régions les plus hautes de l'atmosphère; au contraire, l'air moins chaud et partant plus dense se précipiterait des régions environnantes à travers les couches les plus basses de l'atmosphère, pour prendre la place de l'air précédemment échauffé. ”

“ Toutes les variations des vents dépendent de l'équilibre de l'atmosphère. Il s'ensuit que la chaleur d'un climat, et le froid d'un autre, ont une influence continuelle l'une sur l'autre.
Les parties septentrionales d'un grand continent enverront quelquefois leur air froid vers les parties méridionales ; et de même elles en recevront quelquefois des souffles échauffans.
La grande mobilité de l'atmosphère ne permet pas qu'on borne ces faits à des localités ; toute la masse de chaleur et de froid qui entoure le globe est dans un flux et reflux continuel et universel. ”

“ Au sein de l'atmosphère, comme à la surface du sol, les changements d'état de l'eau, jouent un rôle prépondérant, dans la succession des phénomènes météorologiques ; ils sont la cause première qui fait que la température, la pression, l'humidité, les mouvements atmosphériques, varient dans leurs révolutions diurnes et annuelles.
Nous allons passer en revue, aussi brièvement que possible, ces transformations successives, à savoir l'évaporation ; l'ascension dans l'atmosphère de la vapeur mêlée à l'air qui lui sert de véhicule ”

“ Ainsi que nous l’avons dit, la météorologie est une science tout à fait moderne. Ses progrès dépendaient de ceux de tant de sciences diverses, qu’elle a dû naturellement les suivre dans l’ordre chronologique de son développement : la mécanique, la physique, l’optique, le magnétisme, la chaleur, l’électricité, la chimie, la géologie, la minéralogie et la géographie physique lui servent de base. ”

“ Lorsque l’hivernage est arrivé, c’est-à-dire la saison la plus brûlante de ces climats, et qu’un calme sinistre et inaccoutumé se répand sur la nature, chacun consulte le ciel, cherche à lire dans la direction des nuages, observe le vol des oiseaux de mer et interroge le baromètre. ”

“ Personne n'ignore que l'étude des nuages est, au point de vue de nos besoins pratiques, l'une des plus importantes questions que la météorologie puisse nous présenter. En effet, aucune autre manifestation métérologique ne peut fixer au même point l'attention du bourgeois dans la ville, de l'agriculteur dans la campagne, du touriste sur le sommet des montagnes, du militaire pendant la guerre, du marin dans sa lutte continuelle avec les perturbations de l'atmosphère et de la mer, et, enfin, du savant en général. ”

“ En effet, la question qui domine toutes les autres en météorologie est celle de la circulation de l'atmosphère à la surface de la Terre, et, depuis le peu de temps qu'on a commencé les observations simultanées, on a déjà reconnu à cet égard les vérités les plus générales. On sait en effet qu'il y a toujours des contrées où la pression atmosphérique est plus faible que dans les environs ”

“ Lorsque de grandes masses d'air viennent à se déplacer, entraînées qu'elles sont vers d'autres régions de l'atmosphère, il en résulte des courants plus ou moins rapides connus sous le nom de vents. La température des vents diffère suivant qu'ils proviennent d'une contrée froide ou chaude : ainsi, pour nos climats, les vents du Nord sont froids, ceux du Midi sont chauds; s'ils ont traversé la mer ou de vastes étendues d'eau, il s'y ajoute de l'humidité ; à Paris, les vents de l'Ouest qui ont traversé l'Océan sont chargés de vapeur d'eau; ceux de l'Est, qui viennent du continent, sont plus secs. ”

“ « Prenez garde, vous cherchez des lois naturelles où il n'y en a pas : c'est une divinité bienveillante ou courroucée qui produit ces phénomènes que vous croyez naturels », la météorologie n'aurait plus de raison d'être. ”

“ Bien sûr, nous disent les météorologistes, il y a des zones privilégiées où les dépressions aiment à creuser leur lit, mais il s’en forme aussi sur les points les plus inattendus du globe pour défier les météorologues. On n’est pas plus maître d’une vocation que du vent... ”

“ L'atmosphère qui nous entoure, qui nous K baigne, qui est notre véritable élément est sujette à des variations régulières qui dépendent des pays, des saisons, des alternatives de jour et de nuit, et aussi à des variations irrégulières liées - aux mouvements incessants dont elle est agitée. Chacun de vous sait bien que la température, l'humidité, la pression barométrique, l'état électrique de l'air sont soumis à de fréquents changements. ”

“ Presque partout on se contente de noter l’état des différens instrumens météorologiques à certaines heures de la journée, afin d’en déduire par le calcul l’état moyen des mêmes instrumens pour chaque jour, pour chaque mois et pour l’année entière, On arrive ainsi à se faire une idée superficielle du climat général de quelques points du globe, mais les petites oscillations qui agitent l’atmosphère dans le courant d’une journée et qui déterminent le temps proprement dit passent à peu près inaperçues. ”

“ En général, lorsque le temps est beau, c'est-à-dire le ciel pur, l'air sec et la température plus ou moins élevée, suivant la saison, le plus fonctionnel, subissant l'attraction de l'hyperdynamisme qui règne dans les régions animale et végétale, établit son lieu d'élection dans les couches inférieures de l'atmosphère, y concentre les éléments aériens en suractivité dynamique, et s'y traduit sensiblement par le maximum barométrique : situation correspondante à la marée basse de l'atmosphère. ”

“ La nuit a été chaude et lourde ; nuages blancs, ciel mat. La surface bleu verdâtre de la mer et les brunes atténuent beaucoup l'éclat du soleil sous les tropiques. Thermomètre 27 et 28°; le baromètre monte entre va- riable et beau ; le soir la brise mollit; nous sommes à 70 de latitude, la zone des calmes commence.
30. La nuit a été lourde et chargée d'électricité; un peu de pluie avec des éclairs continus; pas de tonnerre; ciel couvert de nuages blanchâtres; peu de brise, chaleur humide; Pourtant le thermomètre a baissé à 27°; le soir, temps sombre, il bruine. ”

“ Pour compléter ce qui a trait au régime des vents, il -faut ajouter que le printemps et l'automne, le printemps surtout, sont traversés par des coups de vent de
nord-ouest, quelquefois nord-est, amenant, avec une hausse barométrique, des précipitations énormes de pluies, de neige et de grêle, le tout accompagné d'orages violents. Ce vent du printemps apporte, dans ses épaisses nuées, une force fécondante qui est peut-être exprimée à nos sens par les formidables orages et ces neiges tombant à la lueur des éclairs qui les accompagnent. ”

“ Leur rotation. — 28. Tourbillons atmosphériques. Dépressions cycloniques. — 29. Des anticyclones.
Le vent est, des divers éléments qui caractérisent le climat d'un pays quelconque, le plus important à considérer et à étudier. C'est en effet le mouvement de l'air qui influence, d'une façon particulièrement intense, les différents phénomènes météorologiques. On peut dire que le beau ou le mauvais temps ne sont qu'une question de vent et la prévision du temps, but suprême de la pratique météorologique, revient au fond à prévoir la direction des courants aériens le plus longtemps d'avance. ”

“ Dans certains édifices très spacieux et très élevés, nous imitons les différentes espèces de météores, tels que la neige, la grêle, la pluie, soit celles où il ne tombe que de l’eau, soit celles où il tombe d’autres substances, et le tonnerre, les éclairs, etc. ”

“ La météoronomie comprend donc l'étude des climats, les variations possibles dans la composition de l'air atmosphérique, aux époques de la terre qui ont précédé l'ère actuelle. C'est une des applications les plus intéressantes de cette science. Dans ces recherches, on devra s'appuyer, d'un côté, sur les propriétés connues des climats actuels et des êtres animés qui s'y développent, de l'autre, sur la nature et les propriétés (au moins probables) des êtres organisés, végétaux et animaux, dont, on trouve les dépouilles à chacune des époques de l'existence primitive du globe. ”