Jean Baptiste Gasc

“ Depuis que l'art est guidé par l'observation, il indique de terminer l'accouchement par les pieds, dans le cas de perte abondante, et qu'on ne peut arrêter par les moyens connus, soit qu'elle vienne du décollement du placenta ou d'ailleurs. Mais ne pouvant employer cette manœuvre, quand la tête est trop avancée dans l'excavation du bassin, parce qu'on ne peut la repousser pour aller chercher les pieds, l'on doit pour lors employer le forceps pour sauver la mère et l'enfant, sans quoi on aurait souvent la douleur de les voir périr l'une et l'autre par la même cause. ”

“ D'après tout ce que nous venons de dire, et d'après les observations que nous avons rapportées, la mort de l'enfant nous paraît une suite inévitable de la compression du cordon ombilical, si l'on n'y remédie promptement et dès le premier - instant qu'on s'en apperçoit. Il est facile de mesurer l'étendue du danger qu'il court, à l'importance des fonctions que remplit ce cordon chez lui. Destiné par la nature à lui transmettre le sang de la mère, nécessaire à sa nutrition, il l'est aussi, par conséquent, à entretenir sa vie ”

“ Le forceps, dans cette circonstance, est un moyen dont l'art se sert pour fixer d'abord la tête, et la faire avancer ensuite peu à peu avec tout le ménagement possible, jusqu'à ce qu'elle dépasse la vulve, pouvant parvenir jusque-là sans accident, de l'aveu même de M. Gardien. La tête, ainsi dégagée, l'on examine le cou de l'enfant, et l'on coupe le cordon, s'il est nécessaire, avant de terminer l'accouchement. L'on abrége beaucoup, par ce moyen, les douleurs de la mère, et l'on n'expose point l'enfant à périr par la longueur du travail. ”

“ Après tout ce détail, M. Pegrimard me dit qu'il ne s'était manifesté aucun symptôme pour l'accouchement. Je touchai la femme, et je trouvai les parties externes de la génération assez humectées, l'orifice utérin dilaté presque de la grandeur d'un écu de six livres; la tête dans l'excavation du bassin, l'occiput derrière lasymphise du pubis: les eaux commençaient à se réunir et a former la poche; en un mot, l'accouchement me parut bien préparé, et il ne manquait, pour le terminer, que quelques douleurs. ”

“ L'entortillement du cordon ombilical autour du cou de l'enfant, peut, non-seulement, dans quelques cas rares, comme nous venons de le voir, porter obstacle à l'accouchement, mais encore occasionner son étranglement au moment de sa naissance, non en interceptant le passage de l'air dans son poumon, comme quelques anciens ont paru le croire, puisqu'il n'a pas encore respiré, mais en occasionnant l'engorgement du cerveau, le gonflement de la face, en un mot, l'apoplexie, et enfin la mort ”

“ L'observation journalière, qui nous en fait une loi expresse, nous prouve que si l'on s'écarte de ce précepte, on a le malheur de voir périr sous ses yeux deux victimes à la fois; dans une pareille circonstance, l'on ne doit point avoir égard au terme de la grossesse, il faut terminer l'accouchement à toutes les époques, en prenant toutes les précautions dictées par la prudence et par la sagesse, et après avoir prévenu les parens sur tous les dangers que vont courir la mère et l'enfant. ”

“ Je crois cependant que si ce secours est donné à temps on peut l'arracher des bras de la mort, puisque nous savons que la manière dont se fait la circulation chez le fœtus, peut lui permettre de vivre quelques instans sans communiquer avec sa mère. D'autres, même de ceux qui admettent que la compression du cordon fait courir des dangers à l'enfant, établissent qu'il ne faut terminer l'accouchement, que lorsque la circulation y est suspendue, et que tant qu'on sent les pulsations à cette corde vasculaire, on ne doit point chercher à opérer. ”

“ Quelques-uns des premiers, croyant appercevoir de grandes difficultés pour la terminaison naturelle de l'accouchement, ont conseillé, comme nous l'avons déjà dit, de couper le cordon ombilical, lors même que l'enfant est encore renfermé dans le sein de la mère ; et tous, de mettre l'art à la place de la nature, dans certains cas, par bonheur très-rares, Les autres, au
contraire, improuvant toute espèce de manœuvre, mettent toute leur confiance dans les ressources de la nature et dans les forces de la mère. ”

“ L'ART des accouchemens est parvenu a un tel degré de perfection, depuis que les Mauriceau, les La Motte, les De venter, les Smellie, les Puzos, les Levret, les Beaudelocque, et un grand nombre d'autres praticiens non moins recommandables, l'ont enrichi de leurs précieuses découvertes, qu'il parait impossible de rien ajouter à cette partie de la médecine. Cependant, si la doctrine établie par tous ces grands hommes est exempte d'erreur, il n'en est pas moins vrai qu'elle peut encore ou s'améliorer, ou du moins s'affermir par l'expérience journalière ”

“ Les autres, au contraire, tels que Leroux (Pertes de sang) , Baudelocque (l'sirt des Accou., t. i, pag. 555 ) , etc., plus prudens et plus sages, cherchent à se rendre maîtres de la perte par tous les moyens connus, ce qui peut quelquefois permettre d'abandonner l'accouchement aux soins de la nature. Cependant ces derniers ne se prononcent pas d'une manière assez affirmative pour servir de guide au jeune praticien, dans une route aussi pleine d'écueils et de difficultés; ils laissent seulement entrevoir dans leurs écrits la possibilité de la réussite. ”

“ On ne saurait donc jamais apporter trop de lumières et de circonspection pour ne rien précipiter dans la pratique d'un art, où, dans les dix-huit vingtièmes des cas, au moins, l'accoucheur n'a rien à faire qu'à recevoir l'enfant. ”

“ Comme ce n'est que d'après l'observation, qu'on peut établir les bases d'une bonne pratique dans l'art de guérir, la Société doit des éloges et de la reconnaissance aux hommes qui, comme lui, consacrent leur temps et leur repos, non-seulement à donner des soins éclairés à des malades, mais encore à recueillir les faits qui peuvent Taire avancer la science, j'a jouterai de plus, surtout aux hommes qui, comme lui, ne sont mus et guidés que par le seul plaisir d'être utiles à leurs semblables. ”

“ Malgré l'emploi des moyens propres à arrêter l'hémorragie, et une apparence de mieux, l'on ne doit cependant pas perdre de vue la femme, afin de venir à son secours, si les accidens augmentent au point de menacer ses jours et ceux de l'enfant, car la perle, arrêtée par les moyens ordinaires, est si susceptible de dérangement, dit Puzos, à la moindre imprudence, qu'elle demande les plus grandes attentions de la part de la femme. ”

“ Les sages-femmes ayant remarqué que la perte des mères et de leurs enfans était très-souvent la suite inévitable des convulsions, s'accoutumèrent à regarder comme inutiles les secours de l'art, et ne balancèrent plus dans de pareils cas, à sacrifier à leur ignorance deux victimes à la fois. Les chirurgiens, ainsi écartés, et ne voyant que par hasard de tels accidens, ne pouvaient, faute de faits, établir aucun précepte de pratique. ”

“ Le parallèle qu'établit l'auteur de ce mémoire, entre les vivipares et les ovipares, ne prouve rien, selon nous, en faveur de son système; car si l'homme n'avait pas eu besoin, pendant la gestation , de communiquer avec la mère, pour son développement, la nature, toujours sage, n'aurait pas exposé la femme à tous les accidens et à tous les désagrémens de la grossesse, sans compter les dangers de l'accouchement, il aurait été bien plus simple et plus facile de lui faire pondre l'œuf comme à la poule. ”

“ D'ailleurs, quand le cordon est froid, c'est qu'il est fortement comprimé, et qu'il serait par conséquent impossible de le déplacer, pour le refouler derrière la tête; et comme, dans un pareil cas, la mort de l'enfant est ordinairement certaine, loin de chercher à fatiguer la femme, il faut, selon M. Baudelocque, abandonner l'accouchement aux soins de la nature, s'il n'y a pas d'accidens à craindre pour la mère. ”

“ SECOND MÉMOIRE Sur les accidens que peuvent produire les vices du cordon ombilical dans l'accouchement, relativement à la mère et à Venfant.
LE cordon ombilical, trop long ou trop court, peut quelquefois occasionner des accidens graves, reconnus de tous les temps et de tous les praticiens (i) . Trop long, il peut faire une ou plusieurs circonvolutions au tour du cou et même du corps de l'enfant, et occasionner, dit-on, par cette disposition, son étranglement. ”

“ Je lui donnai les secours nécessaires pour le rappeler à la vie, et j'eus le bonheur de le conserver.
Obligé d'introduire la main dans l'utérus pour aller chercher le placenta, j'examinai la distance de la face antérieure de la tumeur à la symphise du pubis, et j'estimai qu'elle était d'environ deux pouces. Il faut observer qu'elle venait d'être fortement comprimée, ce qui peut nous faire croire
que cette distance devait être moindre avant que la tête ne s'engageât. ”

“ Nous concluons donc, d'après tout ce que nous venons de rapporter, qu'il est des cas où l'on peut, en terminant l'accouchement, sauver la mère et l'enfant, qui auraient péri sans cette ressource de l'art; nous en avons fourni des exemples. C'est principalement lorsque les convulsions viennent à la fin de la grossesse, ou pendant le travail, et qu'elles ne reconnaissent pour cause, que la longueur et la violence des douleurs, une perte, la
pléthore, etc.., et d'autres où l'on ne peut le plus souvent sauver que l'enfant ”

“ Ceux qui ont conseillé de tenir le cordon chaudement après sa sortie, au moyen de linges chauds, ou de le rentrer dans le vagin, n'ont pas fait attention que ce refroidissement venait du défaut de circulation dans les vaisseaux ombilicaux, arrêtée par la compression, et non par l'action de l'air extérieur, ce qui leur a fait prendre la cause pour l'effet. Car quel est le praticien qui n'a pas quelquefois trouvé, en arrivant auprès d'une femme en couche, l'enfant né et vivant, entre ses jambes, tenant encore au placenta au moyen du cordon, sans que ce dernier fût froid ”

“ Ce petit nombre d'observations, auquel je pourrais en joindre quelques autres , me paraissent plus que suffisantes pour prouver que quand la perte n'est pas trop abondante, et que le travail n'est pas encore déclaré, l'on peut et l'on doit toujours faire en sorte de ne terminer l'accouchement que le plus près possible du terme fixé par la nature, pour tâcher de conserver la mère et l'enfant. ”

“ QUOIQUE l'attache du placenta à l'orifice interne de l'utérus nous laisse peu d'espoir sur la terminaison heureuse de l'accouchement, l'observation nous prouve que la nature seule peut quelquefois vaincre cet obstacle. ”

“ Cependant, dit-il plus bas, on doit laisser agir la nature, lorsque la tête de l'enfant se plonge dans le bassin, à l'instant où le cordon paraît, parce qu'une seule douleur peut alors la mettre dehors, que le cordon est à peine comprimé, et que les pulsations s'y entretiennent librement. ”

“ L'observation suivante qui nous a été communiquée par M. Pichausel notre collègue, nous prouve ce que nous avons déjà avancé ; que les convulsions qui surviennent au commencement de la grossesse , n'occasionnent pas toujours la perte de l'enfant, quoiqu'on ne puisse y remédier ; elle nous prouve de plus que l'accouchement forcé est un très-grand moyen dans ce cas , pour faire cesser les convulsions, puisque, dans celui, ci la grossesse a parcouru ses périodes ordinaires, et que l'enfant ainsi que la mère ont été sauvés par cette méihode. ”

“ Rœderer et Levret ont reconnu qu'il serait difficile de déterminer d'une manière bien précise, combien peut durer la compression du cordon sans causer la mort de l'enfant. Bichat dit ( Aiiat. Descrip. tom. 5, p. 449) que si cette compression durait plusieurs heures, l'enfant périrait de ses suites. Cet état peut donc, selon lui, durer quelques heures sans causer la mort : parce que chez le foetus qui n'a pas encore respiré ; les deux systèmes vasculaires n'en font qu'un, et que tout le sang est noirâtre comme le veineux chez l'adulte ”

“ L'enfant sorti du sein de la mère, celle-ci n'est pas encore hors des dangers qu'elle court entre ces mains inhabiles; l'extraction du placenta en offre encore un grand nombre. Tous les accoucheurs savent que lorsque rien ne s'y oppose, l'on ne doit délivrer la femme que lorsque le placenta commence à se détacher, et que la matrice se contracte pour aider à son expulsion ”

“ Cette observation nous prouve jusqu'où peuvent aller les ressources de la nature, lorsqu'elle n'est point contrariée par des mains inhabiles, comme l'étaient celles de la sage-femme qui termina le quatrième accouchement de cette femme. ”

“ Dans tous les cas, il faut que l'enfant périsse, plutôt ou plus tard, faute de nourriture, parce qu'il n'a chez lui rien de disposé pour suppléer au défaut du cordon; parce que la nature, avare de ses ressources, n'emplove ordinairement- qu'un seul moyen pour une seule fonction. ”

“ Son pouls était plein et dur, la face rouge; elle était lourde et pesante, et avait de
fortes douleurs de tête ; la respiration était assez libre. Je la touchai; les parties molles externes étaient bien humectées , et la tête de l'enfant occupait encore le détroit abdominal dans la première position; il n'y avait point d'hémorragie , et je jugeai, au rapport de la malade, que les eaux s'évacuaient en détail ; il y avait obliquité de la matiice à droite. Les douleurs avaient presque disparu depuis l'apparition des convulsions. ”

“ L'enfant peut se nourrir encore selon lui, avec la liqueur de l'amnios par intus-susception, et en la recevant par la bouche, parce qu'on a vu naître des enfans sans cordon, et d'autres avec un cordon qui ne communiquait point avec le placenta. Point d'observations encore pour constater ce qu'il avance.
Quoique le système de ces trois auteurs semble d'abord un peu différent de çelui des premiers, ils s'accordent cependant dans le point principal, qui est : que le fœtus reçoit sa principale nourriture par le cordon ombilical. ”

“ L'enfant est aussi souvent en danger de périr par la compression du cordon, lorsqu'il présente les fesses, et qu'il est descendu au fond du bassin, surtout si les cuisses sont comprimées contre le ventre, dans ce cas, comme dans le précédent, il faut terminer l'accouchement de suite. ”

“ Lorsque le cordon est trop court, dit Mauriceau, ( tome i.er , p. 228 ) , le travail de la femme est bien plus pénible et plus dangereux, parce que l'enfant demeure comme suspendu, et ne peut pas si facilement descendre au passage, ni être poussé par les douleurs de la mère, sans tirailler en même temps l'arrière-faix, causer son détachement, et occasionner par conséquent une perte plus ou moins abondante. ”