Émile-Jules-Alfred Maruitte

“ « Lorsque l'arrière-faix se sépare de lui-même, celui ou celle qui opère n'a qu'à tirer doucement le cordon ou ombilic qui doit être entortillé aux doigts de la main gauche.
« Quant à l'arrière-faix, s'il n'est pas adhérent ou attaché à la matrice, il n'est pas nécessaire d'y apporter la main, parce qu'il vient en tirant le cordon ; et cette manière n'incommode pas si fort les femmes que quand on est obligé de porter la main pour le séparer dans le corps de la matrice; mais il y faut aller doucement, crainte de causer une éversion ou renversement de la matrice. » ”

“ « S'il arrive que le faux germe ne soit pas sorti, que la perte de sang continue, et que la femme s'affaiblisse, il en faut tenter l'extraction en introduisant l'extrémité du doigt index, supposé que cela se puisse. »
Les hémorrhagies des troisième, quatrième et cinquième mois commandent le repos au lit, puis deux ou trois saignées du bras ! « Cela est salutaire dans ces occasions. » Si la perte de
sang résiste à ce traitement, l'avortement est fatal : « l'enfant qui sort dans ce temps-là n'est guère plus gros qu'un petit chat nouveau-né, sans comparaison ». ”

“ « Ayant porté mes doigts dans le col de la matrice, je sentis que l'arrière-faix se présentait le premier, suivi de la tête de l'enfant. Je vis que dès que le travail se préparerait, la perte de sang s'arrêterait; et cela arriva ainsi que je l'avais prédit. La tête de l'enfant étant poussée par les douleurs que la mère sentait, déchira l'arrière-faix et je tirai l'enfant mort. » « Depuis cet accouchement, j'ai accouché une demoiselle dans la rue Saint-Denis d'un accouchement pareil à celui que je viens de dire ci-dessus. » Elle était aussi à son huitième mois. » ”

“ L'issue du méconium est un signe caractéristique de la présentation des fesses :
« On connaît cet accouchement, lorsque les membranes qui contiennent les eaux sont percées, et, les eaux étant écoulées, il en sort une matière noirâtre, que les bonnes femmes appellent en français la colle ou la poix, les Grecs le méconium, qui est à dire la larme du pavot, qui est l'excrément de l'enfant qui s'évacue. En ce cas, il faut avoir patience, et laisser agir la nature. L'enfant présente dans cette conjecture l'anus ou le fondement le premier, et cela se connaît par la sortie de cette matière. » ”

“ C'est de 1572 que date le premier traité d'accouchement, dû à A. Paré : la symptomatologie de la grossesse y fait son premier pas ; les principaux obstacles qui peuvent venir compliquer le travail y sont décrits avec les moyens de les surmonter ; la version céphalique, qui conduisait si souvent à la nécessité cruelle du sacrifice de l'enfant, reçoit le coup de grâce; sa rivale, la version podalique, remise en honneur, est la légataire universelle; le crochet est proscrit sur l'enfant vivant, l'opération césarienne réservée à la femme morte. ”

“ C'est ce qui me fait dire qu'on a beau faire, on ne fait jamais bien ; quelque belle opération qu'on puisse faire, elle ne fait point d'éclat ; mais bien tout le contraire, qu'une femme soit si bien accouchée qu'on le souhaitera, et qu'elle vienne à mourir, ce sera toujours la faute de celui ou de celle qui aura accouché la femme: tant la médisance a de l'empire sur la vérité. Que si en celle-ci il s'était trouvé seulement le moindre sang caillé collé aux membranes internes de la matrice, j'aurais été accusé de l'avoir fait mourir, quoiqu'elle fût mourante avant que j'y eusse touché. ”

“ C'est grâce à une mesure analogue que Mauriceau et Peu purent y pénétrer ; quoiqu'il en soit, le rôle joué par les chirurgiens de l'Hôtel-Dieu à l'office des accouchées était encore, on le voit, assez effacé.
Le personnel ne vivait pas toujours en bonne intelligence : la sage-femme guerroyait avec la religieuse, qui ne pouvait elle- même cacher sa honte aux chirurgiens, de voir un homme s'immiscer dans le service des femmes en couches; médecin et chirurgien se regardaient d'un œil méfiant et dédaigneux ; tout le monde enfin était en butte aux réprimandes du bureau. ”

“ Par la nature, constitution et diminution des membranes, on peut bien souvent juger du travail ; car si elles sont rondes, elles marquent ordinairement un travail naturel et heureux : mais non pas toujours,parce que quand l'enfant présente les fesses ou l'épaule, elles sont souvent aussi rondes qu'elles le sont en l'accouchement naturel. Au contraire, si les membranes sont de figure longue, elles marquent un accouchement contre nature. Les sages-femmes veulent que les membranes prennent la forme et la nature de la partie qui se présente. ”

“ C'est ce qui nous doit bien faire voir que la nature a des secrets et des conduits qui nous sont inconnus, de même que le mouvement du lait aux accouchées, qui leur donne la fièvre du 2 au 5, auxquels jours les mamelles leur viennent gonflées, et que de là il est porté à la matrice, et s'évacue avec les vidanges, sans qu'on puisse certainement connaître par où il passe. ”

“ Ayant tiré les pieds de l'enfant, j'observai la rectitude de son corps, et que les doigts de ses pieds fussent tournés vers l'anus de la mère, autant qu'il me fut possible. Il est vrai que quelquefois, on ne peut pas en venir à bout, et cela peut procéder de deux causes. La première, lorsque l'enfant est trop puissant, on a de la peine à le tourner ; la seconde, lorsque la matrice vient à se resserrer, ce qui arrive assez souvent. ”

“ J'introduisis mes doigts, les glissant doucement le plus avant que je pus, afin de tirer le corps de l'enfant; mais je fus surpris que la tête quitta le corps et qu'un bras se sépara en deux, et je fus obligé de porter doucement la main pour attirer le reste du corps ; mais il me parut au tact une espèce de vessie, comme celle d'un porc lorsqu'elle est pleine d'eau ; ce qui m'obligea de me servir d'un crochet aigu, que j'introduisis pour donner issue à cette eau, après avoir tenté inutilement avec le doigt de lui faire passage. ”

“ Chaque enfant a ses membranes, et les membranes de chacun contiennent les eaux qui lui sont nécessaires pendant qu'il est dans le ventre de la mère, dans lesquelles il est nageant jusqu'à ce qu'il vienne au monde. ”

“ Un des fâcheux accouchements, dit-il, est lorsque la face de l'enfant se présente la première au passage ; si on n'y remédie promptement, toutes les douleurs et tous les efforts de la femme sont bien souvent inutiles, en sorte qu'elle ne saurait heureusement accoucher, si elle n'est promptement secourue : car l'enfant court risque d'étouffer au passage, d'autant que les douleurs pressantès, faisant abaisser le corps de l'enfant, lui font plier le col en arrière et renverser la tête. ”

“ Si ces membranes s'ouvrent, que les eaux s'écoulent et que la tête de l'enfant ne suive pas ces eaux, c'est signe que le travail sera laborieux et pénible. Tant que la femme videra des eaux elle n'accouchera point, parce que les eaux sortent par quelque petite ouverture qui se trouve faite aux membranes ; alors elles s'évacuent dans la matrice, et dans le mouvement des douleurs ces eaux s'écoulent et sortent ainsi, jusqu'à ce qu'il se trouve que dans les membranes il n'y a que l'enfant qui pousse alors vertement et fait l'ouverture pour sortir. ”

“ Rarement, l'adhérence placentaire nécessite, à elle seule, maintenant, la délivrance artificielle, et cependant nous ne faisons rien de plus si ce n'est de temporiser, surveillant l'état du muscle utérin par le palper qui, après nous avoir révélé ou non le globe de sûreté, nous permettra de suivre pas à pas, si l'on peut dire, le décollement de l'arrière-faix, ou nous avertira du danger. La rétraction utérine existe, il est vrai ; mais il ne faut rien s'exagérer, et tant que les bords du col restent béants et souples, rien ne presse. ”

“ Néanmoins si on voyait une femme en péril, en ce cas on pourrait tirer l'enfant, le croyant mort, quoique bien souvent on se puisse tromper, mais faisant ce qu'on peut on n'est pas obligé à l'impossible. ”

“ « Je sentis le placenta qui environnait en dedans l'orifice interne ; ce qui était la cause de cette perte de sang, parce que lorsque l'ouverture de l'anneau se faisait, le placenta qui se trouvait contigu à cet orifice, à cause de quelque contiguïté qu'il a avec la matrice, à l'endroit où il y est adhérent, cet orifice venant à s'ouvrir, il se divise, et en même temps les vaisseaux venant à se diviser, cela fait que le sang de la malade se perd en abondance; et si elle n'est promptement secourue, elle meurt bientôt. » Membranes intactes. ”

“ Les enseignements si précieux de Portai ne furent pas profitables à ses contemporains; Mauriceau avait accaparé l'attention de tous : tandis que son traité était sans cesse réédité, réclamé de tous les coins de l'Europe, traduit en anglais, en allemand, en hollandais, en italien, en latin ; tandis que P. Amand, Dionis, Lamotte étaient réimprimés, que Viardel lui-même avait les honneurs d'une réédition posthume,
Portal restait inaperçu, ses mérites étaient méconnus ”

“ La saignée étant faite, la malade tomba en syncope, où elle demeura environ une demi-heure, avant qu'elle eût repris ses forces. Dans cet intervalle de temps je touchai la malade, et glissant mon doigt dans le col de la matrice je sentis quantité de grumeaux de sang dans le vagin, que je tirai dehors ; et pour lors la malade revint de sa faiblesse, en faisant une autre évacuation excrémentielle qui la soulagea fort et ce fut un effet de la saignée, comme j'ai remarqué en plusieurs femmes qui avaient de grandes pertes de sang de cette nature. ”

“ Portal est, en effet, le premier qui ait préconisé la version monopode, sans parvenir à faire accepter son opinion par ses contemporains. Guillemeau n'avait-il pas déjà déclaré que « penser tirer un enfant par un seul pied serait l'escarteler et faire mourir la mère? » Peu écrivait que « c'est la plus méchante méthode du monde que de vouloir tirer l'enfant par un seul pied ». Mauriceau, Viardel, Lamotte déclaraient qu'il est de toute nécessité d'aller chercher les deux pieds. Portai avait raison. ”

“ Les deux nombrils ou ombilics se trouvaient tous deux attachés à un seul arrière-faix, que je séparai en commençant à cette languette qui m'avait paru fort dure ; aussi se trouva-t-il fort attaché et desséché, le séparant doucement d'avec le corps de la matrice, ni plus ni moins que qui voudrait séparer la pulpe d'une orange d'avec son écorce ; ce qui ne se fait pas sans peine, ni sans faire de douleurs à la malade. ”

“ Cela fait voir que bien souvent on a tort d'imputer aux sages-femmes la cause de la mort des accouchées, comme ayant donné quelque coup d'ongle à la matrice ou à ses parties. Car si les accouchées meurent quelquefois, ce n'est point par cette raison, mais à cause de la mauvaise disposition de leurs parties molles, comme par quelque humeur maligne, érugineuse ou corrosive. ”

“ Si l'on ignorait le mécanisme vrai de l'accouchement, du moins savait-on bien que tout fœtus, en quelque position qu'il fût, pouvait, par la version podalique, être extrait vivant, et cela seul légitimait son si fréquent emploi. ”

“ L'enfant dans la matrice nage dans les eaux, comme le jaune d'un œuf dans sa glaire, et l'œuf, de la même manière, a sa membrane qui se durcit et vient en coquille, laquelle à mon sens représente le chorion avant que la coquille se durcisse ; et la membrane qui se trouve sous cette coquille représente l'amnios. ”

“ Je dis néanmoins à la sage-femme qu'il se fallait donner patience, et ne rien précipiter, ni presser la malade pour l'accoucher, crainte de blesser la mère et l'enfant ; mais que mon sentiment était qu'on la saignât et qu'on appelât un médecin, parce qu'il est de la prudence d'un opérateur de ne jamais travailler, quand il y a du péril, sans être appuyé de quelque sage conseil. M. Fabien Perreau y fut appelé et il amena avec lui un chirurgien. Ils demeurèrent tous deux d'accord ”

“ De temps en temps, il fait appel à la comparaison, pour mieux caractériser son idée : heureuse le plus souvent, à la portée de tous : « l'enfant flotte dans ses eaux comme le poisson dans un réservoir « (il s'agit d'un cas d'hydramnios) , « le foetus gros comme un petit chat nouveau-né ». « Je tirai le fœtus (macéré) comme qui tirerait un hareng par la queue », — la poche des eaux pointe à l'orifice « comme une vessie de cochon qu'on aurait remplie d'eau », — le placenta adhérent comparé au gâteau de farine collé sur la table du boulanger ”

“ L'on est trop habitué aujourd'hui à revivre presque jour par jour, dans une biographie, la vie des autres pour n'être pas tenté de nous faire le reproche de n'avoir marqué de la sienne que les grandes étapes. ”