François Mauriceau

“ Cette femme avoit eu auparavant durant dix ou douze jours, une fiévre continue avec redoublemens, qui avoir fait mourir son enfant en son ventre, dont elle estoit néanmoins heureusement guérie depuis cinq ou six jours, lors qu'elle en avorta; ce qui contribua beaucoup à l'exempter du grand péril de la vie, où elle auroit esté, si cét avortement luy fut arrivé dans le temps de cette maladie, qui n'auroit pas manqué de s'augmenter ensuite, comme il arrive ordinairement, quand la nature est affoiblie par une si dangereuse maladie. ”

“ L'on pourroit douter si les eaux que cette femme vida tout d'un coup par la matrice en si grande abondance, un mois devant que d'accoucher, estoient les eaux de son enfant, qui se fussent ainsi écoulées par quelque rupture de leurs membranes, ou si elles procedoient d'une espece d'hydropisie de matrice, qui avoit succedé à la débilité que la perte de fang qui avoit précédé, pouvoit avoir causée en cette partie, comme il y avoit grand sujet de le croire. ”

“ Car il faut remarquer que l'on ne voit jamais de perte de fang aux femmes qui ont passé soixante ans, après une entière privation de leurs menstruës durant plusieurs années, qu'elle ne vienne d'une disposition ulcereuse de la matrice ; qui nonobstant tous les remedes que l'on y puisse faire, se convertit toujours dans la suite en un cancer incurable : de sorte que ces pertes de fang doivent toujours estre considerées , comme un signe avant-coureur de la mort des femmes à qui elles arrivent , ainsi que je l'ay fait remarquer en plusieurs autres observations. ”

“ La corruption de ce gros enfant estoit si grande, que lors que je l'eûs tiré du ventre de la mere, toute sa chambre en fut aussi-tost si infectée, que l'on n'y pouvoir pas durer. Cependant cette pauvre femme toute moribonde qu'elle estoit pour lors, ne laissa pas de vivre encore trois jours, à la fin desquels elle expira avec beaucoup plus de tranquillité, qu'elle n'auroit pas fait, si je l'eusse laissé mourir avec son enfant dans le ventre ; mais on luy auroit certainement sauvé la vie, si on n'eust pas attendu trop tard à la faire secourir. ”

“ Les remedes qui font les plus convenables à ces fortes de tumeurs, font principalement la saignée du bras, qui pour lors est préferable à la saignée du pied , pour détourner, en évacuant la plenitude , le trop grand depost d'humeurs qui se fait sur ces fortes de tumeurs , qui font toujours tres-douloureuses ”

“ Car comme la plûpart des peres & des meres désirent ordinairement d'avoir plûtost des garçons, que des filles; les femmes prévenues de ce souhait, & de cette opinion commune, qui accouchent d'une fille , après avoir eu des douleurs lentes, pour quelque autre cause, qui a pû y con- tribuer, ne manquent pas de dire qu'elles l'avoient bien connu auparavant, par la lenteur de leurs douleurs ; le chagrin qu'elles ont de n'avoir pas fait un garçon, comme elles avoient desiré , les fortifiant encore davantage dans l'erreur de cette opinion commune. ”

“ Cependant par un abus qui est aussi grand qu'il est commun , on recommande à toutes les femmes grosses de faire bien de l'exercice dans les derniers mois de leur grossesse, afin qu'elles en accouchent plus heureusement, à ce que l'on prétend. Mais l'experience nous fait tous les jours connoistre, que c'et f un pernicieux conseil , qui cause fouvent de tres-fascheux accouchemens , soit en excitant des pertes de sang funestes, soit en faisant prendre une mauvaise situation à l'enfant pour la raison que je viens d'expliquer. ”

“ J'avoûë que la forte imagination d'une femme peut bien dans le commencement de sa grossesse causer une telle commotion au petit corps de l'enfant, dont la matière est pour lors encore toute -molle, que la figure reguliere de ses parties en estant corrompuë, elle en devienne monstrueuse : mais aprés le second ou le troisiéme mois, comme les parties du corps de l'enfant font assez fermes Se solides, je ne croy pas que leur figure puisse en ce temps estre changée par la feule imagination de la mere. ”

“ Je
le tiray vivant, après l'avoir retourné par les pieds ; à quoy je fus obligé pour sauver la vie à l'enfant, qu'il auroit indubitablement perdue par le refroidissement, & la compression du cordon de l'ombilic, qui d'ailleurs n'auroit pas pû se contenir reduit dans la mauvaise situation où estoit l'enfant, qui empeschoit que la nature le pust pousser d'elle-mesme dehors, aissi promptement qu'il estoit necessaire en cette occasion. Ce secours fut salutaire à la mere &: à l'enfant, qui se porterent bien tous deux dans la fuite. ”

“ J'ay rapporté cet exemple pour faire remarquer, que souvent les femmes en travail ne sentent pas ou tres-peu remuer leur enfant, quoy-qu'il soit vivant un jour après que leurs, eaux ont percé, & qu'elles se font entièrement écoulées; ce qui arrive à cause que la matrice joignant pour lors exactement, & serrant le corps de l'enfant, ne luy laisse plus la liberté de se re- muer, comme il avoit durant que les eaux estoient encore contenues en la matrice entiérement, ou en partie; c'est ce qui fait qu'on ne doit pas trop se fier à ce figne, pour juger certainement de la mort de l'enfant ”

“ Les bonnes femmes croyent ordinairement que l'enfant s'embarrasse ainsi de son cordon , lors que la femme estant grosse vient à devider du fil ; mais cette cause est entiérement imaginaire ; car ce ne font que les mouvemens irreguliers que l'enfant fait quelquefois , qui font cause qu'il s'embarrasse de la forte le col avec son cordon , ou quelqu'autre partie, à quoy contribue beaucoup la longueur de ce cordon, qui le fait flotter au milieu des eaux de l'enfant. ”

“ C'est pourquoy il faut toujours incontinent après avoir accouché une femme d'un enfant porter la main sur son ventre, pour reconnoistre s'il n'y en pas encore un second ; & principalement si l'on voit que l'enfant qui est forci n'est que de mediocre grosseur , comme tous les jumeaux font ordinairement ; quoy faisant on ne fera jamais la faute de laisser ainsi un second enfant dans le ventre d'une femme accouchée. ”

“ Ces fortes de convulsions estant caudées par un fang extraordinairement échauffé par la grande agitation du travail , qui se porte en trop grande abondance au cerveau , il n'y a pas de meilleur remede pour en prévenir l'accident, que de saigner du bras les femmes dans le temps mesme qu'elles font en travail , si l'on voit en elles quelque marque de plénitude , & principalement celles dont le travail est laborieux, comme il est ordinairement à celles qui accouchent pour la premiére fois. ”

“ Mais quoy-que l'accouchement de cette femme eust esté tres-heureux, comme j'ay dit, cer- tains ignorans & medifans, jaloux de ma réputation, taschoient de m'imputer la cause de sa mort qui ne pouvoit pas estre attribuée qu'à'ces mauvaises indispositions, que l'on reconnut par l'ouverture de son corps : car en tout ce qui concerne l'art de la Medecine, aussi-bien qu'en ce qui regarde celuy de la guerre,, l'on nous attribuë ordinairement tous les mauvais evenemens qui ne dépendent que de la fortune. ”

“ Je connois quelques Chirurgiens qui faute d'une suffisante capacité en l'art des accouchemens dont ils font profession , ne pouvant assez souvent bien délivrer leurs accouchées de l'arriérefaix, sans en laisser une partie , ou de leurs membranes, dans la matrice, font après cela paffer ces fortes de corps étranges qu'ils y ont laissez, pour des faux germes , afin de couvrir par-là du mieux qu'ils peuvent leur peu d'industrie &: leur ignorance. ”

“ Il sembleroit assez difficile de se persuader qu'un enfant mort pust rester durant un si longtemps dans le ventre de sa mere, sans en estre expulsé , & sans la faire mourir elle-mesme, si nous ne voyons tous les jours de semblables expériences , qui nous font connoistre que certains en sans morts se conservent ainsi tres-long-temps dans la matrice sans grande corruption, lors que les eaux n'en font pas écoulées ”

“ C'estoit la premiére grossesse de cette femme, qui estoit de tres-petite taille, & d'une trcs-foible complexion : elle eût durant trois jours entiers devant que d'accoucher de tres-méchantes douleurs fatigantes, qui ne répondoient qu'obliquement, à cause de la mauvaise situation de l'un de ces enfans y qui estoient tous deux assez gros ; parce que la mere les avoit portez quasi jusques à la fin du terme de neuf mois ; ce qui n'arrive que tres-rarement aux femmes qui ont plusieurs enfans ; car elles accouchent presque toûjours douze ou quinze jours au moins devant la fin du neuviéme mois ”

“ Cét enfant estoit mort depuis deux ou trois jours dans le ventre de sa mère, comme il me parut à sa corruption: il se presentoit naturellement par la teste; mais je fus obligé de le retourner pour le tirer par les pieds; à cause que la mere n'avoir plus aucune douleur, ni assez de force pour donner lieu d'espérer qu'elle puft accoucher d'elle-mesme ; ce secours luy estant absolument necessaire, pour la preserver du danger où la mettoit la grande perte de fang qu'elle avoit. ”

“ On doit remarquer en cet exemple que la naissance du premier enfant donne souvent dans la fuite à la femme qui avoit esté sterile , plus de disposition à faire d'autres enfans qu'elle n'avait auparavant ; à cause que les vaisseaux qui fervent à l'é- vacuation des mois, devenans plus amples dans la grossesse, plus libres par l'accouchement , la femme se porte d'autant mieux , & devient après, d'autant plus susceptible de conception, que la matrice est mieux repurgée de la superfluité du fang qui y afflue reglément tous les mois, comme il est arrivé à cette femme dont je viens de parler. ”

“ E 10 Octobre 1677 j'ay vû une femme qui ne croyant pas estre grosse , comme elle l'estoit de trois mois & demy,
avoit une perte de fang continuelle depuis prés de deux mois & demy, n'ayant pas esté durant tout ce temps deux jours entiers sans vulder par la matrice du fang , quelque fois pur, & parfois tres-fetide & corrompu, ou des serositez sanglances en si grande abondance , qu'il y avoit toute apparence de croire qu'il luy arriveroit indubitablement dans peu une fausse couche ; estant impossible, veu la grandeur de cet accident , qu'elle pust rester grosse. ”

“ J'avois veû cette mesme femme deux jours auparavant, qui feroit indubitablement accouchée, si en l'estat 011 je la trouvay, sa Sagefemme eust rompu les membranes de ses eaux, comme je luy avois recommande de faire d'abord qu'elles seroient un peu plus préparées qu'elles n'estoient alors; ce qu'ayant negligé, & les membranes estant tres-fortes, & les douleurs petites, elle laissa encore languir inutilement cette femme sans la secourir, comme je luy avois conseillé ; ce qui fit périr l'enfant à force de demeurer trop long-temps prés du passage dans une situation fort contrainte ”

“ Je croy que deux choies contribuérent beaucoup a faire accoucher ainsi heureusement cette femme, nonobstant un des plus dangereux accidens qui puissent arriver à une femme qui est en travail, qui est la convulsion; la premiere est, que cette femme revenoit à connoissance incontinent aprés que l'accés des convulsions, dont elle avoit este travaillée, estoit passé; durant lequel bon intervale la nature ne laissoit pas de travailler à l'expulsion de l'enfant; & la feconde est, que cet enfant estant une fille de médiocre grosseur, l'accouchement en fut d'autant moins difficile. ”

“ Car il faut remarquer que bien que assez souvent les jumeaux n'ayent qu'un arriérefaix commun, ils font néanmoins toujours separez l'un de l'autre par des membranes particulières, & qu'ils ont aussi leurs.
propres vaisseaux, qui ne le communiquent point du tout l'un àc, l'autre, quoy-qu'ils se distribuent tous dans le mesme arriérefaix ,- ce qui fait que la corruption d'un enfant mort au ventre de la mere, ne se communique pas immédiatement à l'autre enfant qui est encore vivant, dont j'ay vu beaucoup d'exemples. ”

“ Cét accident luy estoit arrivé par une subite frayeur qu'elle avoit eue ; ayant aussi esté beaucoup travaillée dans le commencement de sa grossesse d'une fluxion de poitrine avec crachement de fang, laquelle maladie ayant beaucoup débilité sa poitrine, me donna sujet de craindre que son crachement de fang ne se renouvellaft dans le temps de son travail par les efforts de l'accouchement, comme il luy arriva par ceux d'une grande toux qui luy survint dés le lendemain. ”

“ Mais celles qui viennent à faire un garçon, com- me elles avoient souhaité, se voyant délivrées de la crainte qu'elles avoient euë d'avoir une fille, se contentent de dire seulement en passant, aussi-bien que toutes les autres femmes qui font préfentes à leur travail , qu'elles ont esté trompées, &: qu'elles croyoient, & auroient gagé que ce devoit estre une fille, par la consideration de la nature de leurs douleurs , sans se mettre en peine de faire une plus grande réflexion sur la véritable cause dela lenteur des douleurs de leur travail. ”

“ Il est certain que si je n'eusse agi de la forte en cette occasion , la mere n'auroit pas manqué de mourir ; à cause de l'extrême violence qu'il eust fallu luy faire, pour luy tirer ce gros enfant mort, sans en tronquer le bras , comme je fis au gran d soulagement de cette femme, qui nonobstant un si laborieux accouchement, se porta bien dans la fuite. ”