Louise Bourgeois

“ Ces russes de servantes sçavent prendre leur temps pour le reste, selon qu'elles auront veu leurs paroles bien ou mal recettes. Ces personnes là sont profitables dans les maisons comme des confitures faites d'escume de sucre dans le corps d'un malade. ”

“ C'est que pour tous les biens qui sont sur la terre, il ne faut que vous adhériez à une seule meschanceté, comme font ces damnées qui donnent les remèdes pour faire avorter celles qui ont fait le mal, et ceux qui recherchent le damnable remede sont cruellement meschans. ”

“ Mais la médisance est en tel usage parmy une partie du peuple, qu'il y a grand peine à leur faire croire une vérité. Et surtout, où ,l'on ne doit pas faire grand profit, il y a très grand peine. Apprestezvous à cela. Avec les sages et honorables, vous y trouverez toute sorte de bien et de contentement. Véritablement, les prudentes femmes que j'ay l'honneur de servir me font trouver les autres monstrueuses. Vous irez en des maisons où il se trouve des personnes qui fournissent à la maîtresse du logis des lunettes qui font voir ce qui n'est point. ”

“ Si c'estoit fille ou femme qui ne se fust encor jettée dans l'entière paillardise, qu'il y eust espérance de la tirer de là, qui vous désirast, tant pour vostre suffisance que l'espérance qu'elle auroit que vous tiendriez son péché caché, vous la pourrez aller accoucher en lieu honneste. Vous estes tenue de la consoler si elle s'afflige, et la remettre doucement dans le bon chemin, en l'exhortant de jamais ne retomber en telle affaire.
Et vous mériterez grandement. Mais de recevoir
telles gens en vostre maison, ne pensez pas que ce soit moins de péché que d'être recéleur des biens desrobés ”

“ Ne vous hazardez en vostre vie d'expépérimenter aucun remède que l'on vous aye enseigné, sur pauvre ny riche, si vous n'estes asseurée de la qualité du remède, et qu'il ne puisse faire mal, tant pour estre pris que pour estre appliqué.
Ne cachez les bons remèdes que vous scaurez, aux médecins et personnes sages; autrement, on les estimeroit aussi peu comme des Charlatans, qui se servent d'un remède comme d'une selle à tous
chevaux, et, néantmoins, disent sçavoir des merveilles, et se cachent en tout ce qu'ils font. ”

“ Sur les quatre heures du matin, une grande colique se mesla parmi le travail de la Royne, qui luy donna d'extrêmes douleurs sans avancement. De fois à autres, le Roy, faisoit venir les médecins voir la Royne et me parler, auxquels je rendois compte de ce qui se passoit. La colique travailloit la Royne plus que le mal d'enfant, et mesme l'empeschoit. Les médecins me demandèrent : Si c'estoit une femme où n'y eust que vous pour la gouverner, que luy feriezvous? ”

“ Telles inquiétudes ne doivent point entrer en l'esprit d'une sage-femme; son esprit doit estre tranquille et libre; outre ce que la coustume
d'accoucher des femmes mal vivantes peut altérer vostre réputation, elle peut aussi ruyner vostre santé, et celle d'une infinité de femmes d'honneur que vous accoucherez.
Je vous diray à ce propos que j'ay connu dans le faux bourg Sainct Germain une sage-femme honneste et assez entendue, laquelle accoucha une courtisanne en cachette, laquelle estoit comme un sépulchre reblanchy, car elle ne paroissoit avoir aucun mal. ”

“ Ainsi, les femmes qui se font appeler sages, qui retirent telle puantise, aident à faire le mal qu'elles font : d'autant qu'elles sont asseurées du lieu où elles se doivent aller descharger. Joinct que c'est une peine qui ne se peut exprimer, que de les garder de faire mal. ”

“ Feu Monsieur Hautin nous l'a appris : l'on fait tant sonner les récompenses, qui ne sont en rien égales à la perte, que de merveilles l'on a bien tost dépendu en détail ce que l'on a receu en gros ; en se voyant regarder de costé par celles à qui l'on a manqué, qui, non contentes de se jamais servir de vous, en dégoustent toutes les autres, disant qu'il n'y a point d'attente à une sage-femme qui fait estat d'aller aux champs. ”

“ Et surtout, tenez que la plus grande finesse qu'il y ait au monde, c'est de n'estre point fine, craindre et aymer Dieu sur toutes choses, et y mettre vostre entière confiance, quoy qu'il arrive.
Depuis que le monde est, il y a tousjours eu un grand discord entre la vérité et le mensonge ; mais quelques subtilités que le mensonge aye pu apporter contre la vérité, elle est demeurée victorieuse, bien que les mensonges l'ayent souvent
terrassée pour un temps, la pensant estouffer. ”

“ La vanité n'estoit point logée chez elle. Les méchans contes que l'on luy avoit faits estoient capables de la faire mourir de peur si sa prudence ne s'y fust opposée. Je ne croy pas que celles qui luy parloient si mal à propos luy voulussent mal, car elle ne désobligea en sa vie personne. ”

“ Elle donna la vérolle sur la main droite de cette pauvre sage-femme, aagée de près de soixante ans, laquelle ignorait que ce fût cela. Il luy vint donc une bube rougeastre, pour laquelle elle ne délaissait d'accoucher des femmes à l'ordinaire. Elle en gasta bien trente-cinq mesnages. Il ne fut jamais veu plus grande pitié avant que l'on eût recognu d'où cela venoit ; car les maris prindrent la vérolle de leurs femmes, les enfans de leur mère. Quelque cognoissance que les maris eussent de la pudicité de leurs femmes, eux sçachans n'estre point coulpables du mal, le rejettoient sur leurs femmes ”

“ La pauvre jeune femme l'entendit, qui estoit jeune et fort simple, creut que l'on lavouloit couper et recoudre, commença à tressaillir, et tout à l'instant les convulsions la prindrent, qui ne la quittèrent jamais qu'elle ne fust morte, quelque secours que l'on luy peust apporter. C'est qu'il ne faut jamais qu'une sage-femme soit sans fil ny sans ciseaux, et ne faut jamais qu'elle fasse ny endure faire bruit dans la chambre d'une femme qui accouche, pendant ny après son accouchement, quelque joye que l'on puisse recevoir de sa délivrance, ny de voir l'enfant tel qu'on a désiré-. ”

“ La plus grande partie de celles dont je viens de parler, se font nourrices pour nourrir sur le lieu. Les enfans sont nourris d'un bon laict ! Les Dames et Damoiselles disent qu'il n'y a pas dè danger pour des garçons ; mais je ne suis pas de leur advis en cela : c'est un doux poison qu'un laict amoureux, qui empesche un enfant defaire un bon fondement de vie, et le rend vicieux estant grand. Joinct que l'on doit tous-
jours avoir peur qu'elle n'apporte du mal à l'enfant, ou qu'elle ne soit grosse. ”

“ Il se trouve bien peu de femmes qui affectionnent leurs sages-femmes, comme elles faisoient le temps passé, que quand les sages-femmes mouroient, elles en menoient grand deuil et prioient Dieu de ne leur plus envoyer d'enfans (qui n'estoit pas bien faict; mais leur affection les portoit à ceJ¡ ) . Maintenant plusieurs s'en servent comme d'une femme de vendange, où tous les ans on change de vendangeurs, tant tenu tant payé. Il faut bien de l'artifice à une saulce pour la faire trouver bonne à un malade bien dégousté ”

“ Nous voulons parler de l'Instruction à ma fille, que l'accoucheuse rédigea pour une de ses filles qui avait embrassé la même carrière qu'elle, et du Récit véritable de la naissance des enfants de France.
C'est ce Récit qu'à notre tour nous rééditons aujourd'hui, en l'accompagnant de notes et éclaircissements.
On y trouvera des qualités fort appréciables : la naïveté charmante d'un narrateur qui ne vise point à l'effet et qui raconte tout simple-
ment, sans arrangement de phrases; l'exactitude rigoureuse des faits ”

“ Monfieur du Laurens luy dit : Sire, je la cognois bien; elle sçoit quelque chose ; elle est femme d'un chirurgien. Il y a long-temps que chascun sçoit que la Royne n'a pas pour agréable de se servir de Madame Dupuis; et mesme, je m'estois informé des bons médecins de ceste ville, s'il arrivoit que la Royne continuast à ne vouloir Madame Dupuis, quelle femme nous luy pourrions bailler avec elle, afin que venant au poinct, la seconde servist de première, n'osant dire à Vostre Majesté ce que nous sçavions de la volonté de la Royne, veu que vous dési-
riez que Madame Dupuis la servît. ”

“ Royne, laquelle estant accouchée, je mis Monsieur le Dauphin dans des linges et langes dans mon giron, sans que personne sçeut que moi quel enfant c'estoit.
Je l'enveloppai bien.
Ainsi que j'entendois à ce que j'avois affaire, le Roy vint auprès de moy. Je regarde l'enfant au visage que je vis en une , grande foiblesse de la peine qu'il avoit endurée. Je demande du vin à Monsieur de Lozeray, l'un des premiers valets de chambre du Roy. Il apporta une bouteille. Je luy demande une cuiller. Le Roy print la bouteille qu'il tenoit. ”

“ Madame d'Elbeuf, voyant la response de Madame de Nemours, se hazarda, allant voir la Royne, qui luy demanda de sa couche, comme elle s'en estoit trouvée. Elle luy dit que fort bien, et se loüa surtout de sa Sage-femme. A quoy la Royne presta l'oreille, et tesmoigna prendre plaisir d'en entendre parler, luy demanda qui elle estoit, de quel aage, et de quelle façon. A quoy elle luy satisfit, et me conseilla de penser par qui je pourrais estre présentée, et qu'elle feroit tout ce qu'elle pourroit au reste. ”

“ Monsieur du Laurens estoit auprès de luy.
Je suppliay Sa Majesté de ne se point estonner; que tout réüssiroit à bien; que véritablement l'enfant venoit les pieds devant, mais qu'il estoit menu ; que la Royne estoit pleine de courage, et avoit de bonnes douleurs. Le Roy me dit : Sage-femme, je sçay que vous avez la vie de ma femme et de son enfant plus chère que la vostre. Faites ce qui sera de vous. ”

“ Il y a assez de sages-femmes mal-sages, pour aller aux lieux des-honnestes sans que les femmes de bien profanent leur honneur d'aller assis- - ter telle canaille. Ne recevez en vostre vie fille ny femme pour accoucher en vostre maison. Je vous le recommande : c'est un maquerellage revestu de quelque couleur que l'on approprie à charité, et mesmè que l'on veut faire croire que vostre art vous y oblige. ”

“ Il vaut bien mieux que nous en ayons du mal, qu'il fust arrivé mal à Madame. L'on n'a pas tous jours du bien pour bien faire, sur l'heure; le temps amène tout.
Sa Majesté accoucha le Vendredy, vingtdeuxiesme novembre, mil six cents deux, à neuf heures et demie du matin. Elle croioit avoir un fils; tellement que quand elle sçeut que c'estoit une fille, elle en fut estonnée, à cause qu'elle pensoit que le Roy en seroit fasché. Mais il n'en fit aucune mine. Tant s'en faut : Il consoloit la Royne, et luy disoit que Dieu sçavoit bien ce qu'il leur fallait ”

“ Si vous voyez qu'il y ait du danger, vous sçavez qu'il y a ici cet homme de Paris qui accouche les femmes (1) . L'on le tiendra dans le grand cabinet. Je redouterais fort, s'il en estoit besoin, que la peur qu'en auroit ma femme, la mettroit en dan- ger de sa vie; joint qu'il n'y a femme au monde plus honteuse s'il falloit qu'un homme l'eut veuë. Allez vers elle.
J'y fus. Aussitost qu'il luy prît une douleur, avec peu d'aide que je luy fis, elle
(1) Le Béarnais fait ici allusion à Honoré, célèbre
accoucha heureusement d'un aussi bel enfant qu'il s'en vit jamais, qui estoit grand et menu. ”

“ Il se passa beaucoup de temps avant que l'on eust descouvert la cause du mal, et maintes honnestes femmes en furent taxées : les mauvaises humeurs se jettent toujours sur la partie la plus débile ; l'on blasme plustost les femmes que les hommes. Quelque advisée voisine et de la sage-femme et de quelque autre de celles qui estoient en cette misère, s'advisa que les femmes où ce tourment estoit, avoient accouché depuis peu, toutes de la main d'une mesme sage-femme. L'on luy veid une main enveloppéeUne luy demanda qu'elle avoit à la main ? ”

“ Elles ne se servent plus de servantes anciennes, j'entends de filles nourries, d'enfans dans les maisons de leur mère ou parente, comme l'on souloit, que quand l'une estoit mariable on en prenoit une jeune pour estre faite de sa main. L'on ne regardoit jamais la maistresse à cause de sa servante, comme à cette heure qu'aux plus honnestes maisons de la ville, l'on se sert de tout ce qui est rejetté de toutes les Provinces. C'est bien enfermer le loup dans la bergerie : cela ruyne un nombre infini de jeunes femmes et de filles de bonne maison. ”

“ Il faut que vous regardiez que jamais personne ne vous a induite à estre de cette vacation là; au contraire, que vous y voyant résolue, je vous ay représenté toutes les peines que vous y pourriez avoir ; qui vous doit bien faire cognoistre que Dieu seul vous y a appellée en un aage non ordinaire à toutes celles qui s'en meslent, pour vous rendre admirable, si vous avez trois parties sans lesquelles vous ne seriez qu'un avorton de toutes les sciences requises à un tel art. ”