Pudicité

“ Voyez-vous, le Paradis, c’est la maison du ciel, on n’y entre pas quand et comme on veut. Vous conviendrez que vous avez toujours été violent, larron et déloyal. Vous m’avez toujours poursuivi d’injustes soupçons, quand vous aviez une femme remplie de vertus, un vrai modèle de pudicité. ”

“ La sainteté pourrait consister dès aujourd’hui à identifier la vie secrète et cachée à ces apparences de pudeur, de bonté, d’hospitalité, de raison, qui sont le code de la bonne compagnie. Pourquoi non ? Où est l’obstacle ? Pourquoi toute parole aimable ne serait-elle pas l’expression d’une âme aimante ? Pourquoi toute allure de pudeur ne serait-elle pas la manifestation d’une conscience épurée ? Pourquoi tout simulacre d’obligeance ne prendrait-il pas sa source dans la joie d’assister son semblable ? ”

“ Quel idéal peut l’excéder?
La pudeur sur la terre est le refus que l’âme
Fait aux sens de mêler son amour à leur flamme
Avant d’être conquise et d’assurer ses droits.
Mais affranchie enfin des pudiques effrois.
L’âme, vêtue ici d’une chair éthérée.
Sœur des lèvres s’y pose, en paix désaltérée,
Et goûte une caresse où, ne sans déshonneur,
Le plaisir s’attendrit pour se fondre en bonheur.
FAUSTUS.
Quoi ! ”

“ Que la pudeur soit ta seule parure; Redoute l'art et la frivolité : La vérité convient à la nature, Le talent seul ajoute à la beauté.
Quand le matin tu vois briller la rose, Songe qu'au soir elle n'existe plus.
Un seul moment de la beauté dispose : Tu es toujours belle avec des vertus.
De Dieu surtout observe la loi sainte ; Veille, ô ma fille, à ce que dans ton cœur La piété ne soit jamais éteinte,
Puisque sans elle il n'est point de bonheur. ”

“ La pudeur abaisse notre paupière entre nos yeux et les objets, et place un voile plus utile, une gaze plus merveilleuse entre notre esprit et nos yeux.
Elle est sensible à notre œil même par un lointain inétendu et un magique enfoncement, qu’elle prête à toutes nos formes, à notre voix, à notre air, à nos mouvemens, et qui leur donnent tant de grace. Car, on peut le voir aisément, ce qu’est leur cristal aux fontaines, ce qu’est un verre à nos pastels, et leur vapeur aux paysages, la pudeur l’est à la beauté et à nos moindres agrémens. ”

“ Dans les traits les plus accomplis dont puisse s'embellir le corps humain, voyons-nous l'expression de quelque tendre affection ou de quelque habitude vertueuse de l'âme, de la douceur, par exemple, de la pudeur, de l'innocence, nos applaudissements n'ont, pour ainsi dire, plus de bornes. ”

“ Heureux ceux qui en ont le germe et la source dans le cœur! Leurs succès sont certains. Vous donc, Messieurs, qui vous disposez aux nobles fonctions oratoires, attachez-vous à exciter, à réveiller en vous de bonne heure tous les germes de sensibilité dont la nature peut vous avoir doués. Exercez-vous à des actes de générosité, de vertu, de pitié, qui attendrissent vos cœurs et qui y répandent une douce satisfaction. Accoutumez vous à sentir avec force tout ce qui est juste et vrai. Entretenez dans votre âme un mépris invariable pour la mauvaise foi, la bassesse et la corruption. ”

“ Rougir! et pourquoi dirent-ils? — Par un sentiment de pudeur !
— De pudeur ! mais qu'est-ce que la pudeur? répliquèrent-ils avec un rire fauve; un sentiment de peur, une grimace !
— La pudeur est la plus belle parure de la femme, c'est elle qui la rend douce et timide, qui voile à demi son regard ; la pudeur est l'auréole de poésie qui l'environne et la rend préférable au paradis de Mahomet; la pudeur, c'est la décence, c'est la vertu ”

“ La première, plus forte, sera sensible à des beautés de passion ; la seconde estimera la chasteté et la modestie. L’une songera à sa dignité, et l’autre à sa puissance. Là où les passions sont faibles, la pudeur l’emporte. ”

“ De quoi servirait l'audace à un être si faible ? La douceur, la modestie, voilà ses armes. L'impression touchante de son regard, le charme qu'elle répand autour d'elle, cette douce compassion sur nos maux, qui ne se montre que par des pleurs, que lui faut-il de plus pour nous séduire? ”

“ Elle y apportait une âme candide et pure ; aucun souffle du siècle ne vint en ternir l'éclat et la pureté. Aucune image du vice ne se présenta jamais à ses regards ; aucun propos contraire aux saintes lois de la pudeur n'offensa jamais ses oreilles. ”

“ Faite pour attirer les cœurs et charmer les yeux, à la fois douce et indulgente, spirituelle et raisonnable, polie comme si elle avait passé sa vie dans les cours, simple comme le solitaire qui n’a jamais connu le monde, le feu de son âme est tempéré dans ses yeux par une divine modestie. ”

“ D'abord, par la modestie de tous les jours transforme ta pudeur d'en- fant en une pudeur de grand garçon
consciente, raisonnée, volontaire, aimée...
Sois délibérément modeste, réservé, prudent !
Quand on verra que tu te respectes, on te respectera.
Apprends aussi à bien prier.
Que ta prière ne soit pas le ronron d'un phonographe plus ou moins usé, mais l'élan chaque fois neuf de ta propre pensée, de ton désir personnel, lancé de ton cœur vers Dieu, la Vierge, les Saints...
Si tu pries ainsi souvent, tu auras au moment du danger le réflexe de la prière : c'est le secours as- suré. ”

“ Mais tu aurais tort de me traiter avec cette méfiance, et tu ferais mieux d’entretenir en moi cette douceur d’émotions qui me vivifie, et dont tu ne peux rien craindre. Je comprends bien que ta pudeur s’alarmerait de l’expression d’un amour que tu ne veux point partager ; je sais que ta fierté repousserait les témoignages d’une passion que tu ne veux ni provoquer ni encourager. ”

“ Vous ne l’entendez pas, vous l’ignorez, madame.
Car la chaste pudeur enveloppe votre âme
De ses voiles jaloux,
Et l’ange que le ciel commit à votre garde
N’a jamais à rougir quand, rêveur, il regarde
Ce qui se passe en vous. ”

“ Et ce sont des pudeurs à toi et des scrupules [Pg 185] à toi—c'est tout comme—qui me reviennent, ce sont les mille riens qui m'attachent à toi à jamais et qui te font divine entre les déesses, humaine entre les femmes et c'est une tendresse qui s'épure, qui, en dehors de la passion, sans brutalité, devient si haute, si délicate, si essentielle et si simple, de la douceur et, parfaitement, de la tendresse. Et c'est pour moi un lit subtil de gentillesse, c'est le délice sans remords, sans vulgarité, un délice de conte de fées et un délice platonisant et pétrarquisant. ”

“ Cependant elle avait retrouvé, avec la correction de sa mise, la dignité de son attitude. Elle se leva, pleine de pudeur et de grâce, et tourna sur son accusateur un regard qui exprimait à la fois la vertu qu’on offense et l’amour qui pardonne. ”

“ Au sein'd'un monde égoïste et trompeur, Que traversait la jolie étrangère, Loin de trouver cette âme pure et fière, Secret objet d'un espoir séducteur, Elle n'obtint qu'un hommage infidèle, De vains succès, des vœux indignes d'elle, Que dédaignait sa modeste pudeur. ”

“ J'aime le plaisir en petit, on le saisit mieux que le grand. Ah ! mon Dieu, celui que je sens de te savoir auprès de M. Buquet ne peut se dire. Penser que tu vas te confesser, remettre ton âme dans l'ordre, dans la vie chrétienne et dans le chemin du ciel, c'est la suprême félicité; une impression de la foi sur le cœur qui en fait jaillir des cantiques, des magnificat internes. ”

“ Un sentiment de pudeur naturel, fortifié par son éducation et par les habitudes d'une vie pure, l'en aurait détourné, et l'esprit avait toujours besoin, pour comprendre certains sujets, de percer le voile de décence dont il les enveloppait. ”

“ Qui donne à leur beauté cette grâce idéale
Si pleine de candeur, Et ce charme ingénu de l'âme virginale, Et ces chastes attraits dont l'innocence exhale
Un parfum de pudeur?
On les voit dédaigner, jeunes et belles femmes,
Les voluptés des sens; Mais qui fait naître encor ce dédain dans les âmes? Qui les remplit d'amour, de foi, de saintes flammes,
De désirs innocents? ”

“ Toi, qui dois tout à la simple nature, Tu ne connais de fard que la pudeur.
Son air hardi, son regard de bacchante, Sans l'exciter, nous provoque au plaisir ; De tes beaux yeux l'expression touchante, Sans le vouloir, fait naître le désir. ”

“ le premier amour d’un cœur comme le sien a tant de pudeur et de délicatesse ! ”

“ Ce philosophe recommande particulièrement la pudeur & la modestie ; il blâme tout excès dans la joie & dans la tristesse ; il exige qu’on soit toujours égal dans les divers événemens de la vie, & conseille de ne parler & de n’agir qu’après s’être bien consulté. ”

“ Le grand, le terrible mal de rendre l'ouvrage de Dieu méprisable. 0 vaine et malheureuse fille ! s'écria Patience, il faut que tu m'écoutes pendant qu'il en est encore temps.
Réforme tes mœurs et efforce-toi de rentrer dans la voie escarpée du droit chemin. Tu auras à marcher sur des épines et tes pieds saigneront, mais au fond de ton cœur se trouveront la paix et le repos. Sois modeste dans ta toilette, ajouta-t-elle, regardant le cou blanc de la jeune fille, sois modeste dans tes paroles et Dieu peut te pardonner encore. ”

“ Il faut plus de temps, plus de soins, plus d’attention sur son âme et son cœur, sur l’esprit et sur les sens, pour pervertir ainsi ses sensations honnêtes, pour faner entièrement cette naïveté innocente de l’âme, douce pudeur difficile à perdre. ”

“ Cette pudeur ne serait-elle donc qu’un respect pour des sentiments que l’on se juge impuissant à exprimer dignement par des mots et qui réclament surtout d’être traduits en actes ? Est-elle la rançon de notre esprit rapide et léger qui se hâte trop de sourire de choses dont nous savons bien cependant qu’elles nous font pleurer ? ”

“ Qui donc a la douceur et l'emportement, la grâce et la force, la souveraine beauté de l'âme qui enveloppe le corps de toutes les magies ? Qui donc jette ainsi le mot qui frappe au cœur? le mot qui allume la passion, le mot qui donne le vertige? ”

“ Il existe, nous le savons tous, une pudeur des âmes non moins belle, non moins délicate que le sentiment exquis qui nous porte, jusqu'au dernier moment, à couvrir de voiles épais les corps des personnes que nous entourâmes de vénération et de tendresse. ”

“ Vous avez compris que quand la douceur aimable s'acconlpagne de ces éclairs de la pensée forte et résolue qui révèlent une âme maîtresse d'elle-même, ce n'est plus seulement la douceur qui attire, mais la séduction providentielle qui entraîne, et vous vous êtes laissé justement dominer par cet attrait, qui vous .promettait à la fois toutes les conditions du bonheur et de la vertu. ”

“ Oui, à chaque infamie qui aurait pu souiller la chasteté de ses convictions, cette belle âme, par une aspiration sublime, remontant dans une zone plus éthérée, cherchait un air plus pur pour s'y épanouir, et là, fière, radieuse, elle jouissait de la plénitude de sa vertu, en méprisant tant de misères et de lâchetés. ”

“ La joie ! la joie et le triomphe, la joie et la gloire ! les deux grands besoins de l'âme d'Hello ; — comme les deux grands besoins de son esprit, trahis et traduits par son style, sont la splendeur et l'enthousiasme, l'enthousiasme qui est la joie de la pensée, la splendeur qui en est la gloire. Et dans Hello, remarquez ceci, les deux ne font qu'un : la gloire c'est la joie.
Mais il faut saisir à fond cette nature originale d'Hello, qui a pu sembler orgueilleuse, égoïste même, aux yeux qui n'ont pas sondé cette âme, je dirai presque cette philosophie... ”

“ Ceux qui portent en eux les germes de toutes les perfections, ont seuls une pudeur parfaite, seuls une pudeur entière, et dont les innombrables fils se rattachent à tous les points où aboutit leur existence. ”

“ Soit orgueil, indulgence ; ou captieux détour,
Soit que mon cœur gagné par vos semblans d’amour,
D’un peu d’aveuglement n’ait point su se défendre,
(Car mon cœur est si bon et ma muse est si tendre !) ”

“ Le besoin qu'elle eut de les employer sans cesse, les exemples que lui donnait le monde au milieu duquel elle vivait contribuèrent, encore plus que sa fougueuse nature, à étouffer en elle le sentiment de la pudeur. ”

“ Une douceur inaltérable, une patience angélique au milieu des plus vives souffrances, la plus tendre piété, l'humilité la plus profonde, la suavité, la charité, le courage, toutes les vertus qui avaient fait son auréole pendant sa vie, jetèrent un plus bel éclat encore à ses derniers moments. ”

“ Orphelins de l’Amour, c’est en vous que je mets
L’Espoir de faire atteindre les plus hauts sommets
À la bonté qu’en vain j’appelle en ma prière.
VIII
J’ai parlé de Bonté parce qu’elle est pour moi
L’essence de mon âme. Ou, plutôt, que mon âme
Est la toute bonté dans un corps qui la blâme. ”

“ Mais si, ayant été piqué par la médisance, qui a la langue de serpent, notre esprit s’enfle d’orgueil et notre cœur s’enflamme, n’en doutons pas, c’est un signe évident que notre humilité et notre douceur ne sont ni véritables, ni sincères, mais artificieuses et apparentes. ”

“ Elle définit mieux les cas de conscience, elle épargne moins les susceptibilités de la pudeur. J’ai à me corriger et à me reprendre, d’autant plus que, par nature, j’ai le malheur d’être un homme de premier mouvement. ”

“ Comment en trouvent-ils à des choses qui par elles-mêmes, et lorsqu’elles ne sont point déplacées, paraissent toutes simples à d’autres, et qui plairaient même à ceux qui aiment une pudeur réelle, et non l’hypocrisie ou la superstition de la pudeur. ”

“ Que ressentez-vous en présence de nobles occupations, de bonnes mœurs, d’habitudes de tempérance, et en général en présence d’actes et de sentiments vertueux, de tout ce qui constitue la beauté des âmes ? Que ressentez-vous quand vous contemplez votre beauté intérieure ? ”

“ « La pudeur, du plaisir, ce n'est que le solfège.
Dit-il ; si vous voulez, passons de suite au chant. »
La pudeur, c'est un mot qui semble grandiose A quelques isolés du temps où nous vivons : La dignité toujours offre un aspect morose ”

“ La pudeur n'est donc qu'hypocrisie; les anciens, dont le langage et les habitudes étaient empreints de tant d'obscénités, valaient donc mieux que nous qui jetons le voile épais du mystère sur nos plus innocentes faiblesses? Vous nous citez les peuplades sauvages, mais consultez les voyageurs les plus dignes de foi, tous vous diront qu'il existe chez elles un sentiment inné de pudeur que la civilisation développe rapidement. Et pour être moins modeste que l'homme civilisé, le grossier insulaire en est-il meilleur? ”