Philippe de Montenon

“ Car celle qui nous met au monde sent palpiter en nous et son sang et son coeur ; elle nous aime comme malgré elle, elle se donne généreusement , avec élan, mais enfin, de par Dieu, elle le doit. Mme Menet s'était donnée, dépensée volontairement, gratuitement, quand elle se devait à d'autres. La fille des martyrs vendéens comprit tout cela et ne l'oublia jamais. Et quand elle eut dompté son coeur, pleuré dans les bras du premier ange gardien de son infortune, un autre obstacle se dressa. ”

“ Hélas ! un destructeur, fort prisé du misérable inventeur des noyades de la Loire, la mort, sans mandat spécial de la Révolution, à elle toute seule, allait se charger de simplifier la tâche charitable de l'excellente et si hospitalière habitante d'Ancenis. L'aînée de Mlles de Sanglier (par une étrange opposition aux heurts de sa destinée, elle s'appelait Félicité) avait été par trop ébranlée dans son âme et dans son corps, le développement précoce d'une vive intelligence la mettant malheureusement en état de mesurer ”

“ A des crocs de fer, à des instruments aigus qui lacèrent ses vêtements, entrent dans sa chair, font couler le sang. La pauvre martyre pousse des cris perçants, il faut l'arracher horriblement blessée et ruisselante à l'abri fatal des herbes trompeuses, envelopper de misérables loques ses bras mis à nu, l'exposer pantelante aux morsures du froid devenu plus sensible encore pour des membres déchirés. ”

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lume, une main s'étend, touche le métal qui, pour un instant déplacé, est installé, comme un joli jouet, sous l'oreiller de la fillette dangereusement éveillée; mais le coeur bat, la conscience murmure, les lèvres prononcent une prière, les larmes jaillissent, la délicatesse triomphe, l'argent est réintégré au lieu légitime, et, bien autrement heureuse que la première victime du grand tentateur, l'enfant s'endort victorieuse. ”

“ En ces temps de pacification générale, sortis des geôles ou des cachettes, échappés à l'échafaud, aux noyades ou aux balles, les membres dispersés des familles royalistes, les suspects, les proscrits de la veille liés par le sang ou par le coeur se mirent à la recherche les uns des autres. Quelques amis des environs de Saumur finirent par découvrir l'existence de l'enfant recueillie par la bonne Mme Menet. ”

“ Une femme du peuple, dans je ne sais quel paroxysme de colère, eut l'imprudence, malgré la présence des Vendéens dans Châtillon, de proférer, sur la voie publique, devant nos pauvres fillettes, d'affreuses injures contre le roi Louis XVI mis à mort, et contre les soldats défenseurs de la cause monarchique. ”

“ Il existe, nous le savons tous, une pudeur des âmes non moins belle, non moins délicate que le sentiment exquis qui nous porte, jusqu'au dernier moment, à couvrir de voiles épais les corps des personnes que nous entourâmes de vénération et de tendresse. ”

“ Toutes les morts, principalement dans les discordes civiles, appellent le deuil, alors même qu'elles frappent des coupables, c'est la patrie qui perd un de ses membres, et si ce membre a encouru le déshonneur, la honte qui l'atteint devient un malheur public qu'il faut pleurer. ”

“ Partout, pour juger et principalement pour aimer, il faut pénétrer jusqu'au coeur : continuellement d'ailleurs sous des enveloppes ternes, sans attrait, marquées au coin de l'humilité par les infirmités visibles, s'abritent des âmes d'élite, incomparablement douces, fortes et bonnes. Telle était celle de Mlle de Sanglier, que je ne nommerai ici que par son nom de ”

“ Il est certain que l'homme ne concentre jamais impunément en luimême tout ce qu'il éprouve. Nous avons été créés pour l'épanchement, la communication, la participation des joies et des peines. Vivre consiste à se donner, à se dépenser et à recevoir ”

“ Vous vous rappelez le récit de la Marquise de Lescure : « Je suivis « la déroute ; je rencontrai M. de San« glier. Il avait perdu sa femme la « veille : il était malade, et portait à « cheval ses deux petites filles, qui « étaient malades aussi; son cheval « n'avait pas même de bride ». C'était, je veux le croire, le cheval du passage de la Loire, et vous et moi, nous ne saurions ne pas prendre intérêt à sa destinée. ”

“ Oh ! que les heures qui suivirent le râle suprême de Félicité durent être amères pour sa chère petite soeur! Le dernier lien se rompait, du passé plus rien autour d'elle, le présent se résumait dans la charité d'une femme la veille encore étrangère : quant à l'a-
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venir, par une grâce d'en haut, les enfants y pensent bien légèrement, et d'ailleurs, ils portent en eux comme un prisme qui toujours le colore de teintés heureuses. La petite orpheline, dernier vestige d'une famille foudroyée, vécut paisible à Ancenis ; elle y connut même une sorte de bonheur. ”

“ Alors en vérité je ne suis qu'un sacrilège, et jamais ma main n'eut dù gâter ce que mon coeur sentait si bien. Après tout, une femme de noble naissance, percée de mille pointes tout le long de sa course ici-bas, a trouvé un réel adoucissement aux angoisses des dernières heures dans de longs épanchements , elle souhaita même qu'ils rejaillissent en quelque chose jusqu'aux enfants de son fils, c'est à ceux-ci que j'adresse moi-même ces lignes. Qu'ils travaillent ces adolescents d'aujourd'hui, qu'ils deviennent bientôt des hommes de talent, alors ils retouche- ”