Stewart Duncan

“ L'HÉMORRHAGIE des parties externes, contre laquelle on peut directement employer les styptiques, les ligatures, ou tout autre moyen de compression pour arrêter la perte du sang, est cependant pour l'ordinaire dangereuse, et donne souvent lieu à des symptômes très-alarmans. Mais l'hémorrhagie qui provient de certaines parties, qui, à cause de leur situation, ne peuvent admettre l'emploi d'aucun des moyens indiqués plus haut ; qui ne laissent espérer que des succès douteux dans les moyens dont on peut faire usage, est un cas éminemment dangereux et des plus inquiétans. ”

“ Le sang, parvenu dans le tronc de la veine ombilicale, est transmis au foetus; les artères ombilicales rapportent le sang au placenta ; les ramuscules artériels le versent dans les mailles de la membrane de connexion : ce fluide est repris par des vaisseaux de l'utérus. Sont-ce des veines? sont-ce des artères qui reprennent ce fluide ? Comment s'opère cet échange des fluides de la mère avec ceux du foetus ? c'est ce que l'on ignore. ”

“ Mais environ six semaines après, vers le commencement du neuvième mois de la grossesse, l'hémorrhagie reparut d'une manière effrayante. La malade examinée, je trouvai le placenta greffé sur l'orifice utérin. Quoique peu ouvert, l'état de souplesse de cette partie était tel que je me déterminai à opérer l'accouchement ; ce que je fis avec un heureux succès, et sans beaucoup plus de difficulté qu'à l'ordinaire : l'enfant, qui est né vivant, quoique pendant longtemps il soit resté petit et délicat, est maintenant en très-bonne santé. ”

“ L'effet immédiat qui résulte d'une grande et subite perte de sang est la syncope, accident que l'on peut considérer comme une suspension momentanée de la vie. Pendant la durée de la syncope, le mouvement du sang se rallentit, les battemens des artères, qui sont à quelque distance du coeur, sont à peine sensibles; la puissance qui, auparavant, opérait la dilatation du vaisseau, qui entretenait l'ouverture de son orifice, est ou totalement anéantie, ou n'exerce que très-faiblement son action. ”

“ On doit attendre patiemment, et veiller avec soin à toutes les circonstances qui se présentent, afin de saisir le moment le plus favorable pour opérer. Celles d'où dépend le succès sont, la dilatation de l'orifice à un degré convenable, et le relâchement suffisant des parties : ce qu'il faut attendre aussi long-temps que la sûreté de la malade peut le permettre, afin que l'accouchement, autant que possible, puisse se terminer naturellement; que la perte, continuant le temps convenable pour ne point exposer la femme à trop de danger, amène le relâchement, des parties. ”

“ Sans doute que l'absence des douleurs affaiblit dans l'esprit de la malade , et de tous ceux qui l'entourent, les craintes du danger qui peut résulter de l'hémorrhagie utérine. Ou sait bien qu'en général ce sont les souffrances , les plaintes de la malade qui éveillent les inquiétudes sur son état; que tant que les douleurs ne se font pas sentir, on s'imagine qu'il n'y a rien à craindre ni à faire, et que c'est cette funeste sécurité qui est cause que l'on appelle trop tard pour avoir du secours. ”

“ ED. RIGBY. Norwich, 24 juin 1789.
ESSAI
SUR
LES HEMORRHAGIES UTERINES.
DE tous les accidens qui peuvent survenir aux femmes enceintes, il n'en est pas de plus formidable qu'une abondante hémorrhagie de l'utérus, qui s'annonce vers la fin de la grossesse, ou pendant le travail de l'accouchement. Cependant, les moyens que l'art indique pour ces sortes de cas jettent dans la plus grande perplexité ceux qui en veulent faire l'application. ”

“ Il n'y a point de remède complétement efficace pour supprimer les hémorrhagies occasionnées par la rupture des gros vaisseaux, s'ils n'en rendent les orifices imperméables ; mais on obtient facilement ces effets sur les parties externes par des moyens mécaniques. Quoiqu'on ne puisse en faire usage dans les hémorrhagies de l'utérus, cependant la sage nature, en donnant à cet organe la faculté de se contracter, l'a pourvue d'un remède admirablement adapté pour ce genre d'affection. ”

“ On sait bien que les hémorrhagies des premiers mois de la grossesse se terminent rarement d'une manière fâcheuse, et que l'avortement plus tôt ou plus tard met un ternie à cet accident. J'ai déjà fait remarquer précédemment qu'il est très-peu de femmes qui meurent d'hémorrhagie à quelque époque que ce soit de la grossesse, à moins qu'elles aient perdu soudainement une grande quantité de sang; car le danger qui'entraîne une perte subite et considérable dépend évidemment du volume des vaisseaux utérins. ”

“ Aussi est-ce avec peine que j'ai appris que l'on soutient une opinion contraire dans une des plus respectables chaires médicales d'Edimbourg; que l'on y enseigne même que la présence du placenta sur l'orifice de l'utérus ne produit pas nécessairement une hémorrhagie dangereuse, et que l'on y donne pour précepte d'attendre que la violence des symptômes indique la nécessité d'opérer l'accouchement. Une telle doctrine, émise par une autorité d'un si grand poids, reçue par des personnes qui s'établissent annuellement dans ce pays et dans d'autres, ne peut occasionner que les plus grands maux. ”

“ Causes prédisposantes. L'atonie de l'utérus est la principale ; la faiblesse naturelle du sujet ; les maladies de langueur ou chroniques ; tout ce qui peut occasionner la débilité, etc. Les maladies de l'utérus, telles que les aménorrhées précédentes ou l'inflammation de l'organe, les ulcères. La leucorrhée surtout est d'une des causes les plus fréquentes de l'avortement.
Un tempérament trop vigoureux, quand l'utérus participe de cet état, peut être cause du détachement prématuré du placenta ; les parois ne peuvent se distendre, etc. ; causes occasionnelles de l'hémorrhagie passive. ”

“ L'expérience journalière prouve que l'action musculaire, fortement et long-temps soutenue, jette promptement le sujet dans un état de débilité générale. Si l'on considère que non-seulement l'utérus, mais tous les muscles volontaires, et la plupart de ceux qui ne sont point soumis à la volonté, sont excités, soit directement ou par sympathie, à exercer une action forte et soutenue, pendant la durée du travail, on aura l'explication de la cause de l'état de faiblesse où est la femme après l'accouchement. ”

“ Lorsque toute l'économie a été fortement affectée par l'effet de l'hémorrhagie, la face grippée exprime une grande anxiété ; les lèvres sont pâles; la malade est tourmentée de nausées et de vomissemens; le pouls est petit, tremblottant; la malade se plaint d'étourdissemens, d'éblouissemens, de tintemens d'oreilles, de soif, de douleurs dans les extrémités; la respiration est difficile. Si l'hémorrhagie continue, le pouls est plus faible, plus irrégulier ; il survient du délire accompagné d'une agitation violente ; le pouls est à peine sensible, ou ne se fait sentir que par intervalles ”

“ Dans ces cas, l'écoulement qui se fait par le vagin est d'une odeur insupportable , et par ses qualités acrimonieuses il excorie toutes les parties avec lesquelles il se trouve en contact. L'hémorrhagie reparaît fréquemment; l'utérus est sensible, douloureux au toucher ; quelquefois la douleur se propage dans toute l'étendue de l'abdomen, dont la sensibilité devient telle que la malade ne peut supporter le poids des couvertures.
On calme l'irritation, on soutient les forces de la malade, au moyen de copieuses doses d'opium, combiné avec le camphre et une grande quantité de vin (1) . ”

“ Mais dans les vaisseaux d'un gros calibre , où la colonne de sang est d'autant plus volumineuse qu'elle se trouve plus près du coeur, l'impulsion donnée à ce fluide étant plus forte, la pression intérieure qu'il exerce sur les parois du vaisseau est plus considérable ; la dilatation de son orifice (accidentel) est de plus longue durée , et l'hémorrhagie est, pour l'ordinaire, plus difficile à arrêter.
Si dans ces circonstances le vaisseau est à portée de la vue et de la main, l'art peut, au moyen d'une ligature, produire l'effet que la contraction naturelle peut opérer. ”

“ SUR LES HÉMORRHAGIES UTÉRINES. 201
convulsif agitait tout son corps ; la malade avait une soif ardente, des vomissemens continuels, ses discours étaient sans suite; le pouls ne se faisait sentir que par intervalles; la perte était arrêtée par l'effet de la faiblesse. Ayant examiné l'état du col de l'utérus, j'en dilatai l'orifice, de manière à pouvoir y introduire deux doigts; j'y trouvai le placenta. J'appris des personnes qui entouraient la malade, que l'hémorrhagie durait depuis un mois, et que, chaque jour, elle avait perdu au moins une pinte de sang. ”

“ Quelquefois l'hémorrhagie est interne et externe en même temps; c'est lorsque les adhérences des membranes opposent de la résistance à l'écoulement du sang, qu'il s'en accumule une certaine quantité entre le placenta, ou les membranes , et la face interne de l'utérus ; il se forme un coagulum dont la présence excite l'action de l'organe; l'hémorrhagie augmente et le travail se déclare ; mais l'hémorrhagie interne, avant la sortie du foetus, ne peut être assez considérable pour détruire entièrement les secondines ”

“ Pourquoi, chez les unes, l'hémorrhagie s'est-elle calmée au moyen des palliatifs ordinaires, et que l'accouchement s'est terminé naturellement, tandis que chez les autres, quoique l'on n'eût point employé d'autres moyens, la perte a augmenté au point d'exposer la malade aux plus grands dangers, et de rendre l'extraction de l'enfant absolument indispensable? ”

“ L'élasticité n'est ni complétement détruite ni promptement affaiblie après la mort; et, jusqu'à présent, aucune expérience chimique n'a pu prouver qu'elle soit entièrement perdue; mais il n'en est pas de même de l'utérus. Car si après la mort ce viscère était resté imparfaitement contracté, comme il arrive dans les sujets qui meurent d'hémorrhagie, on peut encore aisément le développer et lui rendre ses premières dimensions. Quoique la cause de sa distension n'existe plus, il ne ferait point d'effort pour rentrer dans un état de contraction. ”

“ Lorsqu'après la sortie de l'enfant, l'utérus ne se contracte qu'en partie et d'une manière irrégulière, le plus souvent une portion du placenta se trouve décollée et produit l'hémorrhagie. Si l'utérus a été irrité pendant les premières périodes du travail, soit à cause de l'évacuation prématurée de l'eau de l'amnios, ou par toute autre cause, on doit craindre sa contraction irrégulière après la sortie de l'enfant. Mais la cause la plus fréquente de la contraction irrégulière de l'utérus, est l'empressement que l'on met à extraire le tronc après que la tête est sortie. ”

“ Si les moyens que l'on doit employer pour modérer l'hémorrhagie ne suffisaient pas pour empêcher une trop subite effusion de sang, il serait encore possible que la vie de la malade ne fût pas en danger. ”

“ On est souvent appelé beaucoup trop tard ; lorsque la femme est presque mourante , d'autres fois le sang afflue avec tant de rapidité qu'en très-peu de temps la femme y succombe. Mais, comme je viens de le faire observer tout à l'heure, la version de l'enfant ayant été quelquefois accompagnée de succès, même dans les circonstances les plus désespérantes, il est du devoir de l'accoucheur d'employer le seul moyen qui lui reste pour tâcher de sauver la malade. ”

“ Si l'on ne tente de faire l'extraction de l'enfant que lorsque la femme est presque épuisée, comme il arrive le plus ordinairement, il est fort douteux que la femme soutienne l'opération ; et si elle y survit, on doit douter encore si l'utérus, considérablement affaibli, pourra se contracter assez, quand on l'aura débarrassé de ce qu'il contenait, pour arrêter entièrement l'hémorrhagie. ”