Exposition internationale

“ La spéculation fait tous ses calculs sur ces différences de prix; elle emmagasine, elle retient un certain temps les marchandises, elle les fait transporter des lieux de production aux lieux d’écoulement, et elle produit par cela même deux sortes d’effets. Elle achète, elle emmagasine et elle vend, et son revenu est précisément la différence entre le prix de vente et le prix d’achat. Quelquefois les calculs sur les différentes ventes peuvent avoir été mauvais. Lorsque les prévisions du spéculateur auront été erronées, il perdra une partie de son capital et voilà le commencement de la crise. ”

“ Il serait fâcheux qu’on changeât le sens du mot mortalité; pour l’établir, nous n’avons qu’un moyen, c’est de comparer les décès à la population vivante pendant la même période, c’est-à-dire en déduisant au fur et à mesure de l’année les décès qui ont lieu dans le courant de l’année; ce point est admis par les neuf dixièmes des statisticiens. Maintenant, qu’on donne une autre signification à cette expression, c’est-à- dire à la comparaison des décès aux existants avant la fin d’une période, c’est un autre ordre de faits : nous appelons cela probabilité mortuaire, probabilité de mort ”

“ Voilà pourquoi la question de l’impôt et son côté financier ne correspondent pas tout à fait à celle du revenu économique du pays. Tels sont les motifs pour lesquels il n’est pas nécessaire de rechercher le revenu national ; il suffit de savoir le revenu net du ménage, soit du célibataire, soit de l’individu marié. En recherchant le revenu national, on cède à un sentiment de vanité; on veut le comparer à celui des peuples voisins et en tirer telle conclusion favorable. Mais la statistique des crises est encore plus difficile que celle du revenu et que celle de l’avoir national. ”

“ Les résultats de l’épargne, l’amélioration des finances, les développements de l’industrie, du commerce et de l’agriculture, les progrès de l’instruction, la diminution des délits et des crimes, tous ces résultats des efforts des philanthropes, des économistes, des législateurs et des particuliers eux-mêmes, n’est-il pas juste, utile, nécessaire de les vulgariser, de les porter à la connaissance de tous, pour que chacun puisse en tirer le meilleur parti possible au profit de soi-même et de la nation ou de l’humanité? ”

“ Un diagramme n’est pas allemand, anglais ou italien; tout le monde saisit immédiatement ses rapports de mesure, de surface ou de coloration. On est donc en droit de le dire : la statistique graphique est la véritable langue universelle, et permet aux savanls de tous les pays d’échanger librement leurs idées et leurs travaux, au grand profit de la science elle-même. Toutefois, pour que cette méthode puisse remplir entièrement ce rôle magnifique d’expression universelle et internationale, auquel la destinent son caractère et son principe, il lui reste de sérieux progrès à accomplir. ”

“ Le capital prélève, d’après mes observations, sur le travail, une part égale à celle du salaire; c’est-à-dire que la production se partage également entre le salaire et le capital. Il semble que la production appartienne, par moitié, au travail antérieur représenté par le capital, et qui est la part de l’enfant et du vieillard dans la société. Eh bien I je suis arrivé à trouver que le revenu net en agriculture est de 5 milliards. ”

“ Chaque crise ou chaque perturbation a sa manière d’être et son mode d’action. Nous manquons d’indications générales pour l’étude de ces perturbations. Il devient donc nécessaire d’en étudier, pour chaque cas, les origines et les effets. Quant aux crises réellement économiques, c’est-à-dire celles qui proviennent des souffrances du commerce et de l’industrie, je dois dire qu’à mon avis, la statistique du revenu national, qu’on voulait faire au Congrès de la Haye, est impossible. ”

“ Dans le Congrès de Démographie que nous avons eu au Trocadéro, M. le professeur Lexis, de Fribourg (grand-duché de Bade) , nous a montré qu’il y avait deux grandes époques naturelles de la mort, d’abord le début de la vie, puis après l’âge de 60 ans. Le professeur Lexis disait que les statisticiens devaient considérer à part ces deux âges de la vie; je le pense comme lui. Tous les enfants qui meurent avant la cinquième année comptent sans doute pour la fécondité physiologique, mais ils ne comptent pas au point de vue de la fécondité utile. ”

“ Eh bien! l’enfant qu’on ne nourrit pas s’amaigrit et c’est dans la seconde semaine qu’il meurt de faim. De là ces petits enfants, que les médecins des hospices connaissent bien : des petits vieillots qu’on a laissé mourir d’inanition. Tant qu’on ne fournira pas la
preuve du contraire, ou tout au moins une explication plus plausible du fait étrange signalé, je me crois en droit de soutenir que la véritable cause de cette paradoxale aggravation de mortalité pour les enfants illégitimes de la première à la deuxième semaine est la trace manifeste d’un mode d’infanticide que je viens de signaler. ”

“ On a aussi assigné, au nom de la statistique, une autre cause à cet accroissement de la fortune publique en France, ou, si on aime mieux, de la capitalisation de l’épargne française. Observant que l’épargne se forme plus difficilement en Allemagne qu’en France; observant, d’autre part, que l’Allemagne produit et élève considérablement plus d’enfants que la France, on a dit que l’Allemagne capitalise ses épargnes en population, et que la France capitalise son numéraire. ”

“ On a vu combien la fortune publique s’est accrue depuis 1789 dans notre pays; mais la fortune publique n’est, en définitive, que l’ensemble des fortunes privées, lesquelles ont dû s’accroître dans la même proportion que la fortune générale; la population française a une source d’aisance plus grande qu’il y a un siècle; nous sommes incontestablement mieux nourris, mieux vêtus, mieux logés que nos ancêtres de 89 ”

“ Les crises provenant des opérations de Bourse — celles-ci n’étant pas soumises à la statistique — sont, selon moi, très dangereuses; d’autant plus que tout le monde se trouve en rapport pour ses affaires ou pour ses intérêts avec la Bourse qui est le marché monétaire.’ J’ai donc pris la liberté de proposer au Congrès international statistique de Budapest de soumettre les opérations de Bourse à la statistique. ”

“ Ce sont là des faits qui arrivent tous les jours. Il y a quelque chose de bien plus fort encore, qui contribue à entrenir cette mortalité. Il arrive souvent que, lorsqu’on a donné un nourrisson à ces nourrices, on s’aperçoit le lendemain quelles vous ont trompé sur leur âge ou l’âge de leur lait, et on les renvoie dans le bureau de nourrices où elles vont encore tromper quelqu’un. De sorte que les bureaux de nourrices contribuent doublement à la mortalité des enfants en fournissant des nourrices détestables et en faisant mourir l’enfant des nourrices dans les départements. ”

“ Je dis que, dans les temps de disette, la production industrielle doit être inférieure à ce quelle est dans l’état normal; c’est ce qui explique la misère relative des populations industrielles, puisque 10 millions d’individus sont voués au salariat. Il y a une différence très sensible entre la situation des industriels et celle des personnes vouées à l’agriculture; la situation des premières est infiniment plus précaire. Maintenant, cette misère relative est-elle due uniquement aux perturbations économiques, aux troubles momentanés ou à la mauvaise répartition de l’impôt? ”

“ On peut admettre comme très vraisemblable, et plutôt au-dessous qu’au-dessus de la réalité, le chiffre de 1,082 millions de francs de bénéfices nets réalisés par la propriété foncière et la production industrielle de la capitale, comparée à la production de toute la France; la production industrielle de Paris représente le tiers de celle du pays, et l’ensemble des revenus réalisés par les propriétaires et les industriels de Paris représente plus que le septième des revenus immobiliers et industriels de toute la France. ”

“ LES MÉTHODES DE STATISTIQUE GRAPHIQUE X L’EXPOSITION UNIVERSELLE DE 1878. M. Toussaint Loua, lisant : Quoique née d’hier, la statistique graphique étend chaque jour son domaine et le cercle de ses applications. Il n’est presque pas aujourd’hui de branche de l’activité humaine qui ne recoure à ses services. Elle répond, en effet, de la manière la plus heureuse, à un double besoin de notre époque : nous sommes pressés, mais nous aimons l’exactitude ; il nous faut des renseignements qui soient à la fois rapides et précis. ”

“ «Dans l’état actuel de l’instruction publique, le rôle des agents inférieurs à l’aide desquels on recueille les premiers matériaux n’est pas toujours satisfaisant; d’autre part, la masse de la population n’accorde pas toujours l’attention voulue aux demandes de la statistique.» Néanmoins, les dernières réformes introduites ont permis de donner à plusieurs branches l’exactitude que réclame la science. Indépendamment de nombreux travaux statistiques, officiels et privés, il se publie,-en Russie, un Annuaire statistique, sous la direction du Comité central. ”

“ Il nous montre que les enfants légitimes, nés illégitimes et qui vont mourir à l’état d’enfants légitimes, aggravent la proportion de la mortalité des enfants légitimes, et dégrèvent la mortalité des enfants illégitimes. Il y a là, en effet, un double phénomène dont évidemment il faut tenir compte dans le calcul de la mortalité enfantine. Je crois que, pour pouvoir l’apprécier par à peu près, il faudrait des documents de statistique nous indiquant quel est l’âge des enfants illégitimes qui sont légitimés. ”

“ On arrive, en résumé, à constater que le produit du bétail en beurre, en laine, en fromages, etc., s’élève à 3 milliards ; et si l’on tient compte de la valeur des fourrages et des grains consommés par les animaux, on reconnaît que la valeur de la production végétale ne s’est pas sensiblement modifiée par l’élève du bétail, et qu’on a simplement réalisé, sous une forme nouvelle, la valeur des végétaux déjà recensés dans la première partie de la Statistique agricole. ”

“ Ils ne savent pas d’abord eux- mêmes ce qu’ils feront cette année-là, mais cependant on peut s’en tenir à leur déclaration; et voilà pourquoi ce degré de crise est essentiellement statistique. Quand les entreprises doivent non seulement diminuer, mais tout à fait s’arrêter, liquider, alors survient le troisième degré de crise : c’est la crise des producteurs, des fabricants, mais ce n’estpafs la crise des capitalistes, parce que pour le capitaliste, il n’y a qu’un changement de placement de fonds; il retient son capital, il l’envoie à l’étranger. ”

“ Mais si la crise spéculative s’est développée, alors les spéculateurs ruinés ne font plus de comptes, et les représentants des entreprises, c’est-à-dire les hommes qui réunissent un certain nombre de capitalistes, de travailleurs, de producteurs, devront, comme cela a lieu aujourd’hui pour l’industrie houillère, diminuer la production. Voilà pourquoi, si la crise spéculative est immense, un grand nombre d’entreprises doivent s’arrêter; mais cela n’a pas toujours lieu : la crise s’arrête quelquefois au degré de crise spéculative ”

“ L’annuaire a une portée moins haute, mais plus large; il ne doit pas tendre à faire de tout lecteur un savant statisticien, mais il doit avoir pour but de répandre et même, jusqu’à un certain point, de vulgariser des faits qui sont de nature à intéresser tout le monde et que tout citoyen a en quelque sorte le devoir de connaître. Tels sont, par exemple, les résultats généraux des règles de l’hygiène dont l’application a pour effet une diminution des cas de certaines maladies et par suite une diminution de la mortalité et une plus- value de la vie moyenne. ”

“ Il est absolument nécessaire de faire la statistique de la richesse publique ; ce sentiment est dans l’esprit de tout le monde. M. Vacher, qui sans doute est arrivé à des données qui se rapprochent des miennes, a dit que la population se divise en deux parties égales : la population agricole et la population industrielle. ”

“ Envisagées comme valeurs, les exportations des pays producteurs sont généralement de deux natures : les éléments cotés, c’est-à-dire soumis à des évaluations plus ou moins officielles,- comme les céréales, les comestibles, les liquides, les matières textiles, les peaux, les métaux bruts, etc., et les éléments non cotés, comme la plupart des produits manufacturés. Parmi les hommes les plus compétents, les uns, comme M. Vacher, doutent de l’exactitude statistique en matière industrielle; les autres, comme M. de Wreden, la croient impraticable. ”

“ Ces meneurs ne sont dignes d’aucune confiance. Ce sont eux qui sont censés payer les nourrices et qui rapportent de leurs nouvelles. Ce sont des hommes en général sans foi ni loi, qui trompent les nourrices, qui ne les payent pas, et à qui on fait faire tout ce qu’on veut pour la moindre somme d’argent. Ils prennent, contrairement à tous les règlements, des nourrices qui n’ont pas l’âge voulu ; ce qui contribue encore à augmenter la mortalité. L’autre jour, j’avais besoin d’une nourrice pour une dame de ma clientèle. J’allai dans un bureau et je demandai une nourrice. ”

“ M. Amelin. M. Vacher, qui vient de nous donner des détails si intéressants, a eu parfaitement raison de commencer la discussion par une étude sur les perturbations économiques et la richesse du pays. Il faut connaître, avant de pouvoir constater l’état de maladie, ce qu’est l’étal de santé. Pour connaître notre situation économique, il faudrait que la statistique officielle embrassât par une situation d’ensemble tous les éléments, de façon que chaque document trouvât sa place dans un résumé général. Mais il existe, dans la statistique officielle, des lacunes très graves. ”