“ Il semble que le sceptre de la mode ne puisse être arraché à Paris : les étrangers le pensent comme les Français et lui rendent hommage en venant s'alimenter à la source qui, des bords de la Seine, se répand sur le monde en flots de soie, de gaze, de dentelles, de drap, de velours, apprêtés par des milliers d'artistes incomparables, dont l'infatigable et ininterrompue collaboration crée et entretient cette chose indéfinissable et que pourtant chacun comprend : la mode de Paris. ”

“ Si la France n'a pas eu l'honneur d'inventer le mot statistique, elle a eu celui de concevoir la chose qu'il sert à désigner, d'en apercevoir clairement la portée par l'effort propre de ses écrivains et de ses penseurs, et cela, dès la fin du seizième siècle, c'est-à-dire à une époque où il n'était encore question ni d'arithmétique politique en Angleterre, ni de statistique en Allemagne. ”

“ Cependant l'argent et l'or, traversant les mers, sont venus s'accumuler abondamment sur ce point du globe d'où la nature semblait les écarter ; et nos stocks métalliques vont croissant, plus peut-être que de raison.
Les Parisiens et les Parisiennes n'ont pas encore pris modèle sur ces peuples d'Orient qui, sous forme de colliers, bracelets,
anneaux, etc., portent avec eux et sur eux une partie de leur richesse. On peut dire néanmoins qu'à Paris l'or et l'argent ouvrés courent les rues. Rares sont, même dans les faubourgs, les mains où ne brille pas une bague, une alliance. ”

“ Il est aussi facile à un roi de savoir le nombre de son peuple. Il n'a qu'à le vouloir. »
On nous permettra de citer ici le nom d'un homme qui, sans avoir jamais formulé une doctrine sur son utilité, nous a donné, dans les dernières années du dix-septième siècle, un exemple curieux d'un goût extraordinairement marqué pour la statistique. Nous voulons parler de l'abbé DE DANGEAU, de celui que M. de Boislisle n'a pas craint d'appeler « ce précurseur de la statistique (3) ». Qui sait si l'abbé de Dangeau n'était pas un disciple de Bodin, de Montchrétien ou peut-être de Fénelon? ”

“ L'industrie de la mode féminine comprend deux branches : la couture qui fait les robes et les manteaux sur mesure ; la confection qui les fabrique en gros. Sous cette forme, elle est moderne et ne remonte guère qu'au milieu du dix-neuvième siècle, alors que naquit l'idée de centraliser la triple opération de l'achat de l'étoffe au fabricant, de la revente de l'étoffe aux clientes et de la confection du vêtement. Les maisons ainsi constituées obtinrent un succès remarquable à Londres à l'Exposition de 1851 et un plus grand encore à celle de Paris en 1855. ”

“ Il est possible, toutefois, que l'échec plus fréquent des recherches, l'indulgence plus grande du parquet, l'adoucissement progressif de la répression aient pu, dans ces derniers temps, produire, à l'insu de la statistique, une légère augmentation de la criminalité réelle; mais il ne faut pas perdre de vue que la moyenne des arrestations était, il y a vingt ans, de plus de 40000. Même en tenant compte d'une recrudescence possible, la situation reste moins grave qu'elle n'était alors.
La vraie cause du mal est toujours la même : c'est le récidivisme. ”

“ Leur illusion n'est pas de longue durée : effarés dans cette grande ville inhospitalière, heurtant à des portes qui ne s'ouvrent pas, ils tombent bientôt à l'état de lamentables épaves.
Pour tous ces misérables, ces déracinés, ces malades, ces infirmes, ces veuves, ces orphelins, en un mot pour cette population dolente, sans ressources et souvent sans abri, il faut une organisation, qui assiste les indigents définitivement incapables de subvenir à leurs besoins et qui aide les autres par un secours opportun à traverser une crise momentanée. ”

“ Les comptes des départements, y lisons-nous, mettront, tous les ans, sous les yeux des citoyens français, la peinture fidèle de tout ce qui a trait à l'économie politique, dans toutes les divisions de cet immense territoire. La description des provinces, ébauchée par les intendants pour un fils de Louis XIV et restée en manuscrit, n'était qu'une esquisse imparfaite du tableau dont je vous envoie aujourd'hui le dessin. Le despotisme faisait un mystère des affaires de la nation ; elles n'étaient à ses yeux que les affaires d'un seul homme, le peuple était compté pour rien. ”

“ Cent quarante ans se sont écoulés depuis l'apparition de cette première automobile, de cette voiture à feu, comme on l'appelait alors. Qu'on aille la voir au Conservatoire des arts et métiers où elle fut recueillie en 1799; c'est une curiosité bien digne d'intérêt en soi et par comparaison avec les types de véhicules qu'on désigne aujourd'hui sous le nom d'automobiles et qui sillonnent les voies de tous les pays et, en très grand nombre, les rues de Paris. ”

“ Il croyait à la puissance des lois sociologiques « contre lesquelles les hommes ne peuvent rien » ; la statistique lui paraissait l'instrument propre à les découvrir. Il aimait d'ailleurs les horizons étendus et il aspirait à en repérer les limites changeantes. Tandis que Bertillon s'attachait à l'analyse minutieuse des mouvements révélés par la statistique, Coste se plaisait aux vues synthétiques. Ses communications à la Société de Statistique reflètent, à cet égard, les tendances de son esprit. ”

“ « La statistique internationale ne guérira pas toutes les maladies de l'esprit humain, mais elle mettra de nouveaux moyens de persuasion entre les mains de ceux qui travaillent à l'amélioration progressive des rapports des peuples entre eux.
« Nous ne sommes que de grands remueurs de chiffres, mais nous avons la prétention de remuer des idées en même temps que des chiffres. Il sort aussi des étincelles du choc des chiffres, et ces étincelles illuminent les esprits. » ”

“ En le rapprochant de la superficie totale des chaussées de Paris (1 650 hectares) , y compris les trottoirs et les contre-allées sablées, on trouve 40 centimètres de longueur de canaux par mètre carré de terrain. Tout en observant que des conduites d'eau sont renfermées dans certains égouts, on voit que le sol de la capitale est prodigieusement perforé, comme sous-miné par une multitude de vers rongeurs de plus ou moins fort calibre. ”

“ Sur l'autre bras de la Seine, aux alentours du boulevard Saint-Michel, est le Paris scientifique, avec les grandes écoles, la Sorbonne, le Collège de France, le Muséum ; c'est le quartier latin, dont l'aspect, presque austère aujourd'hui, n'est plus troublé comme au vieux temps par l'allégresse bruyante des étudiants. ”

“ Comment rechercher, à travers les longues étapes d'un atavisme maintes fois séculaire, les origines de ce goût qui semble l'apanage de toute une population ? Élevées les unes après les autres dans le culte du beau, les générations se transmettent, ainsi qu'un précieux héritage, l'art du vêtement féminin, qui se modifie sans cesse, mais qui reste fidèle à un même idéal et qui constitue proprement ce qu'on appelle la mode parisienne. ”

“ L'artiste demande à Paris la consécration de son talent et de sa renommée; l'ouvrier habile vient y perfectionner son instruction professionnelle ; le travailleur sans métier, prêt aux plus rudes travaux, y est attiré par l'espoir de gains rémunérateurs. Exerçant son attraction sur toutes les races et toutes les classes sociales, Paris réunit et conserve la colonie étrangère la plus complète et la plus variée. ”

“ Le dictionnaire (1) de l'abbé EXPILLY, bien qu'inachevé, est beaucoup plus important pour nous que les publications de Saugrain. Il constitue, pour son époque, une sorte de statististique générale de la France. Les mots à propos desquels il y est fait l'usage le plus abondant des chiffres sont : Feux, Forces (f) , France, Nantes, Paris (3) et Population. Mais Expilly ne se borne pas à employer les chiffres; il s'occupe des dénombrements qui les procurent et des méthodes suivant lesquelles on doit les opérer. ”

“ De la fin du seizième siècle au commencement du dix-huitième, on trouve au moins six écrivains français, Jean Bodin, de Montchrétien, Fénelon, Vauban, l'abbé de Saint-Pierre et d'Argenson, ayant exprimé sur la statistique des vues qui méritent d'être rappelées et retenues. Ce sont des précurseurs dont les statisticiens d'aujourd'hui doivent garder fidèlement le souvenir. Un seul d'entre eux, VAUBAN, a triomphé de l'oubli. On peut, sans diminuer le mérite et la gloire du grand ingénieur, rendre justice aux autres. ”

“ On se bouscule maintenant dans un Paris sous terre, sans que l'encombrement ait diminué pour cela à la surface. Nos voies aux maisons si hautes que l'air semble faire défaut, et que pourtant nos édiles laissent surélever, sont de plus en plus obstruées par les fiacres, par les lourds camions et les omnibus pesants, par les tramways bardés de fer, par les automobiles furibonds, par les autobus tonitruants. ”

“ A partir du milieu du dix-huitième siècle, un grand nombre de savants français, mathématiciens, naturalistes, chimistes, se sont tournés vers la statistique et ont cherché à faire un usage méthodique de ses données. Leur intervention marque une date décisive dans l'évolution des doctrines statistiques en France. Mais la plupart d'entre eux sont bien connus. Il nous suffira de les citer pour marquer leur place dans l'arbre généalogique des statisticiens français. ”

“ Nous ne sommes pas sûrs d'éviter nous-mêmes ces fluctuations dans notre goût : elles sont excusables si elles succèdent à une étude impartiale des œuvres ; à Paris, nous n'avons pas le prétexte que celles-ci soient difficiles à voir : on nous les montre avec profusion.
Il y a dans cette profusion beaucoup d'efforts perdus. On n'a jamais calculé, je crois, les kilomètres carrés de toile peints chaque année, ni les tonnes de matière pétrie, taillée ou fondue par nos sculpteurs, et c'est dommage pour la statistique. ”

“ La Société est aujourd'hui dans sa cinquantième année ; ses membres ont décidé de célébrer le cinquantenaire pendant que se tient à Paris la douzième session de l'Institut international de Statistique, afin de donner plus d'éclat à la solennité en y associant les statisticiens étrangers qui participent à cette session.
Au bout d'un demi-siècle de vie active, il est bon de rappeler les origines, les travaux, les succès de la Société ; il sied aussi de rendre hommage à ceux de ses membres qui ont dirigé sa marche, à la mémoire des collaborateurs dont elle s'honore et que la mort lui a enlevés. ”

“ Versailles, chef-lieu du département de Seine-et-Oise, peuplé de 54800 habitants, et qui en a compté plus de 100000 sous Louis XV, est à peine éloigné de 6 kilomètres, à vol d'oiseau, de Saint-Germain, en passant par Marly.
Toute cette campagne, belle entre toutes, est accidentée,
riche par ses cultures, semée de bois délicieux qui viennent aboutir à l'ouest à la forêt de Marly, comprenant 2 254 hectares et la plus solitaire des environs de Paris. ”

“ Et c'est à l'histoire des doctrines que nous nous bornerons strictement dans cette courte notice.
La nécessité d'être bref nous en fait une obligation. Car, si la doctrine et la pratique sont tout à fait distinctes en matière de statistique, de même qu'en matière économique, elles sont, en même temps, reliées l'une à l'autre d'une façon étroite et l'évolution de l'une ne se peut expliquer pleinement, si l'on ne connaît bien celle de l'autre.
Il y a plus de vingt siècles que des nations civilisées ont commencé à pratiquer les dénombrements. ”

“ On s'accorde à reconnaître que la France, on pourrait même dire Paris, est véritablement le berceau de l'industrie automobile et qu'elle a contribué, plus qu'aucun autre pays, à créer et à développer la locomotion mécanique. ”

“ Sans doute parce que les voyages deviennent de plus en plus rapides et aisés; que Paris doit à son heureuse situation d'être un lieu de passage obligé pour les voyageurs d'outre-mer, Anglais et Américains ; peut-être aussi parce que Paris devient de plus en plus hospitalier et agréable. A l'étranger riche, il offre un cadre incomparable de luxe et d'élégance ”

“ C'est au printemps et en automne que l'opacité de l'air atteint sa plus grande intensité.
Ce qui trouble surtout l'atmosphère de Paris, ce sont des brumes flottantes, plus ou moins épaisses, constituées par un mélange de poussières, de fumées et de gaz de toutes sortes émanant de l'agglomération parisienne et dont l'intensité varie suivant les vents. Les courants d'ouest-sud-ouest les dissipent ; les vents de nord-est ramènent sur la ville toutes les fumées et émanations de la partie la moins pure de la banlieue. ”

“ Le musée de sculpture comparée ou des moulages, au Trocadéro, est un véritable musée d'art décoratif. Les moulages qu'il contient reproduisent un nombre considérable de détails ornementaux des monuments depuis le Moyen Age, principalement des monuments gothiques. Le classement parfait des objets exposés, la richesse des collections, en font un musée dont l'intérêt didactique est aussi grand que le charme. ”

“ La statistique, dit-il, est la science des dénombrements.
Son but est de rechercher, au moyen des dénombrements, quelles sont les lois d'où les phénomènes dérivent. Par ce moyen qui lui est propre, elle apprend à distinguer les effets
et les causes, afin qu'on ne confonde pas les uns avec les autres, ce qui est l'erreur commune de l'humanité. ”