Industrie automobile

“ Cette liberté, je ne la revendique pas, cher monsieur Charron, pour déclarer, tout de go, que vous avez inventé l’automobile. Mais, de vous y être passionné, l’automobilisme vous doit beaucoup. Parmi les constructeurs français — j’ai plaisir à le reconnaître — vous êtes certainement celui qui apporta le plus de progrès notables à cette industrie. ”

“ A ce moment là, les propriétaires d’automobiles n’auraient osé, ni conduire leurs voitures en vitesse — même si la chose eût été possible — ni les utiliser pendant les heures de nuit ; et pendant de longues années, les pionniers de l’industrie automobile eurent fort à souffrir du manque d’expérience des fabricants de lampes et de l’insuffisance des moyens d’éclairage. ”

“ En ce qui concerne l'ampleur du vaste marché intérieur et extérieur de l'industrie automobile britannique, il est facile de concevoir tous les progrès qui pourraient être réalisés par une continuelle réduction des prix. ”

“ La progression de notre exposé sera la suivante :
1° Un bref aperçu des progrès de la production automobile depuis sa naissance.
2° L'étude économique de la question. Elle montrera que, contrairement à un préjugé courant, la vente à tempérament est, bien plus qu'on ne le pense, un instrument de crédit à la production au sens large du mot. Il faut donc l'encourager pour cette raison, et aussi pour
le surcroît de travail qu'elle procure chez nous, particulièrement dans l'industrie automobile et ses annexes. ”

“ L'industrie automobile connaît une grande expansion dans des orientations variées. Citroën, Renault, Peugeot Berliet sont les noms marquants de la production de véhicules qui visent à une diffusion de masse. Rosengart, Mathis créent des petits véhicules bas de gamme. Les voitures à moteurs puissants et à châssis largement dimentionnés sont produits par
des ingénieurs ou des industriels venant de l'aéronautique Gabriel Voisin crée la "Voisin", Birkith l'Hispano, Farman, Chenard et Walker, Panhard et Levassor. ”

“ L'industrie automobile française possède aujourd'hui, grâce aux recherches patientes et aux essais nombreux qui ont été faits, toute une gamme de véhicules dont l'emploi rationnel doit contribuer dans la plus large mesure à accélérer le rythme de développement de notre empire colonial. ”

“ La construction automobile regroupe la production des voitures particulières et commerciales, des voitures utilitaires, des cycles et motocycles, des équipements et pièces détachées à l'exception des pneumatiques, glaces et produits textiles.
1. Le secteur en 1972
Le secteur est dominé et entraîné par les quatre grands groupes constructeurs : Renault-Saviem, Citroën-Berliet, Peugeot et Chrysler-France. ”

“ Mais on peut dès à présent affirmer que ces progrès, réalisés pour l'aviation de guerre, ouvrent à l'industrie de l'automobile du temps de paix des avenues toutes nouvelles. Les constructeurs devront envisager la transformation complète de leurs types de moteurs pour l'utilisation de l'essence de haute qualité, au grand bénéfice des consommateurs qui disposeront alors de voitures meilleures, plus nerveuses et plus économiques. ”

“ Mais si l'apparition de la voiture automobile dans la circulation moderne, surtout depuis le début du xxe siècle, a influencé considérablement le développement du commerce et de l'industrie, si aujourd'hui ce nouveau moyen de transport conditionne pour une large part le progrès économique et social de ,notre époque, son évolution ininterrompue a été marquée par un nombre croissant d'accidents. ”

“ Dans les industries électriques et électroniques et dans l'automobile au contraire, la part des ouvriers ne diminue pas, ou peu, et leur qualification reste, au mieux, stable.
Ainsi, au cours de la période, la structure même des industries d'équipement a été modifiée, en général dans le sens d'une plus grande diversification des branches qui les composent, diversification qui concerne le capital comme la structure de l'emploi. En 1974, parmi les trois activités les plus importantes, l'automobile est devenue nettement plus capitalistique qu'en début de période. ”

“ Grâce à cette remarquable réalisation technique, l'homme dispose d'un instrument de puissance très élevée susceptible, en vertu de son extrême souplesse, des utilisations les plus variées dans le domaine des transports terrestres. Le rendement de l'activité humaine se trouve très fortement accru de ce fait. L'automobile permet en outre une saine utilisation des loisirs et fournit à tout esprit chercheur de nombreuses occasions de se perfectionner utilement.
L'un des principaux éléments du progrès de cette industrie est la vente à crédit. ”

“ Grâce à la fabrication rationnelle, elle est devenue l'engin utilitaire et démocratique qui réduit les distances. et permet l'acheminement rapide des voyageurs et des marchandises.
En France, l'industrie et le commerce de l'automobile assurent au Trésor d'énormes recettes ; ils font vivre 1.600.000 ouvriers, employés et usagers professionnels et constituent un des éléments les plus favorables de notre commerce extérieur.
Dans les régions où se poursuit notre effort colonial l'automobile ne pouvait manquer d'être un merveilleux engin de civilisation. ”

“ Le Salon automobile de 1908 nous a montré que la plupart des constructeurs, renonçant à s'appliquer uniquement à la création de merveilles de mécanique ou de confort, telles que voitures de course, rapides limousines de voyage, luxueux coupés de ville, que seuls peuvent s'offrir les enfants gàtés de dame Fortune, songeaient maintenant à utiliser les ressources de leur cerveau infatigable à l'établissement de châssis d'un prix moins élevé.
Les fervents de l'automobilisme, déjà nombreux à notre époque, vont donc augmenter encore. ”

“ A l’heure actuelle il existe en chiffre ronds 40 millions de véhicules automobiles dans le monde entier, et les Etats-Unis, qui, à eux seuls, en comptent environ 30 millions, soit une automobile pour trois ou quatre habitants, occupent le premier rang. ”

“ Elles résident ici dans le fait qu'il n'y a pas seulement transport mais aussi production d'un travail de modification du sol. Nous ne pouvons nous étendre davantage ici et nous contentons de porter le fait à l'actif de la méthode qui nous intéresse. La machine agricole constitue pour elle à ce point de vue un nouveau domaine d'application.
L'AUTOMOBILE ET LE DÉVELOPPEMENT DU SECTEUR DE VENTE. — La caractéristique essentielle de l'automobile au point de vue économique réside dans la concentration d'une grosse puissance sous un faible volume dans
un but de déplacement. ”

“ Dans les précédents Congrès, nous nous sommes efforcés de mettre en évidence l’étroite dépendance des intérêts communs de la route et de la voiture et maintenant encore-nous constaterons que la construction automobile, s’efforçant d’assurer une meilleure utilisation de la puissance motrice, une moindre usure des organes de la voiture et notamment des bandages, a travaillé non seulement dans son intérêt le plus immédiat, mais encore dans celui de la route qui, il est bon de le répéter, est encore son propre intérêt. ”

“ Aussi les nouveaux modes de transports, l'automobile notamment, trouvaient à leur côté un premier occupant, de grande puissance, de merveilleuse organisation, certes, mais gêné et incapable, malgré sa bonne volonté, de mettre de l'ordre dans la folle concurrence qui le ruinait et les ruinait en même temps. ”

“ Quand je relevai le défi du Matin j'avais ce but devant les yeux : prouver qu'une automobile de bonne fabrication, conduite avec soin et prudence, est capable de remplacer, pratiquement, dans les longs voyages, avec ou sans route, la traction animale. ”

“ La carrosserie automobile a produit des chefs-d'œuvre. Une automobile s'oppose à un carrosse Louis XV, comme s 'opposent deux états de la civilisation ; elle est toute sobriété, ne peut jouer qu'avec la force et la grâce des lignes dénudées ou des surfaces planes, quand l'autre est toute guillochures, s'amuse des mille reliefs contournés, évidés, dorés, bariolés. ”

“ Dans le dernier cas on peut considérer cette utilisation de l'automobile comme le dernier maillon de la chaîne qui part des centres producteurs des matières premières pour arriver au client avec la livraison du produit fini. Dans le premier, c'est-à-dire pour les commerçants, elle constitue un élément intrinsèque d'extension souvent considérable. Sous ces deux aspects elle intervient comme puissance mécanique substituée à celle de l'homme ; elle permet une économie notable de son activité et la mise à portée de la majorité de produits dont elle ne pouvait disposer sans son emploi. ”

“ Il faut noter la forte augmentation des immatriculations de véhicules neufs qui entraîne une amélioration des marges brutes dans le commerce de l'automobile, mais la stabilité des marges sur le commerce du carburant et peut- être une baisse sur celles du commerce des pièces détachées. ”

“ Une automobile est la combinaison d'un moteur et d'une
carrosserie, le produit de l'union d'une locomotive et d'une voiture, a dit un mauvais plaisant, mais ce qui pouvait être vraisemblable il y a quarante ans n'est plus exact aujourd'hui, car le véhicule autonome a atteint un degré de perfection que l'on n'aurait pas cru possible au début. ”

“ Si la science éclaire le chemin, c'est l'industrie qui le fraye, et dans l'industrie tous les progrès sont solidaires ; à un moment donné, les ressources les plus diverses créées çà et là viennent conspirer au résultat ; ce qui, tout à l'heure, était le superflu devient le nécessaire. N'est-ce pas le désir de se sentir plus mollement entraîné dans une voiture qui a développé l'industrie des ressorts, sans laquelle ces aimants reviendraient à un prix double et triple, peut-être, de ce qu'ils coûtent. ”

“ Rien n'empêchera de prendre quelque autre modèle d'un de nos constructeurs, une 8, une 12 ou une 16 chevaux si l'on veut faire plus; alors, certainement, une automobile fournira, dans les conditions dont nous venons de parler, au moins trois fois plus de service qu'un cheval. Une voiture qui fait sagement du 30 kilomètres à l'heure sans défaillance et sans coûter trop de réparations est la voiture pratique. ”

“ Les perfectionnements qu'on a su réaliser à partir de 1894, et presque jusqu'à notre époque, ont porté principalement sur la vitesse qu'il était permis d'obtenir avec une automobile. Ceux qui faisaient de l'automobilisme mettaient un point d'honneur à atteindre des allures plus rapides que ceux qui les avaient précédés ou ceux avec lesquels ils luttaient. ”

“ De statistiques personnelles, établies d'après le dépouillement de groupes de 300 acheteurs à crédit pris parmi les clients d'un grand organisme français, il résulte que sur cent d'entre eux, 85 en moyenne voient dans l'automobile un nouvel instrument de travail destiné à améliorer le rendement humain par l'utilisation intensive de sa puissance. ”

“ Si l'on en juge par les statistiques qui viennent d'être publiées en Amérique par « Automotive Industries », la France occupe, au point de vue de la circulation, le deuxième rang dans le monde avec environ 2.200.000 véhicules. ”

“ Il convient donc de ranger dans le Panthéon des hommes utiles les inventeurs, les chercheurs persévérants, les ingénieurs, les mécaniciens et tous ceux dont les efforts ont contribué à créer l'automobile, c'est-à-dire, depuis Lenoir : Beau de Rochas, Bollée du Mans, Bouton, Brazier, Clément, Daimler, Delamare-Deboutteville, Dunlop, Duryea, Delage, Dufaux, Forest, Gobron, Ford, Henriod, Jean-taud, Jenatzy, Krebs, Knap, Knight, de la Valette, Levassor, Michelin, Millet, Mors, Napier, Peugeot, Renault, Tenting, Voisin, dont les travaux mériteraient chacun une mention spéciale. ”

“ Nous savons que, d'une façon générale, l'automobile augmente la prospérité de ses usagers, améliore le rendement du travail humain, agrandit les débouchés, diminue le prix de revient unitaire et augmente le bien-être général. L'analyse précédente nous a révélé un nouvel effet, moins apparent, mais certain. En diminuant considérablement l'incidence économique générale de la situation géographique et la distance, l'automobile a pour conséquence indirecte d'améliorer la répartition de la population sur le territoire avec tout ce qui en résulte. ”

“ Ce que nous deman{210}dons—et nous espérons que le prochain Salon de l’Automobile nous donnera satisfaction sous ce rapport,—c’est la voiture pas trop cher, donnant un bon rendement de poussière, produisant un bruit considérable et dissimulant un humble petit moteur sous un capot de dimensions énormes.
Il ne faut pas perdre de vue ce point essentiel, et nous ne cesserons d’y insister: l’automobile n’est pas seulement un instrument idéalement commode et agréable, c’est surtout un signe de luxe. «Ce sont des gens très bien; ils ont une automobile.» ”

“ Pour l'automobile comme pour l'aviation, la concentration s'est faite autour des outils de production. Il y a une limite au-dessous de laquelle on ne peut pas concilier qualité et prix de revient. On est conduit à construire de vastes usines pour disposer de l'outillage approprié ”

“ La voiture destinée à le conduire partout où l’état des routes le permettrait était un modèle de construction, un chef-d’œuvre de la mécanique, tant sous le rapport de la commodité que sous celui de la vitesse et de la légèreté. ”

“ Ce n'est que l'application de l'adage bien connu : ubi emalumentum, ibi onus. L'automobile constitue de plus en plus, pour une majorité d'individus, un instrument qui leur permet d'accroître leurs affaires, leur productivité au point de vue économique. Cet engin n'est donc guère différent, vu sous cet angle, des machines que le même propriétaire dispose et fait fonctionner dans son atelier. Or pour ces der-
nières, en contre-prestation des avantages qu'il en tire, il a la charge des accidents que ces machines peuvent provoquer. ”

“ Ion, qui absorbe, bien mieux que le pneu dur, les chocs dus aux inégalités de la route.
Cette description rapide des principaux organes constituant la voiture mécanique actuelle montre de quels perfectionnements les moindres détails de ce mécanisme complexe ont été l'objet depuis l'époque des premiers phaétons à pétrole, à vapeur ou à accumulateurs de Serpollet, Ten-ting, Daimler, de la Hault, Jeantaud et Blanche. On peut dire que l'automobile serait parfaite, si son entretien n'était pas si onéreux par le prix du combustible qu'elle brûle et la nature de ses bandages de roues!... ”