Traction animale

“ Dans les cas graves, l'animal en mouvement ralentit son allure, se montre moins sensible aux excitations, vacille sur ses membres, s'arrête net et ne tarde pas à tomber sur le sol où il se livre à des mouvements désordonnés. ”

“ Ce mouvement de culbute paraît être tout à fait involontaire, car l’animal semble même chercher à l’empêcher, et après avoir fait tous ses efforts pour voler directement sur un espace de quelques mètres, il semble qu’une impulsion contraire le repousse en arrière, tandis qu’il lutte pour avancer. ”

“ Qui ne connaît ce trait d'odieuse férocité et de pardon sublime? Un homme amène son chien au bord du canal, lui lie une pierre au cou, le soulève, et le lance à l'eau. La bête se débat, fait détacher la pierre, nage, et gagne le bord. L'homme tend la main, et, quand le chien est à sa portée, il lui assène sur la tête un coup de gaffe. ”

“ Chez tous, l'instinct de Propagation , en se développant, change le caractère de l'animal, et lui donne une gravité, un courage et un besoin d'exercer ses forces par des combats singuliers , qu'il était loin de manifester avant cette époque. ”

“ Elles sont inutiles, quoiqu’elles dégagent un peu d’air & fassent forcir un peu de sang, si elles ont été un peu profondes ; ensuite on force cet animal à courrir ; ce qui vaut mieux, parce que la course & le mouvement rétablissent la circulation. ”

“ A partir de ce moment, les mouvements réflexes redeviennent normaux, la mobilité reparaît peu à peu ; le train postérieur est le dernier à reprendre sa force, l’animal essaie peu à peu de marcher, la démarche est toujours chancelante; la tête est pendante et tremblante ; les pattes fléchissent et l’animal se couche fréquemment. ”

“ Les organes du mouvement, soumis à la volonté de l'insecte, et dont il dispose, tantôt dans le but purement négatif de sa sûreté et de son bien-être, tantôt dans le but positif d'une mission instinctive, fournissent sans doute de bons caractères naturels quand ils expriment quelque particularité de la locomotion. ”

“ Les mouvements de l'animal, tour à tour plongeant et chargeant, au milieu d'un nuage d'eau et d'écume, étaient si rapides, qu'il était impossible de le viser à l'endroit précis de la tête où le coup est toujours fatal. ”

“ Si l'animal est en liberté, il se met à courir, l'oeil hagard, la queue entre les jambes; rencontre-t-il un homme, un chien, il se jette sur eux pour les mordre cruellement ; puis il reprend sa course désordonnée. ”

“ Ces animaux, qui, de leur naturel, sont très vigilants, très actifs, et qui sont faits pour le plus grand mouvement, deviennent dans nos maisons, par la surcharge de la nourriture, si pesants et si paresseux, qu'ils passent toute leur vie à ronfler, dormir et manger. ”

“ Suivant qu'on avait besoin de chiens pour chasser une sorte de gibier dans un pays, et une autre ailleurs, ou désirait développer chez l'un l'odorat, ou la vitesse, chez un autre la force, le courage, chez un autre encore, la vigilance et l'intelligence, et de là résultait à bref délai la formation de races très distinctes. ”

“ Leur intelligence est suffisante pour leur permettre de modifier leurs actions lorsque les causes extérieures sont transformées, d'adapter en définitive les réactions aux excitations. L'instinct donne la réponse nécessaire à des excitations toujours identiques; l'intelligence provoque une réponse variable à des excitations différentes.
Le dressage doit avoir pour effet de soumettre cette intelligence et de transformer l'animal en un de ces automates dont parle DESCARTES, qui n'exécutera d'autres actes que ceux qui lui seront commandés. ”

“ Dès que s'engagea cette mémorable
bataille entre les plus puissants des animaux, une panique irrésistible se répandit chez les autres avec la vitesse de l'éclair, et tous prirent la fuite. Des nuées où se mêlaient tous poils, griffes ou sabots, s'élancèrent affolées dans mille directions différentes, sans qu'aucun ordre, aucun cri pût les rallier. ”

“ Que les secousses du cheval ou de la voiture, les habitations près de l'eau ou sur les montagnes, en général, leur sont très-nuisibles. La proximité des ehev-aux et des bêtes à cornes les fortifie; les chiens: les chats, les grenouilles et les insectes leur nuisent. ”

“ Il ressort de tout ceci que l'animalité est constituée avant tout par un centre sensitif et moteur, par le système nerveux, par la source du fluide vivant, et qu'étudier l'animal, ses facultés et ses diverses réactions sur le monde extérieur, sans connaître l'appareil qui les produit, c'est vouloir commettre de nombreuses erreurs. ”

“ L'animal se jette brusquement sur le sol, se roule avec fureur et, en faisant entendre des plaintes, se relève, se jette violemment de côté contre tous les obstacles, comme s'il avait perdu l'instinct de la conservation. ”

“ A l'inverse de ce qui se passe chez le végétal et chez les espèces hyménoptères, les autres animaux ne trouvent pas immédiatement auprès d'eux leur subsistance ; il faut donc qu'ils aillent la chercher ; aussi la faculté de locomotion leur a-t-elle été donnée ; mais, pour l'exercer, ils doivent avoir acquis la force nécessaire. Voyez l'animal à sa naissance: c'est à peine si ses jambes peuvent soutenir son corps. ”

“ Vu la grande facilité de découvrir la piste de l’animal, facilité décuplée par sa curieuse habitude de repasser exactement sur la même voie dans ses migrations périodiques, l’espèce humaine s’est ingéniée à le faire périr dans des trappes pratiquées sur son parcours. Avec un instinct surprenant, la lourde masse, arrivée au point dangereux, a toujours fait demi-tour sur elle-même, rebroussant chemin et prenant grand soin, cette fois, de brouiller sa piste en la faisant coïncider avec ses précédentes foulées. ”

“ Aussitôt les formidables bêtes se mirent à charger furieusement dans toutes les directions, roulant leurs petits yeux sanglants, faisant trembler le sol sous leurs pieds, trompe haute et défenses au vent. ”

“ On a souvent constaté que des chiens sauvages, ou revenus à l’état libre, s’associent, même par dizaines, pour forcer à la course un animal qui serait trop redoutable ou trop rapide pour un seul de ses persécuteurs. ”

“ Ils se sont demandé si de telles choses contre nature, engendrées en nous, rentrent dans le genre des lieux affectés, ou si, aucun lieu n’étant affecté, l’animal souffre seulement par la présence de cette cause contre nature. ”

“ En captivité, ces Animaux se font remarquer par leurs instincts vicieux, et les habitudes grossières qu'ils contractent changent souvent en répugnance ou en dégoût la curiosité que leur intelligence inspirait d'abord. ”

“ Intimidé, préssé, désespérant de trouver son salut dans la fuite, l'animal se sert aussi de toutes ses facultés ; il oppose la ruse à la sagacité; jamais les ressources de l'instinct ne furent plus admirables ; pour faire perdre sa trace, il va, vient et revient sur ses pas ; il fait des bonds, il voudrait se détacher de la terre et supprimer les espaces; il franchit d'un saut les routes, les haies, passe à la nage les ruisseaux, les rivières ”

“ Lorsqu’il veut arrêter son troupeau, s’il est derrière ce même troupeau, il commence par s’arrêter lui-même, en même-temps il parle au chien qui est au-devant du troupeau, pour que ce chien s’arrête, & empêche les premières bêtes d’avancer. ”

“ S'ils ont tué des grands animaux dans un lieu trop éloigné pour qu'il leur soit possible de les conserver et de les transporter entiers, ils se contenteront d'en apporter la peau, la tête et les pieds. ”

“ Bientôt tout mon monde a les pieds zébrés de sang ; au moindre arrêt, les chevaux ruent avec fureur et trépignent, tandis que, sur le sol, les répugnantes bêtes, étonnamment agiles, surgissant de chaque feuille sèche, pullulent et se précipitent, convergeant en hâte vers la victime immobile. ”

“ Nous pouvons admettre que les chiens de diverses conformations, tailles et habitudes, ont le plus de chance de survivre sous des conditions variées, — dans les plaines stériles, où ils doivent forcer leur proie à la course, — sur les côtes rocheuses, où il faut qu’ils se nourrissent des crabes et des poissons qui après la marée haute restent dans les creux de rochers, comme cela est le cas à la Nouvelle-Guinée et à Tierra del Fuego. ”

“ Il est important pour la détermination de l’individu qu’on a pris, d’observer ses attitudes et ses mouvements avant et après sa capture ; si ces mouvements sont lents ou précipités, calculés, accidentels, ou bien si l’animal veut se soustraire par la fuite, envolant, en courant ou en sautillant; s’il veut intimider son ennemi par des attitudes menaçantes, s’il recourt à la feinte en taisant le mort, ou enfin s’il se sert de liquides qu’il projette ou qu’il dépose, liquides qui peuvent agir par leur odeur, leur couleur, leur alcalinité ou leur acidité. ”

“ Une bonne preuve, au surplus, que la raisonnement, intervient dans le dressage, nous est fournie par ce fait qu'on ne dresse et quon ne peut dresser que les animaux les plus réputés pour leur intelligence, le singe, le chien, le cheval, la chèvre, le cochon même, et jusqu'aux oiseaux, aux insectes (1) , etc. ”

“ Puis, pour se délasser des fatigues des combats, et des ennuis de l'incubation, ils iront se reposer sur leur raquette, pêcher, ou se livrer au sommeil debout sur une seule patte, grâce à un mode d'articulation tout particulier, qui les supporte sans effort apparent, grâce aussi à l'évidement perfectionné de leurs os tubulés, et à la légèreté de leur corps. ”

“ Ceci se rapproche considérablement du système de circulation que nous connaissons : il n'y a que les veines qui laissent à désirer. Elles font comme une transition entre ces courants vagues qui transportent le sang des insectes d'un bout à l'autre de la cavité où baignent leurs rares organes, et les canaux fermés des animaux supérieurs. ”

“ Cette admirable dégradation dans la composition de l’organisation des animaux, et cette diminution progressive dans le nombre des facultés animales, sont bien dignes de fixer votre attention dans le cours de vos études ; car vous sentez qu’elles conduisent au terme, en quelque sorte, inconcevable de l’animalisation, c’est-à-dire à celui où sont placés les animaux les plus simplement organisés, en un mot, où se trouvent ceux qu’on soupçonne à peine doués de l’animalité, qui en sont vraisemblablement les premières ébauches. ”

“ Flairant le danger, la bête inquiète s'arrête, tandis que son petit, indifférent, écarte ses pattes grêles, trop hautes pour son corps déjà grand, et tend ses lèvres goulues vers les mamelles de sa mère. ”

“ Pour opérer de semblables métamorphoses et faire violence à une nature si peu en harmonie avec le but que l'on veut atteindre, je préférerais jeter à l'eau, les uns après les autres, tous ces chiens courants et chercher un vrai chien d'arrêt, c'est-à-dire une bête possédant naturellement cette qualité. ”

“ Pour compenser ses pertes, la nature a voulu que les petits animaux eussent une fécondité en rapport avec les dangers qu'ils devaient courir. Ils purent se creuser des terriers, se cacher dans les troncs d'arbres, et chercher des retraites jusque dans les fissures des rochers les plus abruptes. ”

“ Alors commencera, entre eux, la lutte, et par la survivance du plus apte, ils s'adapteront promptement aux nouvelles conditions de leur entourage. Des organes dont ils avaient autrefois besoin pour se défendre contre leur ennemis, ou échapper à leur poursuite, n'étant plus nécessaires, deviendront des charges dont ils se débarrasseront, tandis que l'importance de se procurer et de digérer une nourriture nouvelle et variée augmentera. Ainsi peut s'expliquer l'origine de tant d'oiseaux volumineux, privés de la faculté de voler, tels que le dodo, le casoar, et les moas disparus. ”

“ J’ai, dit-il, fait quelques remarques sur ces tremblements de terre ; la première est qu’une demi-heure avant que la terre s’agite, tous les animaux paraissent saisis de frayeur : les chevaux hennissent, rompent leurs licols et fuient de l’écurie ; les chiens aboient, les oiseaux épouvantés et presque étourdis entrent dans les maisons, les rats et les souris sortent de leurs trous, etc. ”

“ Les animaux devinent instinctivement le danger, les chiens font entendre un hurlement plaintif, les rats désertent leurs retraites souterraines, et les chevaux hennissent comme à l'approche d'une bête féroce. ”

“ Ces mouvements parasites sont la cause d'une dé-,- pense supplémentaire d'énergie et d'une fatigue consécutive; ils entravent la parfaite exécution du mouvement principal en la compliquant; ils peuvent le masquer quelquefois ou lui enlever la netteté, la rigueur désirables. Leur suppression s'impose; elle est d'autant plus difficile qu'ils sont plus inconscients et déjà automatiques. Si leur réduction indique les progrès du dressage, leur disparition en marque l'achèvement. ”

“ L'attraction, qui attire tous les corps vers le centre de la terre, produit sur les plantes et sur les animaux de nombreux phénomènes qui intéressent le vétérinaire et le cultivateur, mais auxquels on fait peu d'attention parce qu'on les observe tous les jours. ”

“ Nous ne voyons absolument rien, tant la végétation est dense. Il est certain, d’autre part, que la bête est tout près de nous, qu’elle nous guette, et la manière dont elle procède, ce reniflement furieux, ce brusque arrêt, sont les indices indiscutables de dispositions agressives. ”

“ De ces mouvements désordonnés, véritable conflit entre l'animal et l'opérateur, pourront, je suppose, résulter certaines blessures, images en petit de ce que pourra produire un gros animal sans tête, comme l'homme ivre, jouant violemment des pieds et des mains. ”

“ Les loups se sont éteints, les cerfs devenus rares, les combats de taureaux ont cessé, et ces changements ont entraîné des changements correspondants dans les races de chiens. Mais nous pouvons être certains que lorsqu’on a cessé les combats de taureaux et de chiens, personne ne s’est dit : je vais maintenant faire des chiens plus petits et créer la race actuelle. À mesure que les circonstances ont changé, l’homme a aussi changé, lentement et d’une manière inconsciente, la direction primitive qu’il avait d’abord imprimée à la sélection. ”