Massimiliano Spinola

“ FORMES. — Corps, moins cylindrique que dans l'Unicolor : prothorax, plus large; élytres, plus courtes; yeux, moins distants ; échancrure oculaire, plus profonde. Front, presque aussi large que long. Dos du prothorax, inégal : lobe antérieur, peu déprimé, mais nettement séparé du disque par une impression linéaire en arc de cercle; disque, faiblement convexe ; sillon sous-marginal, étroit, mais bien prononcé ; côtés, droits et parallèles le long du lobe antérieur, décrivant au-delà une courbe à très faible courbure et sans inflexion; bord postérieur, visiblement plus étroit que l'antérieur. ”

“ VARIÉTÉS. — VAR. A, semblable au type, prothorax noir comme le reste du corps.
VAR. B, semblable à la VAR. A. Sur le dos de chaque élytres, une bande transversale un peu au-delà du milieu et une barre longitudinale partant de l'angle huméral et atteignant la bande transversale, blanches. — Hongrie, collection de M.r Sturm.
SEXE. — Lorsque l'appareil génital n'est pas en évideoce, on ne reconnait les mâles qu'à la longueur de leur scie antennaire dont les articles sont moins serrés et dont les dents sont plus distantes entr'elles. Quelques auteurs ont regardé la VAR. A, comme le mâle du type. ”

“ Mais cet appendice dont la mobilité indépendante est incontestable, qui ne tient au reste du corps par rien qui ressemble à une articulation, qui ne peut pas être mis en mouvement par les muscles des autres pièces, a donc des muscles qui lui sont propres. D'autre part, l'homogénéité de ce corps ne nous permet pas d'assigner un siège spécial à des muscles moteurs, et elle nous oblige de définir l'appendice, tel que nous le concevons, un corps charnu et musculaire couvert d'une membrane glabre et transparente, attaché à la face inférieure d'un article tarsal. ”

“ Or il est évident que l'organisation du foie ne change rien à celle de la bouche où la manducation commence et où elle s'achève, et d'autre part M.r Dufour, en nous apprenant que le foie est un organe de première formation chez les insectes , nous a aussi appris qu'il n'exerce aucune influence sur le choix de la nourriture de nos Clérites. Le même organe qui existait dans la larve carnassière et qui y était fatale à d'autres larves faibles et inoffensives, se retrouve dans l'insecte parfait qui voltige et qui pose sur les fleurs dont il suce le nectar. ”

“ Tantôt c'est ta convexité même du ventre qui heurte contre l'enflure du métasternum. Je me suis fait une loi d'insister sur chacune de ses particularités, lorsqu' elle m'a paru tirer à conséquence. Mais elles ne m'ont jamais offert des caractères assez tranchés pour être mis à l'œuvre utilement dans le sectionnement de la famille.
L'appareil externe de la génération est une dépendance de l'abdomen qui le renferme et qui le met en évidence. ”

“ FORMES. — Cette espèce qui paraît avoir beaucoup de ressemblance avec la précédente, en diffère, au premier coup d'œil, en ce que le maximum de la largeur du prothorax est à son bord antérieur. A partir de ce point, ses côtés convergent en ligne droite jusques un peu en avant du milieu, le renflement médian ordinaire n'étant pas sensible et étant même nul dans quelques mâles. Il en est de même du rétrécissement postérieur. Le dos est mat ainsi que le devant de la tête. La ponctuation y est forte, serrée, confuse et formant des petites rides transversales plus prononcées sur les flancs. ”

“ Les animaux, destinés à être dévorés, doivent-ils être morts ou vivants? S'ils sont morts, doivent-ils être desséchés ou en décomposition humide? S'ils sont vivants, doivent-ils être d'une seule ou de différentes espèces? Peuventils être indifféremment de tout âge ou doivent-ils se trouver dans un état déterminé? A part les Trichodes qui pénètrent dans une habitation où il n'y a qu'une seule espèce et qui n'entrent que dans les loges des larves de cette espèce unique, on n'a que des conjectures à proposer à la place des faits décisifs dont on aurait besoin. ”

“ COULEURS. — Antennes, corps et pattes, d'une belle teinte bronzée à reflets cuivreux: reflets, tendant au verd sur le dos des élytres et au bleu sous le ventre et a la poitrine. Massue antennaire , labre, palpes, mandibules et tarses , noirâtres.
Poils, cendrés.
SEXE. — Un Mâle, de la collection Dupont, provenant du dernier voyage de l'Astrolabe. Les parties génitales sont complettement rentrées. On ne reconnait le sexe qu'à l'échancrure du dernier anneau qui est retiré en partie sous l'avant-dernier.
Le ventre est dans l'état normal et son extrémité est débordée par celle des élytres. ”

“ Les élytres des Clérites sont en général, étroites, allongées, à côtés presque droits et subparallèles, collées contre l'abdomen qui est pareillement étroit et allongé. Ces dimensions s'accordent très bien avec la forme cylindrique de l'avant-corps, de même que cette forme est la plus convenable aux habitudes des insectes que leur instinct appelle à passer une partie de leur vie dans des conduits étroits et tortueux. ”

“ On ne nous a rien appris des autres.
Toutes les espèces de Trichodes se ressemblent beaucoup entr'elles, tant par l'analogie de leurs formes que par le dessin de leur manteau. Elles ont, pour ainsi dire, une couleur de famille. C'est toujours un corps d'une teinte obscure, noire, piolet te, bleue ou verte, avec des élytres rouges ou jaunes et tachées ou fasciées de la teinte obscure générale, ou bien avec des élytres de la couleur du corps et tachées ou fasciées de rouge ou de jaune. ”

“ Le corps est aussi plus luisant. Le devant de la tête et le dos du prothorax sont finement pointillés tandis que les points des stries sont plus forts et qu'ils s'effacent vers les deux premiers tiers des élytres. Il y a, dans ce contraste, un second caractère spécifique. En effet, dans les nombreuses variétés du Mollis, on voit que la ponctuation des élytres et que la longueur des stries augmentent constamment avec la ponctuation de la tête et avec celle du prothorax. ”

“ Devant de la tête et dos du prothorax, cribrés de points enfoncés ronds et de moyenne grandeur: quatre petits espaces dont la position est fixe sur le disque, inponctués, glabres et luisants; dépression antérieure, sensible; côtés, d'abord droits et parallèles, décrivant ensuite une courbe saillante qui atteint son maximum en arrière du milieu, infléchie au-delà et rentrante près du bord postérieur; rebord de celui-ci, remontant des deux côtés jusqu'à l'origine antérieure du renflement latéral. Ecusson, petit, arrondi et fortement ponctué. ”

“ On y verra l'appendice s'approcher et s'éloigner de l'article même, s'allonger et se retrécir, se dilater et se raccourcir, se replier quelquefois en dessus, tantôt creuser une gouttière le long de la ligne médiane lorsque celle-ci est entière, tantôt coller l'un contre l'autre ses deux lobes ou feuillets lorsqu'elle est fendue au milieu. On peut même s'en appercevoir sur des cadavres desséchés, en faisant attention aux positions différentes ou opposées que chacun d'eux à pris, à l'instant de la mort, dans les différents individus de la même espèce. ”

“ Dans les uns, elle est très prononcée, les points du milieu du prothorax sont serrés et souvent confluents ou rugiformes : les stries des élytres sont aussi larges que les intervalles longitudinaux que l'enfoncement des points fait paraître plus convexes, les stries latérales dépassent le milieu et les dorsales atteignent presque l'extrémité. Dans d'autres, le dos est luisant et sa ponctuation est fine et distincte, les stries des élytres sont plus étroites que les intervalles longitudinaux, les dorsales dépassent à peine le milieu et les latérales ne l'atteignent pas. ”

“ Rarement plane, le plus souvent faiblement convexe, quelquefois très renflé et alors descendant beaucoup plus bas que le ventre, il peut s'opposer plus ou moins au rebroussement de l'abdomen au-dessous du prothorax. La courbure de cette surface n'est pas rigoureusement commensurable. Il faudra se contenter d'en parler dans les descriptions et l'y exprimer en termes vagues et généraux. Le bord postérieur est toujours échancré. Le sommet de l'échancrure est souvent un angle rentrant, aigu ou obtus. ”

“ On peut encore croire , sans craindre de trop s'écarter de la vérité , que les Clérites qui passent leur premier état dans les bois verds ou secs, y vivent principalement d'autres larves apodes et xylophages quels que soient leur espèce, leur genre et leur ordre. La différence de la taille ne saurait être comptée au nombre des obstacles. Un proverbe italien dit, pesce grosso mangia piccolo. Il faudrait en imaginer un tout opposé, pour l'ordre des insectes. Parmi eux, ce sont les petits qui se nourrissent aux dépens des grands. ”

“ Il est possible que la larve du Pyrohcre, dont M.r Dufour a écrit l'histoire, ait aussi de grandes affinités morales avec les larves des Notoxes et des Thanasimes.
Elle vit dans le bois. Mais ses mandibules, si bien conformées pour en entamer la substance, peuvent aussi bien lui servir à se frayer une route qu'à hacher des aliments solides, tandis que des pattes, aussi fortes et aussi bien développées, excellentes pour courir après une proie, seraient oisives et inutiles dans le but borné d'une consommation paisible et sédentaire. ”

“ Si les antennes sont insérées au-dessous des yeux, la face a par-tout la même largeur et généralement elle est plus large que longue. Si les antennes naissent entre les yeux, la face dont la largeur est d'abord à-peu-près égale à celle du front, et qui mesurée à ce point peut être aussi longue que large, doit s' élargir brusquement dès qu'elle a dépassé l'extrémité antérieure des yeux. ”

“ Il faut bien qu'il en soit ainsi. Les stigmates, la bouche et les parties génitales, forment les liens qui établissent les rélations de l'animal avec l'air ambiant, avec la substance alimentaire et avec l'individu de l'autre sexe. ”

“ Elytres, entourant l'extrémité de l'abdomen: dos, plane; flancs, doucement penchés en bas; base, droite; angles antérieurs, émoussés; callus huméraux, peu relevés; suture, sans saillie ; côtés, droits et parallèles de la base jusqu'aux deux tiers de la longueur ; angle suturai postérieur, fermé ; extrémité commune, en arc d'ellipse.
Pattes, courtes et fortes. Fémurs, épais: les antérieurs, plus renflés que les autres; les postérieurs, plus minces, atteignant l'extrémité des élytres. ”

“ Les antennes sont visiblement plus courtes que la tête et le prothorax. Les yeux ne font pas de saillie sensible sur les côtés et le bord antérieur du prothorax n'est pas aussi large que la tête. La dépression antérieure de celui-ci se confond en arrière avec une fossette médiane et profonde du disque. Les côtés atteignent leur maximum de largeur vers le milieu de leur longueur. ”

“ VARIÉTÉS. — Au pélage de la tête et du prothorax, le noir prédomine dans les femelles, le blanc dans les mâles. Dans un exemplaire de la collection Dupont, sexe incertain, la première bande obscure des élytres ne se confond pas avec la suture. ”

“ La massue antennaire n'est aussi guères plus longue que les autres articles réunis et elle est en forme de scie à dents obtuses dirigées un peu en avant: son dernier article est un peu plus long que le précédent et en ovale oblong. Les bords postérieurs des quatre premières plaques ventrales sont droits et entiers: celui de la cinquième est encore entier, mais arrondi. La sixième n'est à découvert que lorsque l'appareil génital est en évidence.
Le mâle est aisément reconnaissable au plus grand développement de ses antennes. ”

“ En admettant que la face inférieure du labre est le théâtre de l'opération, nous exclurons de sa part toute action sur les corps étrangers solides, puisqu'elle n'a aucun moyen pour les saisir ou pour les transporter, et encore moins pour les détruire ou pour les endommager. ”

“ Nos Clérites vont nous fournir un exemple de la première cathégorie. Les Scopitarses dont j'ai exposé les caractères dans mon mémoire sur les Prionites, nous en ont fourni un de la seconde. Ces deux cathégories sont les seules qui puissent être completles, c. à. d. qui puissent également convenir à touts les tarses. La troisième est toujours partielle dans les Coléopteres. Il faut bien que des insectes, destinés à marcher et à s'arrêter, aient quelque tarse ou au moins quelque article de tarse bon pour la marche et bon pour la station. ”

“ Callus des élytres, lisses et luisants : neuf stries dorsales de points enfoncés parallèles à l'axe du corps, naissant près de la base ou derrière les callus, n'atteignant pas l'extrémité et en approchant d'autant plus qu'elles sont plus distantes de la suture; points, très rapprochés et d'autant plus gros qu'ils sont plus voisins de la base; intervalles longitudinaux, faiblement convexes et un peu plus larges que les stries. Dessous du corps, plus luisant et moins velu que le dos. Poils des pattes, hérissés. ”

“ La dernière plaque ventrale est étroite, un peu acuminée et deux fois plus longue que l'avant-dernière. Ce second caractère vaut bien mieux que celui que nous avons tiré de la couleur des antennes. Il est dommage qu'il ne soit bon que pour l'un des deux sexes.
VARIÉTÉS. - En prenant, pour types, les exemplaires dont les antennes sont noires, dont le corps et les bandes obscures sont
d'un beau bleu foncé, dont les bandes rouges sont égales en largeur aux bandes bleues et dont la bande suturale est étroite et sans dilatation, j'ai observé les variétés suivantes. ”

“ Les organes du mouvement, soumis à la volonté de l'insecte, et dont il dispose, tantôt dans le but purement négatif de sa sûreté et de son bien-être, tantôt dans le but positif d'une mission instinctive, fournissent sans doute de bons caractères naturels quand ils expriment quelque particularité de la locomotion. ”

“ Il n'est pas facile de décider, à quelle élévation de hauteur la mandibule cesse d'être faible et commence à devenir forte, à quelle distance de leur origine les deux bords internes des mandibules ont à se rejoindre pour que leur action simultanée soit comparable à celle d'une paire de ciseaux, ainsi du reste. ”

“ En effet, il y a toujours une paire d'onglets à l'extrémité de chaque tarse, tandis qu' il n'y a dans l'homme, dans les quadrupèdes, dans les oiseaux et dans les reptiles, qu'un seul ongle à l'extrémité de chaque doigt. Les onglets sont de plus articulés avec le dernier article du tarse de la même manière que celui-ci est articulé avec l'avant-dernier, et il a en conséquence la même liberté de mouvement, tandis que l'ongle des animaux dépend de leur dernière phalange, qu'il en partage le mouvement et qu'il ne peut en avoir aucun autre en particulier. ”