Coléoptères

“ Les Coléoptères se rencontrent partout; on les attrape facilement; on les saisit sans crainte d'en être blessé ; la solidité de leur corps permet de les manier sans les briser; de les réunir, de les conserver dans des collections, où leurs couleurs et leurs formes variées charment l'œil exercé à observer les nuances caractéristiques des genres et des espèces.. ”

“ Les coléoptères s' enfouissent généralement à l' état de larve ; cependant plusieurs , parmi eux , savent à l' état parfait creuser le bois et d' autres matières . Tous les coléoptères perceurs sont formés de façon à ce qu' un entomologiste les reconnaisse sans peine . Plus est dure la substance à percer , plus leur corps est cylindrique . Quelques coléoptères , il est vrai , tels que les géotrupes et d' autres creusant la terre , s' éloignent de cette forme , mais elle
est très évidente chez les scolytes , les ptilins et d' autres perceurs de bois . ”

“ Manière *le piquer les Coléoptères. — La place à laquelle on passe l’épingle à travers le corps des Coléoptères et de tous les insectes qui ont des téguments pareils, est la même pour tous : l’angle interne antérieur de l’élytre (fig. 77 et 78) . On avance l’épingle lentement et avec prudence dans le corps en ayant soin de la tenir perpendiculaire à la surface du dos et de l’abdomen jusqu’à ce qu’elle sorte entre la deuxième et la troisième paire de pattes. ”

“ On ne peut guère mettre en doute que, chez l’Heliopathes et chez l’Oryctes, le bruit strident que font entendre les mâles n’ait pour but l’appel et l’excitation des femelles ; mais, chez la plupart des coléoptères, ce bruit sert, selon toute apparence, comme moyen d’appel mutuel pour les deux sexes. Les coléoptères font entendre le même bruit quand ils sont agités par diverses émotions, de même que les oiseaux se servent de leur voix pour beaucoup d’usages autres que celui de chanter devant leurs compagnes. ”

“ Dans les tiges de cette petite forêt vierge fourmillait un monde de coléoptères vêtus de bronze doré, ardoisé ou comme rougi au feu, donacies et gyrins, peuple terrestre qui semble avoir emprunté son éclat aux métaux, comme le peuple aérien des papillons semble emprunter le sien aux fleurs, et le peuple des névroptères aux rayons solaires. ”

“ FAMILLE DES TRACHÉLIDES. — Les Coléoptères hétéromères qui composent ce groupe se distinguent de tous les autres par leur tête, qui est triangulaire ou en cœur, et portée sur un col; leur corps est mou, leurs élytres sont flexibles, leurs mâchoires sont dépourvues d'ongles. Ils vivent sur des végétaux, dont ils dévorent les feuilles et sucent le nectar. — Les Pyrockres ont le corps
aplati et le corselet orbiculaire ou en trapèze ; les antennes du mâle sont en peigne, et celles de la femelle en scie ; les élytres s'élargissent à leur extrémité. ”

“ Malheureusement, tous ne peuvent consacrer leur temps à la recherche et à l'étude des Coléoptères de l'ancien monde et même de la France, aussi, le plus grand nombre se contente de connaître à fond la Faune de sa région ou de son département. ”

“ Coléoptères. — Caractères principaux : annexes de la bouche faits pour broyer ; — deux paires d'ailes, dont la première constitue des élytres ; — métamorphoses complètes, dont celles du Hanneton nous ont donné la notion. Les Coccinelles ou Bêtes à Bon Dieu sont des Coléoptères
pourvus de trois articles bien visibles au tarse. On en distingue nettement quatre chez les Chrysomèles ; — les Criocères, dont une espèce, habitant le Lis, possède, à l'état larvaire, la singulière habitude de s'envelopp e r dans ses excréments ”

“ Les coléoptères sont un ordre d'insectes pourvus de quatre ailes, dont les deux supérieures, nommées élytres, sont épaisses, dures, coriaces, ne peuvent servir au vol, et forment une enveloppe pour les deux ailes inférieures qui sont membraneuses et transparentes. ”

“ On' doit observer que les Lépidoptères et les Diptères manquent complètement, et que les Hyménoptères ne sont représentés que par une seule espèce à petites ailes. Les Coléoptères forment la majorité des espèces et des individus.
On peut expliquer en partie cette prédominance par la dureté des élytres de ces animaux, qui leur a permis de se conserver bien mieux que les ailes délicates de la plupart des autres Insectes; en effet, pour le plus grand nombre des Coléoptères, les élytres seuls nous sont parvenus et non pas les ailes. ”

“ L'influence exercée par le milieu est des plus nettes lorsqu'on considère certains ordres très naturels dans lesquels les larves ont des genres de vie absolument différents. Chez les Coléoptères, par exemple, la forme larvaire - la plus répandue et qui peut être considérée comme typique, est la larve campodéiforme; elle existe chez tous les Coléoptères carnassiers (Carabides, Dytiscides, Hydrophilides, Staphylinides, Histérides, Coccinellides, etc.) , ou phytophages (Chrysomélides) , menant une vie libre à la sortie de l'œuf. ”

“ Les mâles de quelques espèces possèdent des armes pour la lutte ; d’autres vivent par couples et se témoignent une grande affection ; beaucoup ont la faculté de produire des sons perçants lorsqu’on les excite ; d’autres portent des cornes extraordinaires, qui servent probablement d’ornement ; quelques-uns, qui ont des habitudes diurnes, affectent des couleurs très-brillantes ; enfin, la plupart des plus grands coléoptères appartiennent à cette famille que Linné et Fabricius avaient placée à la tête de l’ordre des Coléoptères [72] .
Organes de stridulation. ”

“ Chez les coléoptères tels que le Ver luisant, la Luciole, le Pyrophore, les organes lumineux ne sont pas tout à fait construits comme les glandes ordinaires dont les produits se déversent à l'extérieur : mais on peut les considérer comme des glandes internes, issues de l'hypoderme et dont les éléments, de même que ceux des glandes ordinaires, subissent une dégénérescence granuleuse suivie d'une fonte. Leur fonctionnement est en réalité peu compliqué. ”

“ On aperçoit rarement les larves des coléoptères, même celles qui vivent de proie vivante, comme les larves des carabes et des cincidèles. Elles cherchent à se cacher dans les trous de la terre et en sortent pour s'élancer sur leur proie. Ces larves carnassières ont d'ordinaire d'assez longues jambes, tandis que les autres larves de coléoptères dont le cercle d'activité est limité, n'ont que des pieds très-courts ou de simples rudiments qui peuvent au plus leur servir à ramper. ”

“ Comme on le verra par la suite, les Coléoptères ne brillent dans les terrains tertiaires de l'Auvergne, ni par leur abondance, ni par leur conservation; c'est là une exception fort singulière, qui doit tenir à des causes encore inexpliquées, car en général les Coléoptères, grâce à la dureté de leurs téguments, ont mieux résisté que les Insectes des autres ordres aux phénomènes de la fossilisation ; aussi sont-ils très-répandus et fort bien conservés dans les couches d'eau douce d'Aix (en Provence) et d'OEningen, ainsi que dans les lignites du Rhin. ”

“ Genre de Coléoptères lamellicornes, tribu des Scarabéides, offrant un corps épais, couvert d'écaillés serrées, farineuses, souvent métalliques; le chaperon est presque carré; le corselet est arrondi sur les côtés; les pattes postérieures sont robustes, et leurs tarses sont terminés par des crochets simples, tandis que chez les autres ils sont bifides et inégaux. ”

“ Ces Coléoptères vivent exclusivement de matières végétales; leurs larves, qui sont privées de pattes, de consistance charnue et plus épaisses antérieurement que vers l'extrémité, avec une tête très-petite, vivent dans l'intérieur des végétaux, soit des tiges, soit des troncs, soit des graines : elles sont quelquefois très-redoutables. ”

“ Plusieurs groupes considérables de Coléoptères ont pour caractère commun de présenter un même nombre d'articles aux tarses; mais chez les Engidés, ainsi que l'a remarqué Westwood, ce nombre varie considérablement et diffère aussi chez les deux sexes de la même espèce. De même, chez les Hyménoptères fouisseurs, la nervation des ailes est un caractère de la plus haute importance, parce qu'il est commun à des groupes entiers de formes spécifiques; mais, en certains genres, la nervation diffère chez chaque espèce, et pareillement chez les deux sexes de la même espèce. ”

“ Beaucoup de Coléoptères se tiennent sous les planches qui recouvrent du terreau ou de la terre sèche habitée par des vers de terre et des larves. Les fleurs cachent une multitude de petits insectes faciles à saisir. ”

“ Nous trouvons, parmi les Coléoptères, un vrai Carabe et un Calosome très communément répandus ; des Bembidium et des Hister ; mais les familles les plus nombreuses sont, en dehors des Lamellicornes et des Longicornes, celles des Curculionides, des Chrysomélides, des Vésicants et des Ténébrionides. ”

“ Les agiles coléoptères, carnassiers qui se cachent sous les pierres ou se réfugient sous les troncs et les feuilles tombées, existent dans une proportion forte relativement à celle des espèces phytophages, comme les charançons et les jolies chrysomèles. ”

“ Leur corps est généralement allongé, rétréci postérieurement; leur corselet large ; leurs pattes assez courtes avec des tarses de cinq articles, pourvus de lamelles membraneuses en dessous qui leur facilitent la marche sur les tiges et les feuillages des plantes sur lesquelles ils vivent. Leurs antennes sont aplaties, découpées en dents de scie, et, caractère unique parmi les Coléoptères, leurs ailes membraneuses ne sont pas plus longues que les élytres. ”

“ Je connais jusqu'ici 44 genres spéciaux dont 21 dans les Coléoptères, 6 dans les Névroptères, 6 dans les Diptères, 11 dans les Hémiptères et 1 dans les Orthoptères ; en tout 140 espèces dont plusieurs appartiennent à des Insectes communs et possédant une aire étendue. Le nombre des espèces se rattachant à des genres de la faune actuelle est de beaucoup le plus considérable, et plusieurs sont tellement semblables aux espèces vivantes, que les premières peuvent être considérées comme leurs ancêtres. Je les ai nommées espèces homologues. ”

“ Sur 212 espèces de Coléoptères connues dans l'archipel, 14 seulement lui sont particulières; 23 se retrouvent, soit en Amérique, soit dans diverses îles de l'Atlantique. Le reste, c'est-à-dire la grande majorité, 82,5 pour 100, appartient à la faune européenne (1) .
Il serait superflu d'insister; les Oiseaux ne présentent aucune forme propre (2) , de même les Lépidoptères. Seuls, les Mollusques paraissent faire exception à la règle. Sur 69 espèces, 32 sont généralement considérées comme spéciales à l'archipel. ”

“ Nos Clérites vont nous fournir un exemple de la première cathégorie. Les Scopitarses dont j'ai exposé les caractères dans mon mémoire sur les Prionites, nous en ont fourni un de la seconde. Ces deux cathégories sont les seules qui puissent être completles, c. à. d. qui puissent également convenir à touts les tarses. La troisième est toujours partielle dans les Coléopteres. Il faut bien que des insectes, destinés à marcher et à s'arrêter, aient quelque tarse ou au moins quelque article de tarse bon pour la marche et bon pour la station. ”

“ Les coléoptères se trouvent sur la terre , dans l' air et dans
les eaux . Ils sont répandus sur toutes les parties du globe , mais inégalement , comme tous les êtres . Les lieux seuls qui sont privés de végétaux sont aussi privés d' insectes ”

“ « Un jour qu'il dévorait sa pâture ordinaire, dit Le Maout, je voulus la lui arracher, et l'effort qu'il fit pour la retenir lui tirailla violemment le cou. Le lendemain, je le
trouvai mort. Ainsi ce coléoptère, qui devait mourir quelques jours après la ponte de ses œufs (laquelle suit de très près sa dernière métamorphose) , fut conservé vivant pendant près de deux ans parce qu'il n'avait pas accompli sa destinée1. » Les papillons sont dans le même cas'que les coléoptères. Après leur dernière métamorphose, la nature ne leur accorde que juste le temps de se reproduire. ”

“ Ces insectes subissent des métamorphoses complètes. Leurs larves ont le corps composé d'une douzaine d'anneaux environ , et présente ordinairement six pattes écailleuses ; c'est sous cet étal que les Coléoptères sont particulièrement nuisibles. Ils se trouvent répandus abondamment sur toute la terre , et se rencontrent sur les plantes, sous les pierres, sur les vieux troncs d'arbres et dans les matières en décomposition. ”

“ Enfin les Orthoptères n'offrent pas dans leur développement ces étapes successives qui caractérisent les Coléoptères et les Lépidoptères ; presque tous naissent avec la forme adulte ; ils n'ont plus qu'à prendre leur taille définitive et à acquérir des ailes ”

“ Autant les coléoptères sont bien décrits sous la forme adulte, autant leurs larves et leurs nymphes sont encore ignorées pour la plupart. Elles ne peuvent que très difficilement s'élever en captivité, et c'est le motif qui détourne les amateurs de leur recherche.
Nous nous contenterons, ici comme pour les autres ordres des insectes, d'indiquer ce qui concerne les types les plus intéressants et qu'on rencontre le plus souvent. Le meilleur commentaire de notre livre, c'est la nature continuellement observée ”

“ Les coléoptères que nous avons examinés jusqu'ici avaient une couleur terne ; il n'en est pas de même des copris, qui, quoique complètement noirs, brillent comme du jais. Ce sont de beaux insectes, abondants surtout dans le Midi. Ils vivent dans les bouses de vaches et creusent au-dessous d'elles, dans la terre, de longs trous cylindriques de la grosseur du doigt. Quand on chasse dans la bouse, ils s'y réfugient ”

“ Les hommes prétendent qu'ils connaissent plus de trois cents espèces, rien que de 'Coléoptères qui vivent chez nous ou chez nos cousins !. On en connaît aussi parmi les Orthoptères, parmi les Homoptères. ”

“ On ne peut nier la possibilité de ces faits, mais certaines de ces larves peuvent venir avec les aliments ; il n'est pas inadmissible que des larves saprophages de Coléoptères ne puissent séjourner quelque temps dans notre organisme, comme le font certaines larves de Diptères, mais les observations en sont jusqu'ici fort rares, et tant qu'elles ne se multiplient pas davantage pour les mêmes espèces, il faut se tenir en très grande réserve à leur sujet. ”