Hyménoptères

“ Les travaux auxquels se livrent ces Hyménoptères pour assurer la sécurité de leur progéniture, sont vraiment merveilleux : les instincts les plus étonnants et les plus variés sont manifestés par ces petits êtres et leur ont valu les noms d'Abeilles maçonnes, de Coupeuses de feuilles, d'Abeilles tapissières, de Coupeuses de fleurs, d'Abeilles perce-bois, etc., sous lesquels on les désigne parfois 2.
Chez tous les Hyménoptères solitaires, il n'existe, dans chaque espèce, que deux sortes d'individus : les mâles et les femelles. ”

“ Les hyménoptères sont en général du nombre des insectes qui présentent les particularités les plus remarquables par leurs mœurs, leurs habitudes naturelles, et quelquefois par des faits singuliers d’organisation.
Il y en a qui vivent en société avec une police admirable, et qui font des ouvrages étonnans par leur composition et par leur régularité. ”

“ Voilà certes un hyménoptère totalement privé de cette sensibilité directrice dont jouissent d’autres hyménoptères. Il a pour lui la mémoire des lieux et plus rien. Un écart de deux à trois de nos pas suffit pour lui faire perdre la voie et l’empêcher de revenir parmi les siens ; tandis que des kilomètres, à travers des parages inconnus, ne mettent pas en défaut le Chalicodome. Je m’étonnais tantôt que l’homme fût privé d’un sens merveilleux, apanage de quelques animaux. La distance énorme entre les deux termes comparés pouvait fournir matière à discussion. ”

“ Les Hyménoptères dont les larves vivent de proie déploient dans leur art meurtrier des procédés avec lesquels rivaliseraient à peine ceux de l’homme versé dans ce que l’anatomie et la physiologie ont de plus délicat. Pour l’instinct rien n’est difficile, tant que l’acte ne sort pas de l’immuable cycle dévolu à l’animal ”

“ Les Hyménoptères neutres, les plus industrieux de tous les insectes, ont la vie plus longue que les Hyménoptères ordinaires, et peuvent voir se succéder plusieurs générations de mâles et de femelles. Il semble que, dans sa prévoyance infinie, Dieu leur ait refusé des enfants pour donner en elles des mères à tous les orphelins. ”

“ Ce terrain maudit, dont nul n’eût voulu pour y confier une pincée de graines de navet, se trouve un paradis terrestre pour Hyménoptères. Sa puissante végétation de chardons et de centaurées me les attire tous à la ronde. Jamais, en mes chasses entomologiques, je n’avais vu réunie en un seul point pareille population ; tous les corps de métier s’y donnent rendez-vous. ”

“ D'autres fois, les larves sont élevées en commun par des individus sans sexe réunis en société. Arrivés à leur t'tat parfait, les Hyménoptères vivent presque tous sur les fleurs, et la durée de leur vie ne dépasse pas une année.
L'ordre des Hyménoptères se divise en deux sections, celle des Térébrants, caractérisée par l'existence d'une tarière chez les femelles, et celle des Porte-aiguillon, où la tarière est remplacée par un aiguillon rétractile. ”

“ Outre les Hyménoptères, on capture ainsi beaucoup de Coléoptères, d'Hémiptères, de Névroptères, etc.
Un très-grand nombre d'Hyménoptères peuvent aussi être pris sur des nappes et des serviettes tendues sous les arbres et les buissons qu'on bat (Coléopt., p. 16 à 17) , ou à l'aide d'un parapluie ou du Thérentome de M. de Graslin. Il faut seulement qu'une ou deux personnes s'occupent exclusivement de ramasser les Hymé-
noptères, ou de les saisir à l'aide du filet en gaze et de la pince à raquette, tandis que les autres recueillent les autres ordres. ”

“ Mais, à son grand chagrin, ce brave homme s'aperçut bientôt que, si j'étais un bon et habile préparateur, je n'avais qu'une faible estime pour mon métier. Dès que j'avais un instant de liberté je courais dans les bois, cherchant des insectes, soulevant les pierres, sondant les trous. Je m'étais surtout passionné, dans mes recherches pour l'ordre des Hyménoptères, qui, vous le savez sans doute, est l'un des plus nobles, des plus magnifiques de la classe des Insectes. ”

“ Hyménoptères. — Caractères principaux : bouche disposée pour lécher ; — deux paires d'ailes transparentes, à grosses nervures ; — métamorphoses complètes.
Les Hyménoptères sont tous des Insectes lécheurs ; leur appareil buccal répond à ce régime alimentaire : la lèvre supérieure et les mandibules y subissent peu de modifications ; mais les mâchoires forment un tube imparfait, quelque chose comme une trompe fendue sur toute sa longueur ”

“ Les Hyménoptères subissent une métamorphose complète. Les Larves sont tantôt dépourvues de pieds, tantôt elles ont six pattes à crochets et douze à seize pattes membraneuses. Ces Larves, appelées Jausses Chenilles, ont des mandibules, des mâchoires, une lèvre avec une filière pour le passage de la matière soyeuse. Les unes se nourrissent de substances végétales, les autres, privées de pattes, vivent de matières animales ou sont élevées en commun par des individus stériles réunis en société. ”

“ Les Hyménoptères confirmeront encore une fois pour vous la vérité de la belle pensée de Linné, que nous avons souvent déjà citée : La Nature ne marche point par sauts (Natura non facit nalinm) . En effet, ces Insectes établissent le passage entre les broyeurs et les suceurs; ils ont, comme les Coléoptères, les Orthoptères et les Névroptères, un labre, une lèvre, des mandibules et des mâchoires, mais les mâchoires et la languette se sont considérablement allongées ”

“ Les hyménoptères déprédateurs dont nous avons jusqu’ici tracé l’histoire sont merveilleusement versés dans l’art du stylet ; ils nous étonnent par leur méthode chirurgicale, qui semble avoir été enseignée par quelque physiologiste à qui rien n’échappe ; mais ces savants tueurs sont des ouvriers de peu de mérite dans le travail du domicile. ”

“ Linné qui, je crois, l’a établi le premier, le plaçoit entre les lépidoptères et les hyménoptères, quoiqu’il soit très-éloigné des premiers par les caractères importans des parties de la bouche, et il ne le distinguoit des hyménoptères que parce que les névroptères n’ont point l’extrémité de l’abdomen armée d’un aiguillon. M. Fabricius, dans sa classe intitulée Synistata, ( vol. 3, p. 63) associe les névrop
tères avec la forbicine .et la podure, c’est-à-dire avec des animaux qui ne se métamorphosent point, et qui conséquemment ne sont pas même des insectes. ”

“ Les Hyménoptères possèdent deux paires d'ailes membraneuses et parcourues par des nervures simples. L'abdomen, au point où il se réunit au thorax, est ordinairement très rétréci; on le dit pédicule.
Chez la femelle, il se termine souvent par un aiguillon très aigu auquel aboutissent des glandes venimeuses; rentré à l'état de repos, cet aiguillon sort lorsque l'animal veut se défendre et en blesser sa victime. Malheureusement pour lui, l'arme reste parfois dans la plaie et l'hyménoptère meurt. ”

“ Les insectes ont certainement leur type le plus parfait dans le merveilleux ordre des Hyménoptères (à ailes membraneuses) qui méritent notre attention toute spéciale, moins par leurs couleurs et leurs formes extérieures que par le remarquable développement d'intelligence dont ils font preuve dans leur économie domestique. ”

“ Hyménoptères vivant en sociétés dans les bois, les prairies, les jardins, etc. Chaque espèce comprend encore trois sortes d'individus : des mâles, des femelles et des ouvrières. Les mâles ont des ailes; les femelles en ont au moment de la reproduction, mais les perdent après l'accouplement ”

“ Les Hyménoptères ont quatre ailes membraneuses (c'est ce qu'exprime leur nom, qui est assez impropre, puisque les Névroptères et les Diptères ou Mouches ont également des ailes membraneuses) ; les ailes supérieures sont toujours plus grandes, ont moins de nervures que celles des Névroptères, et ne sont que veinées ; les femelles ont l'abdomen terminé par une tarière ou un aiguillon. Tous, outre les yeux composés, ont trois petits yeux lisses, des antennes très-variables, filiformes ou sétacées dans la plupart; quatre palpes, dont deux maxillaires et deux labiaux ”

“ Sous le rapport de la quantité, la nourriture nous soumet d'autres problèmes, non moins ténébreux. Pour qui se livre assidûment à l'étude des moeurs des hyménoptères déprédateurs, un fait bien remarquable ne tarde pas à captiver l'attention, alors que l'esprit, loin de se satisfaire de larges généralités, dont s'accommode trop
aisément notre paresse, veut pénétrer, autant que possible, dans le secret des détails, si curieux, si importants parfois, à mesure qu'ils nous sont mieux connus. ”

“ Nous trouverons, au contraire, une grande uniformité dans l'étude des larves et des nymphes. La majeure partie des hyménoptères ont des larves privées de pattes et demeurant toute leur vie dans le berceau où la mère est venue pondre son œuf. Ces insectes qui, à l'état adulte, sont les plus élevés de leur classe, comme division du travail physiologique et développement de la sensibilité, sont au contraire très peu avancés en sortant de l'œuf. ”

“ Les hyménoptères, caractérisés par quatre ailes membraneuses, une bouche en suçoir, ont presque tous un aiguillon ou une tarière à l'abdomen. Les uns s'en servent pour faire un trou où ils déposent leurs oeufs, les autres versent dans leur piqûre une liqueur irritante. Parmi les premiers, il faut citer l'ichneumon et les cynips; l'ichneumon perce le corps d'une chenille et y dépose ses oeufs; les larves se développent aux dépens du corps de la chenille qui périt. ”

“ Si notre intention était de faire connaître dans leurs merveilleux détails l'intelligence et l'instinct, les mœurs et l'industrie des insectes, aucun ordre de la classe ne nous arrêterait aussi longtemps que les hyménoptères, qui tiennent le premier rang par leurs aptitudes. ”

“ Beaucoup d'hyménoptères, avons-nous vu, alimentent leurs larves de proie vivante engourdie, disposée d'avance auprès d'elles. D'autres, dont les larves sont pareillement carnassières, déposent leurs œufs sous la peau de divers insectes, principalement à l'état de larves ou de chenilles. Ces hyménoptères, qui constituent plusieurs grandes familles, sont de véritables protecteurs de l'agriculture. Une continuelle alternance s'opère entre les insectes nuisibles aux végétaux et les parasites intérieurs qui les dévorent. ”

“ Et l'on remarque que ceux d'entre les insectes qui n'acquièrent toute leur perfection qu'après un nombre, pour ainsi dire, de phases plus considérables, sont ceux chez lesquels on remarque le plus d'intelligence. Sous ce rapport, les Hyménoptères sont très-éloignés de tous les autres ordres d'insectes. Il semble que plus ces petits animaux doivent être parfaits, plus leur développement est lent, et n'est entièrement opéré qu'après plusieurs transformations ou changemens d'état. ”

“ On y observe, avec une extraordinaire activité, une très ingénieuse division du travail ; c'est là certainement la manifestation d'une réelle intelligence; il est vrai que l'homme, qui se croit seul possesseur de cette faculté, la qualifie d'instinct chez les animaux; mais il ne montre ainsi que son inguérissable orgueil.
o Les Hyménoptères sont broyeurs et lécheurs; ils ont 4 ailes membraneuses accrochées par deux. Le thorax est séparé de l'abdomen par un fin pédicule. Les Hyménoptères à aiguillon forment des sociétés actives et intelligentes. ”

“ Et comme en toute science on a toujours une préférence pour un point particulier, toute sa curiosité se porta sur la classe des hyménoptères : il s'éprit d'une véritable passion pour ces insectes, et ses découvertes en ce genre le firent connaître des amateurs et des savants. ”

“ Il est des Hyménoptères qui établissent le berceau de leur postérité dans la carcasse d'autres insectes, et qui meurent au moment où leurs larves, placées dans ce corps étranger, ont acquis leur développement complet. ”

“ Genre d'insectes HYMÉNOPTÈRES de la division des Porte-aiguillon, type de la famille des Sphégidés. Ces hyménoptères se reconnaissent à leur tête large, à mâchoires et lèvres courtes; à leurs antennes longues, contournées dans les femelles; à leurs pattes propres à fouir; à leurs jambes postérieures beaucoup plus longues que les autres et épineuses. Les Sphex vivent euxmêmes sur les fleurs ; mais ils produisent des larves carnassières pour lesquelles ils sont obligés d'amasser des provisions en quantité suffisante pour les conduire jusqu'au moment de leur transformation en nymphe. ”

“ Enfin, toute la partie de l'aile circonscrite entre ces lignes constitue le disque pour Jurine, la surface pour Latreille et Lacordaire.
C'est chez les Hyménoptères que les nervures et les cellules offrent le maximum de complication ; elles diminuent en nombre et tendent à s'effacer à mesure que l'on approche des dernières familles. ”

“ Leurs métamorphoses sont complètes. Certaines espèces vivent en sociétés nombreuses. On divise les hyménoptères en deux sous-ordres : les térébrants et les porte-aiguillon, suivant qu'ils ont une tarière, destinée à percer, un un aiguillon qui leur sert d'arme. ”

“ Les larves apodes des Hyménoptères qui se développent dans des cellules ont des téguments minces qui ne se comportent pas, lors de la mue, de la même manière que ceux des autres larves. Sous l'influence de la pression exercée par la croissance d'une manière inégale, la vieille cuticule se rompt en plusieurs endroits, en formant des lambeaux dont quelques-uns restent autour des pièces buccales, des stigmates et de l'anus. Ceux-ci sont rejetés en même temps que la cuticule du tube digestif et des trachées. ”