Coccinelle

“ Voy. COULEURS.
COCCIGRUE, nom vulgaire d'une espèce de Sumac (Voy. ce mot) .
COCCINELLE (dimin. de coccus) , Coccinella, genre d'Insectes, de l'ordre des Coléoptères trimères, famille des Aphidiphages, renferme des insectes de forme ronde, convexes en dessus, et d'une taille fort petite, qu'on appelle communément Bêtes à bon Dieu. Ils sont rouges, quelquefois jaunes, avec des points disséminés. Quand on les inquiète, ils projettent une liqueur nauséabonde. Ils font, ainsi que leurs larves, une grande destruction de pucerons. ”

“ LA COCCINELLE
Elle me dit : Quelque chose
Me tourmente. Et j’aperçus
Son cou de neige, et, dessus,
Un petit insecte rose.
J’aurais dû — mais, sage ou fou,
À seize ans, on est farouche, —
Voir le baiser sur sa bouche
Plus que l’insecte à son cou.
On eût dit un coquillage ;
Dos rose et taché de noir.
Les fauvettes pour nous voir
Se penchaient dans le feuillage.
Sa bouche fraîche était là :
Je me courbai sur la belle,
Et je pris la coccinelle ;
Mais le baiser s’envola.
— Fils, apprends comme on me nomme,
Dit l’insecte du ciel bleu,
Les bêtes sont au bon Dieu ;
Mais la bêtise est à l’homme. ”

“ Voilà pourquoi la petite bête quand elle est posée, replie ses ailes transparentes, et referme par-dessus ses deux ailes rouges qui forment comme un étui pour protéger les autres.
Coccinelle.
Réfléchissez mes enfants, et vous vous souviendrez que les hannetons ont les ailes disposées de la même manière.
Tandis que nous examinons notre coccinelle, voilà que nous entendons comme un petit cri s'élever des hautes herbes : c'est encore un insecte, c'est la cigale qui produit ce bruit, non pas avec sa bouche, mais en frôlant ses pattes contre, son ventre, qui est dur. ”

“ J'ai déjà eu occasion de citer la férocité des larves de coccinelles, je n'ai donc ici qu'à donner quelques détails sur leurs caractères et leurs mœurs.
Le genre coccinelle, aux individus duquel on donne vulgairement le nom de bêtes à bon Dieu, tortues, etc., fait partie des coléoptères trimères, section des aphidiphages. ”

“ LA coccinelle est un de ces insectes communs, que tout le monde connoît, & que les enfans même recherchent sous le nom de bête-à- dieu ou vache-à-dieu. Néanmoins son caractere, quoiqu'aisé à distinguer, n'a pas été apperçu jusqu'ici des Naturalistes. Le nombre des piéces qui composent ses tarses, est un premier caractere essentiel à ce genre & au suivant, & qui les distingue tellement de tous les autres insectes à étuis, que nous en avons fait un ordre particulier. Mais de plus, les antennes de la coccinelle, composées de gros articles noueux, qui vont en grossissant vers le bout ”

“ Quand un danger menace une Coccinelle, vite elle cache ses pieds sous son corps, et reste collée à la tige de l'arbuste. Si on la touche, elle se laisse tomber à terre. Parfois elle ouvre ses élytres, et s'envole rapidement. ”

“ Enfin, les céréales et les légumes secs sont trop souvent habités* par les charançons, sorte de petits coléoptères dont la larve se nourrit aux dépens du grain et ne laisse qu'une coque à peu près vide quand elle est arrivée à l'état d'insecte parfait.
La jolie coccinelle à manteau rouge ou jaune piqueté de noir, à laquelle nous nous garderons bien d'ôter le nom de bête à bon Dieu, qui la fait
respecter même des enfants, dont l'âge est sans pitié, est non-seulement inoffensive, mais encore utile. ”

“ Les vesces sont attaquées par la coccinelle globuleuse. Il y a lieu de noter que, dans la culture des lentilles, on doit craindre, au moment des semis, les pigeons, très avides de cette graine ; au moment de la levée, les blaniules gutlulés, qui dévorent les germes dès qu'ils apparaissent ; pendant la végétation, le sitone rayé, les pucerons, les bruches ; cette plante paraît avoir autant d'ennemis acharnés que le haricot s'en trouve exempt, si l'on excepte toutefois les altises et la sauterelle verte. ”

“ Quelquefois ces points jaunes sont un peu rouges, ce qui forme une variété que M. Linnaeus a apparemment voulu désigner dans sa phrase : mais cette variété est moins commune que celle à points jaunes. Cette coccinelle est très-commune ; on la trouve souvent dans les jardins sur les arbres.
19. COCCINELLA coleoptris nigris, punctis aecem flavescentibus aut rubris.
La coccinelle noire à dix points jaunes.
Cette espéce est de la grandeur de la précédente, ou très-peu plus grande. Elle varie beaucoup pour les cou¬
leurs. ”

“ Cette coccinelle est petite : son corps est noir & les pattes sont jaunes. Sa tête est d'un jaune clair avec les yeux noirs, & quelquefois une tache noire dans le milieu. Le corcelet est de même jaune avec six taches noires, sçavoir quatre au milieu en demi-cercle & deux plus petites aux côtés. La couleur des étuis est aussi jaune, mais les bords par lesquels ils se touchent sont noirs, ce qui fait une raie longitudinale sur le corps de cet insecte. ”

“ Les Coccinelles sont très-répandues dans nos jardins et s'y montrent dès le commencement du printemps.
Lorsqu'on les inquiète, elles font sortir de leur corps une humeur mucilagineuse d'une odeur désagréable. Elles se nourrissent de Pucerons ainsi que leurs Larves,et c'est à elles que plusieurs cantons de la Normandie doivent la conservation de leurs plantations de pommiers, menacées d'une destruction complète par un petit Insecte dévastateur, le Puceron lanigère. ”

“ Riley, qui peut être considéré comme le Darwin de l'entomologie économique, envoya Albert Kôbele, son élève, en Australie, pays d'origine du Coccide afin d'étudier sur place ses ravages et de rechercher les parasites ou les ennemis qu'il pouvait avoir; il constata qu'une Coccinelle ( Vadalias cardinalis. Mulsi) s'attaquait aux Icarias. ”

“ Cependant il faut, pour être juste, ranger aussi parmi les insectes utiles ceux qui, comme le carabe doré, que nous nommons vulgairement jardinière, font une guerre acharnée aux four mis et à d autres insectes, dont ils arrêtent la déplorable multiplication. De même, la coccinelle, nommée vulgairement bêle à bon Dieu, nous est très-utile, sans qu'il y paraisse, en recherchant pour s'en nourrir les œufs, invisibles pour nous, des pucerons et de plusieurs autres insectes également nuisibles. ”

“ On procède de la manière suivante : une équipe d’ouvriers indigènes est chargée de la récolte des coccinelles en brousse. On les recueille sur les arbustes infectés de Pseudococcus. La récolte est d’ailleurs facile, les coccinelles ayant l’habitude de « simuler la mort » lorsqu’on les approche. Les Noirs sont munis de flacons à large goulot, complètement secs à l’intérieur, dans lesquels on fait tomber les insectes en plaçant le goulot sous la bran- ”

“ Quand les germes sont suffisamment infestés de cochenilles, on introduit les bacs dans les cages d’élevage et dans chacune de celles-ci 50 coccinelles d’une même espèce, celle qui paraît la plus active dans la région où on opère. Il est inutile de tenir compte de la proportion des sexes : sur 50 coccinelles récoltées, la proportion des mâles et des femelles est à peu près constante. ”

“ La récolte se fait autant que possible par temps couvert et froid pour éviter l’envol des insectes.
Les coccinelles récoltées pourront être libérées immédiatement dans la plantation ou conservées en cage jusqu’à l’époque à laquelle la multiplication des coccides est le plus à craindre (floraison des Caféiers) . Cependant il ne faut pas conserver les insectes plus d’un mois en cage. On les nourrira soit au moyen de Pseudococcus récoltés sur les caféiers ou d’autres plantes, soit au moyen du mélange suivant : beurre : 2 parties en poids. ”

“ La cochenille vit et se développe à la surface extérieure des cocos, et il semble qu’elle puisse se maintenir très longtemps avec toute sa vitalité sur des noix desséchées. Les diverses autres plantes sur lesquelles elle évolue sont également des véhicules pouvant servir à sa propagation.
L'aspidiotus possède un ennemi naturel dans un insecte appartenant au groupe des coccinelles et dont la larve très vorace se nourrit de cochenilles. Malheureusement, cette dernière est à son tour
attaquée par un hyménoptère minuscule qui dépose scs oeufs dans les larves des coccinelles ”

“ Exception faite du Parlatoria Zyziphi et du Mytilaspis fulva qui ne comptent aucun parasite dans nos régions, les autres espèces de cochenilles des Citrus sont, plus ou moins, combattues par des insectes parasites ou destructeurs. Parmi ces ennemis bienfaisants, se distinguent d’abord les Coccinelles (vulgairement Bêtes à Bon Dieu) qui, à l’état de larves ou d’individus adultes, détruisent beaucoup les cochenilles. ”

“ Les coccinelles se laissent tomber à terre, lorsqu'un danger les menace, et font suinter par la jointure de leurs articulations un liquide jaune à odeur pénétrante et désagréable. C'est le seul moyen de défense qu'emploient ces petits êtres inoffensifs connus sous le nom de bêles à Dieu. ”

“ Les coccinelles forment un groupe à part, avec leur corps globuleux et leurs élytres courtes et tachetées ; elles font la chasse aux pucerons et nous débarrassent d'un certain nombre de ces parasites de nos végétaux cultivés, mais leur nombre est insuffisant en regard de l'énorme quantité des pucerons à détruire. ”

“ Le genre des Coccinelles est très-naturel, et c'est précisément pour cette raison que la classification de ses espèces présente de grandes difficultés: ces Insectes ne se distinguent les uns des autres que par de légères différences dans le fond des couleurs et le nombre des taches ; en outre, les croisements d'espèces voisines ont produit une infinité de variétés dont on a fait des espèces, et qui embarrassent encore les naturalistes. ”

“ Ils ont été étudiés par le patient Réaumur, qui les a pittoresquement appelés « les lions des pucerons ». (Coccinelles, Hémérobes, Scymnus, Syrphus.) Les Coccinelles, les plus connus des insectes de ce groupe, sont carnassières à tous leurs états; larves, nymphes, insectes parfaits, se nourrissent de pucerons. L'espèce ponctuée a trois points noirs en triangle sur chaque élytre rouge et un à l'écusson commun aux deux élytres, est très commune en France et très connue des enfants.
Tous ces insectes mangent le phylloxera des galles qui vit sur les feuilles. ”

“ Dans les points où la colonie des cocci à culture grise a poussé d'abord, on voit, après quelques jours, la colonie microbacillaire pointer en son centre, au milieu de sa surface plate et ce cône central s'accroître progressivement. Même dans le cas où l'on n'aurait su obtenir que des cultures impures — des cultures en partie double de cocci et de microbaciiles — il est un moyen facile d'en obtenir des cultures filles rigoureusement pures. Il suffit d'attendre vingt-huit jours la mort du coccus. ”

“ Un autre Pseudococcus pantropical et des plus nuisibles aux Caféiers et aux Cotonniers est P. filamentosus Ckll. Il a été découvert par FRAPPA en 1928 dans le centre de Madagascar où les planteurs de cette région nomment ce parasite Cochenille blanche des rameaux du Caféier. Le corps de la femelle est ovale, presque globuleux, de 3 à 5 mm. de long et recouvert de poils blancs et courts garnis de fines granulations cireuses blanchâtres. On trouve dans l’intérieur du corps une substance rouge en écrasant l’insecte entre les doigts ou en le plongeant dans de l’eau chaude ou dans de l’alcool. ”

“ Le coquillage ne brillerait pas à côté de l' insecte ; insecte , dis -je , car la cochenille dont nous tirons la pourpre moderne , n' est autre qu' un insecte qui vit sur le cactus , dans les régions tropicales . C' est par milliards qu' on étouffe dans l' eau chaude ces petits animaux , et qu' on les dessèche ensuite , pour nous les expédier . Nous les broyons , nous les faisons bouillir ; et , après avoir ajouté à la décoction une dissolution acide d' étain , nous y plongeons la laine , la soie , qui en sortent éblouissantes . ”

“ Les jeunes ressemblent à ceux de beaucoup d’autres crustacés par la forme, mais, arrivés à l’âge mûr, ils sont toujours attachés à d’autres substances, soit directement, soit au moyen d’une tige. Ils sont enfermés dans une coquille calcaire composée de plusieurs parties, dont deux peuvent s’ouvrir pour donner issue à un faisceau de tentacules entortillés et articulés qui représentent les membres.
Coccus. — Genres d’insectes comprenant la cochenille, chez lequel le mâle est une petite mouche ailée et la femelle généralement une masse inapte à tout mouvement, affectant la forme d’une graine. ”

“ Des milliers de larves de cochenilles sortent de ces œufs, et, si on juge nécessaire de les répartir sur un plus grand nombre de cactus, on a soin de procéder à cette opération avant qu'elles ne se soient fixées; car, si on les détache quand leur bec est enfoncé dans le tissu de la plante, cet organe se rompt et l'insecte périt infailliblement. Les femelles vivent jusqu'à deux mois; mais les mâles périssent au bout d'un mois. Aussitôt que la ponte commence, on récolte les cochenilles en raclant avec un couteau émoussé la plante sur laquelle elles sont fixées. ”

“ Les cochenilles pondent leurs oeufs deux mois après leur naissance, et meurent peu de temps après. Ces insectes ont plusieurs générations par an. Quoique l'observation exacte n'ait pas bien constaté ces faits, nous croyons que les femelles ne reçoivent qu'une fois par an l'approche du mâle ; et que les femelles des générations successives, pendant tout le cours d'une année, mettent au jour des petits vivants sans accouplement préalable... Elles auraient six générations par an... On a tenté plusieurs essais d'acclimatation de la cochenille dans le jardin du Dey, à Alger ”