Mélanie Bourotte

“ Le colporteur a, dans la neige, Frayé lui-même le chemin Avec les fauves pour cortège Et son lourd bâton dans la main.
Il arrive. La fiancée, L'œil étincelant de désir, Vers sa balle s'est avancée, Impatiente de choisir: Elle examine la dentelle Au dessin riche, au tissu fin ; Et les rubans de brocatelle, Et les fichus d'épais satin.
Contre une large pendeloque, Une opale au reflet changeant, Pour suivre la mode, elle troque Son collier fin de vieil argent.
Elle ne veut, elle l'avoue, Que du très beau ; c'est décidé!
Elle fait méprisante moue A tout article démodé. ”

“ Le chemin, sous la neige, est partout effacé.
Sous le froid et la faim grelotte la Bavière ; Le y promène une onde lente et claire Avec un bruit plaintif.
Mais le gourmet qui soupe, œil brillant, face rose, Garde son intérêt pour une seule chose : Son digestif!
« X
Je ne suis que le rien et le croyant me nie.
J'émerge des flots bleus non loin de l'Italie.
Mon père est le dieu Mars et chacun sait mon nom.
Je vis naître, un matin, l'austère Maintenon.
Au soldat, par instants, je sers de carapace ; Il mange, il dort, il boit dans mon étroit espace.
» ”

“ Sa famille comprend toute l’humanité ;
À chaque désespoir, à chaque infirmité,
Elle ouvre en souriant ses bras et sa demeure.
Le mendiant, la veuve et le déshérité,
Pour lui tendre la main ne prennent pas son heure.
Les heureux et les grands que la fortune leurre,
Implorent ses leçons d’ardente charité.
Que les fléaux divers épouvantent la foule ;
Sur le rouge pavé que le sang même coule ;
Elle marche, console et guérit tout le jour !...
Et quand Dieu l’a ravie à sa tâche sublime ;
Quand Paris, à genoux, dans ce grand deuil s’abîme ”

“ J’en connais une, blême aux reflets de l’orgie,
Jaune lorsque la peur lui souffle des frissons ;
Par la fureur, souvent, boursouflée et rougie ;
Et, sous un masque épais, déroutant les soupçons.
⁂
L’auteur bâille sur elle, et lui-même s’assomme ;
L’éditeur en fait cas moins que d’un vieux bonnet ;
Le candide lecteur n’en extrait qu’un long somme ;
Et l’épicier du coin là contourne en cornet.
XIV
La glaneuse courbée a marché dès l’aurore
Et le soir est venu.
La fatigue l’écrase et la faim la dévore.
« Encore un pauvre... dit-elle, un seul encore ! » ”

“ Durant le jour, tout lui cause un frisson : Dans le jardin, l'innocent hérisson ; Dans une rue, un bambin qui la frôle; Un coup de vent contre un tuyau de tôle, Et caetera. Mais c'est surtout la nuit Qu'à tous moments l'effare quelque bruit : Les chats en guerre et les hiboux en fêtes Pour elle sont terrifiantes bêtes ; La voix des chiens, le trot vif des souris, L'heure en tintant, le chant des hommes gris, Tout l'émeut. Mais. mademoiselle Yvonne N'est plus poltronne Si, dans un bal, il lui faut affronter Mille regards et s'en faire admirer. ”

“ Et des monts à la plaine Et d'Europe en Asie, avec l'aigle romaine, Elle escortait l'époux, fidèle à son attrait.
Puis on la voit en deuil, par l'angoisse meurtrie, Rapporter du vainqueur une cendre chérie Avec six orphelins dont l'un. Caligula!
Puis, on la voit mourir, ô crime de Tibère, Par la faim torturée. Il était temps : la mère Aurait vu son enfant singer ce monstre-là!.
XIV
Sous le manteau troué de la philosophie, En avant de son siècle il marche avec orgueil, Défiant le mystère et côtoyant l'écueil.
Trop fier de sa valeur, en lui-même il se fie. ”

“ Le temps fait le sourd et marche en avant !
VI
Ils suivent le torrent que l'on appelle Creuse, Par des talus rocheux fortement endigué ; Depuis l'aube, à l'air vif, leur estomac se creuse ; Pour gagner l'autre bord, ils réclament un
Mais ils n'en trouvent pas et reprennent leur chasse Parmi la verte lande où l'ajonc refleurit; Et parfois dans un quelque pied s'embarrasse; Et parfois contre un roc quelque front se meurtrit. ”

“ Plus grande que jamais sous le joug du vainqueur...
La douleur a brisé les cordes de sa lyre ;
Mais elle est nôtre encore et française de cœur.
XLVII
Sa blancheur sans égale est passée en proverbe ;
Sur sa tige souvent, la coccinelle dort.
Parfois, il resplendit parmi les touffes d’herbe ;
Parfois, sur champ d’azur, il jette un reflet d’or.
⁂
Il est rare qu’elle ait assez de vigilance
Pour les multiples soins qui lui sont dévolus. ”

“ C’est le besoin d’argent qui tourmente chacun.
Il n’est maintenant pas un homme qui n’essaye
De saisir l’opulence au moment opportun.
Les uns, foulant aux pieds les épis de leurs gerbes,
Exigent plus encore, avides et superbes ;
Et, provoquant les cieux, leur disent : « Tout ! ou rien. »
Les autres, affolés par la lutte inclémente,
Subissent sans honneur la mortelle tourmente...
Et le temps les emporte ! et leur mort est un bien.
LII
L’alchimiste au front blême, à la tête chenue,
Interroge les flancs de l’étrange cornue,
À moitié fou déjà de désir et d’espoir... ”

“ La souffrance d'autrui l'atteint et le chagrine ; Il jeûne pour donner ! et le mal qu'il devine Est, dans l'ombre, guéri par ses soins généreux.
xv
Elle a le pied leste et la jambe fine, Elle aime à gravir, elle aime à sauter.
Nul en ses sentiers jamais ne chemine, Car ul aussi haut ne saurait monter.
Elle n'est jamais d'humeur carnivore.
Son régal de choix, on l'a découvert; C'est le frais bourgeon quand il vient d'éclore Le long d'un rameau comme un flocon vert. ”

“ Parfois même elle pique, agile et remuante, Le nageur dans son bain, le bœuf à l'abreuvoir.
XLI
C'est l'idole du jour. Son pied d'argile plonge Trop souvent, on le sait, dans la honte et le sang.
Le bonheur qu'il amène est frère du mensonge Et repose toujours sur un terrain glissant.
Il ne demande pas un sol riche et fertile ; D'air plus que d'autre chose, il aime à se nourrir ; Il prête son ombrage aux massifs de myrtille, Et, dans ses rameaux verts, l'écureuil vient courir. ”

“ Je suis fidèle au mien, qu'il flatte ma superbe Et m'attire à la fois l'honneur et le profit, Ou qu'il me laisse en bas comme un grillon dans l'herbe; Le devoir m'y confine et cela me suffit.
On n'entend plus rouler ce bruyant équipage Aux claquements du fouet, aux sons clairs du grelot.
Rentrer sous la remise après gloire et tapage, Des choses et des gens, c'est ici-bas le lot.
xxxiv
Il en suffit d'un seul pour causer grands dommages, Pour exciter le rire ou provoquer les pleurs ; Et pour faire monter jusqu'à certains visages Les rougeurs de la honte ou d'étranges pâleurs. ”

“ Son prix ne franchit par une sage limite - Et le deuil sérieux en aime la couleur.
Cette lettre, pour sûr, n'est pas une voyelle Mais bien une consonne au profil arrondi : An, mois, semaine et jour se doivent passer d'elle Et dimanche l'ignore autant que samedi.
Quand, avec la grammaire aux prises, dans l'école, L'enfant va conjuguer non sans émotion, Dès le début, le seuil, c'est par cette parole Que commence toujours sa récitation.
C'est l'espace franchi par la chose lancée ; Cette chose elle-même avec son lancement; Le bourgeon qui devient la tige nuancée ”

“ Paul, à gagner du temps, s’escrime et s’évertue ;
Jean dit qu’il en a trop, et de son mieux le tue.
Et, parmi ce chaos, Dieu fait ce qu’il lui plaît.
XLIII
À l’aube, le clocher, dans les airs, carillonne ;
C’est dimanche. Il fait beau ; l’air est bon, le ciel bleu,
Et sous les toits de chaume il ne reste personne,
Car c’est jour de relâche où l’on va prier Dieu. ”

“ Si vous m'en lancez un, je vous en rendrai vingt, Car je n'entends point raillerie.
L'on ne m'attaque pas en vain, Et je supporte mal toute plaisanterie.
Moins riche est le satin, moins brillant le velours ; Moins soyeuse même est la moire.
Ma grand'mère en aimait les plis moelleux et lourds, Et j'en conserve la mémoire.
Il compte douze mois ; son œil est clair et vif, Agile et souple son jarret ; Mais un adroit chasseur le suit d'un pas furtif. ”

“ Vite ! il faut remplir sa cruche bien nette, Puis, à la maison, sans plus s'attarder !
Mais l'eau méchamment coule goutte à goutte, Si bien qu'à l'entour on babille encor En groupes nombreux au bord de la route.
Voyez-vous de là ce plaisant décor ?
A la fin, pourtant, l'aiguière est pleine; Même elle déborde. Et voilà midi !
Jeannette se trouble et fuit hors d'haleine, Brûlant le pavé d'un pas étourdi.
Il en cuit souvent à qui trop jacasse !
On vit pour cela plus d'un cœur marri.
Toute femme est faible et tout pot se casse.
Jeannette, crois-moi : gare à ton mari ! ”

“ Des Limousins c'est la fête entre toutes : Courant aux saints, On peut les voir couvrir les longues routes De leurs essaims.
Non seulement ce pieux culte honore Les bienheureux, Mais les vivants qui l'observent encore.
Faisons comme eux.
LXVII
Le valet Yvon se rend à la foire Sur le cheval gris de maître Kerpieds, Après l'avoir fait bien manger, bien boire, Mais sans l'inspecter de la tète aux pieds.
Or, un clou manquant au fer de la bêle, Le fer se détache et le vieux cheval Se met à boiter. Yvon perd la tête Et, de ses genoux, presse l'animal. ”

“ A qui le défendrait, mal adviendrait, sans doute ; Et, cependant, chacun, plus ou moins, le redoute, Mais il y prend peu garde. Et, franchement, pourquoi Ce toile général?. C'est sa faute, ma foi : Il ne sait point flatter, ne dit que ce qu'il pense, Et des calomniés prend toujours la défense.
XXXIX
La nature était morte, ou plutôt endormie ; Les rameaux frissonnaient sous la bise ennemie ; La bête fauve errait avec un rauquement.
Le fagot sur l'épaule et la main sur la hanche, Le glaneur de bois sec foulait la neige blanche, Et, dans le fond du cœur, murmurait sourdement. ”

“ Si résolu qu'il soit à ne pas le comprendre, Le sourd le plus têtu finit par condescendre, Et devient entendeur.
Il force le muet à l'engager d'un signe, D'un demi-signe même ! et jamais ne s'indigne, D'un mot vif ou moqueur.
Enfin, il lui suffit, pour être heureux sur terre, De piquer une assiette et de vider un verre.
VII
Amis, vous arrivez fort à propos, ma foi, Car on ne se fait pas de mauvais sang chez moi : Il vieillit dans ma cave un nectar délectable ; Je ne sais pas ailleurs un cuisinier plus fin Que le Vatel chargé d'aiguillonner ma faim. ”

“ Elle de son père, un vieux juif sec et blême, La science du chiffre ; et sa mère en a fait Une coquette folle éprise d'elle-même, Soigneuse de son et visant à l'effet : Si vous me demandez où sa cour est tenue Je vous renseignerai : Dans la ville de
Sa maison neuve perche en haut d'une avenue Et, dans ses murs, n'a pas une glace sans
XLIII
Au bord du lac Léman, je le vois apparaître, Mais à Côme au Bourget Il demeure étranger Comme à leur verte rive où le troupeau vient paître.
L'esprit de l'homme en a, Mais l'œil ne peut la voir battre dans l'étendue. ”

“ « Le mal qui m'incombe Est le plus dur des maux connus : A la misère je succombe, Et mes petits enfants sont nus ! »
Paul gémit, blême de tristesse : « L'un des supplices d'ici-bas, C'est bien l'excès de la richesse !
J'en souffre et l'on ne me plaint pas ! »
— On guérit le mal qui t'obsède Aisément, ai-je répondu: La charité sert de remède.
Un bienfait n'est jamais perdu !
Je ne sais pas, en conscience, Si l'ordonnance réussit.
Le conseil de l'expérience N'est pas celui que mieux l'on suit. ”

“ À quoi donc se fier quand on regarde Alice ?...
Trompeur est le bandeau qu’elle pommade et lisse
Et trompeur le teint blanc qu’elle a fait au pinceau !
Ses dents..... n’en disons rien. Sa taille est un mensonge
Et son âge un secret..... jamais elle n’y songe.
De l’emprunt son esprit enfin porte le sceau.
En elle, cependant, une chose est sincère
Pas à demi, mais tout à fait :
C’est la conviction pour elle nécessaire
D’être un type exquis et parfait.
XLII
Quel concert discordant s’élève de la terre ! ”

“ Pour attirer l’enfant, le dindon fait la roue ;
Le poulet se pavane et s’exerce à chanter ;
Le paon se montre beau de la poupe à la proue ;
Le canard veut sauter !
Mais, plus haut que ces bruits, ces efforts, ce tumulte,
Chœur discordant parfois, ensemble fanfaron,
S’élève mâle et fier le chant d’un coq adulte.
Honneur à son clairon !
LXIV
Mon âme est lourde... ”

“ Il possède aujourd'hui quelque bien, ce bonhomme, Et ne s'est point pris mal pour arrondir son champ ; Dans son verger l'on cueille abricot, poire, pomme Et sa vigne mûrit sur un coteau penchant.
Mais ces trésors acquis par sa sueur féconde Ne lui suffisent pas ; Il marche sûrement vers fortune plus ronde Jour par jour, pas à pas.
Il suit l'occasion, la saisit, en profite ; Il reçoit volontiers ce qu'on lui donne ; mais.
Si son bœuf est malade, il le soigne bien vite, Tandis que, pour sa femme, un médecin ? jamais ! ”

“ L'un, sourcilleux et fier, se perd dans les nuages; L'autre, de bonne trempe, entame le roc nu ; Celui-ci, de son bec, lisse un brillant plumage ; Celui-là des savants est justement connu.
Plus d'un, pour le chercher, remonte à cette reine Qui. sans aller si loin, prenez garde, on le voit Sous les fleurs d'aujourd'hui, rose, lis ou verveine, Et même, au figuré, même, hélas! sous son toit ! ”

“ Sa vague silhouette émerge d'un nuage Dès le matin confus du vieux monde au berceau, Quand, pour ses descendants, nul peintre et nul pinceau Ne pouvaient reproduire encore son visage.
Et pourtant l'on connaît le verdoyant arceau Qui, sur elle, versa l'attrait de son ombrage ; On nomme l'amer fruit caché dans ce feuillage ; On sait de quels destins l'arbre portait le sceau!.
Un jour elle y cueillait la mort et même pire Pour ses filles, hélas ! et chacune en soupire : Déclin, rides, pâleur, fausses dents, faux cheveux!! ”

“ Sciences et vertus rendent l’homme immortel !
XI
Un sceptre, à son berceau, ne l’a point protégée ;
Loin des marches d’un trône elle grandit enfant ;
Et prend vers l’avenir un essor triomphant,
Cygne mélodieux des flots purs de l’Égée.
Muse, elle chante... alors tout cœur vibre et se fend,
Toute âme est à sa voix ennoblie et changée !
Patriote, elle agit... et dans l’exil plongée,
Elle règne plus haut : sa gloire la défend.
Vingt-cinq siècles et plus passent broyant des mondes,
Aux océans vieillis succèdent d’autres ondes ;
Les peuples ont changé de langues, de destins... ”

“ C'est un paisible Dieu qui hante les prairies Guidant les blancs agneaux sur les rives fleuries Où parfois Syrinx apparaît.
Les tours et leurs créneaux ont roulé pierre à pierre Il reste seul debout, enguirlandé de lierre Comme un chêne dans la forêt.
Celui de votre habit se taille et s'accommode, 0 jeunes merveilleux, au seul gré de la mode Qui vous enchaîne sous sa loi.
On proscrit maintenant cette mesure antique : Lorsque règne partout le système métrique, Le mètre est seul de bon aloi. ”