Aigle romain

“ Mais en vain des Romains l'aigle y cherche les dieux; Leur Olympe est désert ! Une faible colombe Rend un nouveau symbole à l'Empire qui tombe, Et Rome se relève en s'armant d'une croix Qui remet à ses pieds les peuples et les rois.
I Les artistes savent combien le grand nombre des monuments du Rome, tous ces temples, toutes ces colonnes, toutes ces coupoles, reculent les bornes de l'horizon romain. ”

“ Un homme qui commande à cent soldats éprouvés n’est jamais sans importance.
Les hastaires ouvrirent la marche avec leurs longues piques et leurs cuirasses d’acier.
C’était dans les rangs des hastaires que l’aigle romaine déployait ses ailes d’airain au-dessous du monogramme S. P. Q. R.
Après eux venaient les triaires ou vétérans, armés de la courte épée et du dard à main.
Après eux encore, les princes, vêtus de la chlamyde, portant l’épieu ou javeline, le bouclier elliptique, le casque et le glaive à deux tranchants.
Sur les ailes, se détachaient les escadrons des chevaliers romains. ”

“ Un aigle immense (l’aigle est le symbole de l’empire romain dans Daniel [96] ) étend ses ailes sur toute la terre et la tient dans ses serres. Il a six paires de grandes ailes, quatre paires d’ailerons ou contre-ailes [97] , et trois têtes. Les six paires de grandes ailes sont six empereurs. Le second d’entre eux règne si longtemps, qu’aucun de ceux qui lui succèdent n’arrive à la moitié du nombre d’années qui lui est départi. ”

“ Certains morceaux ont été transportés au musée archéologique où l'on peut voir, notamment, plusieurs aigles de la célèbre frise de la Basilique.
(5) Maison n° 1 de la rue de la Violette. La statue a été récemment recouverte d'une couche de peinture avec la devanture du magasin à côté.
une aigle romaine aux ailes éployées (1) ; à l'angle de la rue de l'Aspic et de l'impasse des prisons, l'assemblage de débris réunis depuis des siècles à ce coin, et que l'imagination populaire fit appeler « l'homme des quatre jambes », deux corps humains juxtaposés, surmontés d'une seule tête. ”

“ Aquilus, qui ne se trouve pas dans les auteurs latins, et Aquila, étaient des mots sabins. L’aigle, en Italie, vit dans les montagnes ; il a dû être nommé par les peuples qui habitaient les montagnes ; et ces peuples étaient sabelliques. D’autre part, je trouve un C. Aquilius Tuscus, consul en 267. Les Aquilii étaient une famille sabine alliée à une famille étrusque. ”

“ Enfin Rome y reçoit, pour sa dureté et son orgueil, des leçons d’une juste sévérité. « Consulte les temps, lui dit le poète, laisse là ton faste hors de saison; retiens les lambeaux de ton empire qui s’en va; retiens les deux moitiés du monde romain qui se séparent; sache te faire aimer! » C’était le cri de tout l’Occident.
Le dieu du Tibre va donc trouver le génie de la ville éternelle; la déesse Rome, dea Roma, reposait au milieu de ses vieux symboles, Mars, les jumeaux Romulus et Rémus, la louve Ilia; elle entend de la bouche du fleuve, son vassal, les conseils que lui adresse l’Italie. ”

“ Vous pensez que Rome étendra de plus en plus sa puissance, qu'elle subjuguera toutes les nations comme elle nous a subjugués, qu'en un mot elle deviendra ce qu'elle s'intitule fièrement elle-même, la maîtresse du monde ? A la vérité, les ailes de l'Aigle sont immenses et puissantes, son bec est aigu, et là où ses serres se sont appuyées jamais elles n'abandonnent leur étreinte ! ”

“ Les tribuns et les chefs de cohortè venaient ensuite, escortés de soldats choisis ; puis on voyait paraître, entourée des enseignes, l'aigle, qui se montre toujours en tête de chaque légion ; car l'aigle, parce qu'il est le plus vaillant et le plus fort des oiseaux, est considéré par les Romains comme un présage de victoire et comme un symbole de puissance. ”

“ Puis, lorsque le ciel voulut faire connaître à la terre la félicité dont il jouit lui-même, l’aigle fut confiée à Jules par la volonté de Rome : c’est alors que l’Isère, la Saône, les vallées du Rhône et la Seine ont vu ce signe s’avancer depuis le Var jusqu’au Rhin. ”

“ « Voici d’abord, lui dit son guide, les fora de l’empereur, c’est-à-dire le forum de César, le forum d’Auguste et l’ancien forum du peuple romain, devenu lui aussi le forum de César ; puis voici la voie Sacrée ; ceci est le lieu saint où Vesta garde le Palladium et le feu divin. A côté fut l’humble Regia de l’antique Numa. » Nous pouvons suivre facilement de place en place le livre errant ; sa marche nous a conduit au forum d’Auguste près de l’arc de Titus. Là, nous tournons avec lui à droite, et entrons par la porte du Palatin, voisine du temple de Stator. ”

“ Ô âme qui es ainsi cachée, ta Romagne n’est et ne fut jamais sans guerre dans le cœur de ses tyrans : je n’y ai cependant pas laissé de guerre déclarée. Ravenne est ce qu’elle était il y a beaucoup d’années : l’aigle de Polente y commande et couvre encore Cervia de ses ailes. Le lion vert tient en sa puissance la terre qui soutint la longue épreuve, et qui présenta un amas sanglant de cadavres français. ”

“ Lorsqu'une armée d'Africains, parvenue jusqu'aux sources du Pô, dans les Alpes, franchit ces monts à la suite d'Annibal, Rome leur opposa son aigle invincible, qui confondit leur orgueil. On le vit ensuite voler, avec Scipion, avec Pompée jeune encore, à de nouveaux triomphes; et puis, fondant sur cette colline, au pied de laquelle tu es né, châtier Fiésole 2.
a A l'approche des temps marqués, où la paix devait être donnée au monde, à l'image de celle qui règne dans les cieux, Rome elle-même remit l'aigle avec l'Empire' aux mains de César. ”

“ SATURNINUS.--Oui, mais les citoyens favorisent Lucius, et ils se révolteront pour lui venir en aide.
TAMORA.--Roi, prenez les sentiments d'un empereur, comme vous en portez le titre. Le soleil est-il éclipsé par les insectes qui volent devant ses rayons? L'aigle permet aux petits oiseaux de chanter et ne s'embarrasse pas de ce qu'ils veulent dire par là, certain qu'il peut, de l'ombre de ses ailes, faire taire à son gré leurs voix. Vous pouvez en faire autant pour la populace insensée de Rome. Reprenez donc courage ”

“ Accusé d’avoir détourné de l’argent à son profit, il montre à tous les yeux un vase de bois dont il se servait d’ordinaire dans les sacrifices, et jure que, de tout le butin ennemi, il n’a rien emporté de plus dans sa maison. Avec les dépouilles des vaincus, il fit construire un aqueduc qui conduisit à Rome les eaux de l’Anio. Élu tribun du peuple, il obligea les sénateurs à ratifier d’avance l’élection des magistrats plébéiens nommés dans les comices. En récompense de ses services, la république lui donna une métairie près du mont Tiphate, et cinq cents arpents de terre. ”

“ Malgré la méfiance des empereurs, on faisait à Aquilée un usage familier du surnom d’Auguste, et le dernier successeur des Césars réunissait, par un hasard extraordinaire, les deux noms du fondateur de la ville et de celui de la monarchie [126] . ”

“ Les aqueducs ont amené et amènent encore aujourd’hui à Rome les eaux les plus abondantes et les plus belles du monde ; mais, lorsque le voyageur admire le volume des fontaines jaillissantes ou cette longue suite d’arcs mutilés qui font une des parures de la campagne de Rome, s’informe-t-il de leur date ? Ne les croit-il pas plus récens qu’ils ne le sont ? n’en rapporte-t-il pas l’honneur à la magnificence impériale ? Et cependant, sur neuf aqueducs qui existaient anciennement, cinq dataient de la république. ”

“ Il n'y a plus de siècle d'Auguste; Virgile, Horace, Ovide, meurent sans avoir chanté; les sculpteurs, les peintres, les architectes, toutes les gloires de ce règne merveilleux restent ensevelies sous les couches de l'horizon romain, et attendent pour se lever un azur qui ne se montre pas. Rome a gagné quelques théories sociales de plus, mais elle a perdu ce siècle qui sera l'éternel honneur et la consolation de ce pauvre univers. Deux noms résument tout notre système : il y a eu deux Agrippa célèbres ”

“ L’espace entre eux contenait un char sur deux roues triomphales, qu’avec le cou tirait un griffon [12] . Et celui-ci en haut étendait ses deux ailes entre la bande du milieu et les trois de chaque côté ; de sorte qu’en agitant l’air, il n’en touchait aucune [13] ; tant elles s’élevaient, qu’on les perdait de vue ; ses membres d’oiseau étaient de couleur d’or, les autres mélangés de blanc et de vermeil.
Non seulement Rome ne réjouit point d’un aussi beau char l’Africain ou Auguste ; mais auprès serait pauvre celui du Soleil ”

“ Ici, pour célébrer les mérites d'Avitus, il se place au milieu de l'Olympe, dans la compagnie d'Orphée; il contemple l'assemblée des dieux et Jupiter assis sur son trône d'or; il voit s'avancer à pas lents une déesse à la tête inclinée, à la chevelure pendante et poudreuse, c'est Rome qui vient gémir sur ses malheurs et recevoir de Jupiter l'assurance d'un sort meilleur sous le gouvernement d'Avitus. ”

“ Un esprit réfléchi comme celui d’Augustin ne pouvait rester indifférent devant ce spectacle du monde ouvert par Rome à l’ambition de tous les hommes de talent. Il avait une âme de poète, prompte à l’enthousiasme : la vue des Aigles dressées sur l’Acropole de Carthage lui laissa une impression ineffaçable. Il s’habitua à voir grand, à s’affranchir de ses préjugés de race et de toutes les étroitesses de l’esprit local. Devenu chrétien, il ne s’enfermera pas, comme les donatistes, dans son Église d’Afrique : il rêvera d’égaler l’Empire terrestre du Christ à celui des Césars. ”

“ Dès qu’il s’agit d’assainir la ville, de la fortifier, d’y amener les sources des montagnes lointaines, de préparer le théâtre des assemblées, d’abriter la vie politique sous toutes ses formes, de sécher les marais, de féconder les campagnes, de construire des ponts sur les fleuves les plus impétueux, d’établir des routes qui porteront leurs armées jusqu’aux extrémités de l’Italie, les Romains n’empruntent rien aux Grecs ; ils méritent de leur servir de modèles : ils montrent au monde des modèles que le monde a souvent désespéré d’égaler. ”

“ Le génie impérieux du premier des Césars l’engagea trop facilement à recevoir pendant sa vie une place parmi les divinités tutélaires de la république. Le caractère modéré de son successeur lui fit rejeter ce dangereux hommage ; et même, par la suite, tous les princes, excepté Caligula et Domitien, renoncèrent à cette folle ambition. Auguste, il est vrai, permit à quelques villes de province de lui élever des temples ; mais il exigea que l’on célébrât le culte de Rome avec celui du souverain. ”

“ Tout ce que les hommes peuvent demander aux dieux et les dieux accorder aux hommes, tout ce que les souhaits peuvent embrasser, tout ce qui peut donner le comble du bonheur, Auguste, après son retour à Rome l’a procuré à l’État, au peuple romain, au monde entier. On vit après vingt ans, la fin des guerres civiles, la disparition des guerres étrangères, le retour de la paix ; partout la fureur des armes s’apaisa, partout les lois retrouvèrent leur puissance, les jugements leur autorité, le sénat sa majesté. Les magistratures recouvrèrent les pouvoirs qu’elles avaient autrefois ”

“ Plus on étudie les détails de la vie romaine pendant les premiers siècles de la république, plus on y sent les emprunts faits à l’Étrurie : religion, sacrifices, collèges de devins, culte des lares, costumes des magistrats et pompe triomphale, jeux publics, festins, industrie, tout atteste les efforts des Romains pour imiter les Étrusques, ou, si l’on veut, leur impuissance à résister au courant d’une civilisation supérieure. L’art présente les mêmes indices, et les faits prouvent assez que les républicains, loin de répudier les grands travaux des rois, les continuèrent et s’en firent honneur. ”

“ Aquilée était alors une des plus fortes villes maritimes, et une des plus riches et des plus peuplées de la côte de la mer Adriatique. L’intrépidité des Goths auxiliaires, commandés, à ce qu’il paraît, par leurs princes nationaux, Alaric et Antala, se communiquait aux citoyens, qui se rappelaient encore la glorieuse résistance de leurs ancêtres contre un Barbare féroce et inexorable, qui déshonorait la majesté de la pourpre romaine. ”

“ Le discours d’Agrippa, ou plutôt celui de l’historien, est une belle description de l’empire de Rome. ↑ Suétone, Vie d’Auguste, c. 28. Auguste bâtit à Rome le temple et la place de Mars-le-Vengeur ; le temple de Jupiter Tonnant dans le Capitole ; celui d’Apollon Palatin, avec des bibliothéques publiques ; le portique et la basilique de Caius et Lucius ; les portiques de Livie et d’Octavie, et le théâtre de Marcellus. L’exemple du souverain fut imité par ses ministres et par ses généraux ”

“ M. Braun, qui représente si bien à Rome l’érudition germanique, a cru le reconnaître dans un buste qui est au musée du Capitole. Ce n’est pas le buste d’un Romain. Les cheveux sont bouclés, et l’on croit sentir qu’ils sont blonds. Le type allemand est très manifeste. Que peut être cet Allemand, s’il n’est Arminius ?
Tous ceux qui ont été à Rome connaissent la belle statue, si souvent reproduite, d’Agrippine assise. C’est l’Agrippine épouse de Germanicus, la mère de celle qui donna le jour à Néron. ”

“ Les aigles romaines furent mille fois honteusement repoussées par vous. Lorsque la terre entiere subissait les loix et souffrait des caprices de ces monstres titrés empereurs, seuls vous donniez asile à la liberté, à la fraternité, à la justice. ”

“ Etait-ce vraiment le génie du général romain plutôt que le courage des barbares déjà établis ? L'Histoire, il est vrai, ne fait d'eux que les alliés de l'empire parce que les aigles d'Aétius les groupaient... simple manière de voir des écrivains qu'on a reproduite de confiance. ”

“ Après que les Romains eurent enlevé par la violence les femmes des peuplades voisines, les Céniniens, les premiers, leur firent la guerre. Romulus marcha contre eux, vainquit leur armée, et tua leur chef Acron dans un combat singulier. Il consacra, dans le Capitole, à Jupiter Férétrien, les dépouilles opimes. Les Antemnates, les Crustuminins, les Fidénates, les Véiens et les Sabins prirent aussi les armes contre les Romains pour venger l’enlèvement de leurs femmes. Et comme ils approchaient de Rome, ils rencontrèrent la jeune Tarpéia, qui était descendue pour puiser l’eau des sacrifices ”