Musée du Capitole

“ Malheureusement leur goût les porte moins à tirer des copies des sujets de piété que des représentations lubriques. On a dit depuis longtemps que les beaux-arts sont ennemis des bonnes mœurs.
Le palais appelé le musée du Capitole, et placé à l'opposite de celui des conservateurs, est occupé tout entier de bustes, de statues et de colonnes antiques. Les principaux appartements tirent leurs noms des principaux sujets qu'ils contiennent. Ainsi il y a la salle de l'Urne, la salle du Vase, celle du Faune, celle du Gladiateur,
celle dep empereurs, celle des philosophes, celle de Canope. ”

“ L' autre , non moins vaste de composition , non moins grandiose de style , est la Sainte Pétronille du Capitole , à Rome . Elle est l' honneur du musée , comme de l' artiste . Très-singulière dans sa beauté , cette composition se divise , ainsi que nombre de tableaux sacrés , en deux parties : le ciel et la terre . Au bas , tout au bas , des fossoyeurs ouvrent un sépulcre pour tirer le corps de la sainte fille de l' apôtre Pierre , qui , si je me rappelle bien sa légende , y fut jetée toute vive ,
comme une vestale prévaricatrice . ”

“ Il réunit bientôt la plus belle collection d'antiques qu'il y eût à Rome. On demeurera facilement convaincu de cette assertion si l'on réfléchit que la plus grande partie des statues, bustes, bas-reliefs et inscriptions du musée du Capitole provient des dons que fit ce cardinal. Il s'appliqua également à l'étude de la numismatique et des inscriptions (lapides litterati) , et rassembla un grand nombre de médailles et de pierres ou marbres écrits, tant grecs que latins, et aussi bien païens que chrétiens. ”

“ A .Rome, il ne s'agit que de fouiller la terre, quelquefois à la profondeur d'un fer de bêche, pour en faire surgir des merveilles inconnues. Le Vatican et le Capitole ne semblent pas se ressentir de la fureur des barbares, et telle famille princière, qui a vendu à la France, au commencement de ce siècle, de quoi remplir notre musée des antiques, a extrait littéralement, du sol inépuisable de ses villas, depuis cette époque, dix fois plus de statues, de vases, de groupes, de bustes, de sarcophages et de vasques qu'elle n'en avait cédé à l'empereur Napoléon. ”

“ S'il a négligé ces modèles, lorsqu'il avait à faire les statues de Philibert-Emmanuel et du duc d'Orléans, pouvons-nous espérer qu'il daigne les consulter pour l'œuvre nouvelle dont l'exécution lui est confiée ? Le croire serait de notre part un pur enfantillage. Le Marc-Aurèle du Capitole, le Balbus du musée de Naples, les statues équestres dues aux mains savantes de Donatello à Padoue et de Verocchio à Venise ne peuvent rien enseigner qu'à l'artiste convaincu de la nécessité de l'étude. ”

“ Il a trois étages et renferme 20 cours, 200 escaliers de service, 8 grands escaliers 13,000 chambres eu y comprenant les sous-sols. Presque tout l'édifice est occupé par des collections. Le musée du Vatican est tout un monde. Il y a un musée lapidaire, des galeries de statues, de bustes ; une galerie de tapisseries, où l'on conserve les tapisseries dont Raphaël a fait les dessins (1515) ; le musée étrusque grégorien ; le musée égyptien ; le musée profane ; le musée des antiquités chrétiennes, etc., etc. Je monte au musée du Capitole, l'un de nos beaux musées publics d'Europe ”

“ L'original de cette belle figure vient du Musée du Capitole , où elle avait passé, après avoir fait partie de la collection du cardinal Alexandre Albani. L'avant-bras et la jambe gauche sont modernes.
33. Le Gladiateur ?
Par Agasias d'Ephèse. (Moulé sur l'antique.) Le mérite de la statue dont il est ici question consiste dans l'assemblage des seules beautés de la nature, à l'âge où l'homme est entièrement formé, sans aucune addition idéale. ”

“ Le musée Capitolin, collection immense - qu'il vaut mieux étudier que décrire, renferme l'antique plan delà ville, la série des bustes des empereurs, ceux des philosophes, et les statues des divinités ; puis, une foule de chefs-d'œuvre, dans tous les genres, qu'il suffit de nommer pour en indiquer le mérite : le Faune, le Gladiateur mourant, la Vénus du Capitole, le Groupe de Psyché, etc. Rien déplus gracieux que Psyché, rien de plus léger que Flore ; mais quelle vérité, quelle grâce à mourir dans le Gladiateur! Epuisé par le sang qui coule à flots de sa blessure, il est tombé
avec calme ”

“ CETTE charmante figure mériterait d'être citée aussi souvent que la Vénus de Médicis et celle du Capitole. Elle offre la plus grande pureté dans les contours ; le travail du ciseau disparaît pour laisser voir la souplesse de la chair , et la tête présente toute la noblesse , toute la grace convenable à la déesse de la beauté.
Cette figure , qui a été au Musée de Paris, est maintenant au Vatican ; on trouve d'autres statues dans la même pose au palais Farnèse, au jardin Ludovisi et dans la galerie de Florence. ”

“ Le musée de sculpture, bien que mieux installé que le musée de peinture, puisqu'il occupe à lui tout seul tout le bâtiment qui fait face au palais des conservateurs, est loin d'être digne des chefs-d'œuvre "qu'il contient, et quand on vient d'admirer les splendeurs Vatican, on a peine à se faire à la nudité des salles du du Capitole. ”

“ Le Capitole n'est plus qu'un bâtiment moderne qui renferme des beautés dans tous les genres; la place magnifiquement décorée, le superbeescalier qui y aboutit, la façade de l'édifice principal, accompagné sur chacun de ses côtés d'une aile de bâtiments qui. ne lui cède pas en magnificence sont les premiers objets qui frappent agréablement la vue. Le sénat occupait le bâtiment principal; l'aile droite renferme le fameux musée et dans celui de gauche est le palais des conserva-.teurs. ”

“ Il semblerait cependant que, tout en admettant que des antiquaires aussi érudits que l'étaient Smet, Pighi, Pignoria, della Torre, Montfaucon, Zoëga et autres, n'eussent pas les qualités requises pour apprécier l'exactitude d'un dessin d'antiquité, sous le rapport des formes et du style, on devrait du moins attendre d'eux des copies fidèles des légendes ou inscriptions, qui peuvent être gravées sur un monument qu'ils ont vu. Il n'en est pas ainsi ; et les détails dans lesquels je vais entrer sur les inscriptions du bas-relief du Capitole, justifieront pleinement mon assertion. ”

“ Le Capitole moderne n'est qu'une petite colline dont les bâtiments sont réservés aux magistrats municipaux et au musée des antiques. Ils ont été construits par Michel-Ange, ainsi que l'escalier qui conduit à la place, dont le milieu est occupé par la ligure en bronze de Marè-Aurèlè, la plus belle statue équestre antique et la seule qui ait été trouvée à Rome. Du haut de la tour au palais sénatorial on aperçoit le gouffre de Curtius.
qui n'est plus qu'une petite mare ; et, sur les bords du Tibre, le tombeau d'Adrien, qui est devenu le château SaintAng.e. ”

“ Le Mercure du musée de Florence, le Tireur d'épines du musés de Naples, l'Ariane et le Commode en Hercule du Vatican, sont également des fontes de la Renaissance. La Vénus de Médicis et le Rémouleur de Florence, ont été fondus au dix-septième siècle par les Keller, auxquel le parc de Versailles doit de si beaux bronzes. Enfin le Centaure, l'Antinoüs du Capitole, ainsi que l'Amazone du Vatican sont des fontes du dix-huitième siècle. ”

“ De ses deux nouveaux volumes [7] , le premier comprend les galeries du Vatican, celles du Capitole et du Laterano ; le second contient la villa Albani, la villa Borghèse, le palais Spada, le musée des Thermes de Dioclétien et le musée étrusque du Vatican. Son plan est partout le même. A la manière d’un guide, il suit l’ordre selon lequel les monumens sont exposés dans les galeries, et il explique, un à un, ceux qui méritent un commentaire. Il analyse d’abord avec soin quelles restaurations la statue ou le bas-relief a subies ; il recherche la provenance et l’origine ”

“ Tout est disposé en Italie contre la chaleur, et rien contre le froid; l'hiver, on n'a souvent pour se réchauffer, dans une vaste pièce, que l'homicide braciajo.
Le lendemain nous promenons au Capitole. Du haut de la tour, on découvre
Rome, Frascati ou Tusculanum, remarquable par le séjour de Cicéron.
Le Capitole renferme un Musée plein de richesses; on y entrait par le Forum ”

“ Qu'a dit M. Loubet à Sa Majesté? Il a
dit: « Ils ont dû la faire à Mascuraud ! »
Rome. - Le Colysée,
Rome. - Le Capitole.
Soirée au Capitole
Nous avons encore dans les yeux la réception au Capitole, par le prince Colonna, syndic de Rome. Imaginez une fête donnée à l'une des plus hautes et à la plus vieille aristocratie de la terre, dans les salons du Musée du Louvre. Et encore ceci est une bêtise, mais elle prouve l'impossibilité des
comparaisons. Du reste, on ne peut rien s'imaginer
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Rome. - Intérieur du Capitole.
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quand on n'a pas vu la place du Capitole. ”

“ J'ai vu quelques bons bustes pourtant, mais leurs auteursrestent inconnus. Il semble, je ne sais pourquoi, dans ce pays de la réclame industrielle et commerciale, que l'on ait horreur de faire surgir de la foule une réputation d'artiste. Ainsi, à Washington, jamais on ne vous citera le nom de l'architecte qui, selon nous, abîme par ordre leur plus grand monument, le Capitole, tout en marbre blanc, et auquel il s'occupe d'ôter l'harmonie primitive qui était bonne, en y ajoutant une haute et lourde calotte de marbre imitée de notre Panthéon de Paris. ”

“ Parmi tous les prétentieux monuments de Washington, il n'en est qu'un seul qui soit digne d'admiration, c'est le Capitole. Par sa situation sur un plateau qui commande un magnifique panorama, par ses dimensions imposantes, par son architecture sévère et grandiose, le Capitole mérite d'être classé parmi les plus beaux monuments du monde. Les Américains l'appellent l'édifice le plus magnifique et le plus imposant de l'univers ”

“ Il embellit la ville de différents édifices publics ; et comme il faisait travailler aux fondements d'un temple, on trouva, fort avant en terre, la tête d'un homme qui s'était conservée sans corruption ; ce qui fit donner à ce temple le nom de Capitole. Les devins et les augures, qui tiraient parti des moindres événements, profitèrent de celui-ci pour publier que Rome serait un jour la maîtresse du monde et la capitale de l'univers. ”

“ J’ai là un de mes jeunes cousins qui est arrivé ce matin, en route pour Richmond ; il passe la journée avec nous et, comme il n’était jamais venu à Washington, j’ai éprouvé le besoin de lui faire admirer le Capitole. Seulement je l’ai laissé visiter l’intérieur tout seul, parce que les salles des séances sont vilaines et que la bibliothèque sent mauvais. Ici au contraire, il fait délicieux... pour les gens qui ont leur bon sens. » — « Merci, dit Étienne, mais il fait bien bon aussi pour ceux qui ne l’ont plus ou qui ne l’ont jamais eu : je ne puis m’arracher à ce magnifique spectacle. » ”

“ Tous penseront, surtout quand le bruit de l'avarice et de la cupidité de nos magistrats sera répandu de tous côtés, que cette action n'est pas seulement le crime de Verrès, mais encore celui de tous ceux qui l'ont protégé et justifié. Les rois, les villes libres, les plus riches particuliers de l'univers, sont sans doute dans l'intention d'orner le Capitole, comme l'exigent la majesté de ce temple et la grandeur du nom romain. Si vous montrez de la sévérité contre celui qui a détourné
l'offrande que ce prince lui destinait, ils croiront que leur zèle et leurs présents vous seront agréables ”

“ C’est une ébauche de ville, taillée dans des proportions monumentales qu’elle ne peut remplir. Le Capitole, immense édifice de marbre, a beau élever ses imposantes colonnades et son dôme fastueux dans la solitude : il trône sur sa colline comme une grandeur déchue. ”

“ J'ai bien l'intention de ne pas dire un mot des autres monuments, qui sont officiels, poncifs, ennuyeux comme tout ce qui est fait sur commande et sur mesure (1) . Le Capitole est situé un peu à l'est du centre de la ville, celle-ci s'étant accrue plus rapidement à l'ouest que son fondateur ne l'avait prévu. La première pierre en a été posée, avec tous les rites maçonniques, par le président Washington le 18 septembre 1793. On a depuis ajouté les extensions, deux grandes ailes en marbre blanc, qui paraissent plutôt des palais séparés, et le dôme central. ”

“ On a fait table rase, pour élever le monument à étages qui doit la supporter, de toute la partie nord de la colline ; le couvent de l’Ara cœli avec son beau cloître a déjà disparu ; et dans les expropriations et les énormes travaux de terrassement plusieurs millions sont déjà enfouis. Que deviendra cependant l’incomparable tableau qu’offrait de la place du Capitole l’immense escalier en plaques de marbre sillonnées encore çà et là d’inscriptions antiques, et que surmonte la façade de l’église, aux chaudes couleurs de briques, se détachant sur le ciel ? ”

“ A certain moment, par l'effet des lumières disposées à propos, il semble que la ville morte, comme poussée par des forces souterraines inconnues, se hausse jusqu'au niveau des monuments du Capitole & se confonde dans un embrassement avec la ville des vivants.
Des profondeurs monte l'écho sonore des applaudissements. Ce sont les milliers de spectateurs pressés contre les murs qui entourent le Forum, on dirait des voix venues d'outre-tombe, voix acclamant un consul ou un dictateur viétorieux qui, par la «Via Sacra», monte au Capitole pour remercier les dieux. ”

“ Sa grande surprise fut la place du Capitole, qui éveillait en lui une idée de sommet, de lieu découvert dominant la ville et le monde, et qu'il trouva petite, carrée, enfermée entre ses trois palais, ouverte d'un seul côté sur un court horizon, borné par quelques toitures. Personne ne passe là, on monte par une rampe d'accès que bordent des palmiers, les étrangers seuls font un détour pour arriver en voiture. Les voitures attendent, les touristes stationnent un moment, le nez levé vers l'admirable bronze antique, le Marc-Aurèle à cheval, placé au centre. ”