Villa Albani

“ Je n’ose pas affirmer, bien que très tenté de le faire, que le bas-relief de la villa Albani soit un original grec, parce que ces originaux sont très rares. En revanche, les reproductions des chefs-d’œuvre célèbres des grands sculpteurs de la Grèce ont été trouvées en grande abondance à Rome, dans les ruines et les fouilles. L’on a des reproductions de Phidias, de Praxitèle, de Myron, de Lysippe, quelquefois très belles et dans lesquelles on sent la perfection de l’original à travers l’infériorité du copiste. ”

“ Tous les jours du nouveau, et tous les jours la même chose; des monumens le matin, et des jardins le soir. Après avoir vu sans me donner un moment de relâche les fresques du Vatican, les statues du Capitole, le Musée Clémentin, le Musée Braschi, la villa Albani, où les chefs-d'oeuvre de l'art antique sont amassés, sont entassés avec tant de magnificence, la villa Borghèse où ils sont dispersés avec tant de goût dans un jardin si pittoresque, la villa Pamphili, où l'eau module des concerts et chante au lieu de murmurer ”

“ Partout les arts vous poursuivent à Rome, et ce n'est pas leur échapper que de se réfugier à la villa Albani, à la villa Borghèse, à la villa Ludovisi. La villa Pamphily est le seul endroit de Rome où la nature tienne sa puissante pharmacie de remèdes aux dégoûts, fatigues, indigestions, hébétements, que ne peuvent manquer d'engendrer de temps à autre tant de statues et de tableaux. ”

“ De la villa Albani.
Sont modernes : le nez et l'extrémité du menton.
Cette statue représente un homme debout, sans barbe ; il porte le sindon ordinaire autour des reins, et tient à la main un bâtonnet ou un rouleau de papyrus. Il n'est pas facile de décider si la tête est couverte d'un bonnet collant, ou si le crâne rasé est simplement ceint d'un large ruban. ”

“ Partout ailleurs, même en Italie depuis 1870, les trésors d'art des privilégiés deviennent ou sont devenus ceux des peuples; à Rome, un seul des grands musées d'antiques du passé, celui de la villa Albani, est encore propriété particulière ”

“ La villa Albani passe pour la plus agréable des environs de Rome. (Aujourd'hui cette villa appartient à la famille Torlonia.) 22 décembre. — Nouvelle visite à Saint-Pierre, remonté dans la coupole pour jouir du magnifique coup d'œil intérieur et extérieur.
De là, visite, avec M. Emery (Suisse) , du musée du Vatican. Vu les premiers chefs-d'œuvre de sculpture, l'Apollon
du Belvédère, le Laocoon, l'Antinous et beaucoup d'autres. ”

“ Près de la porte Salaria, la villa Albani se recommande aux amateurs d'an-
tiquités par la plus riche collection privée de statues qu'il y ait à Rome. L'abbé Vinckelmann les a mises en ordre, vers la fin du dernier siècle. L'ancienne galerie de tableaux, si précieuse et par le nombre et par le choix, fut en grande partie dispersée à l'époque de la Révolution. L'Europe s'est enrichie des dépouilles des villas romaines, et les artistes le regrettent vivement; car ils ne vont pas étudier en Russie ni à Londres : Rome seule peut être le musée do l'univers. ”

“ Chasse, toile. Belle et fidèle imitation de la nature, par GASPARD LOPEZ.
27. Marine avec bâtiment et personnages, d'un bel effet, toile d'AulUEN MANGLARD. Elle fait partie des tableaux de cet artiste que Lanzi, dans son histoire de la peinture en Italie (vol. II, a. c. 293) , mentionne comme étant à la Villa Albani.
28. Bataille, toile exécutée avec une grande vivacité de coloris, par JACQUES CORTESE, dit le BORGOGNONE.
29. ”

“ Le tout est exécuté avec un grand soin et une grande précision, et semble une scène de genre destinée à la décoration d'une villa sans que les diverses constructions représentées doivent faire attribuer au tout une destination religieuse.
302. Tête d'athlète.
Bronze. H. 0,46. De la villa Albani. Publiée par Piroli, Musée Napoléon IV, 74. La poitrine est moderne.
Tête juvénile, peut-être celle d'un athlète victo-
rieux, aux cheveux plats entourés d'un ruban étroit. ”

“ Pour faire, je ne dis pas une révolution, mais une émeute, encore faut-il se remuer. Or se remuer, c'est déjà un effort. A quoi bon ?
On se délasse ici des chaleurs de la ville par de petites excursions dans les villas voisines. On sait
de quelle renommée jouissent les villas Borghèse, Albani, Doria, Pamphili. On pousse même jusqu'à Frascati, Tivoli, Albano ; on voit en passant Tusculum, Grotta-Ferrata où sont les fresques du Domiquin, Castel-Gandolfo, résidence d'été des papes, le lac de Nemi, la villa Torlonia, la villa Marino, Mondragone ”

“ Veniant mihi miserationes tue (sic) et vivam.
Le carton placé sur le chapiteau de la colonne corinthienne qui est devant le trône porte l'écusson des Albani en clair-obscur rehaussé d'or. Les branches de chêne dont il est entouré font allusion aux seigneurs de la Rovère, qui règnaient à Urbin, où la famille Albani s'était établie ”

“ Musée. Cuves de bain en basalte. 1826. XL 618. — Vatican. Musée. Bas-reliefs et ossuaire. 1830. XL 619. — Vatican. Musée. Détail d'une composition ornementale. XL 620. — Villa Albani. Portique abritant la Diane d'Ephèse. Elévation. 1828. XLI 621-624. — Villa Albani. Bas-reliefs, sculptures funéraires, etc. 1830.
4 pièces. XLI 625. — Villa Albani. Fontaine du jardin. Dessin de Léon Labrouste d'après Henri Labrouste. S.d. XLI 626. — Villa Albani. Terme dans le jardin. 1826. XLI 627. — Villa Doria. Pamphili. Une allée. 1825. XLII - Villa Doria. Voir : Villa Poniatowski; bas-reliefs (Fragments) . ”

“ ENFANT avec masque, moins grand que nature, marbre de Luni.
Il fait partie d'une composition qui nous a été conservée en entier dans un bas-relief antique de la Villa Pamphili, encastré parmi ceux du grand demi-cercle. Un enfant, précisément celui que nous avons ici sous les yeux, caché derrière un masque tragique, profite de la frayeur que sa vue cause à un autre enfant pour voler des fruits que celui-ci a recueillis dans une corbeille. ”

“ Espace circulaire et entrée de la Villa par la voie Salara. Sur les pilastres de la grille sont placés deux sphinx égyptiens en pierre de Tibur.
Dans cette espace: 874-77. QUATRE COLONNES en marbre, avec chapiteaux d'ordre dorique; chacune d'elles supporte un buste antique, grand comme nature, en marbre de Luni.
A gauche de la grille: 878. SARCOPHAGE strié, marbre de Luni.
Au milieu du flanc principal est sculpté on basrelief le portrait du mort, soutenu par un petit Génie ailé; à droite et à gauche, deux Amours tenant chacun une torche. ”

“ AUTEL semblable à celui dédié à M. Antonin Caracalla, avec une reproduction de l'inscription et de la liste des soldats, que l'on voit parmi les inscriptions de Fabretti (p. 260, n. 91) . L'original, qui est au palais Barberini, a été publié par Marini dans les inscriptions Albani, p. 200 et suiv.
CIII. INSCRIPTION, Imp. Caes. M., etc. p. III, cl. 7.
En face : 284. STATUE assise d'un personnage revêtu de la toge.
285. AUTEL orné de bas-reliefs sur le devant et sur les côtés; deux Génies soutiennent de riches encarpi supportés, aux angles, par des têtes de mouton. ”

“ Au centre de cet éden est la villa de Georges ier, une grande maison basse, ayant au centre une petite coupole blanche, et sur ses façades des portiques et des galeries. C’est une vraie habitation des pays chauds, la demeure d’un riche planteur des Indes occidentales. De la terrasse on jouit d’une vue magnifique sur la baie et sur la ville. En face, la côte d’Albanie apparaît, doucement brumeuse. Sous la terrasse, un sentier descend à travers un écroulement de verdure vers une anse tranquille où le canot royal peut aborder en sécurité. ”

“ Les Albani possédaient un cabanon à quelques huit cents mètres de là, au pied du plus mince des isthmes qui relient Giens à la terre ferme et dans le coin de plage où se voient les substructions ruinées du port romain de Pomponiana. Il y a là un hameau, – celui dont il a déjà été parlé, où Pierre Libertat garait son automobile, incohérent ramassis de pittoresques édicules, ceux-ci en planches, ceux-là en maçonnerie, serrés les uns contre les autres. ”

“ Le souvenir qui me reste de toutes ces superbes villas, néanmoins, est loin de m'intéresser autant que celui de cette grande ruine qu'on appelle la villa Adriana. Malgré les énormes débris qui couvrent le terrain sur lequel était bâti ce vaste palais antique, on peut encore juger de sa beauté. Il avait trois milles de longueur; ses murs seuls attestent son ancienne magnificence, et l'on prend une idée des merveilles qu'on a pu en tirer, en voyant cette quantité de statues antiques qui ornent aujourd'hui la villa d'Este, le Capitole et plusieurs palais de Rome. ”

“ Laurence et Marie-Louise étaient sœurs, et toutes les deux filles d’Antoine Albani. On l’eût deviné, rien qu’à la complaisance avec laquelle le père regardait l’attelage gagner la lisière du bois incendié. Sa tendresse riait dans ses yeux bruns, pareils à ceux des survenantes. Quoique les soucis de son exploitation et l’excès du labeur corporel l’eussent vieilli prématurément, il gardait de la beauté sur son masque gaufré de rides. Il avait, comme ses filles, – lui en vigueur, elles en joliesse, – ce type classique qui se rencontre sans cesse dans les coins intacts de Provence. ”

“ En choisissant pour ses débuts le rôle d’Amina, Mlle Albani a été bien inspirée. Son succès qui s’était déjà affirmé dès le premier acte, n’a pas cessé de grandir et s’est élevé, au troisième, jusqu’au triomphe. L’amour dans ce qu’il a de plus chaste et de plus pur, la douleur imméritée d’un cœur tendre et naïf n’ont jamais trouvé des accents plus émus, plus pénétrants, plus pathétiques. Dans cette grande scène de somnambulisme, la pierre de touche de l’expression et du style dramatiques, l’Albani a défié tous les souvenirs. ”

“ Quand Albanie put se lever, n'osant affronter les regards des voisins de la rue, elle s'asseyait devant la fenêtre du jardinet, humant l'air, contemplant la mesquine verdure de l'enclos, s'amusant aux formes changeantes des nuages. ”

“ Ceux qui ne jurent que par la montagne seront heureux d'apprendre que les Albanais prêtent serment au nom de Baba Tomor, la montagne blanche, visible de tous côtés, reine de toutes les autres.
N'est-ce pas assez pour avoir la nostalgie «la maladie du retour », quand notre ciel est chargé de nuages, «et, dès lors, pour essayer de la guérir par le souvenir ? »
* * *
En 1921, un auteur écrivait qu'une « Albanie viable, prospère et pacifiée est nécessaire à la paix des Balkans. »
Mais, alors, ces conditions seraient parmi les termes de la solution de la question d'Orient. ”

“ Dans la grande salle à manger campagnarde, dont les fenêtres à balcon s'ouvrent sur le lac, je me trouve soudain en famille française. C'était le moment du dessert. Il fallut me mettre à table et goûter aux pâtisseries, confectionnées par Mme G. ainsi qu'aux melons, figues, raisins les meilleurs de toute l'Albanie. La bonté de notre hôte améliore même les fruits. Mais le miracle n'est pas là ! Les Albanais ne savent pas faire le vin : il est riche, pesant, brutal. ”

“ Nous recommencerons au mois prochain cette excursion ; seulement nous pousserons plus loin, jusqu'à Subiaco et Cervara.
J'ai visité aussi les belles villas qui sont situées aux portes de Rome, les villas Albani, Pamphili, Borghèse, etc., etc. On a, de presque toutes, des vues magnifiques sur la campagne et les montagnes de la Sabine et les monts albains.
Les chênes verts et les pins parasols donnent à ces parcs un aspect de grandeur et d'étrangeté qui a bien son charme. Et puis, partout des fontaines, des jets d'eau. On ne marchande pas l'eau à Rome. ”

“ C’est ainsi que Mlle Albani a compris ce rôle et c’est dans cette interprétation qu’elle a atteint les plus hauts effets dramatiques ; son jeu avait quelque chose de poignant qui a tenu l’auditoire pendant toute la soirée sous le coup de la plus vive émotion. Elle a rendu d’une manière admirable cet air si plein de charme « Connais-tu le pays... » et le duo des « Hirondelles. » Mais son triomphe a été dans la « Styrienne. » La salle tout entière, enthousiasmée, électrisée, ne savait plus mettre fin à ses applaudissements. ”

“ Le plus souvent, ils allaient à une de ces villas, épaves du naufrage où la splendide Rome du settecento a sombré sous les flots de la barbarie piémontaise. Ils avaient une prédilection pour la villa Mattei, ce promontoire de la Rome antique, au pied duquel viennent mourir les dernières vagues de la Campagne déserte. Ils suivaient l’allée de chênes, dont la voûte profonde encadre la chaîne bleue, la suave chaîne Albaine, qui s’enfle doucement comme un cœur qui palpite. ”

“ La coloration joue aussi son rôle comme dans toute construction Italienne; le jardin, planté sur la hauteur et couronnant la villa, forme un fond de verdure sur lequel elle se détache, noble au centre, avec sa belle architecture à la fois sévère et élégante, gracieuse, mais plus que simple, au second plan, où une décoration naturelle et inattendue exprime naïvement un usage du pays symbolisé par des guirlandes de maïs qui mûrissent au soleil, forment un feston continu et font une tache d’or dans l’ombre profonde de chaque arcade du second plan. ”

“ Mais plus intéressantes encore sont les fresques des palais et celles des villas patriciennes semées dans la verdure le long de la Brenta et sur la route de Trévise. Quadrige du Soleil, Festin ou Embarquement de Cléopâtre comme au palais Labia de Venise (pl. LXII) , cérémonies historiques à la gloire des Contarini comme à la villa de Mira, c'est toujours musique, amour et douceur de vivre, sous des parasols verts à reflets lilas dont les demi-teintes jouent amoureusement sur la gorge nue des jeunes femmes penchées au balcon parmi des nègres, des nains, des perroquets et de grands lévriers. ”