Lopez

“ En forçant Lopez à s'enfuir dans les extrémités septentrionales du pays, le comte d'Eu et la brave armée brésilienne ont pour ainsi dire délivré le Paraguay. Ces splendides contrées étaient isolées, par sa politique, du reste de la terre. La civilisation n'y pouvait pénétrer.
Soyons les bienfaiteurs d'un peuple généreux, en encourageant de tous nos efforts, chez lui, l'ère de l'affranchissement et de la liberté ! Lopez n'était, après tout, qu'un dictateur, héroïque sans doute, mais le plus absolu qui ait jamais existé. ”

“ Va, s’écria-t-il, enfant de la nature ! reprends cette indépendance de l’homme, que Lopez ne te veut point ravir. Si j’étais plus jeune moi-même, je t’accompagnerais au désert (où j’ai aussi de doux souvenirs !) , et je te remettrais dans les bras de ta mère. Quand tu seras dans tes forêts, songe quelquefois à ce vieil Espagnol qui te donna l’hospitalité, et rappelle-toi, pour te porter à l’amour de tes semblables, que la première expérience que tu as faite du cœur humain a été tout en sa faveur. ”

“ Vous n'avez pas un moment à perdre. Vous pouvez mettre dans Lopez la confiance la plus entière ; je vous réponds de lui, sur ma vie. L'homme qui vous a été présenté n'est pas don Juan mais un brigand , un assassin de profession.
Après avoir obtenu de son maître qu'il se jetât sur son lit et essayât de se remettre de l'effet qu'avait fait sur lui son récit, Lopez chercha les moyens d'entretenir Viola en particulier. Elle était dans son appartement avec Inez ”

“ Qui donc serait capable de lui procurer ces trésors sinon l'orfèvre réputé; l'expert avisé, l'homme habile à les découvrir et à les payer bon marché. Il semble même que la mission principale de Lopez soit d'acheter des curiosités. Aussi celui-ci sait-il bien ce qu'il fait. Nul doute qu'il obtiendra son entier pardon.
Charnacé, lui, ne désarme pas. Boutard arrivé à Paris, a dû raconter les frasques de Lopez, dauber sur son compte. Il s'enhardit. Le moment lui paraît venu de crier tout ce qu'il a sur le coeur, et il écrit d'Amsterdam le 9 novembre une lettre où il épancha sa bile. ”

“ Lui-même, seigneur don Lopez d’Orihuela ! Remettez votre chapeau, et n’interrompez pas pour moi votre dîner, répondit le jeune homme, qui semblait grandir en ce moment de toute l’humilité du receveur. ”

“ Malgré quelques caprices passagers, Lopez lui est resté toujours très attaché ; c’est peut-être la seule personne qui ait exercé une influence réelle sur son esprit, et aujourd’hui elle partage courageusement sa mauvaise fortune.
De retour au Paraguay, le jeune Lopez, enivré de rêves dangereux et se considérant, grâce aux connaissances qu’il pensait avoir acquises en Europe, comme très supérieur à son entourage, se jeta avec ardeur dans la voie que malheureusement son père lui avait ouverte. ”

“ Lopez, déjà mêlé à toutes les négociations avec le roi Henri IV, de 1602 à 1605, était en 1610 âgé de vingt-huit ans. Actif, industrieux, intelligent, un des principaux notables des Morisques, il devait exercer un grand ascendant sur ses compatriotes. Il se rendit dans le port d'Agde pour suivre de près les opérations d'embarquement. ”

“ Au milieu de ces empiriques trônait un médecin Juif, César Auguste Garcia, venant du royaume d'Aragon. Il ne quittait guère la Maréchale. Il devait être très au courant de toutes les opérations de magie, pratiquées dans son entourage. Il habitait non loin de l'atelier de Lopez, rue de l'Arbre Sec, près de la Croix du Trahoir.
Lopez évoluait dans ce milieu équivoque, écoutant, voyant, observant, retenant tout. Dès qu'il trouvait quelqu'un pouvant servir ses intérêts, il se faisait bien voir de lui. ”

“ Si Lopez s'y trouve, oh ! alors, c'est une joie excentrique ; un déluge de quolibets tombe sur le pauvre auteur Lilliputien que l'on déshabille comme un ver, sans que les Vestales du lieu en soient épouvantées. ( Quel foyer n'a pas ses Vestales ! ) Puis on reprend Lopez en sous-œuvre , on lui dit qu'il y a émeute au boulevard, et l'auteur des Pages et Poissardes ( y compris Rochefort ) tremble, pâlit, balbutie, se cache debout sous un banc, se laisse ressaisir, habiller en cuirassier , en écuyer, en none, en colimaçon , afin d'échapper à la furie de la populace. ”

“ Sa véhémence correcte est tout l'opposé de la furie de Lopez. Sa phrase se balance, paladinamente avec la souplesse d'un cheval andalou dans un tournois ; il semble combattre à mort, non pour les passions d'un parti, mais pour l'honneur et pour la devise de sa dame. Ce ton nouveau dans la discussion est le plus grand péril pour l'adversaire : tous les violents se cachent aussitôt sous cette tempérance réelle. Comment se défier de l'idolâtrie de la royauté, chez un homme qui a traîné cinq ans les fers aux pieds, en Afrique, dans les galères de Ferdinand VII? ”

“ Ce fils, le maréchal don Francisco Solano Lopez II, est né en 1827. S’il faut en juger par ses portraits, c’est un homme de bonne mine, aux traits réguliers, à la physionomie intelligente, quoique peu ouverte ; ses yeux noirs à certains momens de passion brillent d’un très vif éclat, mais son regard à l’état ordinaire paraît être embarrassé dans une sorte de voile qui n’encourage guère la confiance. Ses manières sont élégantes et dignes, elles font deviner l’homme qui n’a jamais connu les petites misères de la vie, et qui depuis sa première jeunesse a été habitué à l’exercice du commandement. ”

“ Et l’on a le spectacle fantastique d’une nation tout entière en marche vers un nouveau destin. C’est ce que Lopez appela le « Calvaire de la nation ».
Une ville s’élevait dans les marais de San-Fernando. Les femmes avaient été réunies en une armée que commandait Ella Lynch. Bientôt, la victoire était encore possible. Mais Humaita devait tenir encore quelque temps. Cette fois encore, Lopez comptait sans la trahison. Martinez, commandant du fort, se vendit, comme tant d’autres lieutenants du dictateur. ”

“ En installant son atelier, et en s'occupant de ses intérêts, Lopez s'inquiétait du procès des Morisques. Sans perdre de temps il se mit en campagne. Il lui fallait l'appui de personnages influents, capables de veiller à ses intérêts, de lui assurer au moins la neutralité de ceux qui pourraient se ranger du côté de son adversaire. ”

“ La guerre entrait dans une phase hallucinante, dont l’histoire n’offre aucun parallèle.
Les Alliés approchant d’Asuncion, Lopez évacue tout le monde vers Luque. Le gros de son armée se trouve à Hamaita. Il en retire la plus grande partie par les marais du Chaco, traînant avec lui les gros canons qu’il remplace, au haut des murailles, par des canons de bois. L’armée se retire à San-Fernando. Puis Lopez ramasse tout ce qu’il reste de Paraguayens et les amène dans les collines, en arrière de son armée. ”

“ Je ne sais s'il faut donner le nom de talent à cette puissance invincible qu'exerce Lopez. Elle est trop intimement liée à l'âme pour que ce mot
102 suffise à la caractériser. Il faudrait y joindre l'idée de l'antique honneur, de la loyauté, du vir bonus des anciens, de l'éclat d'Arabie dont brille la conscience de l'homme de bien. ”

“ Aujourd'hui Lopez donne à M. Troplong un démenti catégorique, &, comme les marchands de pommade, il offre cent mille francs à qui prouvera qu'il a reçu un centime & qu'il a livré qui que ce soit.
Notez que Lopez, coupable ou non, ne m'intéresse guère. Ce Mexicain, rallié aux oppresseurs de son pays, essayerait vainement
de m'attendrir. ”

“ Le ciel allait confirmer la sentence rendue en faveur d'Ignace. Lopez de Mendoza, à la vue du serviteur de Dieu, osa dire : « Que je meure dans le feu si cet homme ne mérite pas le bûcher. » La justice divine allait le prendre au mot. Sur le soir du même jour, à l'occasion de la naissance de Philippe II, en préparant un feu d'artifice sur la plate-forme d'une tour de son palais, une étincelle tomba sur la poudre et, en un clin d'œil, Lopez, enveloppé de flammes, expira dans d'atroces douleurs.
Le grand inquisiteur d'Alcala avait mis obstacle aux œuvres de zèle du saint. ”

“ De moi Giovanna doutait-elle ?
Dois-je douter d'elle aujourd'hui ?
Puisse l'amour d'une mortelle Combler mon immortel ennui !
A la villa sur sa guitare, Hier, certain Lopez a chanté Une romance au ton bizarre, Dont depuis mon être est hanté ; Poignante était cette romance : « Ne t'en va pas si loin de nous ! »
Qui valut un succès immense Au jaloux dont je suis jaloux : C'était par sa voix la Sicile Entière pleurant le départ
D'une zita 1 , joyau de l'Ile, Que chacun rêvait pour sa part. ”

“ En 1865, Lopez, pour lutter contre le Brésil, enrôla les Paraguayennes, elles se battirent si vaillamment, et se firent tuer avec tant de courage, qu’après la paix signée il n’y avait plus au Paraguay que des hommes. ”

“ Lopez conduira la troupe à la Cueva Negra, où vous attendrez mes ordres, et retenez bien ceci : ce n'est plus à des bandits que je commande, mais à des partisans de la liberté, à des soldats de la jeune Espagne. Que pas un homme ne s'écarte pour piller ou marauder, sous peine de mort. ”

“ L’immense influence que Lopez eut sur la république Argentine, depuis 1820 jusqu’à sa mort, arrivée en 1833, fit de Cullen un personnage extrêmement important. Lorsqu’aux jours du malheur Rosas, proscrit, émigra à Santa-Fé, il reçut de Cullen toute espèce de services; mais ces services rendus ne purent faire oublier au futur dictateur que Cullen était un des hommes qui voulaient mettre fin au règne de l’arbitraire dans la république Argentine. Cependant il sut cacher son mauvais vouloir sous les apparences de la plus grande amitié envers Cullen. ”

“ Elle la suivit des yeux aussi loin qu'elle put; et se tournant ensuite vers Lopez, elle lui dit; «Le nom d'Orlando,
d'Orlando, que votre figure, ne me sont point inconnus. Si je ne me trompe, je vous ai vu à Séville, dans la maison de don Marcello. » Lopez lui fit entendre , par un signe de tête, que cela était possible , et elle continua. "La situation où se trouve votre maître exige qu'il soit transporté au château qui appartient à don Marcello ; mais sa vie est intéressée à ce qu'il n'y soit pas connu pour ce qu'il est. ”

“ Des trois blasons au-dessus de la fenêtre dans les bossages, il n'y a que les deux extrêmes qui soient soutenus par des anges.
Lopez nous a recommandé de visiter l'Université : on y enseigne le droit et les cours élémentaires de chimie et de physique. C'est une course sans intérêt. On nous traîne emphatiquement dans les salles de ce collége. Il y a pourtant une pièce belle, tendue de velours cramoisi, avec de pitoyables portraits de roi et celui d'Isabelle au fond, colossal. Au fond, le trône du président, il y a des trônes à satiété en Espagne. ”

“ M. Lopez a le génie de l'industrie et des affaires, et il est tout à fait de son siècle. S'il se mettait sérieusement en quête, je le crois capable de trouver des mines d'or dans la partie pouilleuse de la Champagne. — Étes-vous son notaire? hasarda l'ex-négociant. — Non, pas encore, mais j'espère le devenir, reprit l'autre. — N'est-ce pas chez M. Lopez à Paris qu'était mademoiselle Beauregard? ajouta le touriste. — Oui. Que je vous conte ça, du moins ce que j'en sais, s'écria l'honnête tabellion avec une satisfaction vraie. ”

“ Il comptait sur le traître Lopez pour faire le soir son petit bésigue, mais la longue lettre signée Lopez, que publient tous les journaux, établit catégoriquement que nous nous sommes laissé prendre à un coupable canard, éclos d'abord dans les journaux américains, puis propagé par cette grande niaise d'agence Havas; que jamais il n'a reu seulement dix centimes pour livrer son souverain, qui a été pris, non dans son lit, mais à cheval ”

“ Il faut suivre l'homme depuis ses origines, perdues, en quelque sorte, dans ce drame terrible de l'expulsion des Morisques, jusqu'à sa fin dans cet hôtel magnifique de la rue des Petits-Champs qui lui appartenait et où il mourut chrétiennement, le 21 octobre 1649, âgé de 67 ans.
Lopez avait connu tout le siècle depuis le temps où l'Espagnol occupait Paris jusqu'à la victoire de Condé sur l'Espagne à Rocroy. Il avait connu tous les grands acteurs de cette histoire, Henri IV, Louis XIII, Richelieu, Mazarin, le prince d'Orange, Olivarez et les autres. ”

“ A. Lopez était un juif morisque venu d'Espagne en France vers i6o4 et qui y fit rapidement fortune dans le commerce des diamants. Il devint un des familiers de Richelieu, qui l'appelait le seigneur Hebrœo. Tallemant des Réaux raconte un bon tour que lui joua le cardinal un jour qu'il lui avait rendu visite à Rueil. Lopez embrassa la religion catholique, il fut conseiller du roi. ”

“ Puylaurens se cacha derrière une tapisserie d' où il pouvait tout voir et tout entendre , et Lopez fut introduit . L' Abencerrage commença par fureter dans la chambre , comme s' il eût cherché ce chapeau , cette épée ou ces gants que les : amants oublient dans toutes les comédies ; mais Puylaurens avait eu soin de ne rien laisser qui pût le trahir . La duchesse joua parfaitement son rôle . Elle montra ses diamants à Lopez et lui adressa cent recommandations minutieuses
minutieuses la parure qu' elle en voulait faire . ”

“ Lopez, homme de guerre, qui plus d'une fois avait bravé la mort en face de l'ennemi, et qui s'était montré si impitoyable envers de malheureux prisonniers, fut subitement atteint
de convulsions tellement violentes, qu'il fallut le porter sur la plate-forme. Le chancelier, au contraire, montra dès ce moment un calme parfait; il vit, sans paraître s'en émouvoir, tomber la tête de Lopez ; puis il se mit à genoux, courba le front sans attendre qu'on l'y invitât, et reçut le coup mortel sans avoir fait entendre une plainte.
Conspiration de Henri, infant d'Aragon, contre Juan II (1419) . ”