Morisque

“ J’ai tout compris avec mes yeux : les seigneurs sont les seigneurs, et les pauvres esclaves ne doivent pas espérer que les meilleurs mêmes prendront leur parti contre leurs égaux.
— Il n’y a pas d’égaux qui tiennent ! s’écria le marquis lorsque Lucilio lui eut traduit, par écrit, la réponse du Mercédès. Je jure, sur ma foi de chrétien et sur mon honneur de gentilhomme, de protéger le faible envers et contre tous.
La Morisque répondit qu’elle dirait la vérité, mais qu’elle cacherait certains détails inutiles. ”

“ Mais la tranquillité dont jouit ce pays, auparavant si riche et si peuplé, n'était plus, suivant l'expression d'un historien, que celle qui règne dans les solitudes. Les brigands n'attaquèrent plus les voyageurs, les chrétiens n'eurent plus à craindre les embûches des Morisques, mais aussi on n'entendit plus résonner de nouveau le hoyau des vassaux convertis ; et leur activité commerciale, leurs merveilleuses industries disparurent pour toujours. Les cuisantes douleurs de l'expulsion et de l'infortune furent en même temps la récompense qu'obtinrent les sanglants excès des Morisques. ”

“ Ce qui arrive sur le terrain de la religion arrive aussi sur le terrain de la politique; et quand des antipathies si naturelles, si spontanées, des haines si invétérées, des luttes si sanglantes que celles que nous avons mentionnées séparent deux peuples, ce n'est que de la Providence que peut partir la miraculeuse impulsion qui les unit. Dans l'histoire des Morisques nous trouvons, il est vrai, un moment où la réalisation de ce phénomène parut possible. Cet instant non saisi, nous n'avons pas à nous fatiguer, la fusion et l'amalgame si désirés étaient humainement irréalisables. ”

“ La méchanceté la plus raffinée se complaisait à faire rendre le dernier soupir aux vieux chrétiens au milieu des tourments les plus horribles. La cruauté des anciens supplices, l'effroi des spectacles de mort à laquelle les Romains et et d'autres natures barbares condamnaient leurs criminels, la fureur même satanique d'un Néron, rien ne peut se comparer avec la rage qui indiquait aux Morisques les manières les plus atroces de savourer leur vengeance sur les chrétiens. ”

“ Pour moi, quoi qu’il m’en coûte de raconter ma honte, je m’efforcerai de persuader à tous que ce serait une bassesse, une infamie, de vous laisser tous offenser dans mon offense, et de ne pas vous venger tous avec moi.
cadi. Pour l’entreprise que tu médites, j’offre toutes mes richesses.
un morisque. Moi, mon sang et ma vie.
tous les morisques. Tous, tous, nous mourrons s’il le faut.
une femme. Et moi, au nom de toutes les Morisques de Grenade, j’offre nos joyaux, nos parures.
Malec et la plupart des Mores sortent.
alcouzcouz. ”

“ Les prédications n'amenèrent aucun résultat; les Morisques qui passaient pour être alfaquis furent jetés en prison et exhortés inutilement. Comme dernier effort, l'archevêque consacra soixante mille livres de la mense épiscopale à augmenter les ressources du collège des Morisques, et quarante mille autres à la fondation d'un établissement d'éducation pour les femmes ; mais
presqu'au même moment, dans son impatience, il se décidait à réclamer l'expulsion des Morisques. ”

“ Tous les Morisques des Alpujarras s'emportèrent contre les chrétiens qui vivaient avec eux, et, se levant en un jour, ils brûlèrent les églises, pillèrent les maisons de ceux qui n'avaient d'autre refuge que les tours ou les temples du Seigneur d'où les tiraient la faim et le feu pour être livrés à la mort là plus cruelle entre les mains des rebelles. ”

“ « I Moreschi sono quelli che tengono tutto questo paese lavorato e piantano tanta quantità d'arbori, quanto vi è. « Quand il est question des descendants des Maures, il faut en distinguer deux catégories: ceux qui se firent baptiser et reçurent l'ordre de s'établir clans la Castille, la Navarre et les provinces basques sous le nom de Morisques (moriscos) , et ceux qui furent autorisés à conserver leur religion et se fixèrent clans l'Aragon, la Catalogne et le pays de Valence, sous le nom de Mudéjares, mot arabe qui signifie « soumis à l'impôt. » ”

“ Les dangers n'étaient pas moins grands pour ceux qui prenaient la résolution de s'embarquer, même avant de sortir du royaume. Le fanatisme de quelques vieux chrétiens était porté à un tel point, qu'ils allaient à travers les montagnes avec leurs arquebuses à la chasse des Morisques, et qu'ils tuaient sans pitié tous ceux qu'ils trouvaient isolés, comme si c'étaient des bêtes fauves ou des bêtes sauvages. A la vue de tant de persécutions, de tant de malheurs, comment s'étonner du refus des Morisques de s'embarquer et de leurs préparatifs pour une opiniâtre résistance ? ”

“ Le terme fatal marqué aux Morisques pour l'exécution des ordres souverains approchait : coutumes, usages, religion, langue, tout allait être sacrifié par les vainqueurs ; la mémoire du peuple sarrasin devait être à jamais effacée. Il était impossible qu'une mesure si violente n'aigrît pas les esprits inquiets déjà longtemps à l'avance, et des populations jalouses à l'excès de leurs traditions et de leurs mœurs. ”

“ Des centaines de villages industriels restèrent déserts ; il fut nécessaire de transporter des populations entières dans d'autres provinces ; et comme ces mesures, bien que sévères et cruelles, avaient paru à la fin n'être que d'impuissants palliatifs, la rigueur de Philippe II contre les Morisques prépara leur expulsion totale pour le règne suivant.
II
Avant de prendre la fatale détermination qui allait chasser de l'Espagne un million de Morisques, Philippe III consulta les plus savants de ses théologiens. ”

“ Comme le célibat n'était pas admis chez eux , qu'ils n'entraient pas dans des couvents, qu'ils se mariaient assez jeunes, que les guerres auxquelles ils étaient appelés ne décimaient pas leurs hommes , qu'ils n'émigraient pas au nouveau monde et vivaient aussi sobrement que nous l'avons dit, ils s'étaient, même au milieu de la proscription et de la dispersion, multipliés d'une manière prodigieuse. Voilà une des causes qui, indépendamment du principe religieux, influait encore sur l'animadversion avec laquelle les Morisques étaient regardés par la population chrétienne. ”

“ Mais ces mêmes révoltes et ces guerres, ces émigrations, ces désarmements et ces baptêmes forcés, ces bûchers et ces persécutions ne faisaient que fortifier de plus en plus les croyances musulmanes, et, comme
le dit un écrivain érudit (1) , mépriser une religion au nom de laquelle on les tyrannisait. Les Morisques étaient de véritables Sarrasins dans leur vie intérieure ”

“ Beaucoup de familles morisques qui préférèrent passer ainsi en Afrique périrent volées, massacrées durant la traversée, jetées dans la mer, mais non sans avoir vu les matelots commettre de barbares excès sur les femmes et les filles de ces malheureux bannis. ”

“ En suite de ce bon ordre les Morisques furent portés en Barbarie, avec abondance de toutes choses et sans aucun accident ou incommodité. Et combien qu'ils soient redevables envers la vigilance du dit d'Augier, de leur conservation, et que comme une digue il ait seul arrêté divers torrents, dont ils étaient menacés en Languedoc, sous un ciel, religion, lan¬
gage, moeurs et façon de faire toutes diverses. ”

“ Ainsi qu'on l'a vu par ce Mémoire, il y avait soixante-
seize mille maisons morisques dans le royaume de Valence, quarante mille en Aragon, cinq mille en Castille et trois mille en Catalogne. Les Morisques se trouvaient également en grand nombre dans les trois provinces voisines d'Andalousie, de Grenade et de Murcie. Ils manquaient généralement d'armes, mais ils possédaient de nombreuses richesses et ils offraient des sommes considérables à ceux qui viendraient leur tendre une main secourable et favoriser leur rébellion. ”

“ La révolte éclate à Grenade. - Aben-Huméya. - Don Juan d'Autriche envoyé par l'Empereur. - Mort d'Aben-Huméya et défaite des Morisques. Les vaincus sont transportés dans l'intérieur de l'Espagne. Ruineuse conséquence pour ce pays de l'expulsion des Mores. 155 III Les Morisques d'Aragon. Les seigneurs demandent qu'on ne persécute pas les Mores.– Fuero accordé à Monzon (1510) . - Les Germanias de Valence. Persécutions des Morisques. Ravages causés à l'agriculture et au commerce de ce pays. Baptême imposé à seize mille morisques. ”

“ Si la population d'Espagne n'était que de quelques millions d'habitants vers le milieu du XVIIe siècle, comme l'assurent les économistes déjà cités; si elle s'affaiblissait déjà longtemps avant l'expulsion des Morisques ”

“ Et cependant Turigi, comme Aben-Humeya, mourut en, attestant sa qualité de chrétien, et sa mort remplit d'édification, le peuple, et de confusion ses ennemis et ses persécuteurs. 11 Telle fut la fin de l'expulsion et de la révolte des Morisques du royaume de Valence, événement dont on voulut conserver la mémoire par une inscription, comme si ses tristes conséquences n'étaient pas un motif suffisant pour en perpétuer éternellement le souvenir, alors que le royaume le plus fertile de l'Espagne devenait, par l'expulsion des Maures, une solitude aride et morne. ”

“ Ni les uns ni les autres ne tiennent compte qu'avant l'expulsion quelques milliers d'entre eux, craignant ce qui pouvait arriver, s'enfuirent; qu'un trèsgrand nombre périt, soit dans des escarmouches, soit assassiné par les chrétiens ; que l'on n'a pu dresser une statistique exacte au moment de l'embarquement, et que celte statistique n'existait alors aucune part, car le recensement des Morisques de Valence avait été suspendu sept ans auparavant, et celui de Castille se faisait dans l'année même où l'on ordonna l'expulsion. ”

“ L'Europe sait maintenant quelle armée a germé sur la terre de France pour mûrir sous le ciel d'Afrique. Mais, quand du milieu de leurs récents triomphes, les généraux et les soldats de cette irrésistible armée se reportent vers le berceau de leur gloire et de leur vertu militaire, alors La Moricière, avec son mélange de finesse et d'audace, sa joyeuse énergie, sa parole pittoresque et soudaine, son oeil ardent et sagace éclairant un visage bruni par le soleil et la poudre, La Moricière encore vivant leur apparaît comme un ancêtre, et son nom retentit dans les chants du bivouac. ”

“ Au temps où l'excitation contre un ennemi qui massacrait nos soldats prisonniers était montée à son comble, La Moricière, poursuivant un jour une tribu soulevée contre nous malgré ses serments, et rayant poussée jusqu'à la mer, arrêta tout-à-coup ses colonnes et suspendit sa vengeance. Quelle crainte s'était donc emparée de son âme intrépide ? Lui-même va nous le dire : « Dans la disposition d'esprit où étaient nos soldats, cette vengeance aurait été peut-être trop sévère. » ”

“ Avec ses troupes habituées à faire de longues marches, à vivre avec sobriété, il poursuivit son ennemi sans trêve ni repos, souvent jusqu'au fond du désert. L'Émir n'était pas un ennemi à dédaigner; battu sur un point, il reparaissait sur un autre. Il lui arriva de passer à travers nos colonnes et d'aller porter l'épouvante jusqu'aux portes d'Alger. L'empereur du Maroc se mit de la partie, et La Moricière prit part à la bataille d'Isly, où le maréchal Bugeaud défit l'armée marocaine et prit son camp avec tout ce qu'il renfermait. ”

“ La Moricière s'élance avec ses zouaves; ils gravissent avec les genoux et avec les mains ces pentes escarpées : les premières, les secondes redoutes sont enlevées ; mais tout-à-coup, avant d'arriver aux troisièmes, ils rencontrent une gorge profonde qui les en sépare, et du retranchement formidable qui la surmonte, partent à demi-portée de fusil des coups innombrables, et de toutes les crêtes qui dominent la position, les Arabes accourus en masse dirigent de tous côtés sur La Moricière et ses zouaves des feux plongeants. ”

“ Pendant les longueurs du voyage, au lieu de caresser, comme beaucoup de ses compagnons, des rêves d'ambition personnelle, il se laissait aller à évoquer les souvenirs historiques des Croisades. Il se rappelait les grandes luttes entreprises par la Papauté pour sauver l'Europe du joug de l'islamisme, et se demandait si la France n'allait pas reprendre et continuer ces glorieuses traditions.
Les débuts de l'expédition devaient encourager ces patriotiques espérances. A peine débarqué, La Moricière attachait son nom à la première redoute construite sur le sol africain. ”

“ Nous l'avons vu, l'idée de La Moricière était simple. Pour faire la guerre à l'émir chez lui, il ne fallait pas se contenter d'envoyer quelques centaines d'hommes, victimes fatales de la famine ou de la cavalerie légère des Arabes ; il fallait aller s'établir à Mascara, au centre même de la puissance d'Abd-elKader ; il fallait s'y installer, non plus avec un régiment, mais avec une division, trouver moyen d'y vivre aux dépens des Arabes, et rayonner de là pour conquérir les environs. ”

“ La Moricière résolut de faire servir à ses besoins la ruse (1) Ordre du jour du général Bugeaud.
des Arabes; dès lors, sans autres bagages que des moulins à bras, à la tête d'une colonne à laquelle il avait communiqué la vivacité de ses propres allures, il s'avança aussi rapide que l'ennemi ; toujours prêt à combattre et jamais à bout de ressources. « Fouillez la terre où vous marchez, avait-il dit à ses soldats qui demandaient des vivres, vous y trouverez de quoi faire du pain. » On vit alors un spectacle étrange. ”

“ Puis un peu plus loin il déplore la perte de tous les généraux d'Afrique et jette en passant une fleur sur leur tombe : en relisant les bulletins de l'armée d'Afrique, je retrouve sans cesse des noms chers et honorés, de La Moricière, Valée, Bedeau, Duvivier, Cavaignac et tant d'autres. Ils sont presque aujourd'hui pour nous un esorte de nécrologe héroïque.
Il est des hommes et des causes qui grandissent dans la souffrance et dans la défaite. La cause de l'Église est de celles-là, et la première : le général de La Moricière était de ces hommes, et l'un des premiers pour notre temps. ”