Place Saint-Jean

“ Saint-Jean-des-Rois s'élève sur une petite place mal ou plutôt point du tout entretenue, encombrée de pierres et de gravois d'où, à peu de distance, de roides sentiers aboutissent aux rochers surplombant les eaux du Tage, que l'on voit, de cette élévation, couler à une effrayante profondeur. — D'un côté de la place, on domine une partie de son cours, à l'aspect du couchant,
et on aperçoit le pont Saint-Martin, qui relie la ville haute à la ville basse, ainsi que la puerta del Cambron, aux ventaux bardés de fer. ”

“ A l'autre extrémité de Paris, en pleine Université, les chevaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem possédaient, dès 1171, l'enclos de Saint-Jean-de-Latran, situé dans l'îlot compris entre la place de Cambrai au sud, la rue des Noyers au nord la rue Saint-Benoît ou Saint-Jacques à l'ouest, la rue du Clos-Bruneau ou Jean-de-Beauvais à l'est. Là, au milieu d'un dédale de ruelles, de passages, de cours, de jardinets, dont l'aspect n'avait pas beaucoup changé il y a une trentaine d'années, vivait, comme dans l'enclos du Temple, toute une population d'artisans privilégiés. ”

“ L'emplacement de l'Église des Jacobins, qui portait en 1767 le n° 175, est plus difficile à déterminer. M. L. Lallement la place au n° 40. Le grand plan des canaux et des fontaines la place un peu plus avant, vers le 36 ou le 38. Pour cela il faudrait voir les titres de ces trois maisons, ou mieux le plan de l'adjudication. Les titres sont muets.
Nous entrons maintenant dans la partie de la rue SaintGeorges, qui portait en 1767 le nom de rue Saint-Jean. ”

“ La révolution française survenant mit la main sur nos chefs-d'œuvre. Le 30 août 1794, les tableaux de Saint-Jean furent expédiés à Paris, où ils restèrent jusqu'à la chute de Napoléon ; c'est pendant leur séjour en cette ville que les tableaux souffrirent d'un nettoyage, fait sans intelligence, et que des retouches malheureuses en altérèrent la beauté. Le 22 juillet 1816, ils rentrèrent dans leur place primitive à Malines, après avoir subi une seconde restauration par Pierre J. Van Regemorter (1) , peintre à Anvers. ”

“ Le méridien qu'on voit à Saint-Jean, a été placé, le vendredi, sept avril, 1775, par M. Bernard Flavigny, directeur général de la réédification, et la première pierre de la collatérale de droite fut posée par le vénérable abbé Poulain, habitué et bienfaiteur de la paroisse.
La bénédiction et l'inauguration de l'église eurent lieu, le dimanche, deux juin, 1776, fête de la SainteTrinité.
L'architecture en est correcte et régulière, mais nue, froide et inanimée, sans inspirations; la tour est imposante, mais moins belle que lour le et massive. ”

“ Elle comprend les quartiers suivants : la Roméguière, Sainte-Barbe, le Vallon, Sous-Barri, la Ferrage, la Coste, le Queirard, la Lauve, rue de la Ferrage, rue Saint-Jean-Baptiste, Saint-Claude, le Verger, place Nationale, rue du Treillard, rue de la Fourniguière, rue de la Lauve, place de l'Eglise le Pontis. Sur-le-Four, Derrière l'Eglise, Saint-Malier, rue du Cul-de-Sac, rue du Passé, rue de la Soucare, rue du Château, rue du Planestel.
3° Section C. — La section C, dite de la Cagne et des Prés, confronte : au nord, le chemin du Castellet à Saint-Jeannet ”

“ Feu de la Saint-Jean, sur la place de Grève, fragment de l'estampe f gravée en 1613, par Mathieu Mériau.
journal indique assez le rang qu'elle occupait parmi les divertissements populaires. On y voit que le roi, même lorsqu'il n'y mettait pas le feu en personne, se rendait souvent néanmoins à l'Hôtel de ville, pour jouir du spectacle et prendre part à la collation ; que les plus grands personnages de l'État l'accompagnaient en cette circonstance et le suppléaient au besoin ; enfin que le feu de joie était accompagné, ou plutôt suivi, d'un feu d'artifice. ”

“ Commence aux rues Saint-Jean-de-Beauvais, no 40, et Fromentel, no 2 ; finit à la place Cambray, nos 1 et 2. Le dernier impair est 9 ; le dernier pair, 8. Sa longueur est de 55 m. — 12e arrondissement, quartier Saint-Jacques. ”

“ Dès la porte Saint-Jean, ils aperçurent autant de monde dans la rue qu'un jour de marché. Pour éviter les taquineries des camarades, Pey- rine descendit de Jacquounel. Santou, ayant pris sa place, fila droit à la Justice de paix.
C'était midi. Le monde grouillait le long des maisons, aux bords du ruisseau. On entendait au fond des magasins, dans les cuisines, le cli- quètement des fourchettes, l'éclat des rires, le bavardage des discussions au sujet des deux procès-verbaux.
Les Guittou, dans leur étroite cuisine qui prend jour sur un cul-de-sac, achevaient de dîner. ”

“ Arrivé sur la place de la Concorde, ma pensée était de me détruire. A plusieurs reprises, je me dirigeai vers la Seine, mais quelque chose m'empêchait d'accomplir mon dessein. Les étoiles brillaient dans le firmament. Tout à coup il me sembla qu'elles venaient de s'éteindre à la fois comme les bougies que j'avais vues à l'église. Je crus que les temps étaient accomplis, et que nous touchions à la fin du monde annoncée dans l'Apocalypse de saint Jean. Je croyais voir un soleil noir dans le ciel désert et un globe rouge de sang au-dessus des Tuileries. Je me dis:
-La nuit éternelle commence, et elle va être terrible. ”

“ Saint-Jean, ternissaient l'éclat de son ruisseau.
A dix heures, les nuages se dissipèrent, la brise inquiétante se tut. Le soleil glorieux alluma les toitures aux larges larmiers, aux vieilles tuiles moussues, aux cheminées plus hautes que des guérites. Les fenêtres s'ouvrirent. Les oiseaux dans leurs cages, les serins, les merles, les chardonnerets commencèrent leurs ramages, toujours gais, se croyant aussi libres dans la rue grisée des parfums de la plaine que dans un bois. ”

“ Pendant la Révolution, elle fut appelée des Droits de l'homme.
Le marché St-Jean a été supprimé en 1818. La place même a été notablement modifiée en 1854, par suite du prolongement de la rue de Rivoli. Toutes les maisons en ont été démolies et reconstruites. Par l'effet de ces travaux a été supprimée et confondue dans la place une rue qui, au xve siècle, s'appelait Ruelle par où l'on m au cimetière St-Jean, et qui, plus tard, avait pris d'un propriétaire le nom de Renaud Lefèvre. ”

“ Les femmes, au milieu d'enfants, de grandes filles qui ne sont pas encore des demoiselles, se promènent déjà, molles et mal coiffées; elles jacassent avec les gens acagnardés au pas des portes, sans détourner la tête, et quelques-unes même tricotent des bas. Tout ce peuple envahit la rue Saint- Jean durant une demi-heure, de sorte que les camarades, sans se déranger, s'informent des moindres rumeurs de la ville, des cancans du plus lointain faubourg. ”

“ A 3 heures, la Haie-Sainte est enlevée; la cavalerie légère du Ier corps poursuit l'infanterie ennemie sur le plateau de la Haye, quand elle est ramenée par une cavalerie supérieure en nombre ; les Anglais reprennent courage et reviennent à l'attaque.
Les cuirassiers de Milhaud gravissent alors les pentes du ravin, débouchent sur le plateau, suivis de la division Lefebvre Desnouettes, et tombent sur cette masse de cavalerie qui est en un instant rejetée en arrière de Mont-Saint-Jean; les Anglais lâchent pied et sont acculés sur leur
droite. ”

“ Il m'est permis de le dire : la Divine Providence a constamment placé ma vie dans des conditions telles que, si je puis ainsi parler, je n'aurais pas même eu le temps d'avoir de l'ambition, si j'avais eu le malheur d'y être enclin.
Avant même que je fusse prêtre, — j'ai été ordonné à Saint-Jean-de-Latran le 30 mars 1850 — Mgr l'Evêque d'Orléans, mon ancien catéchiste à la chapelle SaintHyacinthe, devenu mon ami, me nommait son vicaire général. Après ma première messe, — dite à la chapelle Borghèse, à Sainte-Marie-Majeure, — un ami de Mgr Dupanloup me remit ma lettre de nomination. ”

“ Mais soudain gronda la foudre au haut de Saint-Jean. Les enchanteurs s’évanouirent frappés à mort, et je vis de loin leurs livres de magie brûler comme une torche dans le noir clocher.
Cette effrayante lueur peignait des rouges flammes du purgatoire et de l’enfer les murailles de la gothique église, et prolongeait sur les maisons voisines l’ombre de la statue gigantesque de Saint-Jean.
Les girouettes se rouillèrent ; la lune fondit les nuées gris de perle ”

“ Il entrait tranquillement dans sa ville, ainsi qu'un roi, par l'antique porte Saint-Jean, une voûte intacte des remparts d'autrefois, au-dessus de laquelle deux maisons noires montraient jusqu'aux tuiles des petites fenêtres profondes, découpées en croix par des briques. ”

“ Saint-Jean, grave façade du dixième siècle, composée d’une grosse tour carrée à flèche d’ardoise, des deux côtés de laquelle se pressent deux autres bas clochers également carrés. À cette façade s’adosse insolemment le dôme ou plutôt la bosse d’une abominable église rococo dont une porte s’ouvre sur un cloître ogival défiguré, raclé, blanchi, triste et plein de hautes herbes. ”

“ La rue qui conduisait de la rue Saint-Jean au palais de l’Intendant, sur les rives du Saint-Charles, s’appela plus tard la rue des Pauvres, parce qu’elle traversait le terrain ou domaine dont le revenu était affecté aux pauvres de l’Hôtel-Dieu. ”

“ Après avoir quitté l’enceinte de la citadelle, nous suivrons le rempart et nous traverserons la rue St. Louis sur un pont qui sera construit à l’endroit où était l’ancienne porte. Les glacis qui s’étendent à gauche, jusqu’à la rue St. Jean, seront complètement nivelés pour faire place à un joli parc entouré d’une grille ; la porte St. Jean sera démolie à son tour, malgré l’admiration qu’elle inspire aux gens familiarisés avec les grands monuments grecs ou romains ”

“ Saint-Jean, dont la magnifique aiguille était proverbiale ; c’étaient vingt autres monuments qui ne dédaignaient pas d’enfouir leurs merveilles dans ce chaos de rues noires, étroites et profondes. Ajoutez les croix de pierre sculptées, plus prodiguées encore dans les carrefours que les gibets ; le cimetière des Innocents, dont on apercevait au loin, par-dessus les toits, l’enceinte architecturale ; le pilori des Halles, dont on voyait le faîte entre deux cheminées de la rue de la Cossonnerie ; l’échelle de la Croix-du-Trahoir dans son carrefour toujours noir de peuple ”

“ Elles n’ont pas été conçues pour l’isolement. Jaillissant au milieu d’un lacis de rues étroites, entourées de constructions dont quelques-unes s’accrochaient à leurs flancs, leur physionomie dominatrice s’accusait d’autant plus et leurs beautés architecturales, plus vivantes, captivaient davantage le regard surpris.
Saint-Jean se présentait dans un cadre particulièrement favorable. Une muraille, le cloître, dont il reste un fragment rue Tramassac, enfermait le quartier environnant dans une sorte de quadrilatère. ”

“ Saint-Jean est le nom de la ville haute qui fait face à l'ancienne frontière de France. Le plateau de Bellevue où se trouvait le champ de manœuvre des Prussiens et la petite auberge au toit de briques rouges où les vedettes ennemies signalaient à Mayence tous nos mouvements au moyen du télégraphe, fut l'objectif du général Frossard, le 2 août.
Du plateau de Bellevue, on jouissait d'un magnifique coup d'œil sur la France et sur l'Allemagne. Spieckren, où nos grands-gardes veillaient, est situé à 1,500 mètres (vis-à-vis) de Saint-Jean. ”

“ À la ville qu’il n’avait encore jamais vue, sous les yeux de Jean s’offre un aspect tout nouveau de la vie. Au village de Saint-Germain, il ne rencontrait guère personne qui ne sut ce qu’il en était de son être et de ses moyens intellectuels et matériels. Dans le grande cohue de la ville, il n’est plus qu’un grain de sable confondu au milieu de couches diverses d’humanité. ”

“ La France espérait enfin repos et tranquillité. Paris fit une belle réception à ce roi dont l’absence avait donné lieu à tant des troubles; le roi Jean vit toute la population sur son passage et des réjouissances comme aux entrées après les Sacres, tout le long de la rue Saint-Denis jusqu’à Notre-Dame, où il vint prier et rendre grâces solennelles pour sa délivrance. ”

“ Le terroir de Saint-Jean étoit pour lors couvert par la mer, qui venoit battre au pied du moulin que Gui, comte de Ponthieu, avoit cédé aux religieux de Saint-Pierre d'Abbeville, lequel étoit pour lors plus rapproché de la porte des Grèves. Tous les bas-champs de Saint-Jean étoient inondés, à la réserve de quelques foraines sur lesquelles on établit quelques masures; les portions de cure de Saint-Jean et de Lannoy ne furent établies que longtemps après que la ville de Rue fut murée, close et fortifiée, par le commandement exprès de Philippe IV, dit le Bel, roi de France. ”

“ Le choeur de la cathédrale de Saint-Jean, avec ses nervures et ses cinq grandes fenêtres, avec son ciborium tout couvert de statues, de clochetons et de fleurons capricieusement découpés, avec ses stalles aux bas-reliefs gracieux ou sévères, tout noircis par le temps et surmontés d'une galerie aux fines ciselures, est un des plus beaux monuments de l'art au XVe siècle dans notre Savoie. ”

“ La petite paroisse de Saint-Jean, en Saint-Pierre, qui ne comprenait guère que cette rue, avait eu, à l’origine, un édifice séparé et un cimetière, contigus à la cathédrale, du côté nord, et cités en 1424. L’église existait encore en 1609, et c’est au commencement du XVIIe siècle que le Recteur de Saint-Jean prend le nom de recteur de Saint-Jean en Saint-Pierre. Vers cette époque, l’église de Saint-Jean ayant été détruite, la paroisse de ce nom fut desservie dans une chapelle de la Cathédrale, dite de Saint-Jean-Baptiste située dans le bas côté nord, immédiatement avant le transept. ”