James McPherson LeMoine

“ Entre ces boucheries et le collège coulait un ruisseau qui, descendant de la rue Saint-Louis, traversait la rue Couillard et le jardin de l’Hôtel-Dieu, dans sa course vers la rivière Saint-Charles. Nos ancêtres avaient des goûts bucoliques très-prononcés !
Les maisons qui avoisinent le marché sont, pour la plupart, à un seul étage, à l’encontre de nos constructions modernes, qui semblent vouloir se rapprocher du ciel, comme si elles craignaient un autre déluge. ”

“ Ce « sentier plus étroit, » dont nous venons de parler, a nom « Ruelle des chiens, » qui vient aboutir à la « Côte des chiens, » laquelle fait partie à l’est de la « Côte de la Canoterie. » Ainsi le nomme le peuple : les Directory le nomment « Petite Rue Sault-au-Matelot. » Il est si étroit que deux charrettes en certains angles ne pourraient s’y rencontrer. Figurez-vous qu’à venir à 1816 nos magnanimes aïeux n’avaient d’autre débouché en cette direction, à marée haute, pour pénétrer à Saint-Roch (car la rue Saint-Paul est postérieure à 1816, comme M. de Gaspé nous l’a si bien dit) ! ”

“ Ce qui remet la joie au cœur des pauvres charpentiers en grève, dont les blanches chaumières se groupent le long de la côte. Excepté pendant les mois d’été, où les équipages des nombreux navires en chargement le long des estacades, dansent et chantent dans les estaminets, l’année s’écoule paisible. Aux grands jours de gala, au temps des élections, quelques fils de St. Patrice parcourront l’historique rue, armés de gourdins, de shillaleighs pour maintenir la paix ! ça va sans dire.
En somme la rue Champlain a une physionomie toute particulière. ”

“ À cet endroit était le célèbre magasin où Bigot, Cadet et consorts revendaient à d’énormes profits les provisions, etc., que le roi de France envoyait à la population affamée de Québec en 1758. Le peuple nommait la Maison, La Friponne. Près du site de l’ancienne brasserie de Talon, où Frontenac avait interné l’abbé de Fénélon [14] , en attendant son procès, s’élève maintenant la brasserie de M. Boswell. Aux yeux des « libres et indépendants électeurs » de la Vacherie, au siècle dernier, nul doute que le palais de l’Intendant ne semblât une huitième merveille. ”

“ Plusieurs rues dans les faubourgs Saint-Louis, Saint-Jean et Saint-Roch portent les noms des éminents citoyens, qui en donnèrent le site, ou qui, par leur esprit public, ont laissé une mémoire aimée parmi le peuple : MM. Berthelot d’Artigny, Grey Stewart, T. C. Lee, Buteau, Finlay, Hudon, Smith, Salaberry, Scott, Tourangeau, Pozer, Panet, Bell, Robitaille, Ryland, Saint-Ours. La largeur de la plupart des rues de la ville varie de trente à quarante pieds ; la rue la plus spacieuse est la rue de La Couronne [13] . ”

“ La rue Saint-Pierre est devenue le quartier-général du haut commerce ; des bureaux d’assurance sur la vie, contre les accidents par le feu. Les institutions monétaires y trônent orgueilleusement : la Banque de Montréal, la Banque de Québec, la Banque Union, la Banque Nationale, la Banque Stadacona, la Banque de l’Amérique Britannique. ”

“ Il existe au monastère des Ursulines de Québec un petit tableau qui rappelle une touchante tradition des premiers temps du Canada ; c’est une peinture, faite par un artiste canadien, d’après d’anciens croquis conservés depuis longues années au monastère... La toile représente l’antique forêt qui couronnait le promontoire de Québec à la naissance de la colonie. ”

“ Cette année là, « il commença aussitôt, dit l’abbé Ferland, à défricher le terrain sur lequel se trouvent la cathédrale, le Séminaire et cette partie de la Haute-Ville qui s’étend depuis la rue Sainte-Famille jusqu’à l’Hôtel-Dieu ; il bâtit une maison [1] et un moulin, vers la partie de la rue Saint-Joseph où elle reçoit les rues Saint-François et Saint-Flavien. Ces édifices paraissent avoir été les premiers qui aient été élevés sur l’emplacement occupé par la Haute-Ville. » ”

“ Le fléau asiatique cette année-là décima la population : 3,500 cadavres étaient allés dans quelques semaines prendre leur place au cimetière. Cette terrible épidémie causa pour ainsi dire une révolution sociale à Québec : les terrains sur les chemins Saint-Louis et Sainte-Foye prirent de la valeur ; la classe aisée quitta la Basse-Ville. On y transigeait ses affaires, mais on résidait à la campagne ou à la Haute-Ville.
Le fief du Sault-au-Matelot qui appartient maintenant au Séminaire de Québec, croyons-nous, fut concédé à G. Hébert le 4 février 1623 ”

“ Ce fut à la dictée du duc de Wellington que le gouvernement impérial commença, en 1823, ces fortifications vastes et dispendieuses, la citadelle et les murs, qui ceignent, comme d’une zone, la ville entière. ”

“ En 1703, De Callières restaura les fortifications qui menaçaient ruine et, en 1720, l’ingénieur DeLéry construisit une fortification régulière, sur des plans qu’il avait fait approuver en France.
« On avait élevé en pierre, dès 1693, les portes Saint-Louis et Saint-Jean. Malgré tout, Montcalm, en 1759, qualifiait Québec comme « une misérable garnison. » Wolfe et Murray paraissaient avoir une mince idée de la solidité des murs ; Murray écrivait à Pit : « Que l’on ne pouvait considérer Québec autrement qu’un strong cantonment. » ”

“ Depuis l’inauguration de la domination anglaise, Saint-Roch s’est peuplé d’une manière frappante ; on y voit un réseau de rues embrassant en superficie plusieurs lieues ?
La voie publique la plus ancienne du quartier est probablement la rue Saint-Vallier. On se rappelle encore le beau jardin et la modeste demeure du Frère Louis sur le côté nord de cette rue : dans le grenier du Frère Louis fut découvert, vers 1845, le vénérable drapeau de Carillon. La rue Desfossés tire son nom vraisemblablement des fossés qui servaient à égoutter les pâturages de la Vacherie. ”

“ C’est toujours, dit-il, la même cathédrale pour la structure, minus sa tour moderne, qui semble supplier les âmes charitables, soit de l’exhausser, soit de couper la tête à sa sœur géante, qui a l’air de la regarder sous cape, avec mépris, du haut de sa grandeur. ”

“ M. de Meulles proposa d’acheter un grand édifice de pierre que M. Talon avait fait bâtir pour servir de brasserie, et qui, depuis plusieurs années, était resté inoccupé. Placé dans une position fort commode sur le bord de la rivière Saint-Charles et à quelques pas de la Haute-Ville, ce bâtiment, avec des réparations et des additions, pourrait fournir, outre une résidence convenable pour l’intendant, des salles et des bureaux pour le conseil souverain et les cours de justice, des voûtes pour les archives et une prison pour les criminels. ”

“ Ce coin de la rue Saint-Pierre occupe probablement les avenues et les parterres où Champlain cultivait les roses vers 1615. En face de l’église Notre-Dame des Victoires, et sur le site occupé actuellement par l’hôtel Blanchard, les Dames Ursulines, en 1639, trouvèrent un asile, « à une toute petite habitation, espèce de magasin, alors la propriété de Sieur Juchereau des Châtelets, située au pied du sentier de la montagne, » où le gouverneur, M. de Montmagny, dit-on, leur envoya porter leur premier souper en Canada. ”

“ Québec n’est pas fortifié régulièrement, mais on travaille depuis longtemps à en faire une bonne place. Cette ville n’est pas même facile à prendre dans l’état où elle est. Le port est flanqué de deux bastions qui, dans les grandes marées, sont presque à fleur d’eau, c’est-à-dire qu’ils sont élevés de 25 pieds de terre, car la marée, dans les Équinoxes, monte à cette hauteur. ”

“ Le dessein étoit de revêtir tout cela d’une chemise, qui auroit eu les mêmes angles que les bastions, et seroit venue se terminer à l’extrémité du roc, vis-à-vis le Palais, où il y a déjà une petite redoute aussi bien que sur le Cap Diamant. Tel étoit, madame, [6] l’état de Québec en 1711... Il est encore aujourd’hui dans le même état, ce que vous pourrez justifier sur le plan en relief que M. de Chaussegros de Léry, ingénieur en chef, envoie cette année en France pour être mis au Louvre avec les autres. ”

“ Un peu à l’ouest est le Cap Blanc, habité par un petit groupe de Canadiens-Français : près de là fut lancé le premier navire bâti à Québec, en 1667 ; [22] le drapeau blanc flottait alors aux bastions du Cap aux Diamants.
La rue Champlain court presque jusqu’au Cap Rouge, une distance de six milles. Pendant l’hiver, les incidents les plus marquants sont : les éboulis sur les toits de quelque avalanche des flancs du Cap — quelquefois mort s’en suit : la pose de la quille d’un grand navire dans les chantiers de MM. Gilmour, Dinning, Baldwin etc. ”

“ La mythologie a prélevé tribut sur une lisière du faubourg Saint-Louis : le maître de l’Olympe payen a sa ruelle, la rue Jupiter. Une buvette célèbre, Jupiter’s Inn, lui donna son nom. Du reste, pourquoi Jupiter n’aurait-il pas sa buvette, aussi bien que Neptune ? L’astronomie moderne fait acte de présence dans la rue Arago. [9]
les ursulines de québec. ”

“ Les fortifications commençoient au Palais, sur le bord de la petite rivière Saint-Charles, remontoient vers la Haute-Ville, [2] qu’elles environnoient et venoient finir à la Montagne vers le cap aux Diamans. On avoit aussi continué depuis le Palais, tout le long de la Grève, une Palissade jusqu’à la clôture du Séminaire, où elle étoit terminée par des Rochers inaccessibles qu’on appelle le Sault-au-Matelot, et là il y avoit une batterie de trois pièces. ”

“ La rue qui conduisait de la rue Saint-Jean au palais de l’Intendant, sur les rives du Saint-Charles, s’appela plus tard la rue des Pauvres, parce qu’elle traversait le terrain ou domaine dont le revenu était affecté aux pauvres de l’Hôtel-Dieu. ”

“ Tremain, Budden, Morrisson, Parant, Allard et autres, acquirent des terrains sur le côté nord de cette rue, y bâtirent des quais, des bureaux, de grands magasins.
La construction du chemin de fer du Nord, donnera plus tard une grande valeur à ces propriétés, dont la majeure partie appartient maintenant à notre compatriote, M. J.-Bte. Renaud, qui, sous peu, paraît-il, dotera cette partie de la Basse-Ville d’édifices de première classe ; le quartier, espérons-le, progressera et notre entreprenant citoyen n’en souffrira pas. ”

“ La rue Sault-au-Matelot ne paraît pas sur le plan de Québec de 1660, reproduit par l’abbé Faillon.
Ce quartier de la Basse-Ville, si populeux sous le régime français et où, selon M. de Laval, il y avait « grand nombre de citoyens, » en 1661, continua jusque vers 1832 à être, par le tohu-bohu des affaires et les résidences des principaux négociants, une des plus riches portions de la cité. En 1793, le père de notre Souveraine, en garnison à Québec, Colonel du 7e régiment, y acceptait l’hospitalité de M. Lymburner, un des négociants les plus huppés de l’époque. ”

“ Le quai Napoléon, acquis en 1842 de M. Buteau par feu M. Chouinard, fait maintenant partie de la succession Chouinard ; il se compose en réalité de deux quais réunis en un seul, la partie à l’Ouest se nomme Quai de la Reine. La voie qui mène du Cap vers ce quai est nommée Rue Sous-le-Fort, à cause de sa position : elle date probablement de l’année 1620, quand on jeta les fondations du Fort St. Louis. En 1663, elle devait aboutir à la « Pointe des Roches ; » ”

“ L’espace compris entre ces deux édifices est occupé par un défriché entouré d’une palissade [11] , où l’on voit paître un troupeau de brebis. À gauche du tableau, une large issue perce la forêt : c’est la Grande Allée, devenue depuis la rue Saint-Louis, qui conduisait au village de Sillery. Deux cavaliers, vêtus à la Louis XIV, se rencontrent sur cette voie : l’un est M. d’Ailleboust, gouverneur de la colonie, et l’autre M. de Plessis-Bochard, gouverneur des Trois-Rivières. ”

“ « Il s’était réservé, le 10 janvier 1649, la pièce de terre comprise entre la rue du Fort et la rue du Trésor, d’une part, et les rues Buade et Sainte-Anne, de l’autre. À l’encoignure des rues du Trésor et Buade, côté Ouest, Jean Côté avait un emplacement. Il le donna en dot, en 1649, à sa fille Simonne, qui se maria à Pierre Soumandre. »
Voisin des bureaux actuels du Journal de Québec demeura pendant une vingtaine d’années Vallières de St. Réal, — un des aigles du barreau, — une de nos gloires nationales. ”

“ Québec comprend une dizaine de fiefs. Le Fief du Sault-au-Matelot appartient au Séminaire. Les Ursulines, la Fabrique, les héritiers Larue, l’Hôtel-Dieu, les Récollets, tous avaient leurs fiefs. La Fabrique possède un fief, en outre du Fief du Cap-aux-Diamants ; le Fief de la Miséricorde appartient à l’Hôtel-Dieu. Les héritiers Larue possèdent le fief de Bécancourt et celui de Villeraye. Il y a aussi le Fief Sasseville. Le fief des Récollets appartient maintenant à la Couronne.
ruines du palais de l’intendant. Saint-Roch doit une dette de reconnaissance à Mgr de St. ”

“ En 1793, le capitaine Fisher fit rapport que la citadelle bâtie sur les plans du capitaine Twiss, ouvrage temporaire, menaçait ruine et l’on soumit aux autorités impériales un plan pour protéger les portes Saint-Louis et Saint-Jean, par des fortifications extérieures. À venir à 1786, il n’y eut que trois portes à la ville, les portes Saint-Louis, Saint-Jean et du Palais. ”

“ Et de là, en remontant le long du fleuve jusqu’au Cap Rouge, il n’y avait qu’une seule maison, située à Sillery, occupée par M. Hullet, (beau-père du juge Bossé) , qui cultivait une anse en houblon, près des restes d’une église que les anciens de ce temps là appelaient l’Église St. Michel. ”