Morisques

“ C'est à cette unité, dit l'historien des Morisques en Espagne, que ce pays doit sa nationalité actuelle et la religion de ses ancêtres ; c'est à cette unité que le peuple espagnol doit d'ap-
parlenir c à la grande famille européenne avec toutes ses conditions de force, de vie, de pros-
périté, au lieu de se trouver opprimé sous le joug de la civilisation orientale, sans aucune des idées fondamentales et constitutives de la civilisation moderne. ”

“ Si l'Espagne, après avoir été l'un des pays lès plus avancés dans la production des laines, a l'avantage d'en présenter encore aujourd'hui dont la finesse et l'égalité sont fort appréciées ; elle le doit à l'initiative des Morisques qui ne se montrèrent pas inférieurs dans l'industrie séricole.
Les Maures avaient multiplié les moulins à huile, et comme leurs procédés de fabrication ajoutaient à la valeur des produits naturels qui, par eux-mêmes, étaient de première qualité, les
marchésdulittoral méditerranéen cotaient haut la saveur et le goût fin des huiles grenadines. ”

“ Si le crime est connu, dévoilé, ô peuple digne de toutes les miséricordes divines, la blessure n'en reste pas moins une blessure large, profonde, affreuse, épouvantable et presque inaccessible à toute guérison. ”

“ La résistance des nôtres devient désespérée; cadavres sur cadavres s'entassent sur moi et autour de moi. De plus en plus affaibli par la perte de mon sang, vaincu par les douleurs de mes membres brisés sous cet entassement de morts et de mourants, incapable de faire un mouvement, tout sentiment m'abandonne, mes yeux se ferment... et lorsque, rappelé à moi par les élancements aigus de mes blessures, je rouvre les yeux... ”

“ Là où
vous allez, il y a encore plus de douleurs, plus de supplices, plus de sang qui coule et s'égoutte à travers le sol... plus de corps tordus, déchirés, râlant sur les tables de fer... plus de chairs hachées qui se balancent à la corde des gibets... plus d'épouvante et plus d'enfer... Allez, mes amours, allez, lèvres contre lèvres et la main dans la main. Et regardez entre les feuillages et les treillages, regardez se développer l'infernal diorama et la diabolique fête de la mort. ”

“ En une heure, mille morts sans mourir : un corps gehenné, tiraillé, demi-déchiré, les nerfs séchés et roidis, ses membres froissés et fracassés avec un incroyable traitement du reste de son corps, lié, tiré, misérablement étendu. ”

“ Nos mains, pleines de sang, d'orgueil et d'épouvante, ont meurtri l'avenir au creux chaud des matrices, et le jour, effrayé des monstres qu'il enfante,
le jour, ivre d'horreurs, se jette aux précipices. ”

“ Ce peuple, ainsi éclairé par les savans, par les philosophes , fera de son pays un séjour de deuil et d'horreur. La mort se présentera partout sous les formes les plus variées , les plus horribles, les plus hideuses , jusqu'à ce qu'une catastrophe effroyable , un crime aussi horrible dans sa conception que dans son exécution , inconnu dans nos annales , jetera la stupeur, l'horreur, l'épouvante au milieu du monde entier, et dans l'ame même de ses auteurs. ”

“ Par exemple, vous atténuerez la peine d'un meurtrier, d'un incendiaire, d'un empoisonneur, s'il est avéré que la victime avait auparavant excité sa fureur par des coups ou par un autre mauvais traitement physique; un tel moyen de défense vous paraîtra raisonnable. Mais si un meurtrier, un incendiaire , un empoisonneur vous prouve, pour se défendre, qu'il a été poussé à ces attentats par une cause intellectuelle, vous crierez à l'absurde. ”

“ Une veine rompue... une
lésion des reins... et ça y est !... Ils tombent morts, tout d'un coup, sur la cloche !... Et ceux qui n'en meurent pas, sur place, y gagnent des maladies dont ils ne guérissent jamais !... Vois comme, par le frottement de la corde, leurs mains sont gonflées et saignantes !... Du reste, il paraît que ce sont des condamnés, eux aussi !... Ils meurent en tuant, et les deux supplices se valent, va !... C'est égal... Il faut être bon pour ces misérables... quand le surveillant sera parti, tu leur donneras quelques taëls, pas ?
Et, revenant au cadavre :
– Ah ! tu sais... ”

“ Comprenez notre agonie, notre lutte contre l'étouffement produit par la terre emplissant notre bouche à chaque effort tenté pour respirer. Touchez nos mâchoires contorsionnées et horriblement ouvertes. Autant de cadavres, autant de martyres !... Flétrissez, maudissez nos bourreaux ! ”

“ Que tout ce qui existe de plus affreux dans l'horreur de la mort passe dans votre imagination, messieurs, et vous n'aurez encore qu'une faible idée de l'accident qui précéda sa dernière heure. Pour moi, je m'arrête à la vue d'un choc aussi terrible. ”

“ Ah ! puisse la terrible contagion, grâce à votre intercession, s'éloigner de nos contrées ! Que l'ange exterminateur, cessant d'entasser ruines sur ruines, ne détruise pas entièrement notre race ! Daigne le Dieu Tout-Puissant tourner ce fléau contre les infidèles et les méchants, et épargner ses ouailles soumises, en nous délivrant de l'horrible contagion !Roch miséricordieux, nous vous demandons ces grâces avec une entière confiance; obtenez du Seigneur notre prompte délivrance; éloignez de vos serviteurs la peste de l'âme et du corps. ”

“ Les crimes, les accidents et le désespoir, qui se reproduisent sous tant de formes dans ce que nos conservateurs nomment avec emphase l'ordre social actuel ne manquent pas d'approvisionner ce sinistre étal de la mort. ”

“ La morgue, qui engendre le sourire dédaigneux, qui fait naître le propos qui blesse , a donné lieu , plus-souvent qu'on ne pense, à des inimitiés, à des procès, à des calamités, à des maux de toute espèce , parmi lesquels, de tous le plus grandi, les révolutions ne sauraient être oubliées, pour peu qu'on ait l'habitude de réfléchir et de remonter franchement aux causes , en voyant les conséquences.
Tant de nombreux exemples seraient à citer à l'appui de cette assertion , que je laisse au lecteur instruit à se les retracer.
La morgue, en un mot, fait couver en silence des haines implacables. ”

“ Dans les expertises d'égorgement ou de décollation, les questions suivantes nous ont été posées :
La mort est-elle le résultat d'un suicide ou d'un homicide? Fixer la position de l'agresseur et de la victime. La mort a-t-elle été rapide? La blessure peut-elle, d'après ses caractères, donner quelques indications sur le meurtrier? Quel est l'instrument qui a fait la blessure? Combien de temps la victime a-t-elle survécu, après la blessure? Le blessé a-t-il pu marcher, crier, faire certains actes? ”

“ Ses regards las du crime et troublés par ses pleurs.
Eh quoi ! quand ces beautés lâchement accusées
Vers ces juges de mort s’avançaient dans les fers.
Ces murs n’ont pas, croulant sous leurs voûtes brisées,
Rendu les monstres aux enfers ! ”

“ Nuit, Discorde, Fureur, Parques, Monstres, Cerbère ;
Reconnaissez ma voix et servez mon courroux !
Dieux cruels ! Dieux vengeurs ! Je vous évoque tous.
Venez semer ici l’horreur et les alarmes.
Venez remplir ces lieux et de sang et de larmes. 910
Rassemblez, déchaînez tous vos tourments divers ;
Et, s’il se peut, ici transportez les Enfers...
On m’exauce. Le Ciel se couvre de ténèbres.
L’air au loin retentit de hurlements funèbres.
Tout redouble en ces lieux le silence et l’horreur. 915
Tout répand dans mon âme une affreuse terreur. ”

“ Ceux qu'épargnent la mort, vers leurs sables arides, Sur leurs coursiers légers courent à toutes brides, Criant: malheur à nous ! l'infidèle aujourd'hui Nous foule aux pieds, et Dieu s'est prononcé pour lui.
Puis, lorsque vint la nuit, à l'horreur des ténèbres Se mêlèrent des cris, des hurlements funèbres ; Femmes, enfants, vieillards et farouches soldats, Des grands chefs de tribus tués dans les combats, Sous les tentes pleuraient l'irréparable perle. ”

“ Elles y laissent des traces, des meurtrissures, qu’il faut faire disparaître complètement; si non, pour peu qu’on reçoive encore quelque coup à la même place, ce ne sont plus des meurtrissures, ce sont des plaies qui se produisent. ”

“ Les seigneurs ne nous font que du mal; chaque jour est pour nous jour de souffrance, de peine et de fatigue ; chaque jour nous prend nos bêtes pour les corvées et les services. Puis ce sont les justices vieilles et nouvelles, des plaids et des procès sans fin : plaids de moulins et de routes, plaids de forêts, plaids de mouture, plaids d'hommes, etc. ”

“ Gardez-vous de cette fausse prudence et de cette pitié cruelle qui laisse mourir les malades sans sacrements. Malheur sur vous si vous n'avertissez pas le prêtre et vos malades, car le sang de vos parents vous accusera, criera éternellement contre vous ”

“ Cadavres animés, poussant des cris confus Vers ce divin soleil qu'ils ne reverront plus , S'agitant, se heurtant dans ces vapeurs impures, Pour fuir par le travail le fouet qui les poursuit, Et qu'une longue mort traîne dans les tortures De cette nuit d'horreur à l'éternelle nuit. ”

“ Là, étoient épars, à travers les champs , des cadavres infects; ici, étoient étendus des blessés, des malades sans secours, sans médicaments, qui luttoient avec la mort; des vieillards décrépits, gémissant sous le poids des ans et de la misère, qui essayoient en vain de faire un pas. ”

“ Les tortures endurées par les malades, les gangrènes profondes et les vastes ulcérations qu'elles laissaient sur leur passage, la rapidité et l'horreur de la mort étaient telles, que les peuples trouvaient à peine des expressions pour peindre leur terreur. ”

“ Des millions d'individus de tout âge, de toute condition, de toute nationalité, l'ont affirmé dans les livres, dans les discours, devant la justice sous la foi du serment, dans les supplices et jusque dans la mort. ”

“ Distinguer les blessures faites ait cadavre de celles faites pendant la vie. — Il peut arriver que la méchanceté , pour assouvir quelque vengeance , fasse des blessures ou des plaies à un cadavre pour faire croire à l'homicide. ”

“ Ah! plût à Dieu que la mort vînt les délivrer de leurs angoisses! Mais, non ; ils vivent pour d'éternels supplices, et voilà le comble de la douleur! Leurs forces ne renaissent que pour subir de nouvelles tortures, leurs corps ne réparent incessamment leurs pertes que pour offrir une pâture toujours nouvelle aux morsures des serpents de l'enfer. ”

“ Mais, mon cher monsieur, j’ai par-dessus vous des souffrances de corps continuelles. Que ferait un malingre, un cadavre ambulant, à la cour d’un jeune roi qui se porte bien, et qui a de l’imagination et de l’esprit du soir au matin ? ”

“ Une plaie universelle couvrait bientôt le corps des malheureux atteints de ce mal et excitait le dégoût et la frayeur. L'ignorance et la superstition avaient fait de ces misérables lépreux des êtres maudits et réprouvés, qui ne comptaient plus au nombre des vivants. ”

“ Il y a dans toutes les villes et toutes les campagnes, des gens qui font cette besogne en chantant ; les dames les plus sensibles traversent, sans être émues, les boucheries, et l’aspect de ces cadavres, leurs membres palpitants, le sang qui ruisselle partout ne les effrayent point. ”

“ Le patient meurt pendant que le médecin dort ; l’orphelin pâtit tandis que l’oppresseur mange ; la justice fait bombance tandis que la veuve pleure ; les conseils sont en fête, tandis que la peste se propage ; tu n’accordes pas un moment aux actes charitables. La colère, l’envie, la trahison, le viol, le meurtre furieux, trouvent toujours des heures atroces qui leur servent de pages ! ”

“ On voit journellement des individus présentant toutes les apparences de la santé, être frappés de mort subite, soit sur la voie publique, soit à leur domicile, ou dans des circonstances propres à éveiller l'idée du crime, comme la mort à la suite d'une querelle ou d'une rixe, ou survenue loin de tout témoin. ”

“ Il y a d’un côté les assassins et de l’autre les assassinés. Que m’importe que celui qui me cassera la tête soit un apache ou un fou furieux ? Ce qui m’importe, c’est de vivre. J’ai grand-pitié des malades, mais je prie qu’on enferme soigneusement ceux qui sont en état de fièvre chaude. ”

“ Ces mortelles angoisses se renouvellent dans tous les instans de la nuit, et souvent ces malheureux en proie à cet affreux su pplice, à l'aspect déchirant de leur famille en larmes, envient jusqu'au sort des victimes moissonnées par la mort. ”

“ C'est alors que commence, pour ces privilégiés, un supplice dont l'horreur est doublée par le contraste, supplice lent auquel la mort seule peut mettre un terme ! Et quelle mort ! La mort par le couteau des équarrisseurs ! ”

“ Joignant leurs cris, s’arment de fouets piquans,
Fendent les airs, font siffler les serpens
Entrelacés sur leurs têtes horribles,
Et du coupable assiégeant le repos,
À la lueur des funèbres flambeaux,
En traits de sang lui retracent ses crimes,
Et sous ses yeux font passer ses victimes. ”

“ La confrontation parut durer des siècles.
Et soudain, ce fut l'essor, l'envol général... A un moment donné, il y avait ces masses grouillantes, répugnantes... L'instant d'après, il n'y avait plus que
les cadavres écorchés, sanguinolents, horribles... ”

“ Lorsque d’un médecin arriva la visite,
Et l’on ne sut alors qui devait l’emporter.
La Mort même était en balance :
Mais les Vices étant venus,
Dès ce moment la Mort n’hésita plus,
Elle choisit l’Intempérance. ”

“ Être exposé à certains châtiments ou à des malédictions qui étaient tombées sur la famille humaine ici-bas, telles que la mort du corps, c’est une chose très-différente que d’être personnellement maudit... ”

“ Il sort. un spectacle d'horreur frappe tous ses sens. Le sang, la mort, des cris plaintifs, des hurlements affreux, des membres épars.
Jamais on ne vit tant de fureur et de cruauté : tous les prisonniers sont frappés presqu'au même instant; quelques-uns parviennent à se sauver dans la foule, les autres sont mis en pièces.
M. le maire est ramené à la maison commune, où bientôt une scène horriblement dégoûtante succède à celle qui vient d'avoir lieu. Ces homicides teints de sang, l'œil égaré, viennent déposer les bijoux, les assignats, les effets de ceux qu'ils ont égorgés. ”