Irénée d' Orléans

“ C'est au tombeau et auprès des corps des saints martyrs qu'il activait le foyer de sa foi et que son cœur s'armait de courage pour supporter les souffrances de la vie.
Dans ces régions souterraines et obscures, tandis qu'au-dessus de sa tête le monde en fête .étalait dans la grande cité le luxe de ses équipages et la magnificence de ses futures grandeurs, l'humble jeune homme, oublié des mortels, seul sous le regard de Dieu seul, goûtait dans les suaves extases de la prière combien le Seigneur est doux pour ceux qui le recherchent. ”

“ Ce qui ranima plus spécialement de nos jours la propagation des reliques et du culte de saint Roch en France, fut l'invasion du choléra en 1832.
Ceux qui ont eu le bonheur de ne pas assister au lamentable spectacle de ce fléau dévastateur ont entendu néanmoins l'écho des douleurs d'une multitude innombrable de familles et d'orphelins, frappés dans leurs affections les plus intimes. La France, après avoir vu couler le sang de ses enfants dans ses cruelles glorieuses journées de juillet 1830, payait terriblement la gloire de sa révolution. ”

“ Saint Roch, dans l'éclat de ses nombreuses vertus, ressemblait à un arbre magnifique planté sur le cours d'un fleuve.
Il a compris, et il a servi le Seigneur avec crainte et tremblement, en foulant à ses pieds tous les biens de la terre : il partit pour Rome, un bourdon à la main.
Dans sa prière, il disait à Dieu : Vous êtes ma gloire, vous êtes mon diadème, vous êtes ma victoire.Il quitte son pays, dirige ses pas vers la Cité sainte; il trouve Césène et l'Italie en proie aux horreurs de la peste; il assiste les malades et leur rend la santé par le signe de la croix. ”

“ Pauvreté, ma pauvrette, l'humilité est ta sœur; il te suffit d'une écuelle et pour boire et pour manger.
Pauvreté ne veut que ceci : du pain, de l'eau et un peu , d'herbes. Si quelque hôte lui vient, elle ajoute un grain de sel. Pauvreté chemine sans crainte; elle n'a pas d'ennemis; elle n'a pas peur que les larrons la détroussent.
Pauvreté frappe à la porte des gens ; elle n'a ni bourse ni besace ; elle ne porte rien avec elle, si ce n'est le pain qu'on lui donne.
Pauvreté n'a pas de lit, ni de maison, ni d'abri : elle n'a ni manteau, ni table : elle s'assied à terre pour manger. ”

“ Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur : Hosanna au plus haut des Cieux. Que votre nom est magnifique, ô bienheureux saint Roch ! vous qui, par vos prières, savez guérir la multitude des malades languissants et vous montrer propice à tous ceux qui invoquent votre nom glorieux ; venez et sauvez-nous de la maladie, de la peste et des épidémies, et rendez-nous la salubrité de l'air. ”

“ Tant de vertus et d'austérités n'étaient pas laissées sans récompense par le juste Rémunérateur. Les dévots solitaires s'encourageaient mutuellement et s'étaient fait par leurs saints épanchements un vrai paradis de délices dans cette forêt. Loin des folies humaines, de la vanité, des embûches, de la perfidie et de la trahison, des sources de tentations, ils se sentaient vraiment vivre. Telle était la vie de ces deux justes; le monde ne l'appréciera pas, mais qu'importent ses jugements? Lui-même n'est-il pas déjà jugé? La
seule préoccupation de Gothard était l'idée d'une séparation. ”

“ Animé de cette foi qui transporte les montagnes et d'une charité surnaturelle, le grand serviteur de Dieu redoubla ses jeûnes, ses prières et ses austérités, et s'élança, au milieu de la foule la plus intense des malades et des cadavres, dans le grand hôpital. Malgré l'horreur de ce séjour, dont l'infection était insupportable, il ne craignit pas d'y demeurer jusqu'à ce qu'il ne restât plus une ombre de contagion. On eût dit d'un conquérant qui ne quitte le champ de bataille que quand il a vu tomber le dernier de ses ennemis. ”

“ On voyait sur sa poitrine, du côté gauche, l'empreinte fortement dessinée d'une croix rouge. Libéra comprit ses devoirs de mère à l'égard de cet enfant du miracle. Loin d'imiter ces nombreuses mères qui, avides des joies de la maternité, sans en vouloir supporter les peines, laissent, sous de vains prétextes d'âge, de santé, d'occupations, à un sein mercenaire le soin de nourrir leurs enfants, sans s'inquiéter si, avec le lait, les pauvres innocentes créatures ne suceront pas le vice et la mort anticipée, sinon de leur corps, au moins de leur cœur ”

“ Quelle ne serait pas son ingratitude de refuser une si belle occasion de servir son prochain, même au risque de la peste ? D'ailleurs, sous la cabane d'un saint, n'a-t-il pas plus de chance de trouver la santé que la maladie, la vie plutôt que la mort? Dût-il, après tout succomber, quel plus beau sacrifice que celui de la charité parfaite! ”

“ Une soif ardente, causée par la fièvre, dévorait le pauvre 'malade. Sa voix a pénétré les nues. Voilà qu'une douce pluie tombe à la porte de sa cabane et forme un petit ruisseau. Roch s'y désaltère, s'y lave et adoucit ainsi pour quelque temps ses cuisantes douleurs. Dieu s'est plu à perpétuer ce miracle, car ce même endroit devint une fontaine qu'on voit encore aujourd'hui sous le nom de Fontaine saint Roch, où les malades vont puiser la santé comme dans une piscine probatique. ”

“ Ah ! puisse la terrible contagion, grâce à votre intercession, s'éloigner de nos contrées ! Que l'ange exterminateur, cessant d'entasser ruines sur ruines, ne détruise pas entièrement notre race ! Daigne le Dieu Tout-Puissant tourner ce fléau contre les infidèles et les méchants, et épargner ses ouailles soumises, en nous délivrant de l'horrible contagion !Roch miséricordieux, nous vous demandons ces grâces avec une entière confiance; obtenez du Seigneur notre prompte délivrance; éloignez de vos serviteurs la peste de l'âme et du corps. ”

“ Priez pour nous, saint Roch, e. Afin que nous devenions dignes des promesses de Jésus-Christ.
NEUVAINE DE PRIÈRES
Premier jour.
Vous qui lirez ces lignes dans un esprit de foi, honorez les saintes actions de cet homme admirable.
Une atmosphère humide fournit un aliment au souffle contagieux de la peste ; un brouillard empoisonné porte au loin le virus que respirent les poumons suffoqués. Tout succombe : le vieillard et l'enfant ; le poison de l'air précipite le fort et le faible dans la nuit du tombeau. ”

“ C'est ainsi que saint Roch, sanctifiant ses voyages, léguait aux pèlerins de l'avenir le vrai modèle des pèlerinages. Aussi il est plus facile d'imaginer que de dire combien fut agréable à Dieu la vie de notre héros. Le Ciel avait résolu de glorifier l'humilité de son serviteur. La ville d'Aquapendente, en Toscane, fut le premier théâtre où Dieu fit éclater la sainteté du pèlerin.
L'Italie présentait, à l'Europe épouvantée, le spectacle le plus hideux et le plus lamentable. La peste promenait ses affreux ravages. ”

“ Cependant le Seigneur, qui voulait éprouver la constance de Gothard et ajouter de nouvelles contradictions à celle de son compagnon, avait résolu leur séparation.
Une nuit que Roch se reposait, une voix du Ciel se fit hautement entendre, qui lui cria : « Roch, serviteur de Dieu, ayez confiance dans l'assistance du Seigneur, voici que vos prières sont exaucées.
Le Dieu tout-puissant veut bien vous délivrer de la peste ; dans peu vous serez guéri ; mais disposezvous à retourner dans votre patrie. » ”

“ Bordeaux, 25 mars 1874.
PRIÈRE UNIVERSELLE
0 Père éternel ! nous vous offrons dans le Cœur de Marie-Immaculée et par ses mains bénies, à chaque seconde du jour, chacun des battements du Sacré-Cœur de Jésus, chaque goutte de son sang précieux, autant de fois qu'il se trouve de grains de poussière sur la terre, d'étoiles au firmament, de gouttes d'eau dans la mer, les fleuves et les rivières. Nous vous offrons toutes les messes, communions, prières, pénitences, bonnes œuvres, qui ont été faites, qui se font et se feront jusqu'à la fin des temps ”

“ Plus de quarante Souverains Pontifes se sont depuis occupés du Troisième Ordre de Saint François pour en proclamer le mérite, pour le défendre contre les attaques de ses adversaires, l'enrichir de privilèges et d'indulgences ; et les Tertiaires de France, si prodigieusement multipliés de nos jours, ont l'insigne bonheur de posséder plusieurs Bulles qui leur ont été adressées par le pape Pie IX. —
Dès son origine, deux Conciles généraux, celui de Vienne et celui de Latran, donnèrent à l'Ordre de la Pénitence la plus haute confirmation. ”

“ Dans notre passage à l'éternité, assistez-us saint Roch.
Agneau de Dieu qui effacez les péchés du monde, pardonnez-nous Seigneur.
Agneau de Dieu qui effacez les péchés du monde, exaucez-nous Seigneur. ”

“ Tant de prodiges avaient donné du pieux pèlerin une haute idée. On accourait de toutes parts pour voir ce libérateur ; on l'écoutait comme un oracle. Chacun admirait sa charité, sa constance au milieu des pestiférés : on regardait avec étonnement son compagnon Gothard, jadis riche et puissant, aujourd'hui volontairement pauvre et livré aux plus rudes austérités. Le Ciel était remercié d'avoir doté la contrée de deux hommes
d'un si grand mérite, dont les prières avaient sauvé tant de malheureux et dont les conseils conduisaient à la perfection. ”

“ Et comme c'était pour l'amour de Notre-Seigneur que le saint homme avait exposé sa vie mortelle à tant et de si grands dangers, et qu'il l'avait consumée dans les souffrances et les travaux de toute sorte, Dieu permit que le monde vit un des rayons de cette gloire, dont Roch devait être couronné dans la béatitude éternelle. ”

“ Soyez l'appui de la veuve, de l'orphelin et du malheureux; gardez-vous surtout de l'avarice, source de toutes sortes de péchés. Sachez-le bien : en appliquant aux pauvres les revenus des grands domaines que je vous laisse, en dotant les jeunes filles sans fortune, en retirant du vice celles qui y sont plongées, en exerçant partout la clémence, vous serez agréable à Dieu et aux hommes. Soyez hospitalier, visitez les malades, soignez-les de vos mains, et tout le monde vous jugera digne du royaume des Cieux. ”

“ Ranimé par ses paroles, Gothard, la joie au cœur, partit pour Plaisance et se mit à demander l'aumône de porte en porte. Au lieu de pain, chacun lui prodiguait les quolibets et l'outrage; ses anciens amis eux-mêmes lui jetaient à la face les plus cruelles injures. Le voilà, disaiton, ce riche d'autrefois ; il a dissipé et dévoré follement une magnifique fortune. Que n'a-t-il nourri moins de chiens et avec moins de profusion ? On
mène un train de prince, et ensuite la femme et les enfants meurent de faim. ”

“ Roch, lui dit le messager divin, voici l'heure où tu vas jouir de la récompense de tes
glorieux travaux et de tes souffrances. La miséricorde de Dieu ne veut plus te laisser languir plus longtemps dans ce cachot. Aujourd'hui même va s'ouvrir pour toi la céleste patrie, et pour que tu n'en puisses nullement douter et que tu aies une garantie de l'assurance de cette grâce, demande au Seigneur la faveur que tu voudras, et elle te sera accordée sur le champ. ”

“ C'est lui qui punit les criminels et les pécheurs ; c'est lui qui protège et secourt la vertu, l'innocence et la justice ; c'est lui qui rend la santé et ramène des portes du tombeau. Priez-le donc, lui qui ne repousse point les supplications et tient sur la croix ses bras étendus pour donner le baiser de paix à ceux qui viennent à lui. ”

“ Rappelant son peuple à ses devoirs de chrétien, il montre l'impuissance de l'art humain devant le fléau, mais la toute-puissance des supplications auprès de Dieu. Il propose une neuvaine à saint Roch. On l'acclame avec enthousiasme : des prières sont faites, une châsse est commandée, des reliques du saint sont envoyées et, au jour de la clôture, on vit les campagnes environnantes déborder dans la ville solitaire. Une immense procession se déroule sur les promenades publiques, au milieu des chants en l'honneur de saint Roch. ”

“ Nous vous demandons un fils; ce n'est pas pour qu'il augmente notre fortune, qu'il acquière de nouveaux biens et se fasse un nom dans le monde,
c'est au contraire pour qu'il soit le père des pauvres, qu'il vous serve, qu'il propage la connaissance et la gloire de votre saint nom jusqu'à souffrir pour vous, sans hésiter, toute sorte de tourments et la mort. ”

“ Rempli d'une puissance merveilleuse, il rend aux malades la santé : la croix sacrée, voilà son remède.
Ce don sacré était bien dû à celui qui, dans la ferveur de son zèle et le feu de sa charité, a méprisé complètement les richesses et les délices, et tous les hochets des grandeurs, sans rien garder pour lui ; que chacun de nous dans la détresse recourre avec respect à son intercession. Que notre confiance soit parfaite et notre espérance sans borne, bientôt nous sentirons sa pieuse assistance.
0 Trinité sainte! exaucez nos prières. ”

“ Pauvre Roch ! sans force et presque mourant, on le force de se lever ; il tombe; c'est tout comme Jésus, son maître et son modèle dans la voie douloureuse ; il se relève, et, ranimant le reste de son courage, il s'appuie sur son bâton et se traîne lentement à travers les dédains et les dégoûts des passants, jusque hors des portes de la cité ingrate, remerciant Dieu et le priant de pardonner à ses
habitants qui ne savent ce .qu'ils font. Voilà comment le Seigneur visita son serviteur et comment les hommes le payèrent de ses bienfaits.
CHAPITRE IV Patience de saint Roch. ”