Sericulture

“ Ce n'est guère là un plaidoyer bien en faveur de la civilisation des bêtes.
Puisque nous voilà dans la ferme et dans le poulailler, laissez-nous vous montrer encore les gallinacés, faisant le profit et la gaieté de cette ferme, tels que les dépeint, dans son Thédtre de l'agriculture et Mesnage des champs, le seigneur du Pradel, Olivier de Serres.
Il commence par recommander méticuleusement tous les
soins qu'exige la poulaille commune et la façon de son logis, pour employer ses propres expressions. ”

“ Ne rien perdre, ni un brin d’herbe, ni une pelletée de fumier, n’est-ce pas le grand secret des succès en agriculture comme en industrie? Néanmoins chaque province, chaque exploitation même semble incliner de plus en plus à s’occuper spécialement de certains animaux et à négliger un peu tous les autres. ”

“ R. C'est la création, la disposition et l'entretien d'un rucher ou apier, l'éducation des abeilles, la fabrication des ruches et des chaperons, la récolte du miel et la production de la cire.
D. Qu'est-ce que la sériciculture ?
R. C'est l'éducation des vers-à-soie, la création, la disposition et l'entretien d'une magnanerie, la culture du mûrier, et la production des cocons et de la soie.
D. Qu'est-ce que la pisciculture ?
R. C'est l'art de peupler les eaux, d'y acclimater, multiplier, perfectionner et entretenir les diverses espèces de poissons qui servent à la nourriture de l'homme. ”

“ Le crottin de cheval est d'un plus grand emploi dans l'horticulture, et la bouse de vache dans l'agriculture. Le.fumier de mouton, plus chaud que celui des autres bestiaux-, s'emploie surtout par le parcage, méthode par laquelle les bêtes à laine, retenues entre des clôtures facilement transportables, sont forcées de passer successivement la nuit sur toutes les parties d'un champ. La fiente de volai le comprend la colombine, tellement estimée dans le départe meut du Pas-de-Calais, surtout pour le lin, le tabac et les plantes o léagineuses, qu'on en paie plus de 100 fr. ”

“ Que d'animaux dont l'homme fait sa nourriture quotidienne ! Parmi les mammifères, il a réuni les uns en troupeaux autour de lui, comme le boeuf, la vache, la brebis, la chèvre, le cochon, etc., veillant à leurs besoins et à leur reproduction ; ceux qu'il a dû laisser à leur état sauvage, il les chasse, comme le sanglier, le cerf, le chevreuil, le lièvre, le lapin, etc. Il en est de même des oiseaux, qui nous donnent leur chair, leurs oeufs et leurs plumes : les uns se sont soumis à la domestication, comme le coq, la poule, l'oie, le dindon, le canard, le pigeon, etc. ”

“ L'ornithoculture consiste dans les soins que les ménagères apportent à la reproduction, a l'élève des oiseaux de l'ordre des gallinacées, etc., qui pleuplent nos volières, nos basses-cours et nos pigeonniers
La sériciculture est l'art d'élever les vers à soie de créer, de disposer et d'entretenir une magnanerie, de cultiver le mûrier, de dédoubler les chenilles, de recueillirles œufs des papillons, de dévider les cocons, et de livrer la soie à l'industrie et au commerce. ”

“ En présence des membres de la Société d'agriculture, de maires et de notables agronomes du voisinage qui lui furent présentés par le sous-préfet M. Doyen, il examina les bêtes à longue laine, qu'on avait à son intention parquées sur la pelouse du château.
Par ses réflexions sur les formes de ces animaux et la qualité de leurs toisons, il montra l'importance qu'il
attachait à l'élevage et au perfectionnement de la race ovine. ”

“ Dans le but de généraliser le perfectionnement à l'aide des bêtes d'élite, on choisit les reproducteurs n'ayant pas les défauts reprochés à la' race, et possédant les formes et la qualité réclamées par les intérêts de l'agriculture, les besoins de la consommation, les exigences des débouchés. ”

“ L’élevage des bestiaux est une industrie profitable, c’est pourquoi l’on voit des troupeaux de plusieurs centaines de têtes appartenant à différentes personnes et portant chacun une marque particulière. ”

“ Ces oiseaux, voués au régime végétal, ne sont-ils pas nuisibles aux récoltes, ne picorent-ils pas dans les champs de céréales, ne prélèvent-ils pas une abondante moisson de semences, de bourgeons, de fruits, de jeunes plantes de jardinage ? Il y en a qui savent extraire le froment de son épi, qui viennent effrontément partager avec la volaille l’avoine jetée dans les basses-cours. D’autres préfèrent la chair juteuse des fruits ; ils savent avant nous si les cerises sont mûres, si les poires sont fondantes. Quand vous venez faire la récolte, vous ne trouvez que leurs restes. ”

“ Le cultivateur qui s’est instruit dans l’art de faire paître les bêtes autour de sa demeure et qui requiert soit leur aide dans le travail, soit leur lait, soit même leur viande, et les protège en conséquence contre les bêtes féroces, celui-là peut hardiment se faire berger et quitter la région des forêts ou les bords de la mer et des fleuves pour suivre ses animaux apprivoisés dans les prairies sans bornes, même dans les pâturages des montagnes voisines, par delà les rochers et les torrents. ”

“ L’amélioration la plus importante que j’ai pu effectuer depuis deux ou trois ans, celle que j’avais désirée avec le plus d’ardeur, ça été l’acquisition de quelques animaux des plus belles races connues, vaches, porcs, chevaux, moutons, qui se reproduisent rapidement sur ma ferme, et seront bientôt pour moi, j’espère, une source de bien-être et de richesse. ”

“ C'est ainsi que, du temps de l'empire, on arrivait à des résultats immédiats. De tous les animaux domestiques, ce sont les bêtes ovines qui sont les plus profitables à la ferme, et cependant, dans l'économie actuelle du sol, c'est à peine si elles trouvent la part de nourriture qui leur est nécessaire. ”

“ Les bestiaux qui doivent principalement garnir une ferme, sont ceux qui sont les plus propres à fournir les fumiers, comme les vaches, les moutons; et ceux qui sont les plus propres à la culture, comme les bœufs et les chevaux. ”

“ L'élevage du cheval et des bêtes à cornes, l'industrie laitière avec l'engraissement du veau et du porc comme corollaires, la production des agneaux de lait et dans toutes les races de boucherie l'engraissement des animaux de réforme, sont dans la pratique des agriculteurs. ”

“ Pendant près de vingt ans, j'ai acheté d'un de ces rares cultivateurs véritables des animaux de toute espèce, bœufs, vaches, taureaux, génisses, chevaux, moutons, cochons, poules même, et toujours, et pour toutes ces bêtes, j'ai eu lieu d'être satisfait. ”

“ Quand tu auras vu ses vaches, tu avoueras qu'il est impossible de trouver mieux.
— Comment ce fermier peut-il avoir de si beau bétail ? Jamais je n'ai vu le semblable.
— C'est grâce à la sagesse qui le dirige dans le choix des animaux qu'il achète ou qu'il élève; mais aussi, c'est dû aux soins intelligents qu'il sait leur donner consomment.
Je vais t'expliquer en deux mots quelle est la règle de conduite de ce laboureur modèle. Fais-en ton profit.
Le père Dumont n'achète point de bêtes de luxe, mais des animaux provenant de fortes et pures races. ”

“ Allez au milieu des champs, rarement vous trouverez quelques petits troupeaux de bêtes à laine; elles s'en vont devant k division de la propriété, les améliorations agricoles et l'interdiction de la vaine pâture; rarement vous verrez dans les prairies des juments suivies de leur fruit; mais, à chaque pas, vous rencontrerez, ici, de belles vaches, moins recherchées pour les produits de leurs mamelles que pour leur vigueur musculaire, labourant sous le soleil ou broutant, le soir, les pousses renaissantes des champs de trèfle ”

“ Dans la première, nous mettrons tout ce qui regarde les cultures ; dans la seconde, ce qui concerne les animaux de travail; dans la troisième, ce qui a pour objet ceux de rente et de produit; elle comprendra nos animaux d'élevage et les boeufs de travail, ainsi que les moutons à l'engrais; enfin, en dernier lieu, nous aurons tout ce qui regarde l'engraissement des bovidés et l'élevage des poulains. ”

“ Qu'elle est belle la ferme avec sa grande cour, où tout un monde d'animaux vont, viennent, courent, font entendre mille
cris divers! Ici ce sont les poules, les pigeons, les canards, les oies, qui font bon ménage quand ce n'est pas l'heure du repas; là, ce sont les moutons, les agneaux qui bêlent; puis, la vacherie, où boeufs, veaux, vaches, chèvres, ruminent, en vous regardant d'un air si doux et parfois si caressant ; ailleurs, c'est l'écurie, où les poulains et les chevaux sont couchés sur une douce litière ”

“ Parmi les animaux domestiques, les chevaux, les bœufs et les moutons jouent le principal rôle dans l’économie rurale. On désigne souvent les premiers, ou le cheval, l’âne et le mulet, par le nom collectif de bêtes chevalines, les seconds par ceux de gros bétail, de bêtes ou bétail à cornes, de bêtes bovines, et les troisièmes par ceux de menu bétail, de bêtes à laine ou ovines. ”

“ Les animaux qui sont employés pour les travaux, comme le cheval, l'âne, le boeuf, sont appelés bêles de trait ou de somme ; ceux qui sont élevés exclusivement en vue de leurs produits, comme la vache, le porc, la poule, etc., sont dits bêtes de rente.
LES ANIMAUX DE LA FERME
3. — Les animaux de la ferme se divisent en deux groupes suivant qu'ils ruminent ou ne ruminent pas. Ruminer, c'est ramener dans la bouche, pour les broyer, les aliments accumulés dans l'estomac.
Les animaux ruminants de la ferme sont le boeuf, le mouton et la chèvre. ”

“ En dehors des lièvres et surtout des lapins, dont la royauté s'affirme avec éclat et qui sont les maîtres de notre chapellerie, dont la peau moelleuse et épaisse fournit au lustrage la matière des imitations de fourrures les plus riches et les plus variées, du lapin qui donne des vêtements de duchesse aux plus modestes ouvrières et dont on estime la production annuelle à 70 millions d'individus, notre pays récolte par centaines de milliers des peaux de chèvres, d'agneaux, de moutons ”

“ Comme animaux de travail, on a le cheval, le bœuf, l’âne et le mulet parvenus à l’âge adulte; le bétail de rente ou de profit se compose, outre les reproducteurs de toute espèce et les jeunes bêtes qui en proviennent, de la vache, du bœuf d’engrais, des moutons, des cochons, en quelques endroits des chèvres, enfin à un degré d’importance inférieur des divers habitans de nos basses-cours. ”

“ Les uns restent constamment à l’écurie, tels que les chevaux et les bœufs de trait, sur-tout dans les pays où ces derniers sont d’une grande taille. Les autres bestiaux, tels que les vaches, génisses, taureaux, même des bœufs de traits et des bêtes à laine, vont tous les jours aux champs : cet ordre de choses varie, selon quelques localités ; mais tel est, en général, l’ordre qui y est observé. ”

“ Chaque site extraordinaire nourrit pour l'homme un serviteur commode. Mais, sans sortir de nos hameaux, le cheval solipède paît dans les plaines, la vache pesante au fond des vallées, la brebis légère sur la croupe des collines, la chèvre grimpante sur les flancs des rochers; le porc armé d'un groin fouille les racines des marais; l'oie et le canard mangent les herbes fluviatiles; la poule ramasse tout ce qui se perd dans les champs: l'abeille aux quatre ailes butine les poussières des fleurs , et le pigeon rapide va glaner les semences qui se perdent dans les rochers inaccessibles. ”

“ Les animaux de la basse-cour se composent de petits mammifères et nolamment du lapin, et d'un certain nombre d'oiseaux parmi lesquels il faut citer la poule, la pintade, le dindon, le pigeon, le canard et l'oie.
2. — Ces animaux, pour la plupart, ne dédaignent pas les déchets de la ferme et donnent d'excellents produits ; leur élevage, très économique, ne doit pas être négligé par le cultivateur. ”

“ Les animaux domestiques de la ferme sont une des richesses principales du cultivateur : le cheval lui donne son travail, la vache son lait, la poule ses oeufs ; tous produisent en outre du fumier et la plupart alimentent nos tables après leur mort. ”

“ Comment faire travailler des bêtes dont la nourriture était à peine suffisante pour les faire vivre? Cela dit, je m'empresse d'ajouter que le propriétaire leur rendra un service encore plus grand s'il les oblige à remplacer cette céréale par de l'avoine ou de l'orge, toutes les fois qu'ils ne pourront pas lui consacrer une terre suffisamment riche et qu'une circonstance quelconque les forcerait à procéder tardivement aux semailles. ”

“ La partie des dépendances de toute exploitation rurale dans laquelle se fait l'élevage des petits animaux domestiques à plumes ou à poils est ce qu'on appelle la basse-cour. Cet élevage a principalement pour but la production de la viande, des œufs, du duvet, et accessoirement de poils et de peaux. Les animaux à plumes constituent la volaille; ce sont les coqs et les poules, les dindons, les pintades, les faisans, les paons, les canards, les oies, les cygnes. ”

“ Il est bien entendu que dans l'élevage en petit les sarclures de jardin, les épluchures du ménage, les herbes recueillies par les enfants et les vieillards dans les haies et le long des chemins, les restes des repas même de la famille peuvent économiquement prendre place dans l'alimentation des lapins ; dans un clapier un peu nombreux, l'économie veut qu'on cultive spécialement les plantes nécessaires , afin d'éviter d'immenses frais de cueillette, et d'assurer des ressources en toutes saisons et par tous les temps. ”

“ La nourriture des bêtes varie selon leur destination; mais elle est particulièrement déterminée par la nature des produits du sol. Aussi un homme sage se décidera dans le choix des animaux, non d'après ses goûts, mais en ayant égard à la nature de ses prés, à la qualité de fourrages, à la nature de ses terres, à leur disposition à produire des grains ou des racines, et aux débouchés que lui offre sa position. ”