Henri Beauchet

“ On y engraisse facilement deux boeufs par hectare, ou par hectare et demi, selon les contrées. Ces magnifiques prés d'embauché d'une étendue dépassant quelquefois vingt-cinq et même trente hectares suffisent par eux-mêmes, en donnant lieu au système le plus simple et le plus avantageux, qui consiste à couvrir le pré de bétail maigre au printemps et de le livrer ensuite à la boucherie au fur et à mesure qu'il est parvenu à un bon état d'engraissement. L'herbager n'a d'autres soucis que ceux de bien acheter, de surveiller convenablement ses animaux dans l'herbage et de les bien vendre. ”

“ Ensuite, et malgré certaines contradictions préférant le métayage, je placerai, à juste titre, je crois, la culture par fermier à long bail. En effet, n'y a-t-il pas avantage, pour les deux parties, non seulement à entretenir, mais même à augmenter la fertilité du sol? Le fermier qui a un long bail peut entreprendre des améliorations dont il aura le temps de profiter et qui, tout en augmentant la valeur du fonds, ne coûteront ni peine ni argent au propriétaire. ”

“ C'est la culture réduite à sa plus simple expression, sans bâtiments, sans matériel agricole, sans attelages et aussi sans domestiques. Les prés d'embauche du Nivernais étaient autrefois et pour la plupart de pauvres fermes à céréales ; l'abandon de la culture pour la pâture a été dans le pays un élément puissant de progrès et de prospérité. Dans chaque pré l'on met presque
toujours quelques chevaux, juste ce qu'il en faut pour brouter les rebuts des boeufs et pour nettoyer les herbages. ”

“ Dans la première, nous mettrons tout ce qui regarde les cultures ; dans la seconde, ce qui concerne les animaux de travail; dans la troisième, ce qui a pour objet ceux de rente et de produit; elle comprendra nos animaux d'élevage et les boeufs de travail, ainsi que les moutons à l'engrais; enfin, en dernier lieu, nous aurons tout ce qui regarde l'engraissement des bovidés et l'élevage des poulains. ”

“ Par ses prairies artificielles, il nous fournit les foins, et, par ses céréales, les pailles nécessaires pour faire passer convenablement l'hiver à nos animaux.
En entrant plus avant dans l'étude de cet assolement, nous voyons les plantes sarclées, la première année, avec une fumure de 20.000 kilog. Elles sont l'objet de travaux sérieux qui mettent la terre dans un état de propreté parfait.
La céréale qui vient ensuite peut encore utiliser au moins 10.000 kilog. de fumier laissés par les plantes sarclées ; de plus elle reçoit des engrais minéraux compensateurs. ”

“ Ainsi l'éducation du gros bétail fera encore de rapides progrès.
Le Nivernais a subi une transformation culturale qui a fait la fortune des fermiers et des propriétaires. — On a joint à la race nivernaise les meilleurs types de la race charolaise, et sur des terres analogues et de même origine géologique on a constitué des prés d'embauché plus beaux, plus étendus et plus productifs que ceux du Charolais. Les plus fertiles se distinguent à l'abondance du trèfle blanc et à un bon choix de graminées comprenant les pâturins, la fléole, la fétuque, le vulpin, l'avoine élevée, le ray-grass vivace. ”

“ Pour tirer parti de la nouvelle végétation, le bétail charolais était tout indiqué. Le bétail blanc élimina le bétail tacheté du Morvan ainsi que les autres races étrangères établies dans ce pays. Les résultats obtenus par Mathieu d'Oyé, furent si avantageux, qu'il fut imité par ses compatriotes venus dans le Nivernais et aussi par les agriculteurs de la région. L'émulation s'empara des éleveurs qui rivalisèrent entr'eux pour avoir le meilleur bétail, la meilleure souche de reproducteurs. ”

“ Celle-ci, non-seulement a augmenté ses produits en céréales, mais lui a donné la possibilité d'élever, d'améliorer et de multiplier beaucoup un bon et beau bétail à cornes, comme aussi de se livrer avec succès et avec profit à l'engraissement de la terre.—Les améliorations agricoles sont continuées; un assez grand nombre d'agriculteurs progressistes s'engagent résolument dans la voie du progrès réel en s'adonnant à la pratique de la
culture alterne. ”

“ Le même jour nous sèmerons les 2 hectares de luzerne, puis nous donnerons un léger hersage pour enterrer les graines. Cette luzerne sera semée à la fin de l'hiver lorsque les gelées ne seront plus à redouter. Un fort roulage sera ensuite donné afin de conserver l'humidité et y faire bien adhérer les graines semées.
La moisson aura lieu quand l'avoine sera mûre ; l'on prendra toutes les précautions nécessaires pour éviter l'égrenage. Pour effectuer la récolte on se servira de la moissonneuse-lieuse.
Il est faux de croire que l'avoine doit recevoir une bonne ondée, être mouillée. ”

“ Il est de mon devoir, de dire ici, toute la reconnaissance que je dois au corps enseignant de cet Institut, pour le dévouement sans bornes qu'il prodigue sans cesse aux jeunes hommes qui viennent puiser à Beauvais la science agricole unie d'une manière si intime à la Religion. ”

“ D'elle en effet, dépendra la réussite de notre élevage bovin.
Les vaches sont toutes de la race nivornaise améliorée, peu laitière il est vrai, mais fournissant néanmoins, assez de lait pour nourrir de bons veaux, surtout s'ils viennent d'un taureau de choix.
Tous les deux ou trois ans au plus l'on changera de taureau et afin d'éviter toute consanguinité parmi nos animaux, nous le prendrons chez des éleveurs voisins.
La vacherie compte quarante et une tètes; les vaches passent huit mois de l'année dans les herbages. Le plus souvent c'est là qu'au printemps, elles donnent leur produit. ”

“ ORGE (3 hectares)
La culture de l'orge sera faite en vue des besoins de l'exploitation ; le surplus sera vendu sur les marchés où l'on en trouve un débouché assuré.
La variété cultivée sera l'orge commune à deux rangs très acclimatée dans le pays et donnant de forts rendements.
Gomme pour l'avoine, on donnera au sol un labour d'hiver, puis un second avant l'ensemencement, car si, à la rigueur, l'avoine peut être semée dans la boue, l'orge exige une terre plutôt poudreuse. L'on donnera à l'orge les mêmes soins qu'à l'avoine ”

“ Au printemps nous répandrons 150 kilog. de nitrate de soude et 250 kilog. de superphosphate.
La graine après la semaison va germer et lever, si la température le lui permet. Si la plante est faible au printemps, l'engrais qu'on y appliquera, suivi d'un hersage et d'un roulage, sera assimilé au sol.
La récolte aura lieu lorsque la paille sera jaune, quand les grains ne seront plus laiteux, mais assez fermes pour que l'ongle ne puisse les traverser. ”

“ Elevés en pleine liberté, même pendant l'hiver, au milieu des neiges, ils offraient au commerce local des sujets pleins d'énergie et de résistance; mais les animaux parfaits étaient rares; il en résultait des pertes considérables. Plus tard, l'élevage du cheval pratiqué d une manière plus rationnelle se concentre presque exclusivement sur la race percheronne, qui prend une large part aux travaux de la ferme et se trouve en rapport avec les besoins actuels de force et de locomotion rapide. Mais, vers 1860, la Société de la Nièvre voulut fonder une nouvelle race nivernaise
issue de croisements ”

“ Le jardin occupe une grande superficie et produit abondamment les légumes nécessaires aux besoins de l'exploitation. Comme on le sait les légumes constituent une nourriture aussi variée que saine et substantielle base de l'alimentation de l'homme vivant à la campagne. ”

“ Les animaux de cette section sont divisés en deux classes : d'un côté, les boeufs qui doivent encore passer un an sur le domaine; de l'autre, les génisses destinées à être vendues à la fin de la saison comme bêtes suitées. Parmi elles, nous prenons les têtes nécessaires pour remplacer les sept ou huit vaches, que chaque année, nous mettons hors de service.
Ces génisses ne sont l'objet d'aucun soin particulier. Elles passent, comme les autres animaux formant ce compte, neuf mois à l'herbage et trois mois à l'étable. ”

“ Nous avons en plus 8 hectares de luzerne qui resteront 4 ans sur le terrain, 2 hectares de luzerne seront semés chaque année dans l'avoine et 2 autres seront retournés à l'automne et rentreront dans l'assolement de la première sole.
Discussion de l'Assolement
Douées d'une bonne fertilité, nos terres nous permettent facilement d'entreprendre la culture des diverses plantes formant notre assolement. Le fumier combiné avec l'emploi des engrais minéraux nous fait espérer le succès. ”

“ Les couches sont la base d'un jardin ; nous en établirons donc, en mélangeant du fumier avec du terreau ; créées à différents endroits, chaque année, elles serviront à cultiver les primeurs pour la famille. ”

“ Ni chiens, ni volailles ne peuvent y taire leurs courses vagabondes, et les animaux y jouissent d'une grande tranquilité, ce qui est très favorable à l'engraissement. De plus, on a soin que ces clôtures vives soient hautes et épaisses, ce qui empêche les habitants d'un herbage d'être agacés ou tourmentés par les peuplades voisines. ”

“ Le Morvan est habité par une population appartenant au type celtique, portant l'antique saga et parlant un patois peu compréhensible aux gens de la plaine. Les ouvriers agricoles sont, presque tous, petits propriétaires; leur condition est bonne, ils gagnent d'honnêtes gages comme charretiers, manoeuvres, ouvriers, files de ferme. Leur nourriture a pour hase le pain, dont la qualité s'est bien améliorée. ”

“ Nous touchons ici à la plus grande spéculation faite au domaine de l'Allemande. Nous consacrons, en effet, en moyenne, 132 hectares chaque année à cette principale branche.
L'engraissement d'embauche demande une connaissance parfaite des animaux, des qualités à rechercher et des défauts à éviter, afin d'atteindre sûrement le but que l'on se propose.
Chaque année, dès le commencement du printemps, il faut parcourir les marchés afin d'acheter ces animaux; il faut choisir des bêtes assez jeunes, n'ayant jamais connu la disette et offrant les signes d'un engraissement
facile ”

“ La terre destinée à recevoir la graine recevra un labour moyen avant l'ensemencement; nous le ferons suivre de deux hersages en travers. Un fort roulage intercalé entre les deux hersages sera complété par un second précédant le semis. Ces différentes opérations prépareront la terre et conserveront la fraîcheur, condition essentielle pour la bonne levée des graines.
Le semis sera fait dans le commencement d'avril, aussitôt que le temps le rendra possible ; 20 kilog à l'hectare suffiront. ”

“ La culture par le propriétaire est certainement, et tout le monde est d'accord sur ce point, la plus fructueuse et a l'avantage fort précieux, à bien des points de vue sociaux, d'attacher davantage le propriétaire terrien à son fonds. ”

“ Il y a donc lieu de l'espérer, ce perfectionnement cultural permettra aux cultivateurs de soumettre le bétail à une alimentation variée, succulente et constamment abondante, dans toutes les saisons de l'année. ”

“ L'élevage des bovins se fait simplement. Le veau naît au printemps ; il reste à l'herbage avec la mère et se nourrit de lait aussi abondamment et aussi longtemps que la mère peut en fournir. Ce n'est guère qu'entre le cinquième et le sixième mois qu'il est séparé de sa mère. Les vaches sont d'un choix irréprochable et le taureau qui les sert est renouvelé tous les deux ans.
Sur les animaux qui naissent chaque année, six en moyenne sont vendus à des prix très rémunérateurs, au sevrage comme veaux reproducteurs. L'hiver, les ani¬
maux reçoivent une ration d'entretien ”

“ De l'assolement dépend, pour ainsi dire, le succès d'une entreprise agricole, car c'est par un assolement bien ordonné et approprié au terrain qu'on arrive àproduire les plantes nécessaires aux diverses spéculations que l'on a en vue. ”

“ A la ferme de l'Allemande on engraisse des boeufs et un certain nombre de vaches. Les animaux, dès le courant de mars, sont achetés sur les foires à l'âge de cinq à six ans et amenés dans les embouches. Chaque année voit engraisser en moyenne huit vaches de la ferme que remplacent de jeunes bêtes. Les boeufs et les vaches de cinq ans sont les plus estimés. Tous ces animaux sont placés dans les embouches, où ils pâturent le jour et la nuit, surveillés de temps en temps, afin qu'aucun d'eux ne s'échappe. ”

“ Il est assis agréablement sur le penchant d'une colline, qui forme la séparation des premières lignes du Morvan, d'avec le pays-bas, à une altitude de 258 mètres.
La ferme de l'Allemande elle même est placée presque au haut du plateau, à 100 mètres d'un chemin vicinal, et à 900 mètres de la grande route no 19, allant de Tannay à Vézelay (Yonne) .
La ferme de Chassy se trouve assise sur un chemin vicinal et à 600 mètres de la grande route n° 19. En face le château de Chassy, à 200 mètres plus bas, sur le chemin vicinal se trouvent d'autres bâtiments occupés par les animaux, l'hiver seulement. ”

“ On estime que la température du Morvan, cette terre de granit et de gneiss, est en moyenne de M à 4 degrés inférieure à celle des régions qu'on nomme, par opposition, le Bon-Pays ou Pays-Bas, à Clamecy, Cosne, La Charité, Saint-Pierre-le-Moûtier, Dccize, localités où la température moyenne de l'année doit-être à peu près celle de Paris (10° G à 10° 7) . Si toute l'eau qui tombe du ciel n'était pas absorbée par le sol et évaporée par le soleil, on compterait chaque année une hauteur de 54 centimètres, à Nevers ; de 80 centimètres, dans la plus grande partie du département, de 1 m. ”

“ De cette façon, nous avons des veaux de belle provenance ou bien faits, forts, robustes l'hiver et peu sensibles aux changements de température. Nés le plus souvent dans les prés, ils les quittent forcément à la saison rigoureuse et faute de pouvoir y trouver leur nourriture.
A six mois, nous vendons déjà six veaux comme animaux reproducteurs; les autres rentrent dans une autre catégorie que nous étudierons plus loin.
Pendant les quatre mois que nos vaches passent à l'étable, nous leur donnerons, en trois fois, la ration quotidienne suivante :
Trèfle. ”