F Morgat

“ III. — Le changement de mode d'exploitation est nécessaire
Dans un pays où les méthodes culturales surannées sont encore parfois rencontrées, il est bon que certaines exploitations soient bien cultivées. On a vu pour le métayage quels bons résultats avait fourni l'existence d'une petite ferme, où le propriétaire, par faire-valoir direct, se livrait à des essais de culture, à des expériences sur la sélection des semences, sur l'emploi des engrais les plus favorables, sur le choix de telle ou telle variété réussissant bien dans le sol et sous le climat du pays. ”

“ Au moment où la lande est en pleine végétation, en mai-juin, on défrichera le sol par un profond labour ; on enfouira ainsi toutes les plantes qui y poussent à l'état spontané. Celles-ci fourniront un engrais vert, donc de l'humus et de l'azote. Le sol pourra se reposer jusqu'au mois de septembre.
A cette époque, un hersage énergique ameublirai la couche superficielle. En octobre, on mettra 400 kgs de scories à l'hectare et une culture de seigle sera semée. Sur ce sol encore peu fertilisé, nous préférerons le seigle au blé, qui est plus exigeant. ”

“ PRÉPARATION DU SOL. — Le sol est labouré après l'enlèvement de la récolte, époque variant avec la date de récolte de chaque plante ; la terre est ameublie par un hersage et on procède au semis.
SEMIS. - Le blé récolté l'année précédente est semé à la main et à la volée. Il faut environ 2 hectolitres 1/2 de semence à l'hectare.
SOINS DE CULTURE. — Ils consistent à mettre, au printemps, 100 kgs de nitrate à l'hectare sur le blé qui a le plus souffert de la rigueur de l'hiver et auquel il faut un engrais afin d'activer la végétation. ”

“ A l'époque où, dans certaines parties du département, la crise de la main-d'œuvre agricole a porté un coup si terrible au métayage, qu'on ne sait s'il pourra s'en relever, le propriétaire limousin doit chercher à assurer l'exploitation de ses fermes.
Le faire-valoir direct semble être le mode qui pourra lui donner le plus de satisfaction. L'exploitant pourra, dans ce cas, remplacer le manque de main-d'œuvre indigène par un personnel étranger. ”

“ La pomme de terre est cultivée dans un triple but : l'alimentation humaine du personnel de la métairie, l'alimentation et l'engraissement du porc, enfin, dans certains cantons voisins de l'exploitation, elle est l'objet de vente en nature aux féculeries, tandis que certaines variétés fort estimées et très précoces se vendent pour l'alimentation humaine. ”

“ Le seul but suivant nous force à cultiver du colza : la sidération, c'est-à-dire pour l'enfouir comme plante verte. Cette culture sera faite en fin d'assolement, dans la huitième sole, après la récolte de l'avoine d'hiver. La céréale étant enlevée dès le mois de juillet, on pourra faire un déchaumagé et semer la graine de colza à la volée sur la terre ainsi préparée. Cette plante pourra se développer durant l'été. et l'automne. Elle aura pour effet de fixer l'azote nitrique dans les couches supérieures du sol et par son enfouissement d'augmenter l'humus dans la terre. ”

“ Si les bovins Limousins fournissent à la boucherie une viande de premier choix, ils ne sont pas inférieurs aux autres races pour la production du travail. Dans ce dernier but, les vaches ne le cèdent pas aux bœufs. Les femelles sont très rustiques et douées d'une grande vivacité. Elles suffisent à la petite et à la moyenne exploitation, pour effectuer les travaux de la ferme et, malgré leurs fatigues, arrivent à nourrir leurs veaux d'une façon convenable. ”

“ Nous aurions pu introduire la luzerne, mais que demande cette plante ? Elle veut un sol profond, calcaire, ce n'est donc pas le cas pour les terres de la ferme. Il ne s'agit pas de semer des graines ; le but essentiel de l'agriculteur est de les placer dans des conditions de végétation favorables, afin d'obtenir d'elles le rendement maximum.
ANTHYLLIDE VULNÉRAIRE ET SAINFOIN. — Ce sont des plantes qui, par leurs exigences au point de vue du climat et du sol, pourraient parfaitement
nous fournir les fourrages dont nous avons besoin. ”

“ Nous avons vu précédemment que l'utilisation peu abondante des engrais chimiques par les métayers nuisait au développement actuel de la culture. Nous devons ajouter un point aussi capital : c'est celui des instruments employés.
Ceux-ci sont primitifs et fournissent un travail imparfait ; c'est ainsi que nous voyons encore de nos jours travailler la charrue Dombasle dans nos régions ; les brabants y sont rares. Dans une ferme ayant 15 hectares de cultures au maximum, on ne peut pas avoir un matériel aussi puissant et aussi complet que dans de grosses exploitations. ”

“ La race bovine Limousine, comme nous l'avons déjà dit, est la fille du Herd-Book limousin et de l'alimentation rationnelle. Ces deux facteurs puissants ont, en effet, placé notre belle race à la tête du classement des races de boucherie et de travail L'élevage bovin à la ferme Limousine est donc pratiqué pour les deux buts suivants : production
de la viande et production du travail, auquel il faut joindre, comme dans toute zone d'élevage intensif, la production des jeunes. ”

“ La première aère le sol, l'ameublit superficiellement, en un mot met le blé en milieu favorable à son développement au moment où il talle, époque importante de laquelle dépendra, en grande partie, la récolte.
Le roulage fait bien adhérer, à la terre, la céréale quelquefois un peu arrachée par le hersage. ”

“ Cependant, pour la culture des pommes de terre, à la dose d'engrais fournis habituellement, nous ajouterons un chaulage. A la fin d'octobre, après l'arrachage des tubercules, le sol sera labouré et, sans y ajouter d'engrais, on fera un semis d'avoine d'hiver. Au printemps suivant, on effectuera un hersage pour ameublir la terre et on sèmera dans l'avoine du « lotir corniculé », plante excellente, convenant bien aux sols pauvres. ”

“ Parce que le colon préfère le pain de blé au pain de seigle ; le métayer a donc apporté toute son attention à la production de la céréale qui a ses prédilections.
Comment a-t-il fait ? Il a adopté des variétés de blé rustiques et a amendé ses terres par quelques engrais. La culture du sarrasin diminue de plus en plus. Le châtaignier, atteint de la maladie de l'encre, tend de plus en plus à disparaître, faisant place ainsi, soit à la culture, soit à l'établissement des prairies. ”

“ De nos jours, les agneaux mâles sont vendus à douze mois, en général, mais nous trouvons cette spéculation peu favorable.
Le cultivateur, en effet, n'a-t-il pas avantage à faire l'engraissement de ses agneaux pendant l'allaitement; avec un léger supplément d'aliments concentrés, ces jeunes sujets sont vite prêts à la vente et sans grosses dépenses.
Quand ils sont de bonne qualité, ces animaux se vendent beaucoup plus cher au kilo, ce qui compense pour l'agriculteur le manque de poids des sujets à cet âge-là. ”

“ Si la végétation n'était pas assez rapide au début, on pourrait l'exciter par un peu de nitrate.
5e sole. — Le trèfle fournira au sol une grande quantité d'azote, qu'il puisera dans l'atmosphère au moyen de ses nodosités. Ce sera donc une excellente culture améliorante.
6e sole. — Le blé après légumineuses est le meilleur et le moins cher que l'on puisse obtenir à la ferme. En effet, à la « défriche » du fourrage, l'azote abonde dans le sol ; il suffit d'ajouter de l'acide phosphorique pour empêcher l'excès d'azote de faire verser le blé. ”

“ Certaines fermes à proximité des villes peuvent obtenir des eaux grasses ou des résidus très nutritifs et qui fournissent une ration économique.
Les laiteries peuvent posséder des porcheries annexées à leurs usines, car les porcins sont des animaux merveilleusement doués pour transformer en viande les sous-produits de l'industrie fromagère ou beurrière.
Jadis, en Limousin, les porcs étaient nourris avec des pommes de terre ; de nos jours, le cultivateur a reconnu que la vente en nature des tubercules fournit de meilleurs bénéfices. Il a donc abandonné ou diminué beaucoup l'élevage du porc. ”

“ NOMBRE ET RACE. — Nous aurons six bœufs de race Limousine. Ces animaux fourniront du travail pendant trois ans ; ils seront ensuite engraissés et vendus à la boucherie.
Pourquoi préférer le travail des bœufs à celui des vaches ? — La vache Limousine, si estimée pour les façons culturales de la ferme exploitée par métayage, ne sera pas employée dans notre exploitation. Les raisons suivantes nous y obligent : 1° Il nous faut des bœufs solides pour faire les labours à la charrue brabant qui, travaillant plus profondément le sol, demande de plus forts attelages. ”

“ Dans notre ferme, nous ne voulons pas supprimer totalement l'élevage du porc ; nous estimons que ce serait une erreur profonde, car à la ferme il y a toujours des résidus divers dont le porc fait un merveilleux usage pour son alimentation. ”

“ Chaque année on vend un lot de bois. Il est composé soit de coupes de taillis, soit d'arbres des haies vives. La vente est faite en général à des marchands du pays qui, par sous-seing privé, s'engagent à enlever le bois dans un délai fixe.
Ainsi, les coupes de taillis doivent être enlevées en avril-mai, afin que les charrois nombreux ne cassent pas les nouvelles tiges. Les bois produits par l'exploitation des haies vives doivent être enlevés avant la pousse de l'herbe dans les prairies et assez tôt dans les terres pour permettre les semis de printemps.. ”

“ La question des engrais est fort importante au moment de la reprise d'une ferme. Trop souvent, et c'est le cas pour l'exploitation qui nous occupe, les terres sont épuisées, l'agriculteur cherchera à obtenir la fertilité du sol par l'apport de doses relativement fortes d'engrais. ”

“ Les fanes sont données aux vaches en lactation, comme supplément de nourriture, le lait n'étant consommé que par les veaux, le goût de crucifère qui peut être donné par celles-ci n'est donc guère à redouter.
Les racines servent à l'alimentation des porcs ou des bovins à l'engrais.
C'est une excellente culture dérobée, qui rend de gros services dans nos pays où la betterave ne donne pas de forts rendements. ”

“ C'est un excellent fourrage, très cultivé dans la région. Il nous permettra de faire une culture dérobée dans la sole ayant produit seigle, vesce, trèfle incarnat. Le sol sera ainsi avantageusement occupé, en attendant les semailles d'avoine d'hiver.
Ce fourrage nous sera très précieux à l'automne pour fournir un supplément de nourriture aux bovins dans des pâtures où l'herbe commence à diminuer.
Le semis aura lieu aussitôt que le sol sera libéré des cultures de seigle, vesce et trèfle incarnat.
La culture sera sensiblement identique à celle qui se fait actuellement à la ferme. ”

“ En octobre, le sol sera ameubli par un ou deux hersages ; on pourra ajouter 400 kgs de scories à l'hectare et semer ensuite le bl. Cette fois, la terre
est plus riche, par suite des engrais déjà fournis au sol, et de la décomposition plus complète des plantes enfouies. Le blé sera traité, comme on le verra plus loin, dans la culture. Après ces deux céréales, qui auront épuisé le sol, nous ferons une culture dérobée à enfouir, afin de restituer à la
terre l'azote enlevé par les céréales.
Aux céréales succédera, l'année suivante, une plante sarclée et fumée : pommes de terre, par exemple. ”

“ Ce n'est d'abord pas l'habitude dans la région, les chevaux de culture étant peu employés. Le propriétaire qui possède un bon cheval le conserve le plus longtemps possible. Il serait peut-être possible de les écouler aux industriels de Limoges ou de la vallée de la Vienne, mais ceux-ci préfèrent employer les camions ou tracteurs que de se servir de chevaux.
D'ailleurs, le propriétaire n'a pas toujours avantage à vendre un cheval à cinq ou six ans, car
c'est à cet âge que l'animal fournit son meilleur travail. ”

“ Dans les soles de plantes sarclées, le cultivateur ne saurait trop, même à des prix souvent élevés, faire effectuer de bonnes façons culturales.
Les mauvaises herbes détruites à temps ne monteront pas à graines et libéreront en partie le sol de sa végétation spontanée, qui vit aux dépens des plantes cultivées en absorbant une partie des engrais.
Dans la 2e sole. — Le blé viendra toujours avantageusement après de bonnes façons et des engrais mis en quantité convenable, c'est-à-dire d'après la règle du mélange : azote X acide phosphorique X potasse X chaux.
Culture dérobée. ”

“ Le grand reproche, que l'on peut adresser aux instruments de culture employés en Limousin est le suivant : ils ne travaillènt le sol que superficiellement, alors que notre terre a besoins de façons assez profondes pour augmenter la couche arable et de gros labours pour améliorer la terre en éléments fertilisants. ”

“ Les produits de ces cultures sont partagés entre colon et propriétaire d'après les conditions de la baillette. Pour le propriétaire, cette culture est une source de bénéfices, car en général il vend sa part de récolte.
II. — Cultures nécessitées par l'élevage
Ce sont : la pomme de terre, le topinambour, les rutabagas, la rave, la betterave, le maïs-fourrage, les trèfles violet et incarnat,, la vesce. Toutes ces récoltes sont consommées par les animaux de la ferme. ”

“ La faible étendue de céréales cultivées à la ferme ne nous permet pas l'achat d'une batteuse. Nous continuerons à recourir aux entreprises de battage.
Les batteuses à lieur commencent à être employées par les entrepreneurs, alors qu'auparavant il fallait lier et ramasser la paille derrière la batteuse.
Ce mode était avantageux à l'époque où on
n'avait pas d'autres moyens, mais de nos jours les lieurs sont beaucoups plus pratiques : 1° Ils permettent de n'avoir pas à s'occuper des liens (semer une culture de seigle, faire les liens, etc.) ”

“ Mais il ne faut pas oublier que les transports et la maind'œuvre coûtent cher, et le gisement de calcaire charentais situé le plus près de la ferme en est distant de 80 kilomètres.
Dans la situation où nous nous trouvons, il sera donc plus facile et plus économique de recourir aux scories et aux phosphates naturels. Cependant, chaque année, dans notre nouvel assolement, nous chaulerons quatre hectares.
Les deux éléments (CaO et P206) sont indispensables à la bonne culture ; ils fournissent en effet du poids à la graine et contribuent pour une grosse part à sa bonne formation. ”

“ Les 10 hectares serviront à l'alimentation du bétail jusqu'après la fenaison, époque à laquelle seulement, les animaux pâtureront dans les deuxièmes coupes des prairies fauchées. Les soins d'entretien de ces pâtures seront les mêmes qu'à la ferme de l'Ecubillon ; cependant, pour utiliser les fumiers produits par les animaux durant l'hiver, nous mettrons sur une partie de ces prairies, tous les ans, du fumier bien décomposé, et sur les autres des scories à la dose de 500 kgs tous les deux ans. ”

“ Pour l'exploitation limousine, la vache est plus avantageuse que le bœuf, parce qu'elle fournit un veau qui diminue de beaucoup le prix de revient de là journée de travail. Quoique moins forte, la vache possède un pas plus rapide que le bœuf. Elle se contente aussi d'une nourriture moins délicate et moins choisie. Toutes ces causes font qu'en Haute-Vienne, la vache Limousine est l'animal le plus employé à la traction.
Ce serait aussi une erreur de croire que le travail des vaches est excessif ”

“ Spéculation sur les jeunes bovins Notre ferme ainsi transformée ne possédera pas de vacherie d'élevage ; pour la remplacer, nous entreprendrons une spéculation sur les jeunes bovins. Cette dernière nous paraît plus avantageuse pour les raisons suivantes : On peut faire de l'élevage dans les fermes exploitées par métayage où la vache élève en même temps son veau et exécute les légers travaux du domaine. ”

“ Ces gens sont, en effet, habitués à la culture et à l'élevage de la région. S'ils coûtent plus cher, ils ont l'avantage de faciliter un peu la tâohe du propriétaire. Toutefois, si nous ne trouvons pas dans la région la main-d'œuvre nécessaire, nous ferons alors appel aux étrangers, dont les propriétaires limousins sont fort satisfaits. En plus d'un travail énergique, ils fournissent à la culture une main-d'œuvre moins chère que les ouvriers français, avantage qui n'est pas à dédaigner. ”