Engrais vert

“ Enfin , comme elle partage avec les légumineuses, la farulté de puiser dans l'atmosphère une grande partie de ses éléments nutritifs, elle est plutôt améliorante qu'épuisante pour le sol. Cette propriété, jointe à la rapidité de son développement, la rend aussi propre à être cultivée comme un engrais vert. ”

“ Les avantages que présentent les engrais liquides sont nombreux ; ils offrent aux plantes des matières dissoutes dans l'eau qu'elles peuvent immédiatement mettre à profit. Arrosée de ces engrais, la végétation se ranime, son vert devient plus foncé, son accroissement plus rapide ; tandis que l'engrais solide, dont une partie est insoluble, ne fermente que d'une manière intermittente et incomplète, en traversant des temps de sécheresse et d'humidité, de froidure et de chaleur, et que la récolte qu'il produit ne dépend jamais que d'une partie de ses principes. ”

“ Les pluies d'automne dissolvent ces matières et font subir aux cultivateurs des pertes d'engrais évaluées à 70 francs par hectare. En semant immédiatement après la récolte des graines à végétation rapide, de la vesce par exemple, les jeunes plantes fixent les éléments fertilisants et s'enrichissent même aux dépens de l'azote de l'air. Enfouies lors des labours, elle constituent un engrais vert très énergique. ”

“ Les récoltes qu'il obtient ainsi peuvent être évaluées à un quart et même à un tiers, en plus, de celles venant directement après blé, sans engrais vert.
Cette pratique a été expérimentée depuis par M. Léon Collet et par les cultivateurs de Lisle-en-Barrois, Vaubecourt, Rembercourt-aux-Pots et Condé-en-Barrois.
Le temps le plus convenable pour l'enfouissement des engrais verts est l'époque de la floraison des plantes ; à ce moment,.elles ont acquis leur maximum de développement ; plus tard les tiges se durcissent et leur décomposition s'opère trop lentement. ”

“ L'engrais vert en foin agit comme le fumier ; il se décompose rapidement. Les engrais verts peuvent se diviser en deux groupes : ceux qu'on enfouit au printemps pour servir de fumure aux plantes semées en automne (féverole, vesce, colza, navette d'hiver, trèfle incarnat, seigle, lupin blanc) et ceux qu'on enfouit en été pour servir de fumure aux céréales de printemps (lupins, sarrasin, navette) . ”

“ Dans les cultures arborescentes, la couverture d’engrais vert constituée dès le défrichement, sera ou vivace ou annuelle. Les plantes vivaces ne doivent pas être employées dans les pays à longue saison sèche, sous peine de causer du préjudice à la culture principale en diminuant par transpiration, pendant la sécheresse, la quantité d’eau emmagasinée dans le sol. ”

“ Une meilleure méthode est celle qui consiste à les enterrer et à les transformer ainsi en engrais vert. Les trous ne seront pas creusés trop près des caféiers et les herbes seront enfouies dans un nouveau trou à chaque sarclage. ”

“ On choisit généralement, pour les enfouir en vert, des plantes dont les racines sont profondes, qui peuvent chercher, dans les parties inférieures du sol, les principes fertilisants et qui les ramènent à la surface, sous forme de matière végétale, pour les mettre ensuite à la disposition des plantes à racines plus superficielles. ”

“ Dans quelques localités on peut encore user d'engrais verts, c'est-àdire de plantes à végétation hivernale hâtive de la famille des légumineuses, lupins, fèves, etc., que l'on enfouit ensuite au pied des arbres, vers les premiers jours du printemps. Ces plantes, qui sont des condensateurs de l'azote atmosphérique, enrichissent ainsi le sol du principal élément de sa fertilité.
Tels sont les engrais qui peuvent être utiles aux oléiculteurs. Leur emploi discret peut faire de la culture de l'arbre dont nous parlons une culture riche. ”

“ On appelle engrais verts, une récolte que l'on enfouit, en guise de fumier, dans la terre qui l'a produite, ou dans toute autre. Les engrais verts sont cultivés exprès, sont le reste d'une récolte faite, ou sont une introduction spéciale d'un terrain sur un autre.
Les végétaux que l'on doit préférer, pour l'emplir cette destination, sont ceux qui tirent le moins de la terre et prennent davantage à l'atmosphère pour leur croissance ; ceux encore qui fournissent le plus de récoltes végétales et qui coûtent le moins pour l'ensemencement. ”

“ Les engrais verts sont les plantes cultivées et enfouies ensuite par un labour. Ces plantes se décomposent dans le sol et lui apportent des éléments nutritifs puisés par leurs racines dans le sous-sol. Ces engrais verts sont employés principalement pour les terrains sableux et pauvres, qui s'enrichissent ainsi en humus et deviennent moins légers.
Certaines plantes, dites améliorantes, comme le trèfle, le lupin, sont choisies de préférence, car elles utilisent l'azote de l'air par leurs racines et s'en enrichissent. ”

“ Les engrais verts conviennent mieux aux climats chauds qu'aux autres, et aux terres sèches qu'aux terres humides; aussi, à mesure qu'on remonte du midi vers le nord, les avantages des engrais verts sont moins grands. Du reste, quelque abondante que soit la récolte destinée à être enfouie, elle ne peut jamais produire qu'une demi-fumure.
On considère comme engrais verts non-seulement les plantes enterrées tout entières, mais aussi les feuilles des plantes qui sont cultivées pour leurs racines ou leurs tubercules, telles que les feuilles de betteraves, de carottes, de pommes de terre, etc. ”

“ On ne doit pas oublier que la production abondante des plantes destinées à servir d'engrais verts n'est possible que si le sol renferme des phosphates et de la potasse en proportion convenable. L'époque la plus favorable à l'enfouissement est celle qui suit la floraison complète des plantes cultivées comme engrais verts.
Il est rarement avantageux de consacrer toute une saison à la culture des plantes destinées à être enfouies. Mais une pratique qui ne saurait être trop recommandée est celle des cultures dérobées, vesces, lupins, etc. ”

“ A première vue on peut se demander comment les engrais verts peuvent fertiliser le sol, puisqu'en fait ils ne lui rendent que ce qu'ils lui ont pris et nous devons ici entrer dans des explications pour montrer pourquoi cette pratique donne à la terre une plus grande fertilité. ”

“ D. Comment doit-on employer les engrais verts Y R. Dans les terres légères, après le marnage, le chaulage et l'écobuage, on enfouit le lupin, le sarrasin , la spergule, le seigle, le colza et le trèfle; dans les terres fortes, on enfouit les fèves, les varechs, la sciure et les copeaux de bois, les genêts, la fougère, la mousse, la bruyère, les roseaux et les ajoncs, qu'on arrose avec un lait de chaux afin de les débarrasser de l'acide végétal qu'ils renferment. ”

“ On cessera l’emploi des engrais verts quand les arbres ou les arbustes cultivés couvriront eux-mêmes suffisamment le sol pour s’opposer à son lavage par les eaux de pluie, ou pour empêcher par leur ombrage la croissance des plantes de couverture. ”

“ Cette action fertilisante peut surprendre tout d’abord, puisque les engrais verts ne paraissent rendre au sol que ce qu’ils lui ont pris, mais l’exemple des légumineuses fourragères nous montre qu’il n’en est pas ainsi. Si on a convenablement choisi la nature des végétaux enfouis, ceux-ci donnent au sol arable, non seulement ce qu’ils lui ont emprunté, mais aussi de l’azote pris à l’atmosphère et des principes nutritifs pris au sous-sol. Les plantes désignées pour servir d’engrais verts sont donc principalement des légumineuses. ”

“ Un des principaux avantages de la pratique des engrais verts, est l’accroissement notable et rapide de la matière organique de la terre ; elle est donc recommandable pour les sols légers, où l’humus fait défaut. Dans l’emploi exclusif des engrais chimiques qui use promptement les principes organiques de la terre, on peut ainsi de temps à autre les rétablir par les engrais verts. ”

“ Toutes les cultures laissent après elles, sur le sol qui les a portées, des débris qui sont enfouis par les labours ultérieurs et qui constituent de véritables engrais verts. Ce sont les racines qui restent dans la terre, les feuilles et les tiges qu'on abandonne sur le champ après la récolte, les débris divers qui se détachent de la plante dans le cours de sa végétation. ”

“ Quelquefois on cultive certaines plantes non pour en récolter les produits, mais pour les enterrer dans le sol, par un labour, quand elles sont assez développées. C'est ce qu'on nomme les engrais verts. Le choix de ces plantes, qui sont nombreuses, dépend de la nature des terrains.
On confond sous les noms d'algue, goëmon ou varech les plantes marines que l'on récolte sur la côte ou que les flots y rejettent naturellement.
Les marcs et tourteaux sont les résidus que laissent les fruits et les graines dont on a extrait de l'huile ou des boissons fermentées. ”

“ En somme les engrais verts ne constituent qu'une jachère renforcée, en ce sens qu'au lieu de laisser agir la végétation spontanée, toujours assez maigre et clairsemée, on fait développer une végétation luxuriante dont l'action est bien plus considérable. ”

“ Or, s'il est vrai que les plantes, dans la première période de leur vie, empruntent à l'atmosphère la plus grande partie des éléments qui les constituent, on peut avec des engrais verts récoltés sur place rendre à la terre plus qu'on ne lui a emprunté. ”

“ Après les matières animales, et à leur défaut, on peut utiliser comme engrais des matières végétales, moins puissantes sans doute, mais bien précieuses encore. Il n'est pas impossible de demander, à la terre même consacrée aux cultures arbustives des engrais verts, donnés par des plantes hivernales à végétation rapide, et enfouis dès le commencement du printemps. ”

“ Les engrais verts sont loin d’être suffisamment appréciés partout où ils pourraient être employés avec avantage.
ii. Engrais produits par les parties mortes ou desséchées. Les plantes, en séchant, ont perdu de leur qualité nutritive. Aussi ne les emploie-t-on guère en cet état à l’amélioration des terres, qu’après les avoir transformées en litière. Elles font alors le plus souvent partie des engrais mixtes dont il sera parlé ci après. Les tiges de maïs, de seigle, les chaumes des céréales, les pailles, les foins avariés sont particulièrement dans ce cas. ”

“ Toutes les plantes n'ont pas la même valeur comme engrais verts, et la diversité des substances qu'elles contiennent dans leurs tissus fait supposer à priori que chaque espèce doit fournir un engrais particulier, plus favorable à certaines cultures qu'à certaines autres ”

“ Mais de toute manière on sacrifie une récolte sur deux, c'est-à-dire que la première production végétale est entièrement consacrée à nourrir la seconde. Dans les terres très pauvres, très maigres, qu'on veut améliorer par des procédés lents et sans avoir recours aux engrais de ferme, on fait quelquefois plusieurs cultures successives d'engrais verts, l'une servant de fumure à l'autre. ”

“ Et si l'on objectait que la fertilité du sol est menacée en l'absence de' l'intervention des matières organiques, dont l'influence, sans être complètement expliquée, n'est pas contestée, il serait facile de répondre que les engrais verts peuvent les apporter au terrain. ”

“ On peut dire cependant que ces plantes retiennent et fixent dans leurs tissus des éléments azotés du sol qui, sans cela, seraient entraînés par les eaux pluviales et disparaîtraient sans profit pour l'agriculteur.
En réalité les engrais verts ne constituent qu'une sorte de jachère. ”

“ Engrais en vert. — Toutes les plantes enfouies en pleine végétation peuvent servir d'engrais.
Les plantes fourragères préférables à cet usage sont : le trèfle incarnat, la vesce, la gesse, les lupins blanc et jaune, etc.
Ces plantes s'enfouissent lorsqu'elles sont en pleine floraison. A cette époque, elles contiennent une grande quantité de carbone, qui rend le sol fertile et donne une belle wvégétation aux plantes.
Est. — Le Levant jouit d'une partie des avantages de l'exposition du Midi, mais les
gelées tardives y causent souvent de grands ravages, quand le soleil luit en se' levant. ”

“ On arrose ainsi les champs ensemencés et les prairies récemment fauchées. La force végétative imprimée par cet engrais aqueux, bien que de peu de durée, peut avoir une grande influence ; car la terre, une fois recouverte de jeunes plantes vertes, est défendue d’une dessiccation accidentelle ; et, d’ailleurs, les plantes elles-mêmes acquièrent rapidement ainsi la force nécessaire pour résister à diverses influences, et pour puiser dans l’atmosphère et le sol leur alimentation ultérieure. ”

“ Pour être fixé sur les engrais qu'il convient d'apporporter au sol, suivant les diverses récoltes qu'on a en vue, il faut essayer sur une petite surface les différentes matières fertilisantes. Si l'une ou l'autre des matières fertilisantes employées ne produit aucun résultat sur la végétation, on peut en conclure que son application est inutile. Celles qui, isolées ou associées, auront augmenté la production végétale, doivent être regardées
comme n'existant pas en quantité suffisante dans le sol pour la production de récoltes abondantes. ”

“ Quand les recoltes vertes sont consacrées à améliorer le sol, elles doivent être enfouies pendant qu'elles sont en fleurs, ou même lorsque celles-ci s'épanouissent ; car c'est l'époque où les plantes contiennent la plus grande quantité de matière soluble, et où les feuilles remplissent mieux leurs fonctions. Les herbes marécageuses, les raclure de fossés et toutes les substances végétales fraîches n'exigent aucune préparation pour se convertir en engrais. ”

“ Ce qui fermente le plus facilement dans les végétaux , ce sont les parties vertes ; ce sont aussi ces parties qui sont les plus propres à être utilisées comme engrais. Dans un grand nombre de contrées on enfouit les récoltes avant qu'elles soient en graine pour engraisser la terre. ”