Oléiculture

“ Les Gouvernements et les oléiculteurs de ces nations se sont réunis ici, dans une étroite collaboration, en vue de formuler les grandes lignes que l'oléiculture doit suivre et les grands problèmes qui restent à résoudre dans le but d'améliorer et d'intensifier les moyens d exploitation d une source commune d'immense richesse. ”

“ Si l'éclatant succès de la Semaine Agricole, qui s'est tenue à Tunis, au mois d'avril dernier, a permis à nos visiteurs étonnés, de rendre hommage aux progrès réalisés dans la culture des céréales et dans l'élevage, le IX' Congrès d oléiculture sera, pour nous, l'occasion de mettre sous vos yeux le développement dé nos plantations et de notre outillage oléicoles. ”

“ Vous pourrez voir par vous-mêmes l'activité de notre port, son outillage moderne, le développement de notre commerce et de notre industrie oléicole, avec son matériel puissant, capable de traiter dans les conditions les plus rationnelles, la production de nos six millions d'oliviers en rapport moyen.
Et demain, sous le balancement argenté des arbres vigoureux, dont les aligne¬
ments géométriques escaladent les collines autrefois désertiques, la terre, rougie par le travail incessant, forcée à la fécondité par la volonté humaine, vous attestera la grandeur de l'oeuvre accomplie. ”

“ Cette intelligente et sincère collaboration a fait jaillir, en moins d un demi-siècle, d'une contrée quasi-désertique, une forêt d'oliviers unique peut-être au monde et qui fait, en même temps que l'admiration de tous, la fierté de ta Régence. ”

“ Cette partie de l'enseignement comprend : les arbres pour le chauffage, pour la charpente, pour l'architecture navale ; les fruitiers, spécialement ceux qu'admet le climat de France ; les oléifères, soit notamment l'olivier ; les arbres dont l'écorce sert soit à la tannerie, soit à d'autres usages ; les résineux, tels que les pins ; les saules et les osiers pour la vannerie; les mûriers pour l'élève du ver à soie ; puis la culture
de la vigne, la création et l'entretien d'un vignoble, sujet d'un haut intérêt en France. ”

“ Nous devons encore citer rapidement deux cultures encouragées par des primes : celle de l'olivier et celle du ver-à-soie.
La culture de l'olivier se rattache aussi à l'existence d'un grand produit ; elle joue dans le Midi, par rapport au vin, un peu le même rôle que le lin et le chanvre par rapport au blé, avec pourtant une.différence essentielle. Alors que les cultures du lin et du chanvre sont annuelles, celle de l'olivier est de longue haleine, les propriétaires hésitent aussi bien à arracher des oliviers pour planter de la vigne qu'à faire l'opération inverse. ”

“ Tout est terminé pour eux ; leur réussite tenoit à l’abri qu’ils n’ont plus, & qu’ils ne pourront jamais se procurer, même à prix d’argent. (Voyez le mot Agriculture)
I. L’olivier Franc. Olea Europæa. Lin. C’est l’arbre sauvage perfectionné par la culture : ses branches, ses rameaux, ont plus de consistance ; ses feuilles plus de largeur, de longueur, mieux nourries, & ses fruits plus gros, plus charnus, & plus succulens que ceux de l’oleaster. L’huile que l’on en retire, ainsi que des olives des autres espèces, est moins fine, moins délicate que celle fournie par l’olive sauvage. ”

“ L’introduction de plus en plus générale de plusieurs plantes nouvelles, de la pomme de terre d’abord, puis des légumineuses, trèfle et luzerne, enfin des plantes oléagineuses, conduisit successivement à une rotation mieux entendue. Aujourd’hui la culture alterne domine, et, par l’influence des écoles et dès nombreuses publications relatives à l’agriculture, elle se répand de proche en proche. ”

“ L'olivier et la vigne ne se rencontrent pas dans cette zone, si ce n'est en quelques vallées abritées.
Les productions de la zone tempérée sont : froment, seigle, orge, maïs, légumes, pommes de terre, vin, huile d'olive en petite quantité, châtaignes, lin et fruits.
L'oranger ne produit pas dans cette zone.
Les productions de la terre chaude sont : vin, huile d'olive, froment, orge, seigle, amandes, oranges et autres fruits.
La plantation des mûriers y a pris un grand développement pour l'élevage des vers à soie. ”

“ Les autres soins de culture consistent à beaucoup planter, à enlever soigneusement les jeunes sujets, et à les replacer à propos, en laissant beaucoup de terre autour de leurs nombreuses racines. Une fois les racines bien couvertes, piétinez la terre, afin d’empêcher l’eau de leur nuire. Si l’on veut savoir à quelle époque il convient de planter les oliviers, je répondrai que c’est pendant la semaine si le terrain est sec, et au printemps s’il est gras. ”

“ En somme, dans le midi de la France, les arbres fruitiers peuvent être une culture riche. Comme la vigne, comme l'olivier, comme le mûrier, ils peuvent donner une grande valeur à nos terres sèches, et nous permettre de lutter sans trop de désavantage avec les admirables cultures de céréales, de fourrages, de racines et de plantes industrielles, que l'on trouve dans le nord-ouest de la France. ”

“ Selon le climat et surtout les maxima du froid, on a dû chercher à fixer les limites de la culture économique de diverses plantes, comme l'olivier, la vigne, le maïs, le châtaigner, etc.
1° La région des oliviers est limitée au nord par une ligne qui passe sur Perpignan, Carcassonne, Saint-Pons , Samt-Gervais , Lodève , Saint-Pierre, le Vigan, la Salle, Saint-Jean-du-Gard, Alais, PontSaint-Esprit, Nions, Orpierre, Sisteron et Digne.
L'oranger, dans cette région, ne peut vivre en pleine terre que dans les îles d'Hyères. ”

“ Je ne parle pas des oranges, des citrons, des limas, des cédrats, des grenades, vous savez que ces beaux et excellents fruits, le charme et l’élégance de vos tables les plus opulentes, sont ici à l’état vulgaire ; les indigents s’en régalent. Nous avons aussi les variétés d’oliviers les plus appréciées. Malheureusement la récolte du fruit se fait de la manière la plus absurde et la plus barbare. Le paysan ne se donne pas la peine de monter dans l’arbre pour cueillir l’olive à la main : armé d’un gros bâton, il frappe à coups redoublés sur les branches jusqu’à ce que le fruit soit à terre. ”

“ Le sol, néanmoins, est susceptible de produire en certaines localités des céréales, le blé, le seigle, l'orge, le maïs, de la vigne, des arbres à fruits. La récolte de l'olivier est une des principales ressources des habitants de l'Attique, qui cultivent aussi avec succès l'oranger, le citronnier, le figuier et l'amandier. ”

“ Ainsi la première zone ne produit ni la vigne, ni le maïs, ni le mûrier, ni l'olivier, ni l'oranger; la seconde produit la vigne ; la troisième la vigne et le maïs ; la quatrième la vigne, le maïs et le mûrier ; la cinquième ces trois végétaux et de plus l'olivier; la sixième produit en outre l'oranger.
46. GRANDES RÉGIONS AGRICOLES. —Indépendamment
des zones dont il vient d'être parlé, la France se divise naturellement en grandes régions agricoles, d'après la nature des productions qui s'y rencontrent en plus grande abondance. ”

“ La culture forestière, c’est- à-dire celle qui a pour but principal la production du bois, du liège, des latex ou des écorces à tan n’est qu’une branche importante de l’agriculture générale. Mais elle offre avec toutes les autres cultures désignées plus spécialement sous le nom de culture agricole, des différences essentielles qu’il convient de préciser. ”

“ J’ai lu des articles de journaux dans lesquels les détracteurs des oiseaux prétendent que l’action de ces animaux est, sauf quelques cas, indifférente ou nuisible pour l’agriculture ; mais ils entendent par agriculture simplement la culture des champs ou même celle des céréales. ”

“ L'économie rurale, l'économie du bétail, l'économie forestière, la culture de la vigne, de la betterave, de toutes les plantes industrielles, aussi bien que celle des céréales et des plantes fourragères ; la culture des eaux, l'apiculture, la mécanique agricole, l'architecture rurale ; les questions de chimie appliquée à l'agriculture ; en un mot toutes les branches de l'agriculture sont traitées avec l'importance qu'elles comportent. ”

“ Agriculture. — On fait la moisson ; on pratique ensuite un labour de déchaumage, afin d'enterrer les mauvaises graines, qui germeront et croîtront à l'automne et seront enfouies et détruites par le labour de printemps. On récolte les féveroles, les vesces, le lin, et on continue les binages pour les autres cultures. On fait la seconde coupe de trèfle et de sainfoin. On arrose les prairies.
Horticulture. — On continue les arrosages et on récolte les graines au fur et à mesure de leur maturité. On renouvelle les semis d'oignons et de poireaux ”

“ Ainsi, dans les sols arides, rocailleux, sans fond, où on le place le plus souvent aujourd'hui, ses produits sont de bonne qualité, mais très-peu abondants. C'est dans les sols de consistance moyenne, profonds, quelle que soit leur nature, et exposés au levant ou au midi, qu'il donne les plus belles récoltes Culture. — Multiplication. — Aucun arbre ne se prête mieux que l'olivier aux divers modes de multiplication; semis, greffes, marcottes, boutures, tous ces procédés lui conviennent également. ”

“ Dans les sols plus fertiles, on les plante en bordures autour des champs, ou l'on en forme, au milieu de ces champs, des lignes en oulières assez espacées pour permettre de cultiver entre elles des plantes herbacées ou de la vigne.
Dans ce dernier cas, il faudra isoler ces lignes au milieu d'une bande de terre assez large et dépourvue d'autres récoltes. Les céréales, la vigne, la luzerne et le sainfoin sont funestes aux oliviers en empêchant de donner en temps utile les façons que réclame le sol qui
le nourrit, puis en lui disputant les éléments nutritifs indispensables à ses racines. ”

“ A l'exploitation forestière on a ajouté l'exploitation agricole, à laquelle on donne beaucoup de soins. La direction a créé un jardin d'essais et une station météorologique, et les expériences entreprises ont déjà montré la possibilité de cultiver les plantes fourragères, le sarrazin, l'avoine et certaines plantes riches : tabac, thé. oléagineuses. On ne néglige pas non plus les plantations arbustières, et des arbres fruitiers ou autres, indigènes ou importés et déjà acclimatés, ont été repiqués. Enfin on se livre avec une attention soutenue à l'élevage des bovidés. ”

“ Les plantes sont aussi pour l'homme des instruments de travail, et les peuples qui ont eu le privilège de posséder les meilleures d'entre elles, le blé, la vigne et l'Olivier, ont marché plus vite que ceux pour lesquels d'autres céréales et d'autres fruits ont été les sources de la fécule, de l'alcool et de l'huile, ces choses indispensables à la vie. ”

“ J'ai cherché ensuite comment les cultures arbustives pouvaient recevoir les aliments nécessaires, à défaut de • fumier de ferme, toujours bien rare sur les terres plantées en oliviers qui ne peuvent presque pas nourrir de bestiaux. On doit recourir aux engrais humains qui donnent à l'olivier une incroyable force de végétation, et à toutes les matières qui sous un petit volume renferment beaucoup de puissance, comme les cornes, les cuirs, les chiffons de laine, les tourteaux de graines oléagineuses. ”

“ L'assolement de quatre ans est rationnel. A une récolte salissante et épuisante, telle qu'une céréale, succède toujours une culture qui nettoie le sol et qui l'améliore, comme les plantes sarclées et le trèfle. ”

“ Il a fait observer que les plantes oléagineuses, comme le colza, la navette et le pavot œillette, et les plantes textiles comme le chanvre et le lin contribuent, dans une large mesure, par les binages et les sarclages qu'elles exigent et par la position qu'elles occupent dans les successions de culture, à l'accroissement de la production des céréales et à l'abaissement de leur prix de revient.
Ces plantes contribuent aussi, par les nombreux travaux qu'elles exigent pendant la belle et morte-saison, à rendre plus sédentaire la population des campagnes. ”

“ Plus des quatre neuvièmes du sol sont livrés à la culture des céréales. La production du froment excède les besoins de la consommation locale. La vigne forme la base essentielle des richesses agricoles. Les prairies naturelles sont soumises à un système d'irrigation fort bien entendu. L'olivier est cultivé partout, et entre pour une bonne part dans le chiffre des produits annuels. ”

“ Les graines, ovules fécondés, contenant la plante en miniature, produit le plus compliqué de la végétation, soient répandues par la nature prévoyante ou propagées par l'agriculteur intelligent, sont la matière première, le point de départ de toute la culture avec les semences et les fruits, le résultat final de la vie végétale, dont le but est la production et la multiplication de l'espèce au moyen de l'air, de l'eau, de la chaleur et de la terre, vébicules'admirables de la dissémination comme indispensables à la germination de Ja graine. ”

“ Les plantations d’oliviers, de mûriers, de vignes, sur une étendue d’au moins 2,000 hectares, donneront, dans quelques années, des produits qui seront d’un grand secours pour l’agriculture, et qui profiteront d’une manière générale à la colonie, en la conduisant à établir des magnaneries, des huileries, des pressoirs pour le vin, des distilleries pour les eaux-de-vie, des ateliers pour la dessiccation des fruits. ”

“ Que le cultivateur se pénètre surtout de cette idée : c'est que, si la culture des céréales, des plantes oléagineuses et légumineuses destinées à la vente lui présente un avantage immédiat, toute plante, quelle qu'elle soit d'ailleurs, cultivée pour la nourriture des bestiaux, et par conséquent pour être consommée entièrement dans la ferme, lui donne aussi un agent puissant de reproduction, des engrais. ”