Désherbage

“ Toutes les cultures laissent après elles, sur le sol qui les a portées, des débris qui sont enfouis par les labours ultérieurs et qui constituent de véritables engrais verts. Ce sont les racines qui restent dans la terre, les feuilles et les tiges qu'on abandonne sur le champ après la récolte, les débris divers qui se détachent de la plante dans le cours de sa végétation. ”

“ Le but fondamental des labours est l'ameublissement du sol et son aération. Mais à ce résultat important viennent encore s'en ajouterquelques autres, tels que la destruction des plantes nuisibles, l'enfouissement facile des engrais et des amendements, une répartition uniforme des eaux pluviales dans la surface cultivée, enfin, la possibilité de mélanger, quand cela peut être utile, une partie ordinaire du
us-sol avec la surface en culture. ”

“ On se privait ainsi bénévolement d'une économie sérieuse dans la main-d'oeuvre et de tous les avantages que procurait la touffe inconsidérément arrachée. Pour les jeunes semis, en effet, plus d'abris contre les animaux, contre le vent, le soleil, la grêle et la gelée ; pour le sol, suppression des conditions favorables au maintien de sa fraîcheur, de son ameublissement et de sa fertilité. Aussi croyons-nous devoir insister sur les avantages précieux à tous égards que procurent le maintien et le judicieux emploi de la basse végétation existante sur un sol donné. ”

“ Livrer à la culture arable les meilleures terres, faire des herbages dans les terres fraîches ou susceptibles d'être arrosées, faire, dans le reste, des bois, en choisissant les essences éprouvées, appropriées au sol et au climat', faire de l'assainissement partout, faire des terres labourables, et dans les herbages et pâtures un large emploi des engrais complémentaires, principalement de l'élément calcaire et de l'acide phosphorique, telle est la formule de progrès que le Comité central a inscrite dès le premier jour en tête de ses annales et qui a toujours servi de guide à ses efforts. ”

“ Aujourd'hui, les difficultés de la main-d'oeuvre s'accroissant et la cherté des salaires s'accentuant, le praticien a dû simplifier les systèmes de culture. Labour du sol à la charrue, arrosage à l'aide de réservoirs et d'irrigations, arrachage des arbres à la machine font partie de ces améliorations économiques.
Les procédés de multiplication par le semis, le bouturage et le greffage ont été perfectionnés et peuvent être pratiqués en toute saison, avec le concours d'étouffoirs, d'abris vitrés et de chaleur factice,
Les travaux de culture et d'entretien se font à la journée ou à la tâche. ”

“ Les labours, quant à leur profondeur, peuvent être divisés en labours de défoncement, labours profonds, labours ordinaires, labours superficiels. — Les labours de défoncement sont les labours qui entament le soussol. Ces labours sont le meilleur moyen de détruire les plantes nuisibles à longues racines. Avant de les entreprendre, il faut voir si le sous-sol est de telle nature que, mêlé au sol arable, il l'améliore et le fertilise : il y a alors avantage à ramener à la surface une portion de la couche du sous-sol ”

“ Ce dernier est surtout employé là où le fer manque et lorsque les plantes sont chlorotiques.
VI. — Les labours et défoncements.
Avant d'établir toute culture dans un terrain, il faut le défoncer. La profondeur du défoncement varie avec les cultures que l'on se prepose de faire. Pour les légumes, fleurs et gazons, un défoncement de 0m,40 à 0m,60 suffit amplement, mais il peut aller jusqu'à un mètre pour les plantations d'arbres fruitiers et d'ornement. Dans les terres fortes le sol sera défoncé plus profondément que dans les terres légères. ”

“ Si, malgré les précautions que nous venons d’indiquer, le déchaussement a lieu et met à nu les racines des plantes, on remédie au mal jusqu’à un certain point en semant sur la récolte un compost formé de terre et de fumier et en roulant énergiquement. L’engrais pulvérulent forme comme une couche légère sur les racines dénudées, le rouleau les a enfoncées dans le sol et les a recouvertes avec la terre des aspérités provenant des mottes de la surface. ”

“ S' il est humide , au contraire , on assainit le fond , on l' aère au moyen de drains , de scories , de silex , de pierrailles ou de fascines vertes .
Tasser légèrement le sol , surtout quand il est poreux ; tuteurer l' arbre et arroser la terre s' il ne gèle pas . On maintient l' arbre en l' arrosant et on recharge de terre le collet déchaussé par l' arrosage .
Au lieu de disséminer les arbres de même espèce , nous préférons les grouper par massifs ou par ligne ; les soins d' entretien , de récolte , de vente sur place en sont plus faciles . ”

“ Toutes les fois que l'on voudra faire succéder une culture à une autre, il faudra labourer le terrain, mais pas aussi profondément qu'en hiver, et avoir soin d'arracher auparavant les mauvaises herbes, dont les graines germeraient promptement une fois enterrées. Dans les terrains extrêmement maigres, où il est toujours nécessaire de mettre quelque engrais, il ne faut l'employer que très-consommé.
2. Sarclage.—Le sarclage consiste à faire disparaître du sol les plantes et les mauvaises herbes étrangères à la culture. ”

“ On coupe préalablement, si cela est nécessaire, les genêts et les bois morts occupant le sol; on opère ensuite avec des équipes
composées d'un nombre égal d'hommes et de femmes; l'homme est armé de la bêche spéciale, dont le fer est arrondi en forme de gouge et qui comprend environ le tiers d'une circonférence de 20 centimètres de diamètre la femme porte un seau ou un panier profond dans lequel elle place les plants verticalement, de manière à défendre eurs racines contre le soleil et le vent. ”

“ Si actuellement on suppose, non pas l’éboulement du terrain, mais la destruction de l’arbre ou de la plante qui a fourni les racines supposées, leurs débris qui restent en terre, & personne ne le niera, sont un réservoir de terre végétale, & de tous les matériaux de la séve, qui n’attendent plus que le moment de servir à la nouvelle végétation de quelques plantes. ”

“ En quelque bon état que vous ayez mis le sol, et quelque riche qu'il soit en engrais, les racines des arbres et arbustes plantés trop près s'enchevêtrent les unes dans les autres ; elles manquent d'espace pour s'étendre et de nourriture suffisante pour développer la tige. Les arbres les plus vigoureux étouffent bientôt les plus faibles, et quand la bataille des racines est
terminée, les arbres les plus robustes n'ont plus à leur disposition qu'une terre épuisée dans laquelle, ne trouvant plus une nourriture suffisante, ils poussent aussi mal que lentement. ”

“ REMONTER des terres ; c'est renouveller les terres, soit par d'autres terres qu'on v rapporte, soit par abondance de fumier, ou de terreau gras qu'on mêle avec les anciennes terres, qui étant dépourvues de substance par leur nature ou pour avoir trop porté, ont besoin de ces engrais.
RENCAISSER ; c'est retirer une plante d’une caisse, pour la remettre dans une autre caisse, où la terre a été déjà réparée. Les arbres à fleurs, les orangers, les myrtes, les grenadiers qu'on élève dans des caisses, sont rencaissés lorsque leur culture l’exige, ou qu'il leur faut plus d'espace. ”

“ Il faut faire les mêmes recherches par rapport aux pierres précieuses, soit qu'on les tire des rochers ou qu'on les trouve dans des mines; chercher aussi dans quelle espèce de sol chaque espèce d'arbre, d'arbrisseau ou de plante herbacée vient le mieux et semble se plaire le plus; comme aussi quelles sortes d'engrais, soit fumiers de toute espèce, soit craie, soit sable marin, cendres, etc., ils préfèrent, et. lesquels de ces engrais conviennent le mieux à chaque espèce de sol. ”

“ Aussi, l'agriculteur doit-il multiplier ses efforts pour mettre le sol en bon état et y détruire toute végétation nuisible. Il faut en somme qu'il réserve avec le plus grand soin, pour les plantes qu'il cultive, le sol, l'air et les engrais qui leur sont destinés. ”

“ C'est donc l'usine qui joue le rôle prépondérant dans les phénomènes de la végétation et par suite dans la fertilité des terrains. Comme elle est formée par les matériaux physiques du sol, on peut dire que c'est surtout la constitution physique qui fait les bonnes ou les mauvaises terres. ”

“ Si, avant l'hiver, on a eu la bonne pensée de répandre sur les herbages, du fumier ou des composts, il est temps de ploutrer, de herser et de rouler, et au besoin, de ramasser les pierres, la paille, afin que rien ne gêne la végétation, le pâturage ou le fauchage. ”

“ On ne saurait trop le répéter, le sol doit fournir l'habitation des plantes, habitation sûre et commode, la conservation suffisante des aliments organiques fournis par l'atmosphère, par les eaux et par les engrais apportés, enfin les éléments fixes qui entrent d'une manière constante dans le squelette des végétaux, et principalement dans les graines, qui doivent les reproduire et qui les résument en quelque sorte. ”

“ Pourquoi détruire les mauvaises herbes ?
— Les mauvaises herbes occupent la place des plantes cultivées, les détruisent et prennent dans le sol les engrais qui sont destinés aux récoltes qu'il doit produire.
107. Comment peut-on les détruire?
— Au moyen d'une culture variée et qu'on appelle assolement ; des cultures sarclées comme maïs, pommes de terre, betteraves, rutabaga ; des fourrages, des labours fréquents en temps sec et des défoncements. ”

“ CALENDRIER HORTICOLE DE LA SOCIÉTÉ D'HORTICULTURE DE NANTES.
DÉCEMBRE. — Travaux généraux. — Les travaux du jardin se bornant à peu de chose dans ce mois, on continue à transporter les engrais et à les répandre sur le sol ; on bêche lorsque la terre n'est pas gelée.
On doit commencer à surveiller et à réparer tous les outils et instruments du jardinage ; tout doit être revu et mis en état de servir aux premiers beaux jours. Il faut surtout ne les point laisser à la pluie ; car l'humidité et la rouille les détruisent rapidement. ”

“ Les petits cultivateurs travaillent avec une ardeur infatigable à l'aménagement, à la bonne tenue, à l'engrais de leurs champs. Il n'est pas de sol, si stérile qu'il soit, dont ils ne réussissent, à force d'adresse et de labeur, à tirer quelque produit; leur industrie excelle surtout dans l'art des irrigations. Ils savent, en temps de sécheresse.
répandre sur les terres les eaux des étangs et des rivières, établir des réservoirs, v puiser à l'aide de roues, et faire monter l'eau par des tuyaux de bambou jusque sur les hautes terrasses cultivées des montagnes. ”

“ Tous les cultivateurs, et particulièrement les pépiniéristes et les jardiniers, savent le tort que font les vers de terre aux semis nouvellement établis soit en pleine terre, soit en pots ou dans des caisses. En creusant leurs galeries souterraines, ils détruisent non seulement les plantages qui se trouvent sur leur passage, mais encore font périr celles qui se trouvent dans le voisinage, en établissant des conduits qui détournent l’eau de sa destination, et rendent nul l’effet des arrosemens qu’on leur donne. ”

“ Ces plantations auraient besoin dans certains sites d'être abritées de la dent du gibier, comme nous l'indiquons plus loin au chapitre sur les plantations d'agrément, et défendues des empiètements des essences rustiques qui composent les massifs. 22. Assainissement.—L'assainissement nécessaire varie naturellement selon le site et la nature du sol et du sous-sol. Les terrains francs, sableux, et ceux en pente, peuvent quelquefois s'en passer complètement; les fonds ont souvent besoin de subir certains travaux qui en favorisent l'égouttage, et dont l'importance varie selon les circonstances. ”

“ Ces opérations ont pour but -de détruire les plantes nuisibles etd'empêcher l'action de là sécheresse du sol. Il faut avoir aussi le soin de remplir les vides laissés dans la plantation par les jeunes arbres qui n'auraient pas repris. Enfin on doit enlever les ronces, les épines et les bois de mauvaise qualité qui épuisent inutilement la terre et nuisent à l'accroissement des espèces qui font l'objet de la culture. Les bois et les forêts, une fois établis, sont sans cesse régénérés au moyen des graines répandues sur le sol par les arbres. ”

“ Il va de soi que, si on enlevait tous les produits quelconques du sol forestier, on se trouverait dans des conditions à peu près identiques à celles de la culture agricole, et c'est une des principales causes du dépérissement des forêts, où règne la désastreuse pratique de l'enlèvement des feuilles mortes. ”

“ Si un sol devient improductif, si, comme on le dit dans le langage vulgaire généralement employé par les jardiniers, il est épuisé par les cultures précédentes, on y remédie en rapportant des engrais ou des amendements dans lesquels les végétaux pourront rencontrer les éléments nécessaires à leur vie. ”

“ Les racines, en pénétrant dans le sol, facilitent sa désagrégation, sa division en petits éléments. En outre, les feuilles et les débris de branches qui tombent constamment sur le sol arrivent peu à peu à constituer à la surface de celui-ci une couche de détritus que l’on nomme couverture morte et qui, mélangés aux éléments minéraux, donnent par décomposition ce que l’on appelle la terre végétale. ”

“ Les végétaux se classent symétriquement d'après l'élévation du terrain. Soumis à cette loi générale, nous
2° à la délensahilité pour les bois actuels, et pour les bois à créer, à partir de l'époque du reboisement1; 5° aux terrains susceptibles d'un repeuplement naturel2; 4° aux aménagements, traitement et exploitation des bois des particuliers, des communes et des
devons étudier en outre la nature du sol, sa décomposition plus ou moins avancée, pour lui donner les végétaux qui vivent le mieux dans ces conditions et tendent le plus promptement possible à sa consolidation. ”