Paul de Gasparin

“ Dans les conditions où se trouve la France pour pouvoir percevoir avec quelque sécurité un accroissement de l'impôt direct, il faut que la masse soit désintéressée dans cet accroisement; il ne faut pas que les partis puissent trouver, dans la lésion d'intérêts trop nombreux, le point d'appui qui leur est nécessaire pour agiter le pays. Il faut faire ce qu'a fait l'Angleterre, ce pays si éminemment pratique : il faut un minimum de revenu au-dessous duquel on échappe à l'application de l'impôt. ”

“ A quoi donc se borne le rôle du laboratoire pour la plupart des agriculteurs? A leur donner le dosage en azote, en acide phosphorique et en potasse, des différentes matières et spécialement des engrais commerciaux qu'ils emploient dans leurs cultures; et cela surtout dans le but de savoir à quel prix ils payent ces trois substances. Quant à la convenance de leur emploi, c'est à l'expérience seule qu'ils s'adressent, et il faut bien le redire, ils n'ont pas tort, puisque la science répond à des demandes très-positives par les données les plus vagues et les plus réservées. ”

“ Nous respectons trop les électeurs , nous dirons mieux l'homme fait à l'image de Dieu ; nous respectons trop sa conscience individuelle, ses opinions même erronées à nos yeux, nous voulons trop fortement la liberté du vote même de
nos adversaires, et la libre expression des voeux du pays , dussent-ils être la condamnation pour un temps des principes de toute notre vie, pour ne pas insister sur ce point fondamental de l'exercice du suffrage , sa subdivision. C'est ce qu'on appelle dédaigneusement
l'émiètement du suffrage universel. ”

“ Évidemment dans un pareil terrain la vigne ne peut être nourrie que par les apports annuels d'engrais au pied de la souche, exactement comme on nourrit un bœuf à l'étable. Mais, à côté de cette nécessité agricole, quelle heureuse constitution physique du sol pour l'aération et la fraîcheur, des racines, tandis que, dans un sol compacte, la vie se concentre près de la surface cultivée et est soumise par conséquent à toutes les vicissitudes. ”

“ Il est évident qu'en Angleterre, il n'en est pas ainsi. Tout individu ayant moins de 3,750 fr. de revenu net, étant soustrait à l'impôt, on peut dire que la presque totalité de ce que chaque citoyen appelle ses frais (la différence entre le revenu brut et le revenu net) échappe à l'application de l'impôt. Aussi, le revenu brut du royaume uni étant estimé d'après les dernières évaluations, à 18 milliards environ, le revenu soumis à l'application de l'impôt n'est que de 5 milliards 800 millions, c'est-à-dire un peu moins du tiers du revenu brut. ”

“ Vous ne vous sauverez en France qu'en développant l'esprit municipal, l'amour du clocher, l'intérêt direct à toutes les affaires de la commune, une jalousie même exagérée de toute immixtion des voisins et parfois du pouvoir central dans les affaires de votre circonscription. Vous échapperez ainsi aux intrigants cosmopolites, aux meneurs des grandes villes, et si vous avez, comme cela est hors de doute, des intrigants à domicile , consolez-vous en pensant qu'on n'est pas longtemps prophète dans son pays, que le bon sens aura son tour. ”

“ Toutefois, les garances ne peuvent pas revenir constamment sur le même sol; le blé, l'avoine, la luzerne lui succèdent en donnant de très-beaux produits. C'est une véritable culture intensive, et on le voit, la culture intensive peut s'accommoder de sols bien différents, des terres franches ou des terres fortes de la Flandre, de la Normandie ou de la Beauce; elle ne demande que l'assiette de la culture, la pénétrabilité du sol et le mouvement de l'humidité. Elle peut, en variant ses pratiques, demander tout le reste à l'industrie humaine. ”

“ Dans l'administration de la fortune de l'État, comme dans celle d'une fortune privée, il faut égaler les recettes aux dépenses annuelles. Les dépenses publiques ne pouvaient être réduites au-dessous d'une certaine limite; il a dû proposer d'élever les recettes jusqu'à celte limite. L'impôt sur le revenu est un des nouveaux et indispensables élémens de cet équilibre, et c'est un devoir pour tous les véritables amis du pays de venir à l'aide du gouvernement et de convaincre les contribuables de la nécessité absolue de cette nouvelle charge. ”

“ Les sols arables sont la réunion, en quantités variables, des débris des roches et des produits naturels de leur décomposition, sous l'action du temps, des forces naturelles et des instruments de culture. Une partie importante de notre sol agricole est même en voie de formation directe par les cultures arbustives, telles que vigne, introduites dans des roches tendres de gneiss ou de micaschiste, d'abord par l'action du pic et de la pioche, puis peu à peu, à mesure que les cultures se développent, par des labours énergiques avec de fortes charrues armées de barres d'acier en guise de soc ”

“ Quand on vérifie la grande consommation de l'élément calcaire par la vigne, même dans les sols les plus pauvres en chaux, on comprend la grande production d'une terre argilo-siliceuse riche en potasse et qui offre l'élément calcaire dans une proportion rassurante. De pareils vignobles, menés avec de riches engrais, atteignent un rendement de 250 hectolitres par hectare et le dépassent quelquefois. Quant au dosage de l'acide pliosphorique, qui est une bonne moyenne, il ne peut donner lieu à aucune induction dans un sol pourvu de riches fumures. ”

“ Tous les agriculteurs savent que, par des cultures profondes et répétées, on rompt artificiellement la continuité du sol, on entrave la capillarité, et on maintient la fraîcheur tout en abaissant le niveau des eaux stagnantes. C'est ainsi que l'homme parvient à tirer parti des sols compactes, et jouit de leur supériorité alimentaire ; car il ne faut pas oublier que la puissance nutritive d'un sol est, toutes choses égales d'ailleurs, en raison directe de l'atténuation des parties qui le composent. ”

“ Pour nous qui n'avons à nous préoccuper que d'un devoir bien urgent à remplir, puisque les événements nous pressent et vont nous mettre en face, pour la résoudre, de cette question dont dépendent les destinées de notre pays, nous allons dire sans réserve, et sans ménagement pour tous les sophismes , sophismes de mots et sophismes de principes, ce que c'est que l'intégrité du suffrage universel. ”

“ Je citerai parmi ceux-ci, une terre de la vallée de Roville, près de la côte,
une alluvion de l'Ardèche au Bordelet, et la terre de Pont-du-Château dans la Limagne d'Auvergne. Ces deux dernières sont renommées pour leur fécondité. Il ne paraît pas, par les analyses de végétaux, que la magnésie puisse être substituée à la chaux dans la végétation, pas plus que la soude à la potasse. La magnésie a son rôle spécial que la chaux ne saurait non plus remplir. Il est probable que la faculté de substitution est beaucoup moins étendue que les chimistes les plus accrédités ne l'avaient d'abord pensé. ”

“ L'analyse des produits végétaux nous montre la présence de la potasse assimilable dans tous les sols arables. L'analyse des terres confirme cette donnée expérimentale ; mais la quantité mise à la disposition des végétaux est bien variable suivant les terrains, et cette variation explique, au même degré que celle de l'acide
phosphorique, la pauvreté originelle ou l'apauvrissement par la culture même de beaucoup de champs. ”

“ Il est facile de comprendre que des variations sur une échelle aussi étendue entraînent de grandes différences dans la consistance du sol. C'est à cause de l'importance de ce dosage que la partie analytique de ce Traité insiste si fortement sur les procédés d'attaque.
Ceux exposés dans le Traité dépouillent parfaitement la terre des hydrates de sesquioxydes, et, en la dépouillant, donnent la preuve sans réplique du rôle qu'ils jouent dans le phénomène de la ténacité, puisque la ténacité est détruite dans le résidu blanc composé de silice et de silicates qui a résisté à l'attaque. ”

“ Quand un sol est très-pauvre, on peut affirmer que, soit avant sa formation, soit à l'époque actuelle, il a été dépouillé de la potasse attaquable par le passage des eaux ; et c'est justement là l'explication de la richesse des terrains volcaniques et des terrains métamorphiques, qui n'ont pas encore été dépouillés de leur dosage originel. Du reste, si la potasse est un aliment nécessaire des
végétaux, son abondance ne suffit pas à expliquer la valeur d'un sol arable. ”

“ Ces sols de transition échappent à l'analyse comme ils échappent à toute classification; mais ils sont signalés à l'observateur par l'inégalité même de leurs produits. Le champ a des parties bonnes, médiocres et mauvaises pour telle ou telle récolte. Si, au contraire, la production est uniforme, si la qualité d'une terre est reconnue et constatée dans un canton, il existe une forte présomption de la dissémination parfaite des aliments fixes nécessaires au développement des plantes cultivées; cette qualité de sol peut être comprise dans le plan d'études de l'agronome. ”

“ Dans ces conditions, l'état de division des parties composantes est un avantage de plus, et comme la position de Saint-Contest aux portes de Caen permet des emplois abondants d'engrais, la culture de cette ferme est une des plus riches du Calvados. Il est évident pour l'agronome, que le dosage de l'acide phosphorique et de la potasse dans un terrain exploité sur une pareille base, est sans intérêt. Sa richesse, qui est à peu près la moyenne désirable, peut aussi bien être une richesse d'entretien qu'une richesse naturelle. ”

“ En effet, si le sol desséché a une grande avidité pour l'eau et l'absorbe facilement, une fois imbibé, il devient en quelque sorte imperméable; le mouvement de l'eau excédante devient tellement lent que les racines des végétaux sont exposées à la pourriture, qui entraîne leur souffrance et leur mort, si le rétablissement du beau temps n'amène pas assez vite une évaporation rapide à la surface, et, par conséquent, l'activité de ce mouvement capillaire de l'humidité, qui est la condition de la vie des plantes cultivées dans les terres de cette division. ”

“ En négligeant le lot pierreux, on n'abandonne, pour l'appréciation des aliments mis à la disposition des plantes, que c'est-à-dire à peu près cinq millièmes des éléments assimilables. Ce maximum tout à fait exceptionnel est habituellement réduit à moins d'un dix-millième. Il est donc établi que la pratique des chimistes est conforme à la réalité des faits naturels, et que l'examen chimique peut légitimement se porter seulement sur la partie de la terre qui reste quand on a retranché les pierres par le tamisage avec un tamis en fils de laiton à mailles carrées contenant dix fils par centimètre. ”

“ Enfin quelques physiciens, notamment M. Masure, frappés avec juste raison du rôle important de cette matière impalpable qui, sous le nom générique d'argile, sert de liaison aux sols qui sans elle ne seraient plus qu'un sable inconsistant rebelle à la culture de tous les végétaux qui n'enfoncent pas profondément leurs racines; ces physiciens, dis-je, ont voulu établir une classification basée uniquement sur la proportion de cette matière de liaison dans le sol. ”