David Cannon

“ Le genre de croissance de l'arbre, l'insertion des feuilles, éparses sur les jeunes rameaux, en rosette sur ceux plus âgés, la forme et les dimensions de ces feuilles, l'inclinaison gracieuse des rameaux, ajoutons encore l'enracinement essentiellement pivotant, tout tend à rapprocher les deux genres. On ne peut guère signaler comme différence générique que la nature des cônes, dont les écailles persistent chez le mélèze, comme chez l'épicéa, tandis qu'elles tombent, en laissant un axe
persistant et dénudé, chez le cèdre comme chez le sapin proprement dit. ”

“ Il est impossible d'indiquer dans un livre les mille modifications que les conditions infiniment diverses de terrain et de climat imposent à la végétation et par suite à la culture. Ces modifications, la pratique, l'observation, l'expérience seules nous les apprennent peu à peu. Si c'est en forgeant qu'on devient forgeron, c'est aussi en plantant des bois, en administrant, en exploitant des bois, qu'on devient sylviculteur. ”

“ Le chêne rouge, avec sa tige droite et lisse, ses feuilles larges et luisantes, très grandes, élégantes, avec leurs lobes pointus, présente l'apparence d'une vigueur supérieure même à celle du chêne commun, et sa croissance, en terre profonde et fraiclie, est beaucoup plus rapide. C'est l'un des plus beaux arbres d'ornement, soit
isolé, soit en avenue ou en bordure, soit mélangé dans les massifs des parcs, où son feuillage, tournant à un beau rouge foncé, ton auquel il arrive par une série de gradations successives, est d'un superbe effet en automne. ”

“ Rappelons seulement ce que nous avons déjà fait observer, que si, avec les graines forestières, on peut semer dans de bonnes conditions une récolte céréale ou fourragère qui payera les façons données, la dépense se trouvera réduite à celle de l'acquisition de la graine. Si, d'un autre côté, on est obligé de faire la culture nécessaire en vue du semis forestier seul, les frais s'augmentent d'une somme que chacun peut calculer d'après les prix ordinaires des façons agricoles dans sa région. Dans ces conditions, nous croyons que le semis revient généralement plus cher que la plantation. ”

“ C'est une essence de premier mérite et qui parait être appelée à un avenir superbe comme arbre forestier. Sa rusticité, s'accommodant de mauvais sols et résistant parfaitement aux gelées de printemps comme à celles d'hiver, l'extrême rapidité de sa croissance, la qualité supérieure de son bois, tout chez lui semble le désigner à ce rôle. ”

“ C'est une erreur malheureusement fort commune que de semer trop épais. La quantité de graines employée, et par conséquent la dépense, sont exagérées, et le repeuplement obtenu, trop pressé, quoiqu'il réjouisse l'œil, pendant les premières années, par la vigoureuse couverture verte qu'il donne au sol, s'étiole et s'étouffe bientôt s'il n'est pas éclairci avec beaucoup de discernement. Pour prévenir ce résultat, il est très utile d'éviter les semis pleins, et de semer en lignes ce système assure la vigueur du semis et rend ensuite les éclaircies beaucoup plus faciles. ”

“ Il mérite une place auprès de toutes maison de campagne, à cause de sa précocité à revêtir ses feuilles, d'un charmant vert tendre au printemps, et qui ne sont jamais atteintes par la gelée; dès l'hiver, on peut noter le gonflement graduel du bourgeon sous son fourreau visqueux, jusqu'à ce que la feuille palmée, s'élevant en petite masse conique et s'ouvrant comme un parapluie, fasse éclater la gaine protectrice. Le feuillage, il est vrai, finit par prendre une teinte foncée et sombre en plein été mais la belle floraison, qui a lieu en mai, pourrait racheter des défauts plus graves ”

“ Propagation du Hêtre. Le semis du hêtre, comme celui du sapin, exige en pépinière des soins minutieux et assidus. Nous pensons donc que le propriétaire particulier fera toujours mieux de planter que de semer à demeure, à moins de jouir d'un climat exceptionnellement frais, ou de viser à la constitution d'un sous-étage en forêt, devant lever à l'ombre des arbres de futaie; car les plants de cette essence exigent un abri prolongé. ”

“ Mais le sequoia à feuilles d'if a d'autres titres à l'attention du sylviculteur que cette excessive vigueur de végétation mal réglée. Mieux que tout autre conifère, mieux même que le sapin, il supporte l'ombrage et le couvert sous lequel il pousse rapidement; nous l'avons planté dans ces conditions, où il n'est pas susceptible à la gelée. De plus il a, seul de tous les conifères, du moins de ceux que nous connaissons, excepté, dit-on, Pinus rigida, la propriété de repousser de souche jusqu'à un âge assez avancé, et de se multiplier par drageons. ”

“ Le semis se pratique à très peu de frais lorsqu'il s'agit de boiser une pièce de terre en culture. Le propriétaire ou son fermier y sème, en même temps que les graines forestières, une dernière récolte de céréales, dont le rendement, tout médiocre qu'il puisse être, suffit en général à couvrir les frais de la maind'œuvre. Au moment de la moisson, les petits plants sont en général peu développés, et ne risquent pas d'être coupés par la faux; s'ils sont plus vigoureux qu'à l'ordinaire, on peut faire faucher un peu haut, de sorte qu'ils ne courent aucun danger. ”

“ En raison de cette qualité même, nous croyons le pin sylvestre peu propre à être planté en mélange avec d'autres essences.
Son aptitude extraordinaire à accaparer le sol, à le purger de toute autre végétation, fait évidement de lui une très mauvaise garniture. Quand même on vient à bout de ralentir sa végétation, de modérer son couvert en le tourmentant par l'élagage, ses puissantes racines n'occupent pas moins le sol et y rendent la vie fort difficile à tout autre végétal; dont la croissance, on peut s'y attendre, sera médiocre. ”

“ Dans les parcs anglais aussi, surtout dans le Nord, et jusqu'en Ecosse, ou peut en admirer de superbes spécimens isolés, dont le tronc, d'un gris clair et luisant, l'immense ramure, le feuillage élégant quoique épais, constituent un incomparable ornement dans le paysage.
En Bretagne, les bords des rivières sont souvent garnis de hêtres, dont la ramnre, s'allongeant en couches superposées d'une verdure
brillante, d'un côté sur les eaux, de l'autre côté sur les prairies, ne font pas le moindre charme des paysages de cette jolie région. ”

“ A moins d'être parfaitement sûr de la qualité de son terrain, il ne faut pas céder à la tentation qu'on éprouve, en voyant un gaulis bien venant, de l'éclaircir et d'en conserver les meilleurs sujets pour devenir des arbres. On sacrifie ainsi un bon taillis pour avoir une mauvaise futaie, et on se décide, trop tard, à renouveler le massif par une coupe, qui aurait dû avoir lieu avant que les souches fussent fatiguées par une révolution trop longue pour la nature du sol. ”

“ Dans les climats et les sols favorables au développement du bouleau, on peut, avec profit, mélanger cette essence en taillis avec le châtaignier. Elle croit avec la même rapidité et prospère dans les mêmes sols; elle pousse plus
tôt dans la saison et fournit ainsi, au moment où le châtaignier ouvre ses bourgeons, un abri de son feuillage, qui n'est jamais, lui, affecté par les gelées, et qui garantit l'essence susceptible du dégel au soleil, phénomène qui est, ne l'oublions pas, la véritable cause du mal qui suit les gelées. ”

“ Les éclaircies ne peuvent pas être dirigées avec trop de soin ni avec trop de discernement, car tout le secret de la culture des résineux consiste en une direction intelligente de ces travaux. Les arbres demandent absolument, pour vivre, une certaine proportion de jour et d'espace à chaque étape de leur croissance, et c'est au moyen des éclaircies qu'on leur procure et la place et la lumière indispensables. ”

“ Le vrai remède pour un état trop serré du massif, c'est l'éclaircie prudente, modérée, souvent répétée, et non pas l'élagabe. « On ne saurait assez blâmer les propriétaires qui, n'ayant donné aucune attention à leurs pins pendant huit ou dix ans, soumettent tout à coup les arbres à une éclaircie vigoureuse accompagnée d'un élagage excessif. Une telle mutilation, jointe à l'action trop subite de l'air et de la lumière, occasionne un état maladif dont la pinière souffre pendant toute la durée de sa croissance. » ”

“ De toutes les variétés ornementales du hêtre, la seule vraiment belle et d'une rusticité éprouvée est la pourpre (F. purpurea) , variété constante, originaire, croyons-nous, de la Norvège ou de la Suède.' Autant nous aimons peu les variétés de fantaisie obtenues en perpétuant un premier état maladif du pied-mère, autant nous apprécions hautement les variétés franches dont le beau feuillage coloré tranche admirablement sur la verdure monotone des massifs. ”

“ Pour notre part, lorsque les doubles liges se trouvent à l'intérieur du massif, et qu'elles sont belles, nous les laissons; car dans la jeunesse de l'arbre résineux, sa nutrition, tirée principalement de l'atmosphère, peut suffire à ce double développement; plus tard, elles tomberont dans les éclaircies. Comme elles se trouvent généralement dans les clairières, leur suppression immédiate aurait pour effet de créer ou d'augmenter une rupture du massif, et ainsi de favoriser la croissance d'une végétation arbustive nuisible. ”

“ Dans les terres très mouillées ou marécageuses, il vaut mieux se servir des essences qui ont cette puissance d'absorption ir un très haut degré, comme le pin sylvestre et l'épicéa, que de planter, à grands renforts de travaux d'assainissement, des espèces moins propres à résister à l'humidité et à la neutraliser. Il vaut mieux faire la même dépense pour établir un nombre de petits fossés rapprochés, que pour un nombre inférieur de grands, trop éloignés pour égoutter régulièrement le sol. ”

“ Il serait très important que chaque sylviculteur pût choisir celle des deux espèces qui convient le mieux à son sol et à l'usage qu'il se propose d'en faire, car, si le chêne pédoncule, poussant plus rapidement, vaut mieux pour constituer le fond du bois, le sessiliflore est peut-être plus propre à former des sujets d'élite, car sa croissance est un peu plus régulière et son couvert un peu plus épais. ”

“ Il se recommande par sa teinte glauque, mais son profil est raide et manque d'élégance mélangé avec les essences feuillues, il est pourtant d'un bel effet. La délicatesse de ses jeunes plants, fort sensibles aux gelées printanières le rend moins propre que l'épicéa à être propagé partout; il est plus exigeant à l'égard du sol aussi bien qu'à l'égard du climat, mais il devient fort imposant lorsqu'il atteint sa grande taille, et sa faculté de se reproduire abondamment sous l'ombre le rend utile au sylviculteur. ”

“ Comme arbre d'agrément, il a tous les mérites. Il pousse très tôt au printemps et n'est pourtant jamais atteint d'aucune façon par les gelées. Doué de la plus grande rusticité, il prend partout et se dissémine naturellement; il n'y a lieu d'éviter pour sa propagation que les terrains naturellement très secs, et ceux qui sont occupés et desséchés par de fortes bruyères. Les racines du bouleau, qui courent dans la couche superficielle de la terre, ne peuvent pas soutenir la concurrence avec celles de ces végétaux lorsqu'ils sont nombreux, et son couvert léger ne suffit pas pour les étouffer. ”

“ Nous avons déjà décrit l'épicéa et sa culture au point de vue forestier, et nous n'avons pas besoin ici de nous étendre sur ses qualités décoratives. Isolé surla pelouse, où il atteint une taille superbe et forme toujours une parfaite pyramide de verdure; en bordure, constituant de belles avenues et fournissant un ombrage et un abri fort efficace; en massif, mélangé à d'autres essences et, sans les gêner, donnant le couvert nécessaire à la terre, il est toujours à sa place, et l'on peut dire qu'il est le plus utile et le plus rustique des arbres d'agrément, tout en étant un des plus beaux. ”

“ Nous avons un pied de cette variété qui, en terre sableuse et sèche, a résisté, non seulement aux grandes gelées, mais à la dent du lapin qui l'avait horriblement mutilé dans son enfance sa croissance, à la vérité, est moins rapide que celle du type ordinaire, et sa taille sera probablement moins forte. ”

“ Il faut absolument que les plants d'un an soient de première qualité, qu'ils aient crû en semis clair dans les pépinières, car ce n'est qu'ainsi qu'ils peuvent devenir trapus, munis de fortes et nombreuses racines. Cette qualité n'est pas toujours facile à obtenir; la concurrence, toujours croissante, dans le commerce des plants, la nécessité de les produire à très bon marché et en très grande quantité, avec le prix élevé de la terre des jardins et de la main-d'œuvre, poussent les pépiniéristes à serrer leurs semis en vue d'élever le plus de plants possible. ”

“ Nous ne garantirons pas non plus que les feuillus puissent supporter une grande acidité dans le sol, question que nous n'avons jamais sérieusement étudiée, quoique (vu l'état naturellement acide du terreau de forêt vierge dans lequel végètent les sujets les plus superbes) , nous soyons porté à croire que l'acidité ne leur est contraire que: 1° lorsqu'elle engendre une végétation secondaire étouffante dont le sol n'est pas nettoyé par un couvert épais et continu, et 2° lorsque, faute d'assainissement, les eaux acides croupissent dans la terre. ”

“ Ce système d'une culture préalable, de plusieurs années, s'applique, nous l'avons vu, à des landes défrichées; la culture y est nécessaire pour extirper, momentanément au moins, les bruyères et les ajoncs dont la concurrence serait funeste aux jeunes plants. Dans les terres cultivées, il est évident que le semis peut s'opérer immédiatement; il est bon, dans ce cas, d'éviter l'usage des phosphates ou d'autres engrais qui puissent stimuler une croissance excessive d'herbes. ”

“ Dans le sud de l'Angleterre, où la plus grande partie du sol est couverte de prés et de pâturages, ornés d'arbres, soit isolés, soit en bouquets, la plupart des patriarches feuillus qui étendent leur forte ramure au-dessus de l'herbe d'un vert intense sont des ormes.
Comme arbre d'avenue, l'orme est extrêmement utile. Sa croissance est rapide, son ombrage épais, et ces branches se ramifient et
s'entrelacent de façon à former un délicat réseau des plus gracieux. ”

“ En pays de plaine, le semis peut être préféré par les propriétaires qui possèdent des équipages aratoires et qui, d'un autre côté, manquent de bras pour les travaux de la plantation. Il faut, en un mot, clue chacun procède selon ses préférences et selon les facilités qu'il trouve à sa portée. En sylviculture, tout procédé est bon, pourvu qu'il réussisse, et nous entendons par réussite un résultat solide et régulier, combinant la permanence du repeuplement avec le maximum des produits. ”

“ Parfaitement rustique, le sapin noble s'accommode de tous les sols légers, mais nous croyons que, pour lui assurer la magnifique croissance qui lui est naturelle, il doit être planté dans une terre fraîche et profonde. ”

“ Il ne faut pourtant pas croire que, dans un massif régulier, ce qu'un arbre gagne en épaisseur, il le perde en hauteur. Les sapins et le mélèze, n'ayant pas de tendance à buissonner, n'ont pas besoin de la contrainte de la pression latérale pour allonger leur tige. Et chez les jeunes pins, nous avons presque toujours observé que les sujets les plus trapus, les plus régulièrement garnis de branches, poussaient aussi les flèches les plus longues les rares exceptions à cette règle se trouvaient dans les parties claires, où la pression des voisins leur faisait défaut. ”

“ Vu la grande rusticité des plants, qui rend inutile la prévision de vides à regarnir, vu la croissance vigoureuse des jeunes brins, qui couvrent bientôt le terrain de leurs branches, et la tendance des souches à drageonner après la première coupe, il suffit de planter l'acacia à 2 mètres dans tous les sens pour avoir un taillis bien fourni. Cette distance n'exige que 2,500 plants à l'hectare, juste la moitié de ce qu'il faut pour arriver au même résultat avec la plupart des autres essences. Il sera utile de recéper de bonne heure. ”

“ Le bois d'automne, essentiellement fibreux, constitue réellement la masse solide du bois et on sait que la zone de bois de printemps conserve à peu près la même épaisseur, quelle que soit celle de la couche annuelle entière. Donc, plus la croissance de l'arbre sera rapide, c'est-à-dire plus le sol et le climat seront propices, le traitement bien entendu et bien suivi, plus le grain du bois aura de qualité pour les emplois de la marine et les grandes constructions. ”