Ajonc

“ Au bord des prés, le long des chemins, fleurissent les peupliers, les frênes, les ormes, et les érables, que nous appelons « azeraüs ». Sous les futaies, au bas des talus rocheux, les pervenches tapissent le sol et, le long des haies — des « randals » — les prunelliers développent leurs fleurs blanches. Au milieu des bruyères, les genêts à balais, les ajoncs, se couvrent de fleurs d’or ; et, dans les taillis où brille l’écorce argentée du bouleau, les bourgeons s’entr’ouvrent au souffle tiède du printemps.
C’est le renouveau de l’année ; la terre s’éveille après le sommeil hivernal. ”

“ Quand Aymon vit son cheval tué, il mit l’épée à la main pour se défendre ; mais sa défense aurait été de bien peu de valeur, car ses enfans l’auraient fait prisonnier, si Oger ne l’eût secouru. Que vous semble de vos fils, lui dit-il ? Quand Aymon fut remonté à cheval, il dit à ses gens : poursuivons ces misérables, car s’ils vivent longtems, ils nous feront du tort. Regnaut voyant son père qui pressait ainsi ses gens, tourna Bayard, et secouru de ses frères, ils firent fuir les gens de son père, car personne ne pouvait endurer le courage de Regnaut. ”

“ Sire, dit Pignaut, j’ai trouvé les quatre fils Aymon au gué de Balançon, qui emmenaient plusieurs de vos gens prisonniers. Ami, lui dit Roland, vous méritez récompense pour ces bonnes nouvelles. Olivier lui dit : Montons présentement à cheval, menons avec nous Guidelon et Richard de Normandie, et il dit ensuite à Oger : Vous viendrez aussi avec nous, et verrez la valeur de Regnaut ; nous ne mènerons que quatre mille chevaliers ; Regnaut en a autant de son côté, ainsi nous pourrons combattre sans aucun risque. ”

“ Alors un des chevaliers lui dit : nous venons vous défier de la part de votre père. Seigneurs, dit Regnaut, je m’en suis douté quand je vous ai aperçus : retournez et dites à mon père de vouloir bien nous accorder trêve ; il ne serait pas naturel de voir un père qui combattrait ses propres enfans. Sire, dirent les chevaliers, préparez-vous toujours à vous défendre, car il vous attaquera. Les chevaliers s’en retournèrent et dirent à Aymon qu’ils avaient fait leur message. Quand le vieil Aymon les eut entendus, il ne resta pas longtemps, il piqua son cheval et courut sur ses enfans. ”

“ Vous pourrez les reconnaître facilement, car chacun d’eux aura un manteau d’écarlate fourré d’hermine et une rose à la main. Sire, dit Oger, ces marques sont suffisantes, et nous ferons votre commandement. Ils sortirent secrêtement de l’armée et allèrent aux plaines de Vaucouleurs ; ils se mirent en embuscade dans un bois de sapin en attendant que les quatre fils Aymon vinssent à Vaucouleurs. Grand Dieu ! que Regnaut et ses frères ne sont-ils instruits de cette trahison ! au lieu de mulets, ils auraient monté de bons chevaux et se seraient armés de tout point. ”

“ Mon oncle , tout ce qu'on ne peut faire, on doit le passer du mieux que l'on peut ; il ne faut jamais répéter le passé : mais faites ce que mon père vous commande : s'il a manqué à son attente, il la paie sûrement cher. Richard
entendant son neveu parler si sagement, en eut pitié, et dit à Regnaut : Faites tuer mon cheval quand il vous plaira; donnez-en manger à Madame votre épouse et à mes petits neveux, car mon neveu Aymon que voici mérite bien à manger pour le bon conseil qu'il m'a donné. —
Frère, dit Allard, faites tuer celui que vous voudrez, excepté Bayard ”

“ Au-dessous, sur les pentes roides, dévalaient des friches rocailleuses, où pointaient, de loin en loin, des genévriers à la verdure grisâtre, entremêlés de ronciers et de quelques touffes d’ajoncs épineux. ”

“ Renaud rend les épées sans grand espoir. Il voudrait retenir les chevaliers à dîner, mais Ogier le remercie et ils partent avec les épées que porte un écuyer. Roland est joyeux, mais Charles demeure tout aussi mal disposé : il ne lèvera le siège que quand les Fils Aymon auront été pendus.
F° 54. Ganelon conseille d’employer les bois voisins pour la construction de machines de siège. Charles approuve, réunit les barons, leur ordonne de construire des engins avec le bois qui leur sera fourni, et avertit Aymon qu’il le fera « justicier », s’il désobéit. Aymes sort mécontent en pleurant. ”

“ Chaque soir, c’était à la porte de la chaumière des Moan, sur le vieux banc de granit, qu’ils se faisaient leur cour.
D’autres ont le printemps, l’ombre des arbres, les soirées tièdes, les rosiers fleuris. Eux n’avaient rien que des crépuscules de février descendant sur un pays marin, tout d’ajoncs et de pierres. Aucune branche de verdure au-dessus de leur tête, ni alentour, rien que le ciel immense, où passaient lentement des brumes errantes. Et pour fleurs, des algues brunes, que les pêcheurs, en remontant de la grève, avaient entraînées dans le sentier avec leurs filets. ”

“ Aymeric saisit l'étendard brodé d'or et enrichi de pierres précieuses et se met à leur tête. Par dessous sa ventaille sa barbe blanche lui descend sur la poitrine : quelques mèches en tombent jusque, sur l'arçon de sa selle.
Us se ruent sur les païens et bientôt mille Sarrasins sont par terre.
En jetant les yeux autour de lui, Ayrneric aperçut Baucent, sans cavalier, les rênes traînant à terre entre ses pieds. Le désespoir s'empara du comte, car il crut son fils mort. Il saisit le cheval par le frein et celui-ci ne tâcha pas de fuir : il regrettait son maître comme s'il eût été un homme. ”

“ Oger fit le message que le Roi lui avoit ordonné, et dit au Roi Yon ce qui lui étoit recommandé. — Oger, dit le Roi Yon, il est vrai que j'ai les quatre fils Aymon, qui sont très vaillans. Ils m'ont secouru au besoin; j'étois déshérité sans eux. En récompense des services qu'ils m'ont rendus, j'ai donné en mariage ma propre sœur à Regnaut ; ainsi je serois un traitre si je les livrois entre les mains de leur ennemi mortel, puisqu'ils m'ont si bien servi. J'aime mieux mourir ou être déshérité que de leur causer aucun déshonneur, car Charlemagne lui-même m'en blâmeroit. ”

“ Les lances des cavaliers ne peuvent l'atteindre, et se brisent contre la pierre. Bientôt les chevaux redoutent de s'approcher du roc. L'arme d'Alard , dirigée perpendiculairement, leur perce la tête; le sang coule sur leurs yeux et leur ôte Pusage de la vue; et ils se cabrent, épouvantés, en cherchant à fuir dans la forêt.
« Tu es heureux , fils d'Aymon , s'écrie Othon de Cluny, que nous n'ayons plus de flèches dans nos carquois. Mais je vais gravir ce rocher, et rendre le combat égal entre nous. » Aussitôt tous les cavaliers descendent de cheval, et s'apprêtent à gravir le rocher. ”

“ Alors la terreur s'empara de lui, et il appela Oger le Danois, et dit : Allez promptement vous armer, voici nos ennemis qui s'avancent.
Roland et Olivier ont eu grand tort de s'amuser à chasser, et de laisser l'armée en danger. Oger alla aussitôt s'armer, et fit sonner les trompettes afin que toute l'armée fût prête. Oger monta sur son cheval et vit que toute l'armée étoit sur pied. Alors il dit à ses gens : Seigneurs, on vient nous attaquer; pensons à nous défendre. 1
Regnaut fut bien surpris de voir toute l'armée en mouvement. Il dit à ses gens: Nous sommes découverts ”

“ De même les Fils Aymon sont au nombre de quatre. On les fit tous frères et simples barons. L’on avait perdu le souvenir des Mérovingiens, et cependant sans l’illustration de leur naissance, rien ne fût resté dans la légende ni dans l’épopée de la destinée des fils de Chilpéric, de leur cousin Childebert, de ce Gondovald qui se prétendait de leur race. Un cri subsiste, toujours retentissant, c’est l’appel aux droits que confère la parenté. Richard, comme Renaud, se réclame de la communauté du sang qui l’unit aux douze Pairs. ”

“ Des quatre Fils Aymon, deux restent dans l’ombre, Alard et Guichard. La légende, qui tend toujours, à simplifier, qui abandonne tout ce qui empêcherait l’intérêt de se concentrer, ne leur attribue ni aucun acte ni aucun malheur isolé. Leur présence serait inexplicable, si l’on ne savait qu’ils gardent la place de leurs originaux, Chlodovig et Mérovig, et cela d’autant plus naturellement que l’un de ceux-ci avait déjà sa part faite dans le Beuves d’Aigremont. Mais leur destinée de fils malheureux poursuivis par un père et un roi injuste pèse sur le sort commun aux Fils Aymon. ”

“ Les chevaux sont épuisés, hors Bayard. Renaud prend ses trois frères en croupe et abat [15] Huon de Péronne, donne son cheval à Alard, garde avec lui Guichard et Richard, et ils vont ainsi jusqu’à Soissons. C’est le premier exploit de Bayard. Le soir, Charles est revenu sur Paris. Girard de Roussillon et Doon sont partis sans congé, mais Charles retient Aymes et l’oblige à forjurer ses fils. Le duc part pour Dordonne et en chasse ses fils ; mais leur mère leur donna « du sien a grant foison. » Les Fils Aymon vont en « Ardanne » et élèvent le château de « Montresor ». ”

“ Ils redescendirent au village, Hélène, son père et M. Aubry montèrent à cheval et commencèrent l'ascension de la Wengernalp, précédés de leurs compagnons qui allèrent à pied.
Une excursion dans la Wengernalp n'offre pas de difficulté, et c'est une des plus agréables qu'on puisse faire. Chaque pas semble nous rapprocher de plus en plus de la Jungfrau qu'on a constamment devant les yeux et qu'on dirait être suspendue au-dessus de la route; et telle est sa hauteur colossale, que l'effet de la distance disparaît. ”

“ Frère, le soleil baisse, je crains pour vous ; si vous voulez y aller, menez avec vous quatre cents chevaliers embusqués auprès de vous ; je serai ici avec mes gens et vous porterez mon cor ; et s’il arrive que vous ayez besoin d’aide vous le sonnerez et je vous irai incontinent secourir ; alors il donna son cor à son frère Richard, qui s’en alla à l’armée de Charlemagne portant l’étendard de Ripus. Richard arriva enfin dans l’armée du roi Charlemagne qui était devant sa tente et regardait sur le chemin. Oger voyant venir Richard, et le prenant pour Ripus, pensa qu’il venait de pendre Richard ”

“ Le père de Jannig partait tous les jours, de bon matin, pour aller travailler à la journée dans les fermes et les manoirs du pays, et quelquefois aussi à l’abbaye de Bégar, — car les moines possédaient une vaste étendue de terrain sous bois et pâturages, avec une haute muraille autour. Dès qu’il était sorti de la maison, la marâtre au cœur dur forçait Jannig de quitter son lit, et elle l’envoyait garder quelques maigres moutons, sur une lande, à quelque distance de là. ”

“ Sire, mes enfans ne sont ni larrons, ni traîtres, ni meurtriers, mais bien les meilleurs et les plus vaillans chevaliers du monde ; et vous voulez les détruire de cette façon ; il y a trop long-temps que cette guerre dure, et ce que vous avez fait devrait suffire. Quand le roi entendit ansi parler le duc Aymon, il en fut fâché et peu s’en fallut qu’il ne le frappât. Le duc Naimes lui dit : Sire, renvoyez Aymon, car vous l’avez tenu trop long-temps : vous savez bien qu’il ne souffrira pas que ses enfans soient détruits, vous ne devez pas même l’en blâmer. ”

“ Lorsque la fille d'Aymon parloit ainsi, des guerriers sarrasins qui avoient passé la nuit sous les grands arbres de la vallée , sortent de leur retraite, et se précipitent sur Bradamante avec la rapidité de l'éclair. Vainement sa nourrice et les domestiques veulent l'arracher des bras de ces guerriers; vainement ses cris font retentir les rochers. On l'entraîne, et déja on la contraint à monter sur un coursier qui s'éloigne et disparaît avec elle. Tous les ravisseurs montés sur de rapides chevaux, la suivent, dirigent sa route ”

“ La baguette blanche conduit alors Iannik dans un chemin tapissé d' herbe aussi douce que le velours , où de grands vieillards , à barbe blanche et en longues robes grises , se promènent avec lenteur , tristes et dolents , en baisant et en arrosant de larmes des crucifix d' ivoire qu' ils tiennent à la main . Iannik continue sa route . Il arrive dans un champ de terre labourable . Des hommes , en grand nombre , y travaillent . Les uns hersent , les autres bêchent , d' autres charruent . ”

“ Quand Oger les entendit ainsi parler, il pensa qu’ils voulaient se rendre ; il alla contre le rocher et dit à Regnaut et à ses frères : Vous avez tort d’avoir quitté le rocher qui était l’endroit le plus sûr pour votre vie. Nous ne sommes pas si fous que vous pensez, lui répondit Regnaut : mais je veux que vous fuyez avant qu’il soit peu. Pendant qu’ils parlaient ; Oger vit venir Maugis monté sur Bayard, à la tête d’une armée assez considérable, ce qui lui fit dire : Il faudrait que nous fussions cent mille pour pouvoir les combattre. ”

“ Toute la troupe pousse des cris qui menacent l'ennemi ; et déja Renaud, Guichard, Richardet et Alard touchent l'arrière-garde de l'armée ennemie, contrainte de faire volte-face.
Les lances des quatre frères semblent avoir la rapidité des flèches; leurs coursiers sont pareils à l'aigle qui fend les airs pour se précipiter sur sa proie. Les premiers rangs de l'armée ennemie tombent sous les coups des fils d'Aymon. Tout s'ébranle, tout fuit à leur approche. Bayard furieux déchire avec ses dents les flancs des autres chevaux ”

“ Son odeur tient le milieu entre celle des roses & du pouliot, elle est très-pénétrante ; il s’éleve plusieurs tiges d’une même racine.
Ne doutons plus que notre jonc odorant ne soit le même que celui des anciens. Matthiole & Bauhin en ont donné plusieurs preuves convaincantes. Dioscoride & Galien l’appellent simplement σχοῖνος ou jonc par excellence. Hippocrate le nomme σχοίνον ἐνόδη, jonc odoriférant, & le recommande par cette qualité. Les autres anciens grecs l’appelloient σχοίνου ἄνθος, c’est-à-dire fleur de jonc ou jonc précieux ”

“ Je songeais la nuit passée que Regnaut, fils du duc Aymon, était monté sur un puits, que tout le peuple de ce royaume s’inclinait devant lui, et le roi lui donna un épervier ; il y passa aussi devant la Gironde un si affreux sanglier, que personne n’osait approcher ; mais Regnaut vint et le tua : alors je m’éveillai. Il vint ensuite un clerc nommé Bernard, qui dit : Seigneur, si vous daignez m’écouter, je vous ferai l’explication de ce songe ? Le puits où Regnaut était monté est la forteresse qu’il a fait bâtir ; le peuple qui s’inclinait devant lui sont les habitans de ce royaume ”