Regnaut

“ Hector, Olivier et Oger le Danois lui dirent : Que pensez-vous de Regnaut ? lui avez-vous parlé ? Oui, dit Roland, Regnaut est un bon chevalier, car il m’a proposé de combattre corps pour corps, à condition que nos gens n’agiront point de part et d’autre. Olivier dit à Roland : Vous ferez comme il vous plaira ; mais je ne vous conseille pas d’y aller. L’archevêque Turpin et les autres barons lui dirent : Que ferez-vous contre Regnaut ? il est votre parent ; ainsi il vaut mieux faire combattre vos gens contre les siens ; il vaut mieux taire cela que de vous exposer à périr l’un et l’autre. ”

“ Quand le roi sut l’arrivée de Regnaut si bien accompagné, il en fut fort joyeux, et lui manda qu’il vînt lui parler. Quand il le vit, il lui fit bon accueil ainsi qu’à ses frères. Quand Regnaut eut resté quelque temps, il prit congé du roi et s’en alla à son logis. Alors il appela ses enfans, et leur dit : Mes enfans, dites-moi comment s’est comporté le roi envers vous ? Père, sachez qu’il nous aime tous, et nous entretient honorablement ; il nous a faits chevaliers, et a toujours soutenu notre querelle contre les traîtres et contre tous les autres. ”

“ Lorsque les enfans entendirent leur mère qui parlait ainsi, ils dirent à Regnaut : Père, pour Dieu, donnez-nous votre cheval, aussi bien mourra-t-il de faim ; il vaut mieux qu’il meure que nous. Quand les frères entendirent ainsi parler leurs ne veux, Richard dit à Regnaut : Gentil duc, pour Dieu, ne souffrez pas que vos enfans et votre épouse périssent par la famine, ainsi que nous. Lorsque Regnaut entendit ainsi parler son frère, son cœur s’attendrit et dit en pleurant : Mes frères, puisque vous voulez que Bayard meure, je vous prie de le tuer. ”

“ Regnaut et ses frères et Maugis s’armèrent ; Regnaut monta sur Bayard et le fit caracoler ; il dit ensuite : Tâchons de prendre les meilleurs chevaliers de Charlemagne. Ils sortirent tous bien armés par la fausse porte, au nombre d’environ quatre mille avec Forestier qui les conduisait par l’endroit le plus épais de la forêt, Regnaut lui dit de les conduire droit à Balançon. Quand Regnaut vit les tentes, il dit à ses gens : Seigneurs, voyez la belle capture que nous avons à faire ? Sire, lui répondirent-ils, avançons hardiment ; tant que vous serez à notre tête, nous irions attaquer l’enfer. ”

“ Sire, dit Regnaut, il n’en sera pas ainsi, s’il plaît à Dieu ; car si Dieu me donne la force, nous nous défendrons courageusement. Alors il vint comme un furieux pour frapper Charlemagne, mais il manqua son coup. Dames Hugues se mit entre Charlemagne et lui, il eut le cœur percé d’un coup de lance que Regnaut voulait donner à Charlemagne, qui cria à ses gens : Seigneurs, saisissez-vous de ces malheureux ; s’ils nous échappent, je ne serai jamais content. Regnaut vint vers ses gens et leur dit : Seigneurs ne craignez rien, tant que je serai en vie, marchez hardiment et sans rien craindre. ”

“ Laissez dormir les chevaliers. Allard s’écria : Regnaut, nous sommes trahis ! Hernier a introduit les gens de Charlemagne, et ils détruisent les nôtres. Quand Regnaut l’eut entendu, il se leva promptement, s’arma et cria fort haut : mes amis, du courage, nous en avons besoin plus que jamais. Regnaut n’avait que trente chevaliers avec lui dans le donjon, car tous les autres étaient dans la basse-cour, qui ressemblait à une petite-ville, dans laquelle Guyon, à la tête de ses gens, faisait un grand carnage. ”

“ Regnaut fut contraint de faire construire un charnier pour enterrer les morts. Richard, voyant son frère Regnaut en grand chagrin, lui dit : frère, cela va bien mal, il eût bien mieux valu tuer le roi et nous ne serions pas en si grande pauvreté ; il se mit ensuite à pleurer en disant : Hélas ! je voudrais me plaindre moi-même plutôt que de plaindre les autres, puis qu’il faut absolument périr comme le dernier. Mon très-cher cousin Maugis, qu’êtes-vous devenu ? Vous nous manquez au besoin, et si vous étiez ici, nous ne craindrions ni le roi, ni la mort. ”

“ Maintenant je suis vieux, ainsi je ne veux plus être votre Roi. Que ferai-je quand vous me manquerez? Vous m'avez abandonné par amitié pour Regnaut, dont je suis bien fâché, car il m'a pris à pied levé, et m'a chassé hors du camp. Mais puisqu'il en est ainsi, je ne désire plus ni vivre, ni être Roi : je vous rends la Couronne ; donnez-la à Regnaut, et qu'il soit Roi de France à ma place.
Quand les douze Pairs de France et les Barons l'entendirent parler ainsi, ils en furent si étonnés qu'il n'y eut pas un qui osât dire un mot. ”

“ Allard dit qu’il ne se souciait point de secourir un traître. Richard lui dit qu’il fallait obéir à Regnaut, qu’il était son seigneur. Les citoyens dirent tous d’une voix unanime : Bénie soit l’heure à laquelle Regnaut est né ! nous n’avons jamais vu un chevalier plus hardi. Ils lui dirent : Sire, nous vous reconnaîtrons pour notre roi. Nous vous prions de secourir Yon. il serait honteux pour la Gascogne que l’on pendit son roi. Regnaut prit une trompette et en fit retentir le château de Montauban ; aussitôt chacun alla s’armer. Regnaut prit sa lance et monta sur Bayard. ”

“ Regnaut et ses frères diroient que, par appréhension, vous n'avez osé le faire de jour : ainsi attendez qu'il soit jour pour le faire pendre, et, quand on l'y conduira, envoyez-y des gens, afin que si Regnaut et ses frères viennent pour le secourir, on puisse les pendre tous ensemble. — Naimes, dit le Roi, vous vous moquez de moi; si ce larron m'échappe, je suis diffamé. — Si vous avez peur que je m'en aille, dit alors Maugis, je vous donnerai des otages par preuve de ce que je ne m'en irai pas sans vous dire adieu. — Qui voudra en répondre ? — J'en trouverai, répondit Maugis. ”

“ Le roi Yon voyant les regrets qu’ils faisaient sur Regnaut, leur dit : Pourquoi êtes-vous si tristes, il n’est peut-être pas mort ? s’il est pris, nous le rachèterons ; d’ailleurs nous avons fait de leurs gens prisonniers et nous ne leur ferons point de mal. Sire, dit Allard, allons après et sachons ce qu’il est devenu. Ami, dit le roi, volontiers. Ils se mirent tous à la poursuite. Regnaut poursuivait Bourgons avec tant de précipitation, qu’il l’atteignit en peu de temps, en lui criant : retourne contre moi ; il te serait honteux de mourir en fuyant. ”

“ Mon ami, allez jusqu’à Dordonne le plus sagement que vous pourrez ; car nous avons trop combattu, il est temps de nous reposer. Sire, dit le chevalier, je le ferai volontiers, il se mit aussitôt en chemin vers Dordonne. Regnaut appela ses frères et leur dit : Mes frères, tenons-nous derrière, car autrement nous sommes perdus. Frère, dit Richard, ne craignez rien. Quand Charlemagne vit que Regnaut s’en allait avec la compagnie, il cria : Seigneurs, nous sommes vaincus, plusieurs de nos chevaliers ont perdu la vie, car Regnaut en a fait périr plus d’un cent en dépit de moi. ”

“ J’ai bien mérité ce qui m’arrive aujourd’hui ; il est bien vrai qu’on est souvent blâmé de bien agir. Il dit ensuite à Regnaut : Méchant homme ! vous me blâmez à tort ; car sans moi vous seriez perdu : vous m’appelez traître et vous m’avez trahi. Si je n’en craignais point d’autre que vous, je serais bientôt sur votre bord. Regnaut lui répondit : Vous parlez comme il vous plaît, mais vous ne ferez rien de tout ce que vous dites. Je le ferai, dit Oger ”

“ Non pas, dit Richard, car le roi m’a trop maltraité avec un bâton, lorsque j’étais prisonnier en sa tente. Sire, dit le duc Naimes, n’en parlons plus ; prenons en bon gré tout ce que Regnaut nous donne, car il nous en fait assez. Ma foi, dit l’archevêque Turpin, c’est bien peu. Ils prirent alors la couronne du roi et toutes leurs épées. Quand ils les eurent, Oger dit à Regnaut : Cousin, je vous conseille de venir avec nous ; Maugis restera ici pour garder votre château. Seigneurs, dit Regnaut, je crains que le roi ne me fasse mourir indignement. ”

“ Sire, où allez-vous? Je vais éveiller vos frères et vos enfans, car vous êtes en grand danger des voleurs, vu que vous ne portez rien pour vous défendre. — Ami, dit Regnaut, n'y va point : j'ai espérance en Dieu. Mais tu diras à mes frères et à mes enfans que je leur souhaite salut et amitié; qu'ils
pensent toujours à bien faire; qu'ils fassent ce que je leur ai dit; et que jamais ils ne me reverront. Je m'en vais sauver mon âme, s'il plaît à Dieu, et mourrai quand il lui plaira; car j'ai fait mourir bien des gens dont mon âme est chargée. ”

“ Allard était hors du château, attendant le duc Richard pour le pendre. Il vit comme on jetait les morts par les fenêtres de la tour ; il en fut indigné. Il alla trouver Regnaut et lui dit : Frère, je vois que Richard ne veut pas se laisser prendre, il en coûtera cher avant qu’il soit pris : Voyez comme il les a jetés par la fenêtre. Frère, dit Regnaut, le duc Richard est bien à craindre ; allons secourir nos gens, car ils sont en grand danger. ”

“ Quand ils furent à un train d’arc, Regnaut dit à ses gens : Il faut sauver notre frère ou périr avec lui. Frère, dit Allard, mettons-nous en embuscade dans ce bois de sapins ; ils y entrèrent et s’y endormirent.
Charlemagne appela le duc Naimes et Richard de Normandie, et leur dit : Seigneurs, je vous prie de me donner votre avis sur ce que je dois faire de Richard, car je crains que Regnaut ne vienne le secourir quand je le ferai pendre ; il me faudrait un homme qui ne craignit ni lui, ni ses frères, ni Maugis. ”

“ Regnaut dit à
ses frères : Nous avons mal fait de n'avoir pas demandé de sûreté à notre père, car vous savez bien qu'il est si cruel que s'il peut nous prendre il nous fera prisonniers. — Frère, dit Richard, vous avez bien dit; mais je ne pense pas que notre père le fasse ainsi que vous le dites, si toutefois il le fait. J'aime mieux mourir dans Dordonne que de mourir de faim dans un bois. Marchez toujours ; je vous jure que personne ne nous connaîtra, et si nous ne pouvons entrer dans Dordonne, nous ne risquons toujours rien; car nous y sommes trop aimés, et notre mère nous soutiendroit. ”

“ Regnaut lui dit : Je vous aime beaucoup ; votre frère fait tout son possible pour nous procurer la paix avec Charlemagne, ce que n'ont pu faire Roland, Olivier, et les douze Pairs de France. Alors la Dame lui dit : J'en remercie Dieu; mais dites-moi, je vous prie, où sera fait l'accord? — Demain nous partons tous quatre aux plaines de Vaucouleurs, et là on fera la paix; mais il faut que nous y allions sans armes que nos épées, montés sur des mulets, et chacun une rose à la main en signe de paix ; et nous devons y trouver le Duc Naimes et les douze Pairs de France pour y recevoir nos sermens. ”

“ Regnaut leur dit : *?Je suis bien charmé que vous ayez fait un pareil butin sur nos ennemis. Il leur mit: Seigneurs, le temps est venu de se montrer vaillans; que chacun songe à faire son devoir; montrons notre courage au Roi. Quand Regnaut eut dit cela, ils répondirent : Seigneur, ne craignez rien, nous ne vous manquerons pas.
Ayant entendu la réponse de ses gens, il commença à faire fermer la porte et lever le pont. Ils aperçurent de loin Oger avec trois cens Chevaliers, qui suivoient Richard. Dès qu'il le vit entrer au Château, il s'en retourna raconter au Roi ce qu'il avoit fait. ”

“ Seigneurs, si vous daignez m'écouter, je vous ferai l'explication de ce songe : le puits où Regnaut est monté est la forteresse qu'il a fait bâtir; le peuple qui s'inclinoit devant lui sont les hahitans de ce Royaume ; le don du Roi, c'est sa sœur qu'il lui donne en mariage ; le sanglier, c'est un grand Prince Chrétien ou Payen qui viendra attaquer le Roi , et Regnaut le défendra. ”

“ Sire, ne croyez pas ce conseil, vous pourriez être trahi. Je sais mieux que qui que ce soit les intentions de Regnaut. Il est fils d'un seigneur qui n'avoit qu'une ville; il n'a jamais voulu se soumettre au Roi de France ; il a tué Berthelot, et Charlemagne le chassa du Royaume de France; il est venu en Gascogne; vous lui avez donné votre sœur en mariage avec beaucoup de bien, et il en est devenu si orgueilleux que personne ne peut vivre avec lui ; s'il peut vous ôter la vie, il le fera pour posséder votre Royaume. ”

“ Regnaut, voyant qu'aucun ne pouvoit gagner, dit à Roland : Si vous voulez m'en
croire, nous combattrons à pied afin de ne pas tuer nos chevaux, car nous n'en pourrions trouver jamais d'aussi bons. - Vous avez raison, dit Roland. ”

“ Quand ceux de l’armée eurent fait bonne chère, on disposa une sentinelle. Aussitôt que le jour fut venu, les barons allèrent saluer Regnaut qui était dans sa tente, et lui dirent : Sire, que vous semble-t-il que nous devions faire ? attaquerons-nous la ville ? Seigneurs, dit Regnaut, il me semble que cela est. Ils étaient à délibérer s’ils attaqueraient la ville, lorsque l’amiral fit ouvrir la porte, et sortit avec dix mille hommes bien armés. Regnaut et les barons de Syrie coururent aussitôt aux armes. ”

“ Regnaut, ayant accordé ce que le Duc Naimes lui avoit dit, prit Bayard et le donna au Duc Naimes, puis prit l'étendart et le mit sur la grande Tour, en signe de paix. Le Roi l'ayant aperçu le montra à Roland, qui, le voyant, lui dit : Regnaut est vrai- ment bien généreux d'avoir fait la paix de cette manière.
Honneur à celui qui lui a donné cette bonne idée! Roland dit à Oger : Regnaut possède la douceur d'un agneau et la bravoure d'un Chevalier. Cependant le Duc Naimes emmena Bayard, et le présenta au roi, lui disant : Sire, Regnaut est tout :
prêt à faire ce que vous avez commandé. ”