Anonyme

“ Seigneurs, quelles nouvelles m’apportez-vous ? avez-vous Richard de Normandie ? Sire, dit le duc Naimes, Regnaut mande que vous n’aurez pas Maugis, car il l’a perdu par vous, et pour vengeance de cela, il a dit que demain il ferait pendre Richard sur la grande porte ; il en fera pareillement de tous ceux de vos gens qu’il pourra tenir ; et que même s’il vous tenait, et que vous ne fissiez pas la paix avec lui, il vous couperait la tête. Roland lui dit : Sire, ne vous en déplaise de ce que je vous dirai. Nous trouvons en la sainte écriture que maudit soit le fruit qui n’est jamais mûr ”

“ À Noël et Pâques, on doit se réconcilier avec ses ennemis, mais vous ne le faites pas ; au contraire, vous venez nous attaquer à force ouverte, et nous faites du mal autant qu’il est en votre pouvoir ; vous ne nous traitez pas comme vos enfans. Le duc Aymon dit alors à Regnaut : prenez bien garde, car si Charlemagne peut vous tenir, tout le monde ne vous garderait d’être pendu. Père, dit Regnaut, laissez cela et venez nous aider, et le roi sera bientôt détruit. Va, malheureux, Dieu te maudisse, dit le père ! je suis trop vieux pour commettre une trahison. ”

“ Seigneurs, voici les Français ; voyez Roland, le duc Naimes et Oger ; restez ici pour faire l’arrière-garde : si nous avons besoin d’aide, vous nous secourrez. Sire, dit Maugis, attaquons vivement nos ennemis. Pensons à bien faire, dit Regnaut, je vais le premier pour abattre l’orgueil de Roland, et que chacun se prépare à me suivre. Quand ses frères entendirent qu’il voulait se battre contre. Roland, ils furent irrités, et dirent : Hélas ! voulez-vous donc nous faire tous périr ! vous avez tort car on ne peut le blesser ; nous vous prions de le laisser combattre contre d’autres. ”

“ Sachez que je suis Regnaut, fils du duc Aymon de Dordonne, et ces trois chevaliers sont mes frères ; voici notre cousin Maugis, un des meilleurs chevaliers du monde. Charlemagne nous a bannis de France et nous a déshérités ; il nous a fait désavouer par notre père ; ainsi nous cherchons un seigneur qui nous soit fidèle, il nous aidera à nous défendre et nous le suivrons fidèlement. Quand le roi eut entendu ce que Regnaut lui disait, il en fut joyeux, car il connut que c’étaient les quatre meilleurs chevaliers du monde, et qu’il pourrait faire la guerre par leur valeur. ”

“ Lorsque les enfans entendirent leur mère qui parlait ainsi, ils dirent à Regnaut : Père, pour Dieu, donnez-nous votre cheval, aussi bien mourra-t-il de faim ; il vaut mieux qu’il meure que nous. Quand les frères entendirent ainsi parler leurs ne veux, Richard dit à Regnaut : Gentil duc, pour Dieu, ne souffrez pas que vos enfans et votre épouse périssent par la famine, ainsi que nous. Lorsque Regnaut entendit ainsi parler son frère, son cœur s’attendrit et dit en pleurant : Mes frères, puisque vous voulez que Bayard meure, je vous prie de le tuer. ”

“ Le combat devint si terrible entr’eux qu’ils se déchirèrent leurs hauberts en plus de mille pièces, si bien que les barons qui regardaient, eurent pitié d’eux. Quand le duc Naimes eut long-temps regardé le combat, il s’écria : Ah ! Charlemagne, maudite soit votre cruauté : car par votre haine vous causez la mort des deux meilleurs chevaliers du monde, et vous pourrez en avoir besoin un jour. Regnaut voyant qu’aucun ne pouvait gagner, dit à Roland : Si vous voulez m’en croire, nous combattrons à pied afin de ne pas tuer nos chevaux, car nous ne pourrions en retrouver d’aussi bons. ”

“ Charlemagne dit : Quand tout le monde m’en parlerait, je n’en ferais rien, si je n’ai Maugis pour le faire mourir. Hélas ! dit Regnaut, je me laisserais plutôt pendre que de consentir à la mort de mon cousin Maugis ; il ne nous a jamais desservis, au contraire, il mérite plutôt d’être notre maître. Regnaut, dit le roi, ne croyez pas que malgré que je sois votre prisonnier, je fasse aucune chose contre ma volonté. Sire, je veux m’humilier devant vous, j’aime mieux que vous soyez en tort que nous. ”

“ Regnaut lui répondit : Ne vous attendez pas que je me rendrai vif à vous ni à Charlemagne, car si je puis vous atteindre, je vous abattrai la tête. Si vous voulez agir en brave gentilhomme, vous nous laisserez, et nous serons fidèles au roi Charlemagne et je vous donnerai le château de Montauban ; et si Charlemagne veut vous faire la guerre, nous vous aiderons avec quatre cents chevaliers ; si vous ne voulez pas passer pour traître, choisissez vingt de vos meilleurs chevaliers et qu’ils soient montés sur de bons chevaux, nous combattrons avec eux et leur pardonnons volontiers notre mort ”

“ Lohier voyant que ses gens avaient le dessous, frappa un chevalier si rudement qu’il le renversa mort aux pieds de Beuves. Il dit ensuite : Dieu tout-puissant, qui naquîtes du sein d’une vierge et souffrîtes la mort et passion pour racheter l’humanité, daignez me garantir de mort ; je sais bien que si vous ne me secourez, jamais le roi mon père ne me reverra. Le duc Naimes dit à Lohier : Dieu veuille que ce soit aujourd’hui votre fin ! Non dit Lohier ; alors il donna un si grand coup d’épée au duc que le sang coulait dans la salle ”

“ Regnaut dit : Laissons dire au roi ce qu’il lui plaît ; demandons-lui grâce et prions-le qu’il apaise son courroux, car la guerre n’a que trop long-temps duré. Regnaut par sa sagesse napaisa ainsi ses frères, puis leur dit : Vous viendrez, s’il vous plaît, avec moi demander la paix à notre seigneur Charlemagne : Regnaut, dit Allard, nous ferons ce qu’il vous plaira. Naimes dit : C’est agir avec prudence, et tout réussira en agissant ainsi. Regnaut et ses frères, Roland, Olivier, Oger, le duc Naimes, l’archevêque Turpin, tous s’enorgueillirent semblablement. ”

“ Roland ayant parlé aux douze pairs, dit au roi : Sire, je quitte votre service, sans prendre congé de vous. Il dit ensuite à Oger : Que ferez-vous ? allons-nous-en, laissons-le ici, car il est trop obstiné à cause que nous lui avons obéi, il s’en tient trop fier. Oger dit à Roland : Vous avez bien raison ; je n’y veux plus rester de ma vie ; mais je m’en irai avec vous sans vous délaisser au besoin ; puis qu’il souffre qu’un galand homme qu’il aimait soit pendu, il le souffrirait bien de nous, car il n’a pas de pitié. Olivier leur dit alors : Je m’en irai avec vous et avec le duc Naimes. ”

“ Aussitôt ils allèrent chercher la dame et la conduisirent vers Regnaut qui l’embrassa tendrement. Alors la joie commença dans Montauban ; puis ils lavèrent leurs mains et se mirent à table. Comme ils commençaient à manger, le messager du roi Yon arriva et dit à Regnaut : le roi vous mande de le venir secourir, ou autrement il est mort ; car Roland et Olivier le mènent pendre à Montfaucon. Pardonnez-lui comme Dieu a pardonné à la Magdeleine ; il sait bien qu’il a mérité la mort. Nous n’irons pas, dit Allard, et que maudit soit Roland, s’il ne le fait pendre comme un traître ! ”

“ Sire, souvenez-vous que Dieu a pardonné sa mort à ses ennemis. Ainsi il vous plaira leur pardonner. Quand le roi eut entendu les messagers des trois frères, il fronça le sourcil, et, cachant le visage, il ne répondit rien : un peu après il leur parla en ces termes : Il fallait que le duc d’Aigremont eût perdu le sens commun quand il a fait périr si indignement mon fils Lohier, que j’aimais tendrement ; il est mon vassal malgré lui. Sire, répondit messire Brienne, je suis certain qu’il vous fera droit au rapport de votre conseil. Nous en consulterons, répondit le roi ”

“ Je sais bien, dit Regnaut, que Roland est courageux, et qu’il n’y a au monde de plus vaillant chevalier, mais j’ai le droit, et il a tort, ce qui pourra lui faire tort : je ne risque rien de combattre contre lui ; s’il veut avoir la paix, il l’aura ; car j’aime mieux mourir avec gloire que de languir honteusement, je vous prie de n’en plus parler, pensez à bien attaquer nos ennemis, nous avons affaire à de bons chevaliers. ”

“ Neveu, je vous prie vous, Olivier et les douze Pairs de France, de veiller avec moi ce larron de Maugis ; vous ferez armer cent bons chevaliers, qui veilleront avec nous, et faites jouer aux tables, aux échecs et à d’autres jeux, afin que l’on ne s’endorme point ; vous ferez monter la garde à mille chevaliers, afin que s’il nous échappait, ils le retiennent. Quand il eut parlé, il se mit sur son lit ; il fit asseoir près de lui, d’un côté Maugis et de l’autre Roland, Olivier et les douze Pairs de France. Sire, dit Maugis, où dois-je reposer ? Comment, dit le roi, voulez-vous dormir ? ”

“ Allard mit Richard à terre, puis il se mit en défense. Tandis qu’ils se défendaient, Oger arriva avec Morgon d’Afrique, Cusmar et trois mille chevaliers, qui crièrent à Regnaut : Vassal, vous périrez ; vous avez juré notre mort, c’est aujourd’hui que vous mourrez ; vous fûtes bien simple de croire au roi Yon, car il vous a vendu à Charlemagne. Quand Allard vit tant de gens, il en fut étonné, et dit à Guichard : combien voici de gens pour combattre quatre chevaliers ! si nous étions cent chevaliers, il n’en échopperait pas un, car ils sont en grande quantité. ”

“ Quand Regnaut vit son père, il lui demanda où il allait et à qui il était. Aymon entendant parler Regnaut, le reconnut et fut bien satisfait, mais il ne le fit pas paraître et lui dit : Toi même qui es-tu qui marche à cette heure si haut monté ? Regnaut entendant ainsi parler son père, le reconnut et lui dit : Sire, pour Dieu, ayez pitié de nous, car nous mourons de faim ; tous mes gens sont morts, et nous n’avons plus que Bayard qui ne mourra pas tant que je vivrai, car il a plusieurs fois sauvé la vie à mes frères et à moi : je vous supplie d’avoir pitié de mes enfans. ”

“ Il y eut un noble chevalier des gens du duc de Beuves qui lui dit : Monseigneur, gardez-vous de faire cette folie ; laissez dire à Lohier ce qu’il voudra, vous n’en valez ni plus ni moins ; vous savez combien Charlemagne est puissant, car vous êtes son sujet, et tenez de lui votre château d’Aigremont et votre terre, agissez ainsi, et vous ferez sagement ; car de vous élever contre votre seigneur, il ne peut que vous arriver mal. ”

“ Sire, nous cautionnerons Constant et Rohars ; ils sont de noble famille, nous devons les soutenir. Seigneurs, dit le roi, je vous les donne en garde, et vous commande de les amener quand il sera temps. Aymonet et Yonnet s’avancèrent et dirent : Sire, voici nos gages comme nous voulons nous défendre et que notre père n’a pas tué Foulques de Morillon par trahison. Alors Roland, Olivier, le duc Naimes, Oger, Richard de Normandie, et Eston fils d’Odon, dirent : Sire, nous serons cautions des fils de Regnaut, et vous les représenterons au jour de la bataille. Seigneurs, dit le roi, il me plaît bien ”

“ Regnaut fut contraint de faire construire un charnier pour enterrer les morts. Richard, voyant son frère Regnaut en grand chagrin, lui dit : frère, cela va bien mal, il eût bien mieux valu tuer le roi et nous ne serions pas en si grande pauvreté ; il se mit ensuite à pleurer en disant : Hélas ! je voudrais me plaindre moi-même plutôt que de plaindre les autres, puis qu’il faut absolument périr comme le dernier. Mon très-cher cousin Maugis, qu’êtes-vous devenu ? Vous nous manquez au besoin, et si vous étiez ici, nous ne craindrions ni le roi, ni la mort. ”

“ Le roi en fui bien fâché et dit : Je ne pourrai donc jamais me venger de ces quatre misérables chevaliers ? Oger lui dit ensuite : Regnaut m’a donné un coup si terrible, que le bout de mon casque en est tombé, et je me suis sauvé de ses mains. De trois mille chevaliers que nous étions, il n’en est resté que trois cents. Quand Roland l’entendit, il en fut irrité, et lui dit : Vous avez bien mal fait, et il n’y a aucun chevalier qui n’eût mieux fait que vous ; vous avez voulu les épargner, parce qu’ils sont vos cousins ; il faut que le roi soit bon pour ne point vous en punir. ”

“ Regnaut voyant que Bourgons fuyait, piqua Bayard et le poursuivit en menaçant de le tuer. Il fut bientôt éloigné de ses frères et de la compagnie du roi Yon, ils ne savaient pas ce qu’il était devenu ; alors Allard commença à dire : Hélas ! qu’est devenu mon frère ? Le roi Yon vint aussitôt et leur dit : Seigneur, il ne faut pas trop pousser nos ennemis, retirons-nous, je vous prie. Sire, dit Allard, que dites-vous ? Nous avons perdu notre frère Regnaut, et nous ne savons s’il est mort ou vivant. Le roi en fut bien fâché, et fit chercher Regnaut parmi les morts ; mais on ne le trouva point. ”

“ Regnaut voyant que son père les attaquait si vivement, lui dit : mon père, vous faites mal, vous devriez nous secourir et vous nous faites pis que les autres : il me parait bien que vous ne nous aimez pas ; il vous déplaît que nous sommes si courageux contre le roi ? car vous nous avez déshérité. Nous avons fait faire ce petit château pour notre retraite, et vous-même venez le détruire ; ce n’est pas bien agir ; si vous ne nous faites pas de bien, ne nous faites pas de mal. Je vous jure que si vous avancez, je vous donnerai un tel coup d’épée que vous aurez lieu de vous en repentir. ”

“ Reprenez votre couronne, calmez-vous ; nous vous promettons de vous servir fidèlement, et nous prendrons Montauban avant qu’il se passe un mois ; nous périrons plutôt et ferons périr ceux qui voudraient les épargner. Le roi lui répondit alors : Laissez ceci en paix ; je vous dis que certainement je ne serai votre roi, si vous ne me rendez Regnaut ou Maugis, le méchant qui m’a tant de fois trompé. ”