Plante nuisible

“ En effet, lorsque vous plantez dans une terre plus ou moins humide les racines d'un végétal, cette humidité tend aussitôt à imbiber les racines de la plante et à les mettre en équilibré avec elle en s'insinuant par les spongioles radiculaires et se répandant de là dans tout le corps des racines, depuis les plus petites jusqu'aux plus grosses. ”

“ Cependant, peu à peu, le végétal acquiert de la force; alors il tend à se diviser davantage, ses feuilles se découpent, et elles arrivent même quelquefois jusqu'à former des espèces de branches. Mais, parvenue à un certain degré de développement, la plante commence à perdre de sa vigueur; ses feuilles se divisent de moins en moins ; elles deviennent successivement plus petites; leur lame sort immédiatement de la tige; et, comme tous les êtres organisés, le végétal se rapproche, par épuisement, de l'état où il était à sa naissance, par une suite naturelle de sa faiblesse. ”

“ Ainsi, dans tout le temps de leur végétation, les plantes prennent leur nourriture dans l’air et dans les sucs de la terre ; mais si on fauche une plante au moment de sa floraison, on laisse une racine et une partie de la tige bien charnues, qui restituent au sol presque tout ce qu’il a perdu, tandis qu’en arrachant la plante, le sol reste épuisé. ”

“ A noire avis, si l'on force à végéter dans l'eau une plante destinée à croître sur la terre, cet être, n'étant plus dans les conditions normales de son existence, souffre et dépérit. Est-il étonnant alors qu'il abandonne quelques-uns de ses principes à l'eau, ce grand dissolvant de la nature? ”

“ Mais parmi les plantes vivaces, c'est-à-dire celles qui vivent un grand nombre d'années, les unes conservent leurs tiges et leurs rameaux dans leur totalité ou pour la plus grande partie, ce qui est le cas de tous les végétaux ligneux ; tandis que les autres perdent, chaque année, après la fructification, toutes leurs parties aériennes ; la plante alors ne continue à exister que par ses portions souterraines, à savoir, les racines et la base
de la tige, ou par un rhizome (plantes herbacées vivaces : Nénuphar, Guimauve, etc.) ”

“ Mais si les racines sont nues et plus ou moins brisées la plante ne peut pas absorber de suite l’eau du sol et comme ses feuilles évaporent toujours l’eau de ses tissus, l’équilibre entre l’absorption et l’évaporation se rompt; son système foliacé se dessèche et elle meurt souvent, ou reprend lentement. ”

“ MADAME DESAY. — Non, tout n'est pas fini, car ces feuilles décolorées, séchées, roulées par les bourrasques, pourriront sur le sol et.
donneront naissance à la terre végétale sans laquelle aucune plante ne peut venir. Vous sembliez croire, Léna, que la chute des feuilles ne se produit que dans nos pays, c'est là une erreur; bien que, sous les tropiques, le nombre des arbres verts soit considérable, il y en a, cependant, dans les pays les mieux partagés au point de vue de l'humidité et de la chaleur, qui les perdent annuellement. ”

“ Si nous comparons la petitesse de la racine de la plupart des plantes avec leur tronc , leurs branches et leurs feuilles, nous verrons qu'elles cherchent à étaler une surface infiniment plus grande de leur être dans l'air que dans la terre, à cause du besoin supérieur qu'elles ont de l'influence de l'atmosphère, surtout pendant le tems que la chaleur de l'été anime la vigueur de leur végétation. Effectivement, une plante peut vivre sans terre , mais elle ne saurait survivre long-tems dans le vide. ”

“ Cette plante, si justement redoutée des agriculteurs à cause des ravages qu'elle fait dans les cultures lorsqu'elle les a une fois envahies, -germe sur ou dans la terre, comme les plantes ordinaires, , et elle y enfonce alors sa racine, qui ne prend qu'un faible développement. ”

“ On éprouve un profond sentiment d'admiration en observant les efforts puissants de la végétation pour reprendre son empire sur les lieux où ses manifestations les plus brillantes ont été violemment détruites. A peine la lave est-elle refroidie qu'une plante frêle y jette ses racines. Le faible végétal est longtemps la seule parure de ce noire domaine ”

“ II. Les mouvemens que nous avons étudiés jusqu’ici frappent peu parce qu’ils sont difficilement appréciables. Qu’une racine s’en aille aux provisions en dépit de tous les obstacles, qu’une tige opère les plus curieuses évolutions pour arriver à la lumière, qu’une plante volubile multiplie rapidement ses spirales, ou qu’une vrille fasse les tours de force les plus étranges pour chercher un point d’appui et s’y maintenir, voilà sans doute autant de phénomènes remarquables ”

“ Ces praticiens intelligents et expérimentés ne réclament jamais les fleurs et les fruits pour la détermination des espèces nuisibles qui croissent au milieu de leurs cultures, ils en constatent la présence à la vue du moindre débris de la plante, d'un fragment de racine Ou de tige, d'une graine ou d'une feuille abandonnée sur le sol. ”

“ Lorsqu’une plante croît dans une terre végétale convenablement fertilisée, elle résiste mieux aux atteintes du froid, aux ravages des insectes, aux contrariétés des pluies, qui peuvent lui être si funestes au moment de la floraison. ”

“ Comme cela se répète chaque fois que vous arrosez vos plantes, il arrive enfin un moment où celles-ci meurent faute de l'humidité nécessaire à leur conservation. Quand maintenant cela vous arrivera, dépotez votre plante, vous verrez presque tou- jours qu'elle est morte parce que ses racines se sont desséchées, ce qui vous donnera la preuve que l'eau des arrosements n'a pas pénétré jusqu'au fond des pots. C'est ainsi, mon amie, que beaucoup de personnes perdent une partie de leurs plantes. A l'avenir, lorsque vous en verrez une des vôtres malade, commencez par vous assurer de l'état des racines ”

“ La majeure partie des plantes développe une unique tige ayant tendance à monter indéfiniment, au détriment des ramifications latérales. Si nous abandonnions les plantes à leur impulsion naturelle, la tige principale se développerait seule, et ne serait arrêtée dans son élongation que par les fleurs qui naissent au bout, et alors seulement, après la floraison de la tige principale, il se produirait quelques ramifications latérales faibles.
Un pincement, fait à temps et avec discernement, remédie à tout cela et convertit une plante longue en superbe buisson. ”

“ Si notre ame raisonnable pouvait voir le ciel intellectuel, peut-être verrions-nous les formes animées et les premiers patrons des végétaux en descendre parmi les rosées, les pluies et les orages qui doivent les revêtir, et qui tombent du ciel physique. Quoi qu'il en soit, il est bien certain que chaque plante laisse sur le globe une dépouille solide et permanente, et que c'est de la somme totale de ces débris de végétaux que le globe augmente annuellement sa circonférence. ”

“ La plante a grandi, et les rayons du soleil l'ont débarrassée à moitié de cette pâleur maladive apportée par elle en naissant. Il réfléchit sur la puissance que possède cette faible tige étiolée, d'absorber l'essence lumineuse, de s'en nourrir, de s'en fortifier, et d'emprunter au prisme les couleurs dont elle se revêt, couleurs assignées d'avance à chacune de ses parties. ”

“ Toutes les plantes ne salissent pas également le sol.
On dit qu’une plante salit le sol, lorsqu’elle facilite ou permet le développement de mauvaises herbes qui épuisent la terre, fatiguent la plante utile, s’approprient une partie de sa nourriture et en hâtent le dépérissement. ”

“ Revenons à la rose.
Il y a une raison bien naturelle pour laquelle certaines plantes qui empruntent à la terre les mômes sucs ou éléments souffrent naturellement d'être rapprochées; c'est ce qui explique que parfois une plante isolée, semée par hasard dans un jardin loin de ses semblables, prend des proportions que n'atteignent pas ses congénères cultivées en carrés ”

“ Ce phénomène, en apparence bizarre, d'une plante vivace ne fleurissant qu'une seule fois, puis dépérissant promptement dans nos serres, s'explique par la nature du Disa. Il appartient à ce groupe de plantes terricoles qui trouvent dans leurs pseudobulbes les ressources suffisantes pour mener à bien leur floraison; ces tubérosités une fois constituées, ces végétaux ne demandent plus, pour former et épanouir leurs fleurs, au sol que de l'air et de l'humidité, à l'atmosphère que de l'oxygène et du soleil. ”

“ Au premier abord, les feuilles alternes semblent souvent être jetées au hasard et sans ordre sur la plante ; aussi les botanistes descripteurs les ont-ils alors désignées par la qualification d'éparses; mais, même dans ces cas, le désordre n'est qu'apparent et un examen attentif a permis de reconnaître que leur répartition sur la tige est assujetti à des lois dont la découverte est l'une des plus belles conquêtes de la science moderne. ”

“ Les feuilles transpirent aussi beaucoup plus que les autres parties du végétal. Si cette transpiration se trouve arrêtée par une circonstance quelconque, elles commencent par jaunir, noircissent ensuite, et finissent par mourir. Souvent la plante meurt quelque temps après. ”

“ Changement de consistance du tissu végétal et ses causes Il n'est pas besoin de se livrer à une observation bien attentive de la nature pour reconnaître que non-seulement les différentes plantes, mais encore les différentes parties d'une même plante comparées l'une à l'autre offrent le plus souvent une dissemblance prononcée quant à leur dureté et à la résistance qu'elles opposent à l'action destructive des agents atmosphériques. ”

“ Voici les observations qu'on a faites fur la sensibilité des plantes. Il est une plante qui croît dans les pays chauds & humides, qu'on cultive aussi dans les jardins, dont la sensibilité est étonnante : c'est la sensitive. Quand on touche ses feuilles, elles se flétrissent aussitôt ; & quelques moments après qu'on les a quittées, elles reprennent leur premiere vigueur. Lorsque le soleil se couche, la plante se flétrit tellement qu'elle semble se dessécher comme si elle étoit morte ”

“ Lorsqu'une plante s'est établie sur un point quelconque, elle résiste à tout envahissement étranger; parfois même, comme dans le cas des espèces sociales, elle exclut à peu près toute autre espèce de surfaces considérables, auxquelles elle constitue ainsi une flore d'une extrême pauvreté, bien qu'elle les couvre d'un tapis continu. ”

“ C'est que le but essentiel à atteindre, pour la plante grimpante, est avant tout de se fixer, peu importe comment, afin de s'élever et de se maintenir dans les couches supérieures de l'atmosphère, toujours plus favorables à la végétation que les couches inférieures ; ses organes adventifs de préhension sont donc et restent uniquement des organes de préhension. La condition de la plante rampante est entièrement différente. ”

“ Dans des terres fortes et profondes , les racines droites , pivotantes, peu rameuses, conviennent davantage aux végétaux qui s'y établissent. Cette sorte de racine serait nuisible aux plantes des terres compactes, gazonneuses, peu profondes; alors les racines deviennent traçantes, peu enfoncées, étalées presque à la surface de la terre. Dans les terrains maigres, sablonneux , elles sont épaisses, charnues , tubéreuses ; abondantes en
chevelu dans les sols humides. ”

“ Ici nous agissons à l'ombre, à la lumière diffuse; si nous opérions au soleil, l'effet serait beaucoup plus prompt, mais aussi beaucoup plus dangereux ; souvent dans ce cas on tue la plante et elle ne récupère plus sa sensibilité. ”

“ Fig. 137.
chaque jour, et une autre plante, en pleine terre, que l'on n'arrosait jamais. Après un temps chaud et humide, il existait une grande différence dans l'état des folioles de ces deux plantes ; celles du sujet non arrosé demeuraient à demi closes ou même tout-à-fait fermées dans la journée. Mais des rameaux coupés sur cet arbuste, ouvraient leurs feuilles, même dans une lumière peu brillante, lorsque leurs extrémités étaient placées dans l'eau, ou qu'ils y étaient plongés en entier, ou encore lorsqu'ils se trouvaient sous une cloche, dans l'air humide ”

“ Dès qu'une plante se déforme, se contourne faute de lumière sur tout son pourtour, il faut la retourner et même la changer de place, en la retournant tous les deux ou trois jours, jusqu'à ce qu'elle végète également sur toutes ses faces. ”

“ D'un autre côté, si la plante est petite, faible, souffrante comme cela arrive quelquefois, la végétation restant languissante pendant quelque temps, elle ne peut, si elle est plantée dans un pot trop grand pour son volume, absorber toute l'humidité que contient la terre de ce pot. Aussi arrive-t-il souvent que la plante meurt parce que ses racines pourrissent à cause de cette humidité surabondante. ”

“ La plante a faim, la plante a soif, la plante étouffe quand l'air lui manque, la plante enfin, qui paraît toujours immobile, est souvent douée d'une motilité qui lui appartient en propre.
Indépendamment de la Sensitive et de beaucoup de Légumineuses, dont les mouvements sont connus et dont il sera question plus loin, presque tous les végétaux, à l'époque de la floraison, paraissent soumis à l'influence d'une surexcitation qui provoque les manifestations les plus étonnantes. ”

“ Ainsi, par exemple, une plante médiocrement nourrie, pincée, arquée, effeuillée, plus ou moins soumise a l'incision annulaire, ne se développera pas autant, s'aoûtera plus vite et mûrira plus tôt ses fruits qu'une plante fortement nourrie et libre dans ses allures. A nos yeux, tout végétal abrité, palissé, taillé, éborgné, assujetti à une forme qu'il ne prendrait pas de lui-même, est un végétal forcé. ”

“ Si la quantité d'eau absorbée ne peut satisfaire à la transpiration, la plante ne tarde pas à se flétrir, puis elle meurt plus ou moins rapidement.
Lorsque le manque d'eau n'est que relatif, les plantes deviennent trapues ; un excès d'eau amène au contraire un développement considérable des feuilles et retarde la floraison. Si l'excès d'eau est considérable et prolongé, le végétal devient grêle, il jaunit, puis il perd ses feuilles ”