Pseudobulbe

“ L’effet que chimistes appellent défaillance, et même celui des efflorescences, démontrent non seulement qu’il y a une très grande quantité d’eau contenue dans l’air, mais encore que cette eau n’y est attachée que par une simple affinité, qui cède aisément à une affinité plus grande, et qui même cesse d’agir sans être combattue ou balancée par aucune autre affinité, mais par la seule raréfaction de l’air, puisqu’il se dégage de l’eau dès qu’elle cesse d’être pressée par le poids de l’atmosphère, sous le récipient de la machine pneumatique. ”

“ Nous démontrerons dans la suite que l’air est contenu dans l’eau sous une forme moyenne, entre l’état d’élasticité et celui de fixité ; le feu paraît être dans le phosphore à peu près dans ce même état moyen, car, de même que l’air se dégage de l’eau dès que l’on diminue la pression de l’atmosphère, le feu se dégage du phosphore lorsqu’on fait cesser la pression de l’eau où l’on est obligé de le tenir submergé pour pouvoir le garder et empêcher son feu de s’exalter. ”

“ Après avoir supprimé la pression comme pour un nettoyage, on insuffle de l'air dans les bougies à l'aide d'un soufflet raccordé par un tube en caoutchouc avec la tubulure d'écoulement de l'eau filtrée.
Si l'une des bougies est fêlée, l'air insufflé s'échappe par la fente et produit dans l'eau un bouillonnement que l'on peut observer par l'un des regards vitrés placés en opposition dans la paroi verticale de l'appareil. Un examen attentif permet de déterminer celle des bougies qui est endommagée. ”

“ De ces faits, et de beaucoup d’autres que M. Aitken a relatés, le physicien écossais a tiré la conclusion que tout phénomène de condensation de la vapeur d’eau atmosphérique en forme visible, palpable, nécessite la présence de poussières dans l’atmosphère, que chaque gouttelette de brouillard, brume ou nuage, est formée d’un noyau solide, d’une parcelle, d’une poussière, sur laquelle s’est condensée une petite quantité d’eau. ”

“ Je suppose maintenant que je brise leur col; vous entendez un sifflement : c'est l'air qui est entré avec force dans le ballon, parce que le vide y existait. Je le referme alors. Qu'y a-t-il dans ce vase? Une infusion de matière organique très altérable, putrescible; et quoi encore? De l'air ordinaire, de l'air de cette salle, qui est entré avec force, entraînant avec lui toutes les poussières qu'il tient en suspension.
Si la génération spontanée existe, le liquide va s'altérer, il n'est pas possible qu'il en soit autrement. ”

“ Très-belle plante, à pseudobulbes finalement anguleux, partant d'un rhizôme épais et écailleux. Feuilles linéaires-lancéolées, aiguës. Fleurs
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74 LES ORCHIDÉES.
grandes et belles, mesurant jusqu'à 8 ou 9 centimètres de largeur, bien ouvertes, d'un blanc pur, avec du jaune d'or vers la base du labelle, agréablement odorantes et disposées en une grappe radicale, mitante, flexueuse, dont la base est embrassée par des écailles cornées. Népaul.
2. cumingii, Lindl., Bot. Reg., 1840. Plante de petites proportions. Pseudo-bulbes ovoïdes, presque tétragones, diphylles. ”

“ Les poussières qui existent dans l’air : rien de plus.
Voyons maintenant les résultats. Après vingt-quatre, trente-six ou quarante-huit heures au plus, on voit toujours des productions organisées apparaître. En plaçant le ballon entre l’œil et la lumière, on les distingue dès leur premier commencement, à cause de la limpidité parfaite du liquide. Cette limpidité n’est troublée que s’il y a formation d’infusoires, et c’est là un excellent indice pour savoir que les infusoires ont pris naissance. Comme ils voyagent partout dans la masse du liquide, ils en troublent promptement la transparence. ”

“ Il est bien vray (et c’est ce qui a trompé les Anciens) que l’eau monte dans une Pompe quand il n’y a point de jour par où l’Air puisse entrer, et qu’ainsi il y auroit du vuide, si l’eau ne suivoit pas le Piston, et mesme qu’elle n’y monte plus aussitost qu’il y a des fentes par où l’Air peut entrer pour la remplir ; d’où il semble qu’elle n’y monte que pour empescher le vide, puisqu’elle n’y monte que quand il y auroit du vide. ”

“ Je suis certain que vous croyez aspirer l'eau, et la forcer ainsi à s'élever par la force de vos bras : ce qui n'est rien moins qu'une orgueilleuse illusion ; car, pour peu que le tuyau eût quelque longueur, vous n'imaginez pas le poids que vous seriez censé soulever. Non, vous aspirez tout simplement l'air qui peut se trouver entre le piston et le niveau normal de l'eau, et, comme vous opérez ainsi le ville dans le haut du tuyau, aussitôt la pression de l'air qui agit sur l'eau du puits en refoule une certaine quantité dans le tuyau, et la pompe fonctionne. ”

“ Quand toutes ces matières antipathiques et qui luttent entre elles sont réunies en un même ensemble, il est vraisemblable qu’il se forme des nuages creux, entre lesquels s’établissent des intervalles cylindriques, étroits comme le tuyau d’une flûte. Dans ces intervalles est enfermé un air subtil, qui aspire à s’étendre plus au large dès qu’un passage obstrué le comprime, l’échauffe et ainsi le dilate ; alors il déchire son enveloppe, il s’élance : c’est un vent rapide, orageux presque toujours, vu la hauteur dont il descend et l’énergie, la fougue que lui donne sa chute. ”

“ Dans un tuyau conique additionel, la pression de l’atmosphère augmente la dépense, dans le rapport de la section extérieure du tuyau à la section de la veine contractée, quelle que soit la position du tuyau, pourvu que la forme du tuyau comporte dans tout son intérieur la communication latérale du mouvement.
Nous avons vu (Prop. iii) que la pression de l’atmosphère augmente la dépense dans des tuyaux additionnels, quelle que soit leur position ; il s’agit à présent d’examiner la manière dont l’atmosphère agit pour produire cette augmentation, et d’en déterminer le résultat par sa cause même. ”

“ Un jour enfin, pour rendre plus évidente, plus palpable encore cette même pression atmosphérique, ayant fait le vide dans un grand ballon fermé par un tube à robinet, il vissa ce tube au tuyau inférieur d'un grand cylindre vertical, dans lequel jouait un piston à frottement attaché à une corde qui, passant sur une poulie, correspondait aux mains d'une vingtaine d'hommes très forts, qui, lorsque le physicien ouvrit le robinet de son ballon, furent enlevés comme plume par la descente précipitée du piston, s'abaissant sous l'effort de la pression atmosphérique. ”

“ Or, il n’est ni pompe ni machine qui puisse lancer ou faire jaillir l’eau plus fort que ne le fait l’air. L’air se prête à tous les mouvements de l’eau qui, par le mélange et la pression de ce fluide, se soulève, lutte en cent façons contre sa propre nature, et monte, toute créée qu’elle est pour descendre. Par exemple : un navire qui s’enfonce à mesure qu’on le charge ne fait-il pas voir que ce n’est point l’eau qui l’empêche d’être submergé, mais l’air ? ”

“ Et de même que, d’une part, l’eau se convertit en air ou en vapeurs aussi volatils que l’air par sa raréfaction, elle se convertit en une substance solide par une espèce de condensation différente des condensations ordinaires. Tout fluide se raréfie par la chaleur et se condense par le froid ; l’eau suit elle-même cette loi commune, et se condense à mesure qu’elle refroidit ; qu’on en remplisse un tube de verre jusqu’aux trois quarts, on la verra descendre à mesure que le froid augmente, et se condenser comme font tous les autres fluides ”

“ Le vide ne se peut jamais si bien faire, qu'il ne reste de l'air dans ces tuyaux. Cet air mêlé à l'eau produit un bouillonnement tel que le liquide vient sans cesse frapper avec force les parois internes, les gratte pour ainsi dire, et les tient propres et nettes. ”

“ Tous ceux qui se sont quelque peu occupés d'études de physique , savent que quand on fait le vide dans un tube dans lequel on a préalablement introduit une petite quantité d'eau , au fur et à mesure que l'air disparaît , le liquide se vaporise. D'où il faut rigoureusement conclure que si les couches aériennes cessaient aujourd'hui de peser sur les mers, une atmosphère de vapeurs formée à leurs dépens, les remplacerait immédiatement autour de notre planète. Cette première conclusion , que je crois inattaquable, repose comme on voit, sur un fait de science expérimentale. ”

“ La raison de ce phénomène provient de ce que la condensation de l'air chassé par le boulet s'opère nécessairement dans un espace plus petit; l'air y est fortement comprimé, attendu que l'effet de l'impulsion ne peut avoir lieu que suivant une certaine vitesse , qui ne saurait être plus considérable que celle du boulet. Voilà pourquoi on augmente le poids d'un boulet, lorsqu'on veut rendre sa portée plus considérable : car la résistance n'augmente qu'en proportion de la surface du boulet, tandis que son poids est déterminé par la masse de matière dont il est formé. ”

“ Placez, à la surface du fluide, quelque corps flottant, assez large, pour y empêcher la formation de l’entonnoir. Si le fluide est fort agité, l’entonnoir naît à la partie inférieure, et l’air s’y introduit par l’ouverture EF. Ainsi la pression de l’atmosphère sur la surface supérieure du fluide, n’est pas la cause du creux et de l’entonnoir ; l’air n’y entre que parce qu’il trouve le creux formé par la force centrifuge. ”

“ De là on doit entendre que l’eau demeure suspenduë dans les tuyaux à une moindre hauteur en un temps qu’en un autre, et qu’un soufflet est plus aisé à ouvrir en un temps qu’en un autre en la mesme proportion precisément : et ainsi des autres effets ; car ce qui se dit de l’un convient exactement avec tous les autres, chacun suivant sa nature. ”

“ Si, au contraire, l’on augmente le degré de la température de l’eau par une chaleur extérieure, on en divise trop les parties intégrantes, on les rend volatiles, et l’air, qui ne leur était que faiblement uni, s’élève et s’échappe avec elles ; car il faut se rappeler que, quoique l’eau prise en masse soit incompressible et sans aucun ressort, elle est très élastique dès qu’elle est divisée ou réduite en petites parties ; et en ceci elle paraît être d’une nature contraire à celle de l’air, qui n’est compressible qu’en masse et qui perd son ressort dès qu’il est trop divisé. ”

“ Il est, en effet, naturel que ce frottement du fluide sur la paroi soit proportionnel au nombre des molécules de la paroi rencontrées par le fluide dans l’unité de temps, c’est-à-dire à la vitesse, et augmente en outre avec le rapprochement produit, entre le liquide et le solide, rapprochement que la facilité avec laquelle un liquide se moule instantanément sur un solide doit rendre indépendant de la vitesse, mais qui n’en doit pas moins croître avec la pression. ”

“ Je place dans un ballon une liqueur putrescible, et j’étire ensuite le col en le recourbant et le contournant de diverses manières, puis je fais bouillir le liquide pendant deux à trois minutes. Le liquide reste intact. Je croyais d’abord qu’il fallait placer le ballon dans un lieu tranquille, où l’air ne serait pas agité du tout. C’est inutile. Tout se passe à l’entrée. L’air intérieur fait coussin. Les mouvements ne s’y propagent pas, ou avec tant de lenteur que les poussières entraînées ont le temps de tomber et de s’arrêter en route. ”

“ Toutefois, dans cette résistance, l'air n'agit pas à la surface de l'eau comme le ferait un piston massif et imperméable; parce qu'il présente des pores larges et nombreux où la vapeur peut pénétrer à la façon de l'eau qui passe à travers le sable ou qui traverse une éponge.
Il suit de là que, à l'air libre, la vapeur qui s'exhale d'un vase découvert s'insinue dans l'air atmosphérique
et s'y filtre de couche en couche jusqu'aux limites de l'atmosphère, comme nous le verrons ci-après. ”

“ Que la pesanteur de la masse de l’Air est cause de l’attraction de l’Air qui se fait en respirant. Et par la mesme raison, lorsqu’on respire, l’Air entre dans le poulmon parce que quand le poulmon s’ouvre, et que le nez et tous les conduits sont libres et ouverts, l’Air qui est à ces conduits, poussé par le poids de toute sa masse, y entre et y tombe par l’action naturelle et necessaire de son poids ”

“ Supposons qu'à son fond soit logée une bulle d'air atmosphérique, et que le tube soit rempli d'un liquide quelconque, tel que de l'eau. Il est clair que la bulle éprouvera de la part de la colonne liquide une compression , qui en diminuant son volume, en augmentera le ressort. Cela posé, si la bulle est libre , elle remontera le long de la colonne liquide , en se dilatant par des nuances insensibles , ii mesure qu'elle s'avance vers le bout supérieur du tube , où étant arri vée , elle cessera de se dilater , et son volume aura la même densité que celle de l'air environnant. ”

“ Buffon nie toutes ces révolutions, tous ces cataclysmes ; il tente d’expliquer par des actions lentes toutes les transformations subies par notre globe. Buffon et les causes lentes, actuelles. C’est d’abord le refroidissement graduel pendant lequel la terre se contracte, puis la séparation des parties solides de l’eau et de l’air, puis la condensation de la vapeur d’eau répandue dans l’atmosphère, son dépôt à la surface de la terre sous la forme d’un océan universel et la dissolution des matières solides qui se précipitent de nouveau. ”

“ Dès lors, quand je l'ai relevé, la pression atmosphérique, s'exerçant hors du verre et ne pouvant plus s'exercer en dedans, puisqu'il n'y a plus d'air, a fait monter l'eau avec le verre.
Ainsi, règle générale, quand vous plongez dans l'eau un tube où vous avez, par n'importe quel procédé, fait préalablement le vide, l'eau monte dans ce tube. Tel est le principe des pompes, et il ne reste
plus, pour savoir construire une pompe, qu'à trouver le moyen pratique de faire le vide dans le tube. ”