René-François Choyer

“ J'ai montré dans ma brochure comment pouvait se rapporter au troisième jour la première partie du texte, tandis que la deuxième moitié qui est caractérisée par l'allusion aux ténèbres primitives, devait s'appliquer nécessairement à la mer, avant la création de la lumière, à ces eaux sans limites que Moïse désigne sous le nom expressif d'abîme, ou de masse sans fond. Les deux versets, comme on le voit, ont trait, selon nous, à deux phases diverses d'une seule et unique mer. ”

“ En effet, la science telle que nous la faisons , est le fruit du travail et des investigations de l'homme dans les lois du Créateur. Les vérités de l'ordre physique, que nous découvrons, sont évidemment notre conquête, et par cela même constituent essentiellement une œuvre humaine. ”

“ Conformément à cette impérieuse obligation, tous les siècles, sans exception , nous montrent les plus grands génies , depuis les apôtres jusqu'à nos jours, constamment occupés à faire face à l'ennemi ; opposant toujours l'affirmation avec preuve à l'appui, aux dénégations de l'erreur et de l'impiété. Tous les travaux des Docteurs de l'Eglise , les études des innombrables interprètes des Saintes Ecritures , que sont-ils donc , sinon des ouvrages de science , destinés à faire prévaloir les droits de la vérité ? ”

“ Et voilà tout ce que la science peut affirmer de l'incandescence primitive du globe , après cinquante ans et plus de persévérants efforts pour étudier cette question fondamentale. Il est permis d'assigner. Il est permis de croire. Il est difficile d'admettre. ”

“ Pour conclure et donner toute notre pensée, après d'aussi désolants aveux, nous dirons : s'il nous était permis d'admettre qu'à la suite de sa rupture avec l'homme, dans l'Eden , Dieu a brisé de ses propres mains l'histoire de ses merveilleux ouvrages , et que , pour en mieux dérober le contenu à sa créature infidèle , il en a jeté les débris aux quatre vents du ciel, la géologie contemporaine pourrait, il est vrai, se flatter d'en avoir recueilli quelques fragments. ”

“ M. Farge aime la Bible et il s'efforce même de la défendre avec un zèle digne de louange. Mais la Bible est on ne peut plus explicite sur l'état que présentait le globe terrestre au moment où a été créée la lumière. ”

“ En rapprochant des vérités évangéliques répandues dans tout l'univers par un petit nombre de disciples , les révélations qui furent faites au premier homme, pour être transmises par lui au genre humain, mon intelligent et attentif correspondant s'est appliqué à faire ressortir la ressemblance que de pareils moyens établissent entre Adam et son prototype Jésus-Christ; entre les premiers enfants du chef de l'humanité instruit par un intermédiaire, et les chré tiens du premier âge, recevant des Apôtres les enseignements du Fils de Dieu. ”

“ Votre haute position dans la science et aussi dans l'enseignement officiel, sera pour tous une sûre garantie que vos appréciations éclairées porteront l'empreinte de cette impartialité qui caractérise toujours les décisions d'un esprit élevé, juste et indépendant. ”

“ Le premier jour de la Création.
■ M. Farge a essayé de prouver premièrement que c'est au fiat lux qu'ont été créés les agents des forces physiques, tels que le calorique et tous les autres impondérables qui ne paraissent en être que des manifestations.
En outre, il a prétendu qu'au deuxième jour, c'est la matière cosmique du monde sidéral et non l'atmosphère aérienne qui a été appelée à l'existence par la volonté créatrice. ”

“ Au résumé, il est difficile , selon M. Faye : 1° De décider si le soleil se compose , comme les planètes, d'un noyau solide et sphérique entouré d'une atmosphère.
2° Tout porte à croire que les couches centrales des planètes conservent une chaleur assez intense pour les maintenir à l'état de fluidité ou de viscosité ignée, tandis que l'écorce s'est solidifiée peu à peu par suite d'un refroidissement progressif. ”

“ De ce qui précède, concluons que la vraie science et la révélation sont filles d'un même père, celui qui est dans les cieux, et que par conséquent ces deux interprètes de l'œuvro divine, doivent trouver dans leur commune origine, le principe d'une alliance indissoluble.
Quant à la petite discussion qu'ont fait naître vos très-utiles observations critiques , au sujet de l'étendue des périodes de la création , j'aime à croire qu'elle peut être regardée désormais comme entièrement close et épuisée.
Pour la formation de l'enveloppe terrestre par voie humide , c'est autre chose. ”

“ Avec la solidification de la croûte terrestre par simple refroidissement, toute l'économie du plan divin disparaît. Les lois établies dès l'origine avec la création de la matière , suffisent à tout produire , et l'intervention directe de Dieu , dans l'organisation du monde , n'est plus nécessaire.
Quant à la vie répandue sur le globe, ne vous en inquiétez pas. Les savants plutoniens ne s'embarrassent pas pour si peu. Ils la font descendre des espaces célestes par l'intermédiaire d'un. ”

“ Dans le cas où, à la place d'un être fictif, il se trouverait un personnage véritable , je demande ce qu'il aurait à répondre à cette obligation imposée au prêtre non-seulement de s'instruire pour lui-même , mais encore de veiller à ce que les autres ne s'écartent pas de la vérité ; car il est écrit que les lèvres du prêtre doivent être les gardiennes de la science : Labia sacerdolis custodient scienliam. ”

“ Honneur à la vraie science !
Ce qui a peut-être induit M. Farge en erreur, sur la nature du firmament produit au second jour, c'est la dénomination même de ciel qui est prise dans des acceptions très-variées.
Il est bien vrai que, selon l'Ecrivain des six jours, Dieu appelle ciel le firmament. Vocavit Deus firmamentum coelum. Mais il ne l'est pas moins , que le même terme signifie tour à tour le ciel aérien et le ciel -sidéral et souvent les deux à la fois ; ce qui est d'ailleurs on ne peut plus rationnel, puisque , pour apercevoir l'un , il faut passer à travers l'autre. ”

“ Le Monde , après des considérants tout-à-fait avantageux, s'est demandé si la solution de la difficulté soulevée par les jours de la création , est bien du domaine de la science proprement dite , et si elle ne ressort pas de la philosophie et des premiers principes plutôt que de l'observation et de l'expérience. ”

“ Je n'insiste pas davantage sur la signification de ces rapprochements. Elle s'impose à qui veut bien les examiner.
La création des animaux et celle de l'homme , ne peuvent donc être assimilées à la formation des plantes qui ne sont simplement que le résultat d'une loi nouvelle. ”

“ Plus tard , il est vrai, selon l'expression originale de Buffon , il deviendra un soleil encroûté. Mais encore faut-il reconnaître qu'il a commencé par être un soleil. Je ne sais , si en suivant les données de la cause ignée , il est possible de mieux tourner le dos à la Bible.
La plupart des géologues modernes qui font ou qui dirigent la science, ont bien compris la position qu'ils prennent vis-à-vis des traditions hébraïques, en soutenant que la terre s'est formée par refroidissement. ”

“ Dans ma brochure, j'avais pourtant insisté sur ce fait que la terre a donné naissance aux germes sans la graine, ce qui est le fait capital. Quand M. d'Espinay me parle des plantes sauvages qui naissent et se développent sans le secours des paillassons de l'horticulteur, il perd évidemment de vue que les germes des plantes sauvages arrivent à l'existence dans une graine , tandis qu'au troisième jour de la création , ces mêmes em-
bryons seraient sortis de terre sans le premier aliment, ultérieurement ménagé pour eux, par le Créateur. ”

“ Les hommes, nous dit saint Mathieu, seront surpris par l'avènement du Christ, comme ils l'ont été par le déluge, buvant et mangeant et se livrant aux joies des noces, jusqu'à l'entrée de Noé dans l'arche. ”

“ Le divin ouvrier a livré lui-même à vos contemplations ses incomparables ouvrages, dans le dessein de provoquer vos louanges , et de vous faire admirer la précision et la fécondité des lois imposées par lui à la matière. ”

“ J'avoue que je n'ai rien à répondre, dit le célèbre astronome, mais Dieu fera la grâce qu'on trouve une réponse. En effet, remarque M. de Maistre ', Dieu fit la grâce (mais après la mort du grand homme ) , que Galilée trouvât des lunettes d'approche avec lesquelles il vit les phases de Vénus , de manière que l'objection insoluble devint le complément de la démonstration.
Je m'arrête ici. Je crois avoir suffisamment répondu aux objections formulées contre ma thèse proprement dite, et contre les considérants qui lui servent de base. ”

“ Ce sentiment prouve au moins que l'allusion du second à l'origine de notre globe, peut être regardée comme hors de conteste, et que le liquide dont il s'agit ici était bien de l'eau.
De son côté, dom Calmet n'héite pas à dire que Dieu fait allusion dans ce passage à ce que Moïse raconte dans la Genèse : les ténèbres étaient sur la face de l'abîme.
aujourd'hui , et celle du milieu liquide où elle se trouvait en principe. De là, ces expressions si justes et si instructives des Septante : Terra erat invisibilis et incomposita. ”

“ La simplicité est l'un des caractères les plus frappants de l'œuvre divine. Si celle-ci est embrouillée quelque part, ce n'est assurément que dans les systèmes de cosmogonie et de géologie.
Pour conclure , au sujet de la création du second jour, affirmons qu'il ne peut plus y avoir de difficultés relativement à ces eaux supérieures qui ont tant fait chercher les interprètes. Elles se trouvaient autour de la terre à l'état de vapeurs. C'est un fait que la science déclare avoir dû se produire, et la Bible, nous l'avons ”

“ Quelquefois on dit le ciel du ciel ou les cieux des cieux, ce qui indique bien deux parties d'un seul tout.
Les anciens avaient des notions plus exactes qu'on n'est généralement porté à le croire, sur l'étendue limitée de l'atmosphère. Je n'en veux citer en preuve que le passage suivant du Décaloguc , dans lequel Dieu dé-
fend à son peuple de rien adorer de ce qui est dans le ciel sidéral placé au dessus du firmament, autrement dit, le ciel. ”

“ A la suite de la polémique dont il vient d'être parlé, et qui a donné naissance à mon opuscule, je rentrai dans ma retraite pour y continuer les études que je me proposais de mettre au jour, sur la Géologie sans cataclysmes. Deux honorables savants, mes concitoyens, me souhaitèrent la bien-venue; l'un à la Société d'Agriculture, Sciences et Arts d'Angers , l'autre au Cercle Catholique.
Le premier, M. d'Espinay, Conseiller à la Cour et archéologue distingué, a rédigé sur mon travail un long mémoire dans lequel il a formulé de nombreux, mais non solides griefs ”

“ Maintenant, si par la. pensée nous nous transportons à ces temps reculés où la terre naissante n'était, au témoignage de Moïse , qu'une masse aqueuse , Spiritus Dei ferebatur super aquas ; si nous considérons qu'à cette époque primitive , l'atmosphère aérienne , pour nous le firmament, n'existait pas encore, évidemment un phénomène tel que les expériences de physique peuvent nous le faire concevoir, a dû s'ac• complir autour de l'abîme sans limite qu'échauffait l'esprit de Dieu ; mais non encore une fois, l'incandescence produite par le feu central. ”

“ Ailleurs, et à l'occasion des connaissances descendues, selon moi, de l'Eden, on veut réclamer en faveur des belles intelligences des races primitives qui ont bien pu faire des découvertes dans les sciences en général, et dans l'astronomie en particulier. ”

“ Rien n'est expressif et touchant comme cette attention du Créateur qui reçoit lui-même, dans ses mains , le nouveau-né, qui l'enveloppe d'un vêtement vaporeux, et lui dérobeJe jour jusqu'à ce que ses forces lui permissent de le supporter.
Mais que nous sommes éloignés des hypothèses de la théorie ignée du globe ! Théorie dont on ne trouve aucune indication dans la Bible , tandis que les allusions à la formation aqueuse de la terre sont, pour ainsi dire , aussi multipliées que les pages elles-mêmes de nos textes sacrés. ”

“ D'ailleurs, le texte de l'Ecclésiastiqu , de même que celui de Job , indique une circonstance décisive.
.C'est celle des ténèbres qui cachaient dans une obscurité complète, la nuée de vapeurs évidemment aqueuse dont il est également parlé dans les deux endroits , avec cette différence pourtant que dans le premier, l'atmosphère vaporeuse entoure la terre entière, (la terre du commencement) tandis que les paroles de Job s'appliquent à la mer seulement. ”

“ Quoiqu'il n'y ait pas de question plus importante aujourd'hui que celle des rapports de la science eL de la religion, j'avoue que le torrent des affaires et des préoccupations de l'heure présente tiennent tant de place dans noire existence parisienne , qu'on a grand peine à trouver ici le calme et le temps nécessaire pour écrire avec la maturité requise sur un pareil sujet. ”

“ Et ailleurs : « Dans le résumé rapide que nous venons de faire » de cette histoire (de la formation des montagnes) , » qui n'est autre que celle de la terre tout entière, le » lecteur a pu voir qu'il y a une partie complètement » hypothétique, la première, où nous avons toujours » employé la forme dubitative, et sur laquelle nous » n'aurons plus de détails à ajouter »
La théorie de l'incandescence primitive du globe n'est donc ni aussi bien étayée, ni aussi généralement reçue que pourraient le faire croire les affirmations de nos deux géologues angevins. ”